একশো বত্রিশতম অধ্যায়: নিউ শিয়াও হুয়া

হংহং তালিকার আবির্ভাব হংহুয়াং জগতে এক বজ্রপাতের মতো আঘাত হেনেছে। এই বিস্ময়কর ঘোষণায় অগণিত মানুষ যেমন স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, তেমনি পরবর্তী মুহূর্তে তারা উন্মাদ হয়ে উঠল!

যুগ যুগ ধরে সাধনা করা অনেক শক্তিশালী সত্তা দ্রুত হিসেব কষতে শুরু করল। হংমেং তালিকার পুরস্কারগুলো নিঃসন্দেহে স্বর্গীয়। প্রথম একশজনের যে কেউ যে পুরস্কার পাবে, তা যেকোনো বংশের অমূল্য সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হতে পারে। তারা নিজেরা হয়তো এই তালিকায় স্থান পাওয়ার যোগ্য নয়, কিন্তু তাদের উত্তরসূরিদের কী হবে?

হংহুয়াং জগতের অনেক শক্তিশালী সত্তাই নিজ নিজ বংশের আদিপুরুষ, যাদের অধীনে লক্ষাধিক অনুসারী রয়েছে। যেমনটা বলা হয়, ছোটদের ভিড় থেকেই সেরা একজনকে বেছে নিতে হয়। এত বিশাল জনসংখ্যার ভিড়ে, নিশ্চয়ই এমন কয়েকজনকে খুঁজে পাওয়া সম্ভব যারা নজর কাড়তে পারে। সুতরাং, নতুন তালিকার খবর জানার পর থেকেই অনেকে রাতেও ধ্যান ভেঙে বেরিয়ে এল এবং ফরমান জারি করল যে, অতি দ্রুততম সময়ের মধ্যে বংশের সবচেয়ে সুন্দরী নারীকে খুঁজে বের করতে হবে!

সবাই জানে, নিজের ঘরের সম্পদ বাইরে যেতে দেওয়া উচিত নয়। যদি তাদের বংশের কেউ তালিকায় স্থান পায়, তবে হংমেং তালিকার পুরস্কার শেষ পর্যন্ত তাদের হাতেই আসবে। ফলে হংহুয়াং জগতে এক বিশাল ও জমকালো সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেল। এর ব্যাপ্তি, প্রভাব ও গভীরতা পবিত্র পশু তালিকা, আধ্যাত্মিক সম্পদ তালিকা এবং যোগ্যতা তালিকার যেকোনো আয়োজনের চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল। এমনকি বলা যায়, আগের তিনটি তালিকার সম্মিলিত প্রভাবও এই সৌন্দর্য তালিকার দশভাগের একভাগ ছিল না।

কারণ আগের তিনটি তালিকা ছিল মূলত শক্তিশালী যোদ্ধাদের লড়াইয়ের ক্ষেত্র। দুর্বলদের সেখানে জায়গা পাওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না। কিন্তু এই সৌন্দর্য তালিকা আগের তিনটি থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন—এখানে কোনো যোগ্যতা বা আধ্যাত্মিক শক্তির প্রয়োজন নেই, প্রয়োজন কেবল রূপের। এছাড়া এখানে কিছুটা কারসাজিরও সুযোগ আছে। যদি আপনার জনপ্রিয়তা বেশি হয় এবং অনেক মানুষ আপনাকে সুন্দরী বলে স্বীকার করে, তবেই আপনি তালিকায় জায়গা করে নিতে পারবেন। এমন শর্ত বড় শক্তিগুলোর জন্য এক দারুণ সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে। হংহুয়াং জগতে অন্য কিছুর অভাব থাকলেও মানুষের অভাব নেই। এমনকি মাঝারি মানের শক্তিগুলোও অনায়াসে হাজার হাজার মানুষকে নিজের প্রচারের কাজে নিয়োজিত করতে পারে।

গোত্রগুলোর মধ্যে 'গরু গোত্র' হংহুয়াং জগতে খুব শক্তিশালী না হলেও তাদের সদস্য সংখ্যা নেহাত কম নয়; ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা সদস্য সংখ্যা প্রায় ত্রিশ কোটিরও বেশি। 'নিউ শিয়াও হুয়া' হলো গরু গোত্রের রাজকুমারী। ছোটবেলা থেকেই তার রূপের খ্যাতি ছিল পঞ্চক পর্বত থেকে শুরু করে গরু পাহাড় পর্যন্ত বিস্তৃত। স্বীকার করতেই হয়, এই যুগটি যদিও আধুনিক প্রযুক্তি বা ইন্টারনেট নির্ভর নয়, কিন্তু বড় বড় শক্তিশালী সত্তাদের কাজের গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত।

নিউ জু (গরু গোত্রের আদিপুরুষ) আদেশ দেওয়ার তিন দিনের মধ্যেই কয়েক কোটি সদস্যদের মধ্য থেকে গোত্রের সবচেয়ে সুন্দরী ফুলটিকে খুঁজে বের করা হলো। নিউ শিয়াও হুয়া, যাকে ছোটবেলা থেকেই গরু গোত্রের সেরা রত্ন হিসেবে গণ্য করা হতো, সে ধাপে ধাপে বাছাইপর্ব পেরিয়ে গরু গোত্রের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী দেবী হিসেবে নির্বাচিত হলো। বলা যায়, তার সাথে সমপর্যায়ে দাঁড়ানোর মতো আর কেউ ছিল না।

গরু গোত্রের আদি নিবাসে, যখন গোত্র প্রধান তাদের শ্রেষ্ঠ সুন্দরীকে নিয়ে উপস্থিত হলেন, তখন তিনি বললেন, "হে আদিপুরুষ, এই হলো আমাদের গোত্রের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী নিউ শিয়াও হুয়া। শিয়াও হুয়া তালিকায় স্থান পেলে হংমেং তালিকায় জায়গা পাওয়া কঠিন হবে না, এমনকি প্রথম স্থানটি অর্জন করাও অসম্ভব নয়।"

সিংহাসনে বসে থাকা নিউ জু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নিউ শিয়াও হুয়ার দিকে তাকালেন। কোটি কোটি বছর ধরে সাধনা করা এই আদিপুরুষও তার উত্তরসূরির এমন অসামান্য রূপে মুগ্ধ না হয়ে পারলেন না। দেখা গেল, নিউ শিয়াও হুয়ার গায়ের লোমগুলো সাতরঙা আভা ছড়াচ্ছে। তার মাথায় থাকা দুটি শিং স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল। তার শরীর সুঠাম ও শক্তিশালী, উচ্চতা তিন丈 নয় ফুট ছয় ইঞ্চি এবং দৈর্ঘ্য সাত丈 আট ফুট চার ইঞ্চি। তার নিতম্ব সুডৌল ও গোলগাল, খুরগুলো মজবুত। বিশেষ করে তার ঠোঁট, যা খুব বেশি পাতলা বা মোটা নয়, বরং মাঝারি ও মার্জিত। এর সাথে যোগ হয়েছে তামার ঘণ্টার মতো বড় বড় উজ্জ্বল চোখ।

তার মধ্যে যেমন গরু গোত্রের রুক্ষ ও শক্তিশালী সৌন্দর্য ছিল, তেমনি ছিল সাধারণ সুন্দরীদের মতো কমনীয়তা। তার এই স্বর্ণালী অনুপাতের শারীরিক গঠন এবং চমৎকার লোমগুলো সত্যিই মোহনীয়। নিউ জু মনে মনে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন; তার বিশ্বাস ছিল, এমন এক উত্তরসূরি নিয়ে হংমেং তালিকায় নিউ শিয়াও হুয়া নিশ্চয়ই একটি জায়গা দখল করবে। প্রাসাদের দুই পাশে থাকা রক্ষীরা ঢোক গিলছিল। নিউ শিয়াও হুয়াকে প্রথম দেখাতেই তাদের মনে হলো, এমন সৌন্দর্য তারা আগে কখনো দেখেনি। অনেকেই আড়চোখে তার দিকে তাকাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল এমন সুন্দরীর একটি দৃষ্টি পাওয়ার জন্য জীবন দিলেও ক্ষতি নেই।

"শিয়াও হুয়া, তুমি আমাদের গোত্রের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী এবং আমাদের মুখ উজ্জ্বলকারী। তালিকায় জায়গা পাওয়ার ব্যাপারে তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?" নিউ জু উৎসাহের সাথে জিজ্ঞেস করলেন। নিজের উত্তরসূরিকে প্রথমবার দেখেই তিনি নিশ্চিত ছিলেন, কিন্তু শুধু তার আত্মবিশ্বাস যথেষ্ট নয়, শিয়াও হুয়ার নিজেরও আত্মবিশ্বাসী হওয়া প্রয়োজন। কারণ তালিকাভুক্ত তো তাকেই হতে হবে। আর তা ছাড়া, আত্মবিশ্বাসী সুন্দরী সবসময়ই ভীতু সুন্দরীর চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়। গরু গোত্র হয়তো তাকে শিখরে উঠতে সাহায্য করবে, কিন্তু এই বিশাল পৃথিবীতে অগণিত প্রজাতি রয়েছে। কেবল গরু গোত্রের শক্তিতে তাকে খুব দূর পর্যন্ত নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। তালিকায় উজ্জ্বল হতে হলে তাকে নিজের রূপ দিয়ে অন্য গোত্রের মানুষদেরও জয় করতে হবে। তবেই তালিকার প্রথম সারিতে থাকা সম্ভব।

"আদিপুরুষ নিশ্চিন্ত থাকুন, হংমেং তালিকার এই স্থানটি আমি অর্জন করবই," নিউ শিয়াও হুয়া বলল। তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও জোরালো, যা পুরো প্রাসাদে বজ্রপাতের মতো প্রতিধ্বনিত হলো। তার প্রতিটি কথায় ছিল অসীম আত্মবিশ্বাস।

"হা হা... খুব ভালো, খুব ভালো!" এই কথা শুনে নিউ জু আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। সুন্দরী তো সবাই হয়, কিন্তু এমন গম্ভীর কণ্ঠস্বর তার রূপে আরও তিনগুণ আকর্ষণ যোগ করেছে। নিউ শিয়াও হুয়ার রূপ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সে শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেও যে কেউ মুগ্ধ হয়ে যাবে, এমনকি দীর্ঘকাল ধ্যানমগ্ন থাকা নিউ জু-ও তার প্রতি আকর্ষিত বোধ করছিলেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল শক্তিশালী ও বলিষ্ঠ, গোত্রের কোনো পুরুষ সদস্যের কণ্ঠও এর চেয়ে জোরালো নয়। এমন সুন্দরী যদি তালিকায় স্থান না পায়, তবে আর কে পাবে? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তার অতুলনীয় আত্মবিশ্বাস ও তেজ। এমন একজনকে পেয়ে গরু গোত্র সত্যিই ভাগ্যবান। তিনি বিশ্বাস করতেন, গরু গোত্র যদি তাকে একটি মঞ্চ তৈরি করে দেয়, তবে সে হংমেং তালিকায় অবশ্যই আলো ছড়াবে। হংমেং তালিকার প্রথম স্থানটি তিনি যেন আগেই নিশ্চিত করে ফেলেছেন।

"নিউ ফেং, সারা গোত্রে আদেশ জারি করো, আজ থেকে সবাই যেন পূর্ণ শক্তি দিয়ে শিয়াও হুয়ার প্রচার শুরু করে!" নিউ জু ছিলেন অত্যন্ত কর্মঠ মানুষ। মনে কোনো সিদ্ধান্ত নিলে তিনি তা অবিলম্বে কার্যকর করতেন।

"জি আদিপুরুষ!" গোত্র প্রধানও মনে মনে উত্তেজিত ছিলেন। নিউ শিয়াও হুয়া তার নিজেরই মেয়ে। সে যদি তালিকায় স্থান পায়, তবে তার নিজেরও সম্মান বাড়বে। সর্বোপরি, এটি তার নিজের রক্ত!

নিউ শিয়াও হুয়া চোখ কিছুটা কুঁচকে হাসল। ছোটবেলা থেকেই সে জানত যে তার রূপ অতুলনীয় এবং প্রতিভা অসামান্য। কিন্তু অত্যন্ত সুন্দর হওয়ার কারণে তার কণ্ঠস্বর ও রূপের টানে যেখানেই যেত, সেখানেই অসংখ্য ভক্ত মৌমাছির মতো ভিড় করত। সবসময়ই তার মনে হতো, রূপের জগতে সে একাই অপরাজেয়। কিন্তু এই সৌন্দর্য তালিকা তাকে যেন একটি নতুন প্রতিদ্বন্দ্বিতার স্বাদ দিয়েছে। এটি এমন এক উত্তেজনা, যেন দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে সে একজন যোগ্য প্রতিপক্ষ খুঁজে পেয়েছে। সে দেখতে চায়, এই পৃথিবীতে তার রূপের চেয়ে বেশি দাপট আর কার আছে!