অধ্যায় একচল্লিশ: অপ্রত্যাশিত ফলাফল

কথা শুনে!
অনেক প্রাচীন মহাঋষিরা নির্বাক হয়ে গেলেন।
এভাবেও সাফাই গাওয়া যায়! লোকটা নিঃসন্দেহে একজন প্রতিভাবান।
সে কি না সরাসরি হংমং তালিকার ত্রুটি নিয়ে প্রশ্ন তুলতে সাহস করেছে!
কী যে হাস্যকর!

জেনে রাখা ভালো, এই হংমং তালিকার উৎস অত্যন্ত অসাধারণ, আর এর পেছনে স্বয়ং মহাজাগতিক সাধু লিন ইয়াং আসীন রয়েছেন।
সবার মনে বদ্ধমূল ধারণা ছিল—
এমনকি যদি পৃথিবী উল্টে যায় এবং আকাশ-পাতাল পরিবর্তিত হয়ে যায়, তবুও এই হংমং তালিকায় কোনো ভুল হতে পারে না।
অথচ আজ, কেউ একজন এই হংমং তালিকার নির্ভুলতা নিয়ে প্রশ্ন তুলছে।
এই যুক্তিটি অত্যন্ত হাস্যকর।

অন্যদিকে, শিয়াং শান ও শি ওয়ানলির দলবল অসংযতভাবে হাসতে লাগল।
“তোমাদের রাজকুমারী মঞ্চে যেভাবে ঘুসি মারছিল, তাতে দশজন পুরুষের মধ্যে নয়জনই বমি করে ফেলত। এমন একটা সত্তা আবার কোন লজ্জায় মঞ্চে এসে সৌন্দর্যের জন্য লড়াই করতে এল? কার শক্তিতে যে তার এত অহংকার, আমি সেটাই বুঝতে পারছি না!”
কথা শেষ করে তারা আবার উচ্চস্বরে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল!

এই হাসির শব্দগুলো যেন একেকটি তীক্ষ্ণ ইস্পাতের ছুরির মতো।
গভীরভাবে আঘাত হানল ষাঁড় জাতির মানুষদের মনে ও আত্মায়।
“আমাদের রাজকুমারীকে অপমান করার দুঃসাহস! মৃত্যুভয় নেই নাকি!”
কথাগুলো বলতে বলতে তাদের চোখ ক্রোধে লাল হয়ে উঠল, দৃষ্টিতে হিংস্র প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল।
এ সময় তাদের বিচারবুদ্ধি রাগের আড়ালে ঢেকে গিয়েছিল, তাদের অন্তরের বিশ্বাসকে কেউ নির্মমভাবে উপহাস করছে।
যখন যুক্তিবাদী মন ভেসে যায়,
তখন এই ষাঁড়-মানবদের পক্ষে আর চিন্তা করার উপায় থাকে না এটি কোন স্থান, তারা সরাসরি আক্রমণ করে বসল।

তবে তারা যত দ্রুত আক্রমণ করেছিল, উল্টো তার চেয়েও দ্রুতবেগে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
ভুলে গেলে চলবে না—
এটি কী ধরনের জায়গা।
স্বর্গীয় দরবারের মহামহিম সম্রাট আসীন রয়েছেন, সাথে ছয়জন সাধু একই মঞ্চে উপস্থিত।
এমন শক্তিশালী লাইনআপের সামনে যদি কেউ তাদের চোখের সামনে গোলযোগ সৃষ্টি করতে চায়,
তবে কি সেটা তাদের মুখে সজোরে চপেটাঘাত করার সমান নয়?

তাই পূর্বসম্রাট তাইয়ি এবং অন্যরা আঘাত হানতে একটুও কার্পণ্য করেননি।
যদিও তারা ওই ষাঁড়-মানবদের জীবন কেড়ে নেননি,
তবে তাদের কয়েকটি পাঁজরের হাড় ভেঙে দিয়েছিলেন।
আগামী একশ বছরের মধ্যে তারা আর কারও সাথে শক্তি প্রয়োগ করার সাহস পাবে না।

উচ্চমঞ্চের ওপর!
নিউ সিয়োয়াং গভীরভাবে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“অধীনস্থদের সঠিকভাবে শাসন করতে না পারা আমারই ভুল, আশা করি মহামহিম সম্রাট এবং সকল সাধুরা আমার ওপর রাগ করবেন না।”
“সিয়োয়াং শুধু একটি কথাই জানতে চায়, এই ভোট কি সত্যি, নাকি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ভুয়া ভোট বাড়িয়ে দিয়েছে?”
নিউ সিয়োয়াং পূর্বসম্রাট তাইয়ি এবং ছয় সাধুর প্রতি অত্যন্ত বিনম্রভাবে মাথা নত করে ঋজু কণ্ঠে বলল।

বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারে সে খুব শান্ত ও উদাসীন, যেন কিছুই হয়নি।
কিন্তু তার মনের ভেতরে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল।
সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না—
কেন সে নিজের শক্তি দিয়ে এত নিখুঁতভাবে ঘুসি মারার পরও,
তার পক্ষে একটি ভোটও বাড়ল না।
পক্ষান্তরে, ঠিক তার বিপরীত চিত্র দেখা গেল সিহাং চেনরেনের ক্ষেত্রে।
সে তো দৃশ্যমানভাবে প্রায় কিছুই করেনি,
তবু তার ভক্তসংখ্যা সমুদ্রের জোয়ারের মতো বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাসে বেড়ে চলেছে।

মনে ক্ষোভ যে ছিল, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
তবে তার স্বভাব বেশ গম্ভীর, সে স্বভাবতই আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী হলেও যেকোনো কাজ নিয়ম ও শৃঙ্খলার মাধ্যমেই পরিচালনা করত।
হাজারো সন্দেহ আর নানা প্রশ্নের উত্তর কেবল এই কজন সাধু এবং স্বর্গীয় সম্রাটই তাকে দিতে পারেন।
কেন এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো?

প্রথম সম্ভাবনা হলো, হংমং তালিকাটিই ভুল ছিল।
দ্বিতীয় সম্ভাবনা হলো, সিহাং চেনরেন জালিয়াতি করে ভোট বাড়িয়ে নিয়েছেন।
তৃতীয় সম্ভাবনা হলো, তার এবং সিহাং চেনরেনের ভোটের ব্যবধান সত্যিই এত বিশাল পরিমাণে আলাদা।

যেকোনো সম্ভাবনাই হোক না কেন—
নিউ সিয়োয়াং এর একটিও বিশ্বাস করল না।
প্রথমত, হংমং তালিকার মতো পরম দিব্যবস্তুর পক্ষে কোনো ভুল করা একেবারেই অসম্ভব।
দ্বিতীয়ত, ভোট জালিয়াতি?
সে বিশ্বাস করে না যে সিহাং চেনরেন এত বোকা যে এই মুহূর্তে এসে ভোট জালিয়াতি করবেন।
কিন্তু তৃতীয় সম্ভাবনার কথা যদি বলতে হয়, তবে সে নিজের জীবন দিয়েও বিশ্বাস করবে না—
সিহাং চেনরেনের সাথে তার সৌন্দর্যের ব্যবধান এত আকাশচুম্বী হতে পারে।

তাই!
সে তার অন্তরের গভীর থেকে চতুর্থ কোনো সম্ভাবনার কথা শুনতে চাচ্ছিল।
এমন কোনো অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন,
যা তালিকার এই বিপুল ভোটের ব্যবধানকে যুক্তিযুক্তভাবে ব্যাখ্যা করতে পারে।

কিন্তু বাস্তবে সে চরম নিরাশ হলো।
সত্যিকারের পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি নিষ্ঠুর ও নির্মম।

পূর্বসম্রাট তাইয়ি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“তালিকায় যা বলা হয়েছে, সবকিছুই যুক্তিযুক্ত ও স্বাভাবিক নিয়মের মধ্যে রয়েছে, এর মধ্যে অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।”
“অর্থাৎ, হংমং তালিকায় সিহাং চেনরেন পঞ্চাশ পয়েন্ট পেয়েছেন, আর তুমি একটি পয়েন্টও অর্জন করতে পারোনি।”

এ সময় পূর্বসম্রাট তাইয়িও বিষয়টি বুঝে গিয়েছিলেন।
মেয়েটির এই যে দম্ভ ও অহংকার, তা কোনো বাহ্যিক ভনিতা নয়, বরং তার অস্থিমজ্জার ভেতর থেকে প্রসূত।
যদিও এমন ঘটনা বিরল,
কিন্তু পূর্বসম্রাট তাইয়ি কে?
যিনি কোটি কোটি বছর ধরে সমগ্র ব্রহ্মাণ্ডকে দমন করে আসছেন।
নিউ সিয়োয়াংয়ের এই মানসিক অবস্থা, সোজা কথায় বলতে গেলে— পাতার আড়ালে থেকে সূর্যকে লুকিয়ে রাখার মতো, অর্থাৎ অন্ধের হাতি দর্শনের মতো।
সে যা-ই ভাবছে এবং কল্পনা করছে, তা সবই অন্য কেউ তার জন্য বুনে দেওয়া এক সুন্দর কল্পরাজ্যের ঘোরের মধ্যে সীমাবদ্ধ।
এমনকি সে নিজেও অন্যের তৈরি সেই মায়াজালের মোহ থেকে বের হতে পারছে না।

এটা একটা মানসিক রোগ!
এর চিকিৎসা করা দরকার!
আর এই হংমং তালিকাটি হলো তার জন্য প্রথম কড়া ওষুধ।
এরপর, তাদের হাতে থাকা ভোটাধিকার হবে দ্বিতীয় ওষুধ।
কেবল এই দুটি কড়া ওষুধ প্রয়োগ করলেই তার মনের এই অজ্ঞতা ও বিভ্রান্তির দেওয়াল পুরোপুরি ভেঙে ফেলা সম্ভব হবে।
যাতে সে নিজের প্রকৃত অবস্থান সম্পর্কে একটি স্পষ্ট ধারণা লাভ করতে পারে।

পূর্বসম্রাটের কথা শোনার পর,
শিয়াং শানের দলবল বিদ্রূপের হাসিতে ফেটে পড়ল।
তাদের কথাগুলো এতই কটু ছিল যে তা কান পাতা দায়।
সৌভাগ্যবশত, আদিযুগের তাইয়ি তাদের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকানোর পর, তারা কিছুটা সংযত হলো।
তবে তারা তাকে কীভাবে উপহাস করছে, সেদিকে নিউ সিয়োয়াংয়ের আর কোনো খেয়াল রইল না।
সে তখন সম্পূর্ণভাবে এক অভূতপূর্ব আত্ম-সংশয় ও দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে ডুবে গিয়েছিল।

তার নিজের ধারণায়—
সে অবধারিতভাবেই প্রচণ্ড ঝড়ের বেগে সিহাং চেনরেনকে পরাস্ত করবে।
যদিও প্রতিপক্ষের পক্ষে বেশ কিছু সমর্থক ছিল,
তবু নিজের প্রতি তার অগাধ আত্মবিশ্বাস ছিল।

কিন্তু সে যা কল্পনাও করতে পারেনি, তা হলো—
বাস্তব ফলাফল তার ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীত দিকে মোড় নিয়েছে।
হংমং তালিকার ফলাফল আসলেই চরম দুই মেরুতে বিভক্ত হয়েছে।
কিন্তু যাকে পিষে ফেলা হয়েছে, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং সে নিজেই।

এমন ঘটনা যেকোনো মানুষের জন্যই মেনে নেওয়া কঠিন।
বিশেষ করে অহংকারী নিউ সিয়োয়াংয়ের পক্ষে তো আরও নয়।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে না মেনে উপায়ও নেই।
পথ তো সে নিজেই বেছে নিয়েছে।
তাই সম্পূর্ণভাবে হেরে গেলেও তাকে এই পথেই হেঁটে চলতে হবে।
মাঝপথে হাল ছেড়ে দেওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না।

তাছাড়া!
তার মনের গহীনে,
নিউ সিয়োয়াং বিশ্বাস করত যে সে এখনো হেরে যায়নি।
সিহাং চেনরেন কেবল জনপ্রিয়তার দিক থেকে তাকে ছাপিয়ে গেছে।
যদি সে ছয় সাধু এবং স্বর্গীয় সম্রাট পূর্বসম্রাটের হাতের ভোটগুলো পেয়ে যায়,
তবে উভয় পক্ষের অবস্থান বড়জোর সমানে সমান হতে পারে।

সাধু এবং স্বয়ং সম্রাটের ভোটগুলো পাওয়ার ব্যাপারে সে কেন এত আত্মবিশ্বাসী ছিল?
নিউ সিয়োয়াংয়ের বদ্ধমূল ধারণামতে—
তার সৌন্দর্য ইতিমধ্যে এমন এক স্তরে পৌঁছে গেছে যা সাধারণ পৃথিবীর ঊর্ধ্বে।
একদল সাধারণ ও অজ্ঞ মানুষ হয়তো তার সৌন্দর্য উপলব্ধি করতে অক্ষম।
কিন্তু স্বর্গ ও ছয় সাধু, যাদের চাষাবাদের স্তর সাধারণ মানুষের কল্পনারও অতীত,
তারা নিশ্চয়ই অত্যন্ত নিরপেক্ষ ও ন্যায়সঙ্গতভাবে তাদের মূল্যবান ভোট তাকেই প্রদান করবেন।

তখন—
পঞ্চাশ বনাম পঞ্চাশ!
সে এবং সিহাং চেনরেন আবারও লড়াইয়ে সমানে সমানে লড়তে পারবে।
তার এই চিন্তা ও ভাবনা—
সত্যিই অত্যন্ত নির্মল, সতেজ এবং গভীর তাৎপর্যপূর্ণ।
সহজ ভাষায় অনুবাদ করলে যার অর্থ দাঁড়ায়—
“সমস্যা আমার সৌন্দর্যে নয়, সমস্যা হলো এই একপাল বোকা ও দর্শক আমার সৌন্দর্য ঠিকমতো বুঝতেই পারল না।”

কথাটা স্বীকার করতেই হয়।
কেবল নিউ সিয়োয়াংয়ের এই শত বাধা পেরিয়েও না দমে যাওয়ার মানসিকতা এবং নিজেকে নিজেই সান্ত্বনা দিয়ে চাঙ্গা রাখার এই মনোভাব— সবারই অনুকরণ করা উচিত।
তার অহংকার থাক বা না থাক, তা নিয়ে তর্কে না গিয়েও বলা যায়—
সে যেভাবে নিয়মিত নিজের মনকে প্রবোধ দিয়ে নিজেকে সামলে নেয়, তাতে সে কখনোই কোনো প্রকার মানসিক অবসাদ বা বিষণ্ণতায় আক্রান্ত হবে না।

সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
অগ্নিঝরা দৃষ্টি নিয়ে সিহাং চেনরেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই প্রথমবার—
নিউ সিয়োয়াংয়ের মনে হলো, এই প্রতিপক্ষটি সত্যিই তার এক বিপজ্জনক ও শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী।

প্রতিপক্ষের সেই শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টির মুখোমুখি হয়েও,
সিহাং চেনরেনের বিন্দুমাত্র বিকার হলো না।
প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত, সে এই প্রতিযোগিতাকে পাত্তাই দেয়নি।
স্বাভাবিকভাবেই,
তাদের দুজনের মধ্যে কোনো শত্রুতার সম্পর্ক তৈরি হওয়া তো দূরের কথা।
আরও স্পষ্টভাবে বলতে গেলে—
সিহাং চেনরেনের শান্ত ও নির্বিকার স্বভাবের কারণে,
কারও প্রতি তার মনে কোনো ক্ষোভ বা শত্রুতার জন্ম নেওয়ার কথাই নয়।
সে চিরকালই জগতের সকল কোলাহল থেকে দূরে থাকা এমন এক শান্ত স্বভাবের মানুষ।
হতে পারে তার এই নির্লিপ্ত স্বভাবের জন্যই বারবার একদল অনুসারী ব্যাকুল হয়ে তার পিছু ছুটে চলেছে।