বিয়ের উপযুক্ত বয়সে পৌঁছায়নি
সোং নিং ঠোঁট কামড়ে ধরে হাসি চেপে রাখল এবং বিনয়ের সাথে একটি নমস্কার করল, "বয়সের ভার আমার ওপর নেই! আমি এ বছর সতেরোতে পা দিয়েছি!"
ঠিক বলতে গেলে, আঠারোতে পৌঁছাতে এখনও দু’মাস বাকি।
"সতেরো... তাহলে তো... এখনও বৈধ বিয়ের বয়স হয়নি?"
লিউ ওয়েন একটু ইতস্তত করল, চোখে-মুখে সন্দেহ নিয়ে গ্রামপ্রধানের দিকে তাকাল, একটু আগে তো তিনি বলেছিলেন, কিয়ো বো-র বউ, তাই না?
তাহলে কি ওস্তাদ এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করে ফেলেছে?
গ্রামপ্রধানের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাদের গ্রামে তো সবাই অনেক কম বয়সেই বিয়ে করে ফেলে, তিনি প্রায় ভুলেই গেছেন আইন অনুযায়ী বিয়ের বয়স কত।
"সরকার নির্ধারিত বিয়ের বয়স, ছেলেদের জন্য কুড়ি, মেয়েদের জন্য আঠারো বছরের কম হওয়া যাবে না..."
লিউ ওয়েনের চিন্তা-ভাবনাও বেশ বিচিত্র, সে একেবারে গম্ভীর মুখে গ্রামপ্রধানের সঙ্গে বিয়ের বয়স নিয়ে আলোচনা শুরু করে দিল।
কিয়ো বো অবাক হয়ে সোং নিং-এর দিকে তাকাল, তাই তো, ওর বিয়ের আবেদন কেন এতদিন ধরে অনুমোদন হচ্ছে না, বুঝতে পারছিল না!
আসলে সোং নিং-এর বয়স এখনও বিয়ের উপযুক্ত হয়নি!
সোং নিং লম্বা, ছিপছিপে গড়ন, সাজ-পোশাকেও বেশ আধুনিক ও আকর্ষণীয়, তাই কিয়ো বো কোনোদিন ওর বয়স জানতে চায়নি।
তাইতো, সোং নিং-এর নাম তাদের বাড়ির রেকর্ডে ওঠানোর পরও, সোং-এর বাবা আবার খাতা চেয়ে নিয়েছিলেন...
আসল কথা, সোং-এর বাবা সোং নিং-এর বয়স এক বছর বাড়িয়ে দিয়েছিলেন...
কিয়ো বো মাথা ঘুরে গেল, গ্রামপ্রধানের তো আরও অবস্থা খারাপ!
তার কপালের ঘাম তখন প্রায় শেষ!
আরও কথা বাড়ানো চলবে না, না হলে বড় বিপদে পড়তে হবে!
এখানে তো সবাই খুব কম বয়সেই বিয়ে করে, বয়স হলেই বউ খোঁজা, ছেলেদের বিয়ে—সব কিছু শুরু হয়ে যায়।
আর বিয়ের কাগজ তো কেউ নেয়ই না, গ্রামের ভেতরেই কয়েকটা টেবিল পেতে খাওয়া-দাওয়া হলেই চলবে!
কে আর জানে, দেশে বিয়ের বয়স কত ঠিক করা আছে?
"ও... আমি ভুলে গেছিলাম! একটু আগে এক বছর কম বলেছি, আসলে আমার বয়স আঠারো হয়ে গেছে।"
সোং নিং বিরক্তিতে মাথা নাড়ল, সত্যিই কি তারা এই প্রাচীন সমাধির ওপর দাঁড়িয়ে বিয়ের বয়স নিয়ে কথা বলবে?
"এ...এ..."
লিউ ওয়েনও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, একটু আগে সোং নিং-কে দেখে সে এতটাই অবাক হয়েছিল যে, মাথা কাজ করা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
"ছোট বন্ধু, তুমি কি আমার সঙ্গীদের উদ্ধার করতে পারবে?"
"উদ্ধার করা নিশ্চিত করে বলতে পারছি না, তবে সমাধির দরজা খুঁজে বের করা... খুব একটা বড় ব্যাপার নয়!"
সমাধির ভেতরের লোকেরা তো দু’দিন ধরে আটকে আছে, যদি না ক্ষুধায় বা ধ্বংসস্তূপে মারা যায়, তবুও অবস্থা ভালো নয়!
এই ব্যাপারে সে নিশ্চিত করে কিছুই বলতে পারছে না।
"খুব ভালো!"
লিউ ওয়েন চটজলদি হাততালি দিল, "সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না, তোমাকে কষ্ট দিতে হবে!"
সোং নিং মাথা ঝাঁকাল, তারপর লিউ ওয়েনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তোমার কাছে কি দিক নির্দেশক চাকা আছে?"
সমাধির দরজা খোঁজার মতো কাজে, দিক নির্দেশক চাকার প্রয়োজন হয়।
প্রাচীন সমাধি খুঁজতে হলে আগে ফেংশুই অনুসারে জায়গা খুঁজে, তারপর ভূমির অবস্থান দেখে খুব তাড়াতাড়ি সমাধির দরজা চিহ্নিত করা যায়।
এখন সোং নিং-এর আত্মিক শক্তি খুবই কম, দিক নির্দেশক চাকার সাহায্য ছাড়া অনেক বেশি সময় লাগবে।
"দিক নির্দেশক চাকা? আছে..."
লিউ ওয়েন তাড়াতাড়ি নিজের ব্যাগ হাতড়াতে লাগল, তার মনে পড়ল, ঝৌ অধ্যাপক একবার একটা দিক নির্দেশক চাকা দিয়েছিলেন।
সে সেটাকে ব্যাগে রেখেছিল, কিন্তু কোথায় রেখেছে?
যত বেশি তাড়া, ততই খুঁজে পাচ্ছে না, শেষে ব্যাগের সবকিছু একসাথে বিছানার ওপর উলটে ফেলল।
"ওটা কি দিক নির্দেশক চাকা?"
ড্যাঁড়া হাসিমুখে বিছানার নিচে থাকা একটা ধাতব চাকাকে দেখিয়ে বলল।
"হ্যাঁ, এটাই!"
লিউ ওয়েন চাকা বের করে, হাতার আড়ালে মুছে ঝকঝকে করল, তারপর সোং নিং-এর হাতে দিল।
সোং নিং তার দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল, লিউ ওয়েনের মুখে সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটে উঠল।
তাদের এই পেশায়, যার দক্ষতা বেশি, সে-ই গুরু!
সোং নিং যে দক্ষ, যে পারদর্শী—লিউ ওয়েন অন্তর থেকে শ্রদ্ধা করে।
"অজান্তেই দুপুর গড়িয়ে গেল, কিয়ো বো, তুমি তোমার স্ত্রীকে নিয়ে সমাধির দরজা খুঁজে বের করো, আমরা meanwhile রান্নার আয়োজন করি!"
ফেং হাই পাঁচ পা-ওলা সেই সাপটা বের করল, "এই গরমে, আজ আমরা ওটাকে রান্না করব!"
মানুষের শরীর লোহা, ভাত খাদ্য—এক বেলা না খেলেই পেট চোঁচা!
গ্রামপ্রধানও একটু ক্ষুধার্ত, কিয়ো পরিবারের গ্রামে থাকা তরুণদের পেট তো আরও জোরে ডাকছে।
গ্রামের খাবারে তেল-মশলা কম, তাতে পেট ভরে না!
ফেং হাই কাকু সাপের ঝোল রান্না করবেন শুনে সবাই তো জিভে জল আনল।
"আমাদের ক্যাম্পে কি হাঁড়ি-পাতিল আছে, একটু ব্যবহার করতে পারি?"
গ্রামপ্রধান লিউ ওয়েনকে ধরে বলল, "পেট ভরে খেলে তবেই তো কাজ করা যাবে, তরুণরা তো তাড়াতাড়ি ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ে, না খাওয়ালে শক্তি পাবেই না!"
"এটাই তো স্বাভাবিক! এটাই তো উচিত!"
লিউ ওয়েনের পেটও তখন জোরে জোরে ডাকছিল, একটু আগে উদ্ধার করার তাড়াহুড়োয় সেটা টের পায়নি।
এখন যখন উদ্ধার কার্যক্রমে কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে, ক্ষুধা যেন আরও বেড়ে গেছে।
"ক্যাম্পে কিছু খাবার মজুত আছে, আমি খুঁজে দেখি... তোমরা বেশি করে রান্না করো!"
"তাহলে তো খুব ভালো!"
গ্রামপ্রধান হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল।
"আমি সাপের ঝোল খেতে চাই না! আমি চাই তুমি আমাকে মাছ ভাজা করে দাও..."
সোং নিং ঠোঁট ফুলিয়ে কিয়ো বো-র হাত ধরতে গেল, কিন্তু কিয়ো বো এক লাফে একটু দূরে সরে গেল।
"এ...এ...আমাদের উচিত কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখা।"
সোং নিং চোখ পিটপিট করে তাকাল, আবার কী হল?
গতবার কিয়ো বো তার সঙ্গে দূরত্ব রাখতে চেয়েছিল, কারণ সে ভুল বোঝাবুঝি করেছিল, এবার আবার কী?
এত বছর ধরে তো সে কোনো পুরুষের সঙ্গে কথা বলতেও সাবধানতা অবলম্বন করেছে, তাহলে কিসের ঈর্ষা?
স্বামী হিসেবে কিয়ো বো সবদিক থেকেই ভালো, শুধু একটু বেশি ঈর্ষাপরায়ণ! এ আর কীভাবে সামলাবে? বেশ ঝামেলা!
কিয়ো বো মুখ গম্ভীর করে আরও কয়েক পা দূরে চলে গেল, "আগে তো জানতাম না তুমি এখনও আঠারোতে পৌঁছাওনি..."
সোং নিং-এর মাথায় গুচ্ছ গুচ্ছ প্রশ্ন জেগে উঠল, হঠাৎ এসব বলছে কেন?
"তুমি আঠারো হওয়ার আগ পর্যন্ত আমাদের উচিত কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখা..."
কিয়ো বো-র সুদর্শন মুখটা আরও কড়া হয়ে গেল, যদি জানত সে এখনও আঠারো হয়নি, তাহলে এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করত না।
সোং নিং হেসে ফেলল, "তুমি কি শুধু এই কারণেই আমার সঙ্গে দূরত্ব রাখতে চাইছ?"
"আঠারো বছর আইনি বিয়ের বয়স, কিন্তু বিয়ের আগে তো প্রেম করতে হয়, তাই না?"
"প্রেম না করলে, দু'জন মানুষের উপযুক্ততা বোঝা যাবে কেমন করে?"
"তুমি তো আমার সঙ্গে প্রেমই করছ!"
কিয়ো বো মুখ গম্ভীর করে বলল, "এটা এক নয়!"
"কীভাবে এক নয়?"
সোং নিং তার জেদি মনোভাব দেখে রেগে গেল, "যদি সত্যিই এক না হয়, তাহলে দূরত্ব রাখো!"
সোং নিং রাগে-অভিমানে দিক নির্দেশক চাকা হাতে ক্যাম্প ছেড়ে বেরিয়ে গেল, কিয়ো বো চিন্তায় পড়ে তার পেছনে, কিছুটা দূরত্ব রেখে, হাঁটতে লাগল।
সোং নিং বিরক্তিতে চোখ উল্টে নিল, ডান হাতে দিক নির্দেশক চাকা, বাঁ হাতে হিসেব কষতে কষতে, সমাধির দরজা খোঁজার কাজ শুরু করল।
গত দুইদিনের দুটি ধ্বসের কারণে সমাধির মোটামুটি আকৃতি এখন স্পষ্ট।
দিক নির্দেশক চাকা এবং সঠিক দিক জানলে সমাধি কক্ষ চিহ্নিত করা সহজ, তখন দরজা খুঁজে পাওয়া যাবে।
যদিও সে বিশেষভাবে ফেংশুই চর্চা করে না, তবে তার দ্বিতীয় গুরু তো এসবের ওস্তাদ!
দীর্ঘদিনের দেখাশোনায় সোং নিং-এর পক্ষে একটি প্রাচীন সমাধির অবস্থান চিহ্নিত করা কঠিন নয়।
সোং নিং দিক নির্দেশক চাকা হাতে আস্তে আস্তে ভাঙা শিলালিপির দিকে এগিয়ে গেল, পুরো জায়গার অবস্থান দেখতে চেয়েছিল।
কিয়ো বো দেখল, সোং নিং বারবার চেষ্টা করেও ভাঙা শিলালিপির ওপরে উঠতে পারছে না, শেষ পর্যন্ত সে আর থাকতে না পেরে এগিয়ে গেল।
"আমি তোমাকে সাহায্য করি..."
"চাই না! দূরত্ব বজায় রাখো!"
সোং নিং তাকে এক চোখে তাকাল, দূরত্ব তো রাখতে চাও! তাহলে দূরে থাকো!
"তুমি তো প্রেম করতে চেয়েছিলে, তাই না?"
কিয়ো বো মুখ গম্ভীর করে বলল, "সোং নিং কমরেড, আমি এখন আমার প্রেমিকাকে সাহায্য করছি, দয়া করে সহযোগিতা করো!"
"আমি কিছুতেই সহযোগিতা করব না! যার ইচ্ছা প্রেমিকা হোক!"
সোং নিং বিরক্ত স্বরে বলল।
বলতে বলতেই, সে আবারও নিচে পড়ে গেল।
শিলালিপিটা খুব উঁচু নয়, তবু কিছুতেই সে উঠতে পারছে না!
রাগে ফেটে পড়ল!
কিয়ো বো নাক চুলকে একটু ভাবল, আশ্চর্য, সোং নিং এত রেগে গেল!
আগে যখন রাগ করত, সহজেই মানিয়ে নেওয়া যেত, এইবার এত রাগ করছে কেন?