পঞ্চম অধ্যায়: শাও পরিবারের দম্পতি

“মা যদি ভুল করে, তবে সে কি কোনো ভুল করেনি?”
জো আন অবাধ্য হয়ে সোং নিংয়ের দিকে আঙুল তুলে জো বোকে বলে উঠল, “সে আমাদের বাড়িতে বউ হয়ে আসার পর থেকে প্রতিদিন শুধু মাকে বিরক্তই করেছে…”
“বাবা-মা প্রতিদিনই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কয়েক বছর বয়স বেড়ে গেছে যেন!”
“এই মেয়েটা শ্বশুর-শাশুড়িকে সম্মান দেয় না তো দূরের কথা, আমাদের জো পরিবারকে ধ্বংস না করলে সেটাই ভাগ্য!”
“তবে কি, বড় ভাই এই মেয়েকে বিয়ে করে কোনো ভুল করেনি?”
জো আনের এমন অভিযোগে সোং নিংয়ের মুষ্টি চুলকোতে লাগল।
এই ধরনের দুরন্ত ছেলেমেয়ে, একদম সহ্য হয় না!
জো আনের এইসব অভিযোগ সত্য হোক বা না হোক, ধরো সত্যই, তাহলে কী সে নিজের টাকায় খরচ করলে ভুল করেছে?
ভালোভাবে বাঁচার সুযোগ থাকলে, কেউই তো দুঃখে থাকতে চায় না!
জো আনের এসব অভিযোগ, মূল চরিত্রের কাছে এটাই ছিল তার দৈনন্দিন জীবন।
শুধুমাত্র ভিন্ন ভিন্ন ভোগ-বিলাসের ধারণা ও জীবনযাপন, যদিও মূল চরিত্রেরও কিছু ভুল ছিল, কিন্তু সে খারাপ মানুষ নয়।
তার উপর পরিকল্পনা করে অন্যায়ভাবে দোষ চাপানো, প্রতারণা করে টাকা-পয়সা হাতিয়ে নেওয়া হয়েছিল!
কিন্তু জো আনের মুখে এসব সবটাই সোং নিংয়ের দোষ হয়ে দাঁড়াল!
হুম…
কিছু তো লজ্জা থাকা উচিত!
“যতই বলা হোক, এই ঘটনায় দোষ মায়েরই…”
“কারোরই যদি ভুল হয়, তাহলে তাকে দায় নিতে হবে!”
“সোং নিং ভুল করলে তাকেও সেই দায় নিতে হবে!”
জো আনের আতঙ্কিত ক্রোধের বিপরীতে, জো বো’র মুখে একটুও পরিবর্তন নেই।
“তোমার মতো অশুভ মেয়ে…”
জো আন রাগে সোং নিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, সব দোষ ওর!
বড় ভাই একজন সম্মানিত সামরিক স্কুলের গ্র্যাজুয়েট, ক্যাম্পের কর্মকর্তা, ভবিষ্যত উজ্জ্বল, অথচ এমন মেয়েকে বিয়ে করেছে!
আর ওদের পরিবারে অশান্তি এনে দিয়েছে, সে সত্যিই বড় ভাইয়ের জন্য কষ্ট পাচ্ছে…
“জো আন, চুপ করো!”
বৃদ্ধ জো তীব্রভাবে জো আনকে ধমকালেন।
তিনিও চান জো বো সোং নিংকে তালাক দিক, কারণ সোং নিং সত্যিই খুব বিরক্তিকর।
কিন্তু যেহেতু জো বো তালাক দিতে চায় না, তাদের কথা বলার কোন মানে নেই, বরং বেশী বললে সোং নিং অপমানিত হবে।
জো আন ও জো রান-এর পড়াশোনার খরচ এখনও জো বো’র ওপর নির্ভরশীল, সোং নিং আবার ঝামেলা করলে, সেটাও মোটেই ভালো কিছু হবে না!
“সোং নিং, এই বিষয়টা আমার বৃদ্ধ মুখের সম্মানে এখানেই শেষ করে দাও না?”
বৃদ্ধ জো নিজের মানসম্মান বিসর্জন দিয়ে সোং নিংয়ের কাছে অনুরোধ করলেন, স্ত্রীকে দিয়ে সোং নিংয়ের কাছে ক্ষমা চাওয়ানো তার চেয়ে মৃত্যু বরং সহজ।
তিনি নিজেও চান না স্ত্রী ক্ষমা চাওক, যা-ই বলুন না কেন, তারা অভিভাবক, তাদেরও সম্মান আছে!
সোং নিং কিছু বলার আগেই, জো বো তাকে থামিয়ে দিল।
“আমি আমার মায়ের হয়ে ক্ষমা চাইছি!”

জো বো আন্তরিকভাবে সোং নিংয়ের সামনে মাথা নত করল, গম্ভীর স্বরে বলল, “দুঃখিত! এইবার তোমাকে কষ্ট দিতে হল…”
সোং নিং যদিও এই ঘটনা এখানেই শেষ করার কথা ভাবেনি, কিন্তু এমন হ্যান্ডসাম ছেলেটি যখন দুঃখিত মুখে তার দিকে তাকাল,
সে আর কঠিন কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।
‘চেহারার প্রতি দুর্বলতা’ সত্যিই অপ্রতিরোধ্য!
সোং নিং ক্লান্ত হেসে হাত নাড়ল, “এই ঘটনার এখানেই ইতি টানি!”
“ভালো! সোং মেয়ে, তুমি সত্যিই ভালো! বাবা… তোমাকে ধন্যবাদ!”
বৃদ্ধ জোর মনেও স্বস্তি ফিরে এলো।
“এখনও টাকা এনে দাও!”
বৃদ্ধ জো বলার সাথে সাথে ঝাঁকুনি দিয়ে ঝাং লান-এর দিকে তাকালেন। ঝাং লান রাগে গজগজ করতে করতে কাঠের গাদার পাশে গিয়ে টাকাটা বের করল।
কাঠের গাদার পাশ বছরের পর বছর অব্যবহৃত, অগোছালো, নানা প্রাণীর বিচরণস্থল।
ঝাং লান যখন কাপড়ের রুমাল থেকে টাকাগুলো বের করল, তখন দেখল, ইঁদুরে কেটে সব নষ্ট করে দিয়েছে।
“বৃদ্ধ… এখন কী হবে…”
ঝাং লান একেবারে মাটিতে বসে পড়ল, নিঃশ্বাস থেমে গেল!
প্রকৃত হতাশা কান্নাও বের হয় না, সোং নিং দেখে ঝাং লানের রাগ ধীরে ধীরে দেহ ছেড়ে যাচ্ছে।
বৃদ্ধ জোও চুপ হয়ে গেলেন, কাঁপা হাতে পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে ধরাতে চাইলেন, কয়েকবার চেষ্টা করেও জ্বলল না।
সমস্ত সঞ্চয় এভাবে নষ্ট হল, সামনে দিন কীভাবে চলবে…
“ভাইয়া, কী করব? আমাকে তো পড়াশোনা করতে হবে…”
জো রানও দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।
এই টাকা ছাড়া, তার মা নিশ্চয়ই তাকে স্কুল ছাড়িয়ে দেবে।
জো আন মুষ্টি শক্ত করে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কয়েকবার চেষ্টা করেও মুখ খুলল না।
মানুষ তো স্বার্থপরই হয়, যখন কোনো কিছুর অভাব নেই, তখন উদারতা দেখানো যায়; কিন্তু যখন অভাব হয়, তখন আর উদারতা থাকে না।
সোং নিং ভাবল: সহানুভূতি থাকলেও, এটাই তো মন্দ কাজের ফলাফল।
তাই তো, দুর্ভাগ্য যার, তার কিছু না কিছু দোষ থাকেই!
উপন্যাসে, ঝাং লান মূল চরিত্রের কাছ থেকে সফলভাবে টাকা কেড়ে নিয়েছিল, তার তেমন ক্ষতি হয়নি।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, ঝাং লান টাকাটা পায়নি, ক্ষতির ভার নিজেকেই নিতে হবে।
এর আগে বৃদ্ধ জো যখন তাকে নৈতিকতার ভার চাপাতে চেয়েছিল, তখন সে লক্ষ করেছিল, বৃদ্ধ জো ও ঝাং লানের কপাল হঠাৎ গাঢ় হয়ে উঠেছে, যা ধনহানির লক্ষণ!
নিশ্চয়ই ঝাং লানের টাকাটা ইঁদুর তখনই কেটেছে, গরম গরম।
“টাকা নেই তো, আবার আয় করব!”
“এখন থেকে আমি প্রতি মাসে বাড়িতে আরও পঁচিশ টাকা পাঠাবো, জো আন ও জো রান-এর পড়ার খরচের ব্যবস্থা আমিই করব!”
জো বো স্থির মুখে, পরিষ্কার কণ্ঠে দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, মুখে ছিল আগে না দেখা দৃঢ়তা।
সোং নিং মনে মনে তাকে এক নম্বর দিল, দায়িত্ববান পুরুষ সত্যিই আকর্ষণীয়!
যদিও সে জো বো-র বাবা-মাকে পছন্দ করে না, তবু জো বো-র চরিত্রে সত্যিই দোষ নেই।
উপন্যাসে, এই ঘটনার পরও জো বো সোং নিংকে তালাক দেয়নি, বরং তাকে সেনা ছাউনিতে নিয়ে গিয়েছিল।

তবে সোং নিং ছোটখাটো নানা ঝামেলা করত, জো বো-র আয় কম বলে অভিযোগ করত, জো বো তার পরিবারে বেশি টাকা পাঠায় বলে অসন্তুষ্টি দেখাত।
আজ এটা কিনতে চাইত, কাল ওটা; সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে চাকরি দেওয়া হলেও সে রাজি হতো না।
আজ এই ভাবির সঙ্গে ঝগড়া, কাল ওই চাচির সঙ্গে মন কষাকষি, পুরো ক্যাম্পেইন সবার সঙ্গে খারাপ সম্পর্ক হয়ে গিয়েছিল।
অন্যদের ব্যবসায় সাফল্য দেখে, সোং নিং জো বো-কে চাকরি ছেড়ে ব্যবসায় নামতে বাধ্য করে…
উপন্যাসে মূল চরিত্রের এসব কাণ্ড দেখে সোং নিং চোখ কুঁচকে গেল!
আগে শুনেছিল, নারীরা সংসারে মাঝে মাঝে সামান্য অভিমান দেখালে বৈবাহিক সম্পর্কে নতুনত্ব বজায় থাকে।
অন্যের কথা খুব বেশি ভাবলে, নিজের ত্যাগকেই সঙ্গী স্বাভাবিক বলে ধরে নেয়, অবহেলা করে…
কিন্তু স্পষ্টতই মূল চরিত্রের আচরণটা মাত্রাতিরিক্ত হয়ে গিয়েছিল…
সোং নিংয়ের চিন্তা আরও দ্রুত ছুটে চলল।
জো বো জামার পকেট থেকে টাকার বান্ডিল বের করল, “এটা আমার চলতি মাসের বেতন, শিগগিরই বসন্তকালীন চাষ শুরু হবে, এটা জরুরি।”
“বাবা, এই টাকা আপনি আগে নিন, চাষের কাজ যাতে পিছিয়ে না পড়ে।”
“জো আন আর জো রান-এর ফি এখনও দু’মাস বাকি, একটু সময় নেয়া যাবে…”
“না!”
বৃদ্ধ জো গম্ভীর কণ্ঠে জো বো-র কথা কেটে দিলেন।
সোং নিং ভ্রু তুলল, যদি জো পরিবারের লোকেরা তাদের তালাক চাই, তবে জো বো কী করবে?
“তুমি যদি সব বেতন আমাদের দাও, তোমার মাস যায় কীভাবে?”
বৃদ্ধ জো বিরক্ত স্বরে বললেন, “তুমি যেমন বললে, প্রতি মাসে পঞ্চাশ টাকা পাঠিয়ে দেবে।”
“বসন্তের চাষের জন্য আমরা গ্রামের লোকজনের কাছ থেকে ধার নেব, চাষ বিলম্ব হবে না!”
“বৃদ্ধ…”
বৃদ্ধ জো টাকা নিতে অস্বীকার করতেই, ঝাং লান উৎকণ্ঠিত স্বরে বলল।
“সোং নিংয়ের কাছে এখনও টাকা আছে…”
বৃদ্ধ জো চাউনি দিয়ে ঝাং লানকে বললেন, “চুপ করো!”
ঝাং লানের মন রক্তাক্ত হয়ে গেল।
ওই সব টাকা এক কণা এক কণা করে মুখ চেপে জমিয়েছে, ঘরের ভেতরে-বাইরে কোথায় টাকা লাগে না?
কষ্ট করে চারটি সন্তান বড় করেছে, সবে জো বো উপার্জন শুরু করেছে, তারপরে জো আন আর জো রান আবার খরচ বাড়িয়েছে, টাকা ছাড়া হয় নাকি?
ঝাং লান সোং নিংয়ের দিকে রাগে তাকাল, সবই ওর জন্য!
ওই মেয়েটিকে না আনলে, তার সঞ্চয় এখনও অক্ষত থাকত!
“আহা… তুমি আমার কাছে টাকা চাইলে না কেন?”
সোং নিং জো বো-র হাত ছুঁয়ে বলল, “তোমার মা তো জানে আমার কাছে টাকা আছে…”