পর্ব ১৭: বদলাবে কি না?
“এই সময়টায়, গ্রামের বড় মেয়ে আর নববধূরা অনেক আগেই উঠে গিয়ে শুয়োর-মুরগি খাইয়ে দিয়েছে, কাপড় ধুয়েছে, রান্না করেছে...”
“শুধু তুই-ই পারিস, বিছানায় শুয়ে অলসতা করিস!”
“অন্যদের বাড়ি বউ আসলে সুখের দিন শুরু হয়, আমাদের বাড়ি তো উল্টো, বউ আসার পরেও আমাকে—শাশুড়িকে—সব কাজ করতে হয়...”
“আমি কি এমন কপাল নিয়ে জন্মেছি!”
জ্যাং লান নাক-কান-মুখ বেঁকা করে, সঙ নিংয়ের জানালার দিকে চেঁচিয়ে ওঠে।
“মা...”
চো বো, ঠিক আগুন জ্বালিয়ে উঠে এসেছে, মুখে অসহায়তা নিয়ে, “মুরগি আর শুয়োর আমি খাইয়েছি, রান্না করছি, সঙ নিংকে একটু শুয়ে থাকতে দাও!”
“তুই-ই তো ওকে মাথায় তুলে রাখিস!”
জ্যাং লান মুখ কালো করে এসব বলে রান্নাঘরে ঢুকে যায়, বাসন-কোসন ছুঁড়ে-পুড়ে খটাখট শব্দ করতে থাকে।
সঙ নিং বিছানায় আর থাকতে পারে না, উঠে পড়ে, একটা জামা পরে, ছোট বাক্স থেকে এক গুচ্ছ টাকা নিয়ে বেরিয়ে আসে।
“এখন উঠে আসতে মন চাইল?”
জ্যাং লান বিদ্রুপের হাসি নিয়ে চোখ দিয়ে সঙ নিংকে দেখে।
“কাল রাতে ইঁদুরে কেটে দেওয়া টাকা কি আছে? বদল করতে চাও?”
জ্যাং লানের কথা উপেক্ষা করে, সঙ নিং হাসিমুখে হাতে থাকা এক মোটা টাকা দেখায়।
“সত্যি?”
জ্যাং লান চোখ গোল করে তাকায়, এমনকি চো বৃদ্ধও অবাক হয়ে তাকান।
“সঙ নিং, তোমার এত কিছু করার দরকার নেই...”
চো বো এক বালতি পানি হাতে বেরিয়ে আসে, ঠিক তখনই সঙ নিংয়ের কথা শোনে।
“আমি যখন চো বো’র সঙ্গে বিয়ে করেছি, তখন আমরা এক পরিবার। এখন বাড়িতে সমস্যা, আমি নিশ্চিন্তে বসে থাকতে পারি না!”
সঙ নিংয়ের কথা উজ্জ্বল ও উদার, চো পরিবারের কেউ কিছু বলতে পারে না।
“সঙ নিং...”
জ্যাং লান লজ্জা নিয়ে তাকায়, কিছু বলতে পারে না।
আগে সে সঙ নিংকে অপছন্দ করত কারণ সঙ নিং কাজ করত না, বাড়ির জন্য কিছু করত না।
এখন সঙ নিং একবারে পাঁচশো টাকা তুলে দিয়েছে, বাড়ির জরুরি অবস্থা ফুরিয়েছে, বড় অবদান!
“ভালো মেয়ে! সবাই এক পরিবার! একসাথে থাকলে ভালো দিন আসে...”
চো বৃদ্ধও সঙ নিংয়ের দিকে প্রশংসার চোখে তাকায়।
“ঠিক আছে, মা এখনই নিয়ে আসছি!”
জ্যাং লান হাসতে হাসতে উঠে যায়, ভেতরের ঘরে দৌড়ে যায়।
ইঁদুরে কেটে দেওয়া টাকাগুলো ফেলে দিতে তার মন চায়নি, ছোট রুমালে বেঁধে রেখে দিয়েছিল।
সঙ নিং জ্যাং লানের দেওয়া টাকা নেয়, নিজের পাঁচশো টাকা দিয়ে দেয় তাকে।
“ভালো মেয়ে! খাও! না হলে তরকারি ঠান্ডা হয়ে যাবে...”
জ্যাং লান টাকা হাতে পেয়ে নিশ্চিন্ত, আর কোমর ব্যথা নেই, পা ব্যথা নেই, একসাথে পাঁচ বালতি পানি তুলতে পারে।
সঙ নিং সেই টাকার পুঁটুলি চো বো’র হাতে দিয়ে, ধুয়ে-মুছে টেবিলে বসে খেতে শুরু করে।
“সঙ নিং, এসো! চো বো ডিম সেদ্ধ করেছে, নাও! চো বো, সঙ নিংকে এক বাটি চিরা-পায়েস দাও...”
জ্যাং লান প্রাণ খুলে সঙ নিংকে ডাকছে, যেন আগের সেই বিরক্তি তার ছিলই না।
দুই রকম ময়দার পাউরুটি হাতে চো র্যান মুখ কালো করে চামচ চেপে ধরে।
আজকের সকালের খাবার চো বো করেছে, চিরা-পায়েস অনেক আগেই চুলায় ছিল, সাদা কাচের বাটিতে হলুদ রঙে ঝলমল করছে, বেশ আকর্ষণীয়।
চো বো যত্ন নিয়ে সঙ নিংয়ের ডিম ছেঁটে দেয়, বাড়ির মুরগির ডিম, ছোট হলেও কুসুম বেশ হলুদ।
গত রাতে সঙ নিং একটা ডিম খেয়েছিল, স্বাদ দারুণ, হাসতে হাসতে হাতে নেয়।
“ধন্যবাদ!”
“নাটক!”
চো আন ছোট করে সঙ নিংয়ের দিকে মুখ টিপে বলে।
চো বো তাকে এক ঝলক দেখায়, সে মাথা নিচু করে চুপ হয়ে যায়।
“চো বো, আজ তো তোমার আর সঙ নিংয়ের আনুষ্ঠানিক পরিবারের আগমন, উপহার ভালো করে দিও!”
চো বৃদ্ধ পাঁচটা নতুন নোট চো বো’র হাতে দিয়ে বলেন, “তোমার হাতে বেশি টাকা নেই, এইগুলো নিয়ে যাও!”
“বিয়ের পর অনেক কিছু পাল্টায়, আত্মীয়-স্বজন, দাওয়াত, খাওয়াদাওয়া—সব কিছুর খেয়াল রাখতে হয়!”
“না করো না! একটু আগের ঘটনা দেখেছ, সঙ নিং বাড়ির জন্য অনেক টাকা দিয়েছে, টাকা কম নেই, নাও!”
চো বৃদ্ধ জোর করে টাকা চো বো’র হাতে দিয়ে দেন, সঙ নিংয়ের মতোই মনোভাব।
চো বো টাকা নিয়ে নেয়, ঠিক তখনই সঙ নিং চিরা-পায়েস শেষ করে, দুজনে বেরিয়ে পড়ে।
“আসলে তোমার এত কিছু করা লাগত না, আমাদের বাড়ি এখনো এমন দুর্দশায় নেই।”
চো বো বাড়ি থেকে বেশি দূর যায়নি, তখনই সঙ নিংয়ের দেওয়া টাকার পুঁটুলি বের করে।
হেসে ওঠে সঙ নিং, চো বো’র গম্ভীর মুখ দেখে, “তোমার খাওয়ার সময় মুখ ভার ছিল এই জন্য!”
সঙ নিং চো বো’র হাতে থাকা পুঁটুলির দিকে ইঙ্গিত করে, “এই টাকা ব্যাংকে নিয়ে গেলে নতুন নোটের বদলে পাওয়া যাবে।”
“যতক্ষণ টাকার মূল্য বোঝা যায়, নোটের তিন-চতুর্থাংশ অক্ষত থাকলে পুরো টাকা বদলানো যাবে।”
“নোটের অর্ধেকেরও কম থাকলেও, যদি মূল্য বোঝা যায়, তাহলে অর্ধেক টাকায় বদলানো যাবে।”
“আমরা ব্যাংকে গিয়ে বদলে নিলে, টাকাটা আমারই থাকবে, এক পয়সাও কমবে না!”
এই বিষয়টা সঙ নিং আগেই ভেবেছিল, এত টাকা রেখে দিলে জ্যাং লান বারবার ভাববে।
বরং এই সুযোগে স্পষ্ট ভাবে নিজের গোপন সঞ্চয় বানিয়ে নেওয়া ভালো।
চো পরিবারকে একটা বড় সুবিধা দেওয়া, অথচ নিজের কিছু হারাল না—এটা দারুণ!
“সত্যি বদলানো যাবে?”
চো বো জানত না কাটা-ছেঁড়া টাকা ব্যাংকে বদলানো যায়।
সঙ নিং নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ে, এটা আইনে লেখা, ভুল নয়।
এই সময়ে মানুষ খুব কম আয় করে, ব্যাংক নিয়ে খুব কমই সম্পর্ক থাকে।
ফলে কেউ জানে না।
তাতে সঙ নিং সুবিধা নিতে পারল।
“তুমি একেবারে ধূর্ত!”
যেহেতু বদলানো যাবে, চো বো নিশ্চিন্ত, ভাবতে ভাবতে সঙ নিংয়ের কৌশল বুঝে যায়।
তবে সে জানে, সঙ নিং সবকিছু ঠাণ্ডা মাথায় ভাবে, তাই নিশ্চিন্ত।
তার মা বেশ রাগী, চো বো’র বিয়েটা তাড়াহুড়োয় হয়েছে, অনেক কিছু বলার সময় হয়নি।
আর নতুন বিয়ের রাতে সঙ নিংকে একা রেখে সে চলে গেছে সেনাবাহিনীতে, সঙ নিংকে অপরিচিত শ্বশুরবাড়ির সঙ্গে একা লড়তে হয়েছে।
চো বো’র মনে সঙ নিংয়ের প্রতি অপরাধবোধ, বিশেষ করে গতকাল যখন তার মা আর চো র্যান মিলে সঙ নিংকে চুরি করার অপবাদ দিয়েছিল, তখন সেটা চরমে পৌঁছায়।
মায়ের প্রতি হতাশা না হওয়ার কথা নয়।
তবে সে জানে, তার মা অর্ধেক জীবন কাটিয়েছে, সবচেয়ে দূরের জায়গা শহরও পেরোয়নি, ভাবনা-জ্ঞান সীমিত।
সে শুধু সামনে থাকা ‘এক বিঘা জমি’ দেখতে পারে, তার বাইরে কিছু ভাবতে পারে না।
সে ভাগ্যক্রমে বাড়ি ছাড়তে পেরেছে, বিস্তৃত আকাশ দেখেছে, যা সে জানে ও বোঝে, অন্য বাবা-মা সারাজীবনে বুঝতে পারে না।
মায়ের সঙ্গে যুক্তি দিয়ে কিছু বোঝানো যায় না, বরং সঙ নিংয়ের মতো করলেই সবার ভালো।
সঙ নিং জিভ বের করে, “তুমি কি রাগ করবে আমি কৌশল করেছি?”
চো বো হাসি নিয়ে তার চুলে হাত বোলায়, “রাগ করব না! যতক্ষণ তুমি তাদের কষ্ট দাও না!”
“আসলে তোমার বাবা-মায়ের মনও খারাপ নয়, শুধু দারিদ্র্যই তাদের এমন করেছে।”
“পরবর্তীতে যখন টাকা থাকবে, তখন তাদের আচরণও বদলাবে।”
“আমি কখনই তাদের কষ্ট দেব না।”
সঙ নিং অর্ধেক জীবন অন্যদের ভাগ্য দেখেছে, তাই তার মন বড়, চো পরিবার নিয়ে কোনো অভিযোগ নেই।
“চলো! আমরা লিউ চাচার বাড়ি যাই, তার কাছ থেকে গরুর গাড়ি নিয়ে শহরে যাই।”
চো পরিবার গ্রাম থেকে শহরে যেতে পাহাড়ি রাস্তা পেরোতে হয়, চো বো যেতে পারে, সঙ নিং পারেনা।
চো বো সঙ নিংকে এতটা হাঁটাতে চায় না, তাই শুরু থেকেই গাড়িতে চড়ে যেতে চায়।