৫২তম অধ্যায়: বিনামূল্যে ভাগ্য গণনা

“বউমা ঠিকই বলেছে! টাকা নেওয়া একদম ঠিক!”
“বউদি, আমাকে একটু হিসেব করে বলো, কোন দিনটা বিয়ের জন্য ভালো?”
ছোট জু ডাক্তার খুবই চাটুকার, তিনিও শুভ দিন চাইছেন।
“সব বুঝে ছোট জু ডাক্তার!”
জ্যাং লান টাকা আয়ের কথা শুনেই মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“হুঁ! গ্রামের মানুষ, এই সামান্য টাকাটুকুও নিতে চাইছে, সত্যি তো, অর্থের জন্য পাগল হয়ে গেছে!”
ঝাও দাদি ছোট জু ডাক্তারকে অপ্রত্যাশিতভাবে দেখল, বিরক্ত হয়ে বলল।
“তুমি যদি খরচ করতে না চাও, কেউ তো খরচ করতে চায়, পথ আটকিও না!”
জ্যাং লান বলেই লোকদের তাড়াতে শুরু করল।
“ধিক! কী অহংকার!”
ঝাও দাদি জ্যাং লানকে থু দিয়ে গালমন্দ করতে করতে ফিরে গেল।
“একটু দাঁড়াও!”
সোং নিং চোখ ফিরিয়ে জ্যাং লানকে ধরে, দুই দাদিকে ডাকল।
“গ্রামের মানুষ, এই সামান্য ব্যাপারে টাকা নেওয়া একটু দূরে চলে যাওয়ার মতোই...”
“তেমন... আজকের তরমুজটা তোমাদের উপহার, ভবিষ্যতে আমার মা–বাবাকে একটু সাহায্য করে দিও।”
দুই দাদি ভেবেছিলেন আজ কিছুই পাবেন না, কিন্তু ঘটনার মোড় ঘুরল, সত্যিই তারা লাভ পেলেন।
তারা আনন্দে হাসতে লাগলেন, ভালো কথা অবিরাম বলে যেতে লাগলেন।
“এটা তো খুব ভালো! আমি তো জানতাম, জ্যাং বো–র বউ ভালো মানুষ!”
“অবশ্যই! প্রতিবেশী তো একে অপরকে সাহায্য করবেই...”
সোং নিং হাসিমুখে তাকালেন, লিউ দাদিকে বললেন যিনি চান তিনি কুলবটি কোথায় আছে হিসেব করতে, “তোমার কুলবটি পশ্চিম ঘরে...”
“ঘরে ভালো করে খুঁজে দেখো, হয়তো কিছু দিয়ে ঢাকা আছে।”
“আমি এখনই খুঁজে আসি! তুমি অপেক্ষা করো...”
তিনি অর্ধ–বিশ্বাসে সোং নিং–এর দিকে দু’বার তাকিয়ে বললেন, তারপর দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটে গেলেন।
সবাই কাছাকাছি বাড়ির লোক, বাড়ি বেশি দূরে নয়, খুব শীঘ্রই তিনি কুলবটি হাতে নিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে ফিরে এলেন।
“জ্যাং বো–র বউ, সত্যিই জাদুকরী! কুলবটি তো সত্যিই একটা পুরানো কাপড়ের ব্যাগে ঢাকা ছিল...”
এই প্রতিবেশী দাদির কথায় অন্য দাদির চোখ উজ্জ্বল হয়ে সোং নিং–এর দিকে তাকালেন, ছেলের জন্য হিসেবের অপেক্ষায়।
সোং নিং তার ছেলের জন্ম–তারিখ জানলেন, মনে ভাবলেন, তারপর অদ্ভুত মুখে তাকালেন।
“তোমার ছেলে তো ইতিমধ্যেই কারও সঙ্গে সম্পর্ক আছে, সন্তানের জন্মও হয়ে গেছে, আরও কী খুঁজবে?”
ঝাও দাদি সোং নিং–এর কথা শুনে হতবাক, সন্তানের জন্ম?
এই সময়ে বিয়ের আগেই সন্তান, সেটা তো নষ্টামি, নষ্টামির অপরাধ জানো তো!
ঝাও দাদির মুখ কালো হয়ে গেল, “জ্যাং বো–র বউ, এসব কথা এভাবে বলা ঠিক নয়!”
“আমার ছেলে জ্যাং মিং তো একেবারে সৎ, তোমার মুখে তো সে নষ্টামি হয়ে গেল!”
“আজ তুমি যদি পরিষ্কার না বলো, তাহলে এ নিয়ে শেষ হবে না!”
ঝাও দাদি ভেবেছিলেন সুবিধা নেবেন, কিন্তু সোং নিং প্রকাশ্যে ছেলের কলঙ্ক প্রকাশ করে দিলেন।
তিনি ছেলে সম্পর্কে জানেন, সে তো শিক্ষকের কাছে খুব ভালো, এভাবে কারও সন্তানের জন্ম দেওয়া কি সম্ভব?

এটা তো অপবাদ!
সোং নিং হাসিমুখে ঝাও দাদির দিকে তাকালেন, “এই কথা তোমার ছেলেরই বলা উচিত!”
“আমি তো শুধু ভাগ্য হিসেব করেছি, ঠিক কিনা তোমার ছেলের কাছে প্রশ্ন করলেই বোঝা যাবে!”
তুমি তো বারবার আমাকে বাধ্য করেছ, এখন আবার স্বীকার করতে চাও না, পৃথিবীতে এমন সুবিধা কোথায়!
জ্যাং লান প্রথমে সোং নিং–এর ‘একবার বিনামূল্যে হিসেব’–এর কথায় আপত্তি করছিলেন।
এখন ঝাও দাদির মুখ দেখে তার মন শান্ত হল।
তিনি হাসিমুখে ঝাও দাদিকে বললেন, “সোং নিং ঠিকই বলেছে!”
“এই হিসেব তো তুমি জোর করে করিয়েছ, এখন আমার বউ তোমার জন্য হিসেব করে ফল দিয়েছে, ঠিক কিনা তোমার ছেলেকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেই স্পষ্ট হবে।”
“তুমি আমাদের সামনে এভাবে কেন?”
“ঠিকই বলেছ! জ্যাং মিং–কে ডেকে জিজ্ঞেস করো!”
গ্রামবাসীরা উৎসাহে চিৎকার করল, বিয়ের আগেই সন্তানের জন্ম, গ্রামে বড় খবর!
তারা জানতে চাইল জ্যাং মিং কোন মেয়ের সন্তান জন্ম দিয়েছে।
“তোমরা...”
ঝাও দাদি রাগে পা ঠুকলেন, সোং নিং–এর দিকে কঠিনভাবে তাকিয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন।
“জ্যাং বো–র বউ, আজ তুমি যে বিনামূল্যে হিসেবের কথা বলেছিলে, সেটা কি ঠিক?”
গ্রামবাসীরা সোং নিং–এর কথায় পাশে এসে দাঁড়াল, মনে চুলকানি তৈরি হল।
তারা হিসেব করাতে চাইছিলেন, কিন্তু টাকা খরচের ভয় ছিল, তাই মুখ খুললেন।
“অবশ্যই ঠিক!”
সোং নিং কথা বলতে চাওয়া জ্যাং লানকে ধরে, মাথা নাড়লেন।
“তবে, আগে আমাদের সকালের খাবার খেতে দাও! সময় plenty আছে!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে! তোমরা আগে খাও, পরে আমরা আসব...”
বেশিরভাগ গ্রামবাসী সহজ, সোং নিং–এর নিশ্চিত উত্তর পেয়ে চলে গেলেন।
এখনও সকাল, শুধু সোং নিং নয়, তারাও এখনও খেয়েছেন না।
“তুই কেমন! বিনামূল্যে কেন?”
লোকেরা চলে গেলে, জ্যাং লান বিরক্ত হয়ে সোং নিং–এর দিকে তাকালেন।
কষ্টে আয় হয়েছে, আবার সোং নিং সব গুলিয়ে দিল।
গ্রামের মানুষের আয় কত কঠিন!
নিজেই না থাকলে বুঝবে না চাল–ডাল কত দামি, নতুন বউয়ের হাত ঢিলা, টাকা জমানো কঠিন!
“মা, সরাসরি না বলাটা ভালো না।”
সোং নিং শান্তভাবে জ্যাং লান–এর হাত জড়িয়ে বললেন, “আজ যাঁরা এসেছে, সবাই প্রতিবেশী, তাদের ছোট করে দেখো না।”
“জ্যাং বো প্রায়ই বাড়িতে থাকে না, জ্যাং আন ছোট, পরে তাদের সাহায্য লাগতে পারে, যেমন যন্ত্রপাতি ধার নেওয়া।”
“আমরা আগে সাহায্য করি, তারা নিশ্চয় সাহায্য করবে, দীর্ঘমেয়াদে ভাবতে হবে।”
“আমি আয় করার অনেক উপায় জানি, পরে তো তুমি ব্যস্ত হয়ে পড়বে!”
এই কথা জ্যাং লান জানতেন না, কেবল দারিদ্র্য ভয়।
যতটুকু আয় সম্ভব, ততই আঁকড়ে ধরেন।

সোং নিং–এর আয় করার উপায় শুনে, জ্যাং লান রাগ ভুলে ছাতি ঠুকে বললেন।
“মা কষ্টকে ভয় পায় না! টাকা আয় হলে যা বলবে তাই করব!”
“কী উপায়?”
“এই তো...”
সোং নিং–এর আয় করার উপায় গুলানো নয়, সত্তর দশকের শেষ, আশির দশকের শুরু, আয়ের অনেক পথ।
একটা বললেই জ্যাং লান ব্যস্ত হয়ে যাবেন।
সোং নিং মুখ খুলতেই জ্যাং লান থামিয়ে দিলেন।
“এখানে নয়, বাড়িতে বলব...”
জ্যাং লান চোরের মতো মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, সোং নিং–কে নিয়ে বাড়ির পথে হাঁটলেন।
“দাদি...বউদি...থামো! আমি তো আছি!”
ছোট জু ডাক্তার হাসি–কান্না নিয়ে দড়ি দিয়ে বন্ধ হতে থাকা দরজায় ঠেকালেন।
“তুমি কাকে খুঁজছ?”
জ্যাং লান এখন আয়ের উপায় নিয়ে ব্যস্ত, ছোট জু ডাক্তার কী চাইছেন ভুলে গেলেন।
“পরের মাসের তৃতীয় দিন ভালো, তোমাদের জন্য শুভ।”
সোং নিং হাসি চেপে বললেন, তার শাশুড়ি কখনও কখনও বেশ মজার!
“পরের মাসের তৃতীয় দিন ভালো!”
ছোট জু ডাক্তার আনন্দে উজ্জ্বল, সোং নিং–এর বলা দিনটি তার পছন্দ।
লি শিক্ষানবিস অনেক কষ্টে রাজি হয়েছে, তিনি তো চাচ্ছেন কালই বিয়ে হবে, এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে চান না।
কিন্তু তার মা–বাবা জোর করছে বছরের শেষে বিয়ে, তার তাড়া তো!
তাই তিনি সোং নিং–এর কথা ভাবলেন, উপহার ও মিষ্টি নিয়ে শুভ দিন চাইতে এলেন।
আসলেই, আপনজন আপনজনকে বোঝে!
বো–র বউ ভালো!
“আর কিছু নেই তো? তাহলে দরজা বন্ধ করব...”
জ্যাং লান একদম পরিস্থিতি বুঝতে পারছেন না, এখন তার মাথায় শুধু আয়ের চিন্তা।
“ওই...দাদি...থামো!”
ছোট জু ডাক্তার হতাশ হয়ে পা দিয়ে দরজা আটকালেন, “মিষ্টি আর টাকা, নাও!”
“বউদি, আলাদা আলাদা! আজকেরটা শুভ, এই মিষ্টি আর টাকা তুমি নিতেই হবে!”
সোং নিং মাথা নাড়লেন, এটাই ঠিক।
“মা, নাও!”
“আমার জন্য?”
জ্যাং লান নিজের নাক দেখালেন, “আমি কি সত্যিই নেব?”