৪৪তম অধ্যায়: সঙ দাদুর সিদ্ধান্ত

সোং দাদু তার চোখে একটু নরমতা নিয়ে সোং নিং-এর দিকে তাকালেন; এই মেয়েটি তো তারই চোখের সামনে বড় হয়ে উঠেছে! অবশ্যই তার মনে মায়ার অনুভূতি আছে, কিন্তু সোং পরিবারের তুলনায় সোং নিং-এর গুরুত্ব যেন কিছুটা কমে গেছে। যখন মহাজন বলেছেন সোং ওয়ান সোং পরিবারের সৌভাগ্যের প্রতীক, এবং পরিবারকে আরও উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারে, তখন সোং ওয়ানকে রক্ষা করা জরুরি হয়ে গেছে। সোং নিং-এর জন্য তারা যতটা করতে পারে, সেটুকুই করেছে; ভবিষ্যতের ভাগ্য নির্ভর করছে তার নিজের উপর। আগেভাগে এমনটা করাই সবার জন্য ভালো, দুই মেয়ের মধ্যে সম্পর্ক খারাপ হলে ক্ষতি আরও বেশি হত।

সোং নিং তো দাদু ও দাদীর হাতেই বড় হয়েছে; যদিও সে কিছুটা অভিমানী ও জেদি, তবু তার চরিত্র মোটেই খারাপ নয়। সোং ওয়ান মেয়ে অনেক বেশি চিন্তাশীল; তার পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক কখনও সোং নিং-এর মতো গভীর হয়নি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, একটির গুরুত্ব বাড়ে, অন্যটির কমে, মানসিক স্থিতি রাখা অসম্ভব। সোং দাদু কোমল দৃষ্টি নিয়ে সোং নিং-এর দিকে তাকালেন, “ভালো মেয়ে, তুমি কি আমার কথার অর্থ বুঝতে পারছো?”

সোং নিং স্থির হয়ে তাকালেন সেই মানুষটির দিকে, যাকে এই শরীর গত দশ বছর ধরে ‘দাদু’ বলে এসেছে; আজ প্রথমবার তিনি তাকে অপরিচিত মনে হলেন। যত বেশি তিনি নিজের নতুন পরিচয় মেনে নিচ্ছেন, তত বেশি পুরনো স্মৃতি তার সঙ্গে মিশে যাচ্ছে। সোং পরিবারের প্রতি পুরনো মেয়ে যে আবেগ নিয়ে ছিল, তা ক্রমাগত তার অনুভূতিকে প্রভাবিত করছে। যাদের মেনে নিতে এত কষ্টে মনটা স্থির করেছিল, আজ কি তারাই তাকে ত্যাগ করতে যাচ্ছে? ত্যাগের যন্ত্রণাটা আসলে এমনই?

চাও বো উদ্বিগ্ন হয়ে সোং নিং-এর দিকে তাকালেন; সোং পরিবারের এমন সিদ্ধান্তে, ত্যাগের পক্ষের মানুষটি… ‘ছোট্ট জেদি’ কি তা মেনে নিতে পারবে? এত বছর একসঙ্গে কাটানো পরিবার, পরিবারের কাছ থেকে ত্যাগ… চাও বো সোং নিং-এর হাত শক্ত করে ধরলেন; জন্মের নয় বলে কি তার অনুভূতি অমূল্য হয়ে গেল? “নিং নিং…”

সোং দাদী দরজায় দাঁড়িয়ে হাত ইশারা করলেন, “এসো! দাদীর সঙ্গে একটু কথা বলো…” সোং নিং একটু অবাক হয়ে দাদীর দিকে তাকালেন। “এসো…” দাদী ঘরের ভিতরে কয়েক কদম হাঁটলেন, সোং নিং-এর হাত ধরলেন। “দাদীর ঘরে গিয়ে একটু কথা বলি…” দাদী হাত ধরে সোং নিং-কে ভিতরের ঘরে নিয়ে গেলেন, “ভালো মেয়ে, দাদী জানে, এটা তোমার কাজ নয়…”

সোং নিং চমকে উঠে দাদীর দিকে সরাসরি তাকালেন। তাহলে… দাদীও কি তাকে ত্যাগ করতে যাচ্ছে? দাদী মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এই সিদ্ধান্তটা কি সত্যিই ভুল?

“তাহলে কেন…” চাও বো আর সহ্য করতে না পেরে প্রশ্ন করলেন। তার মুখেও আবেগ ফুটে উঠল। যখন জানাই গেছে সোং নিং নির্দোষ, তাহলে তাকে তাড়িয়ে দেওয়া কেন? প্রশ্নটা শেষ হতে না হতেই চাও বো চুপ করে গেলেন। আর কোনো ‘কেন’ নেই।

শুধু সোং ওয়ান জন্মের মেয়ে বলে? বড় হয়ে ওঠা সন্তান কি ইচ্ছেমতো ত্যাগ করা যায়? সে তো কোনো পশু নয়! সোং পরিবারের এমন আচরণ বড়ই নির্মম! দাদী চাও বো-র দিকে গভীরভাবে তাকালেন, দাদুর দিকে চোখের ইশারা দিলেন, সোং নিং-এর হাত ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“চাও বো…” সোং দাদু চাও বো-কে ডাকলেন, “তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে…” চাও বো চোখে চোখে সোং নিং-এর চলে যাওয়ার দৃশ্য অনুসরণ করলেন; দাদীর সঙ্গে তিনি ঘর ছেড়ে গেলেন, তখন চাও বো সোং দাদুর দিকে তাকালেন। “আপনি বলুন…”

“চাও বো, আমি কি তোমার উপর ভরসা রাখতে পারি?” দাদুর চোখে তীক্ষ্ণতা, মুখে চাপা কর্তৃত্ব।

শোবার ঘর। দাদী সোং নিং-এর হাত নরম করে চাপলেন, “আমাদের অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, তুমি অত ভাবো না…” “মেয়েরা, যখন বিয়ে হয়, তখন তাদের মন আস্তে আস্তে নিজের ছোট পরিবারে চলে যায়।” “বিশেষ করে সন্তান হলে, মনের মধ্যে শুধু সন্তানের জায়গা থাকে, আর কিছু নয়।” “দাদী বুঝতে পারছে, তোমার আর চাও বো-র সম্পর্ক ভালো; চাও বো-ও ভালো ছেলে…”

দাদীর চোখে স্নেহ, কণ্ঠে কোমলতা, তিনি তার সব ভাবনা সোং নিং-এর সামনে খুলে বললেন। “কখনও চোখে দেখা ঘটনা পুরো সত্য নাও হতে পারে।” “সোং ওয়ান কেমন মেয়ে, আমার বলার দরকার নেই, তুমি নিজেই বুঝতে পারো…” “তুমি তো আমার আর দাদুর কাছে বড় হয়েছো; তোমার স্বভাব, আমরা খুব ভালোভাবে জানি।” “কিন্তু সোং ওয়ান আলাদা; সে যখন বাড়ি ফিরেছে, তখন তার স্বভাব, চরিত্র পুরো তৈরি হয়ে গেছে, বদলানো সহজ নয়…”

দাদী সোং নিং-এর হাত ধরে অনেক কথা বললেন, যার সারসংক্ষেপ দাদুর কথার কাছাকাছি। সোং নিং নিজের প্রতি একটু বিদ্রূপের হাসি দিলেন; সত্যিই তিনি নিজেকে একটু বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলেন। বুঝতে পারা যায় কেন আগের জীবনে এই শরীরের এমন ভাগ্য হয়েছিল; সোং পরিবার যদি তখন একটি কথা বলত, শাও পরিবার তাকে বিক্রি করতে সাহস পেত না। বলা যায়, আগের মেয়ের শেষ পরিণতি—নিজের ভুলের বাইরে, সবাই কিছুটা দায়ী।

সোং পরিবার এই শরীরকে এমন চরিত্রে গড়ে তুলেছে, যখন তারা বুঝল সে তাদের সন্তান নয়, তখন কি সহজেই সব ছেড়ে চলে যাবে? তত্ত্বে ঠিক থাকলেও, বাস্তবে তা সম্ভব নয়। তিনি যখন এই শরীরে এলেন এবং আর ভুল করেননি, তখন ভুলের দায় সোং ওয়ান-এর উপর পড়ল; তবু ত্যাগের শিকার তিনি-ই হলেন। জন্মের আর অজন্মের পার্থক্য… এতটাই গভীর?

সোং নিং-এর আগের জীবনেও বাবা-মা ছিল না; তিনি গুরু ও কয়েকজন ভাইয়ের কাছে বড় হয়েছেন। তবু যদি তিনি নিজের জন্মের মা-বাবা খুঁজে পান, তাহলে কি গুরুর সঙ্গে তার সম্পর্ক মুছে যাবে? সোং নিং-এর মাথায় এটা কিছুতেই পরিষ্কার হচ্ছে না।

মেমরি মিশে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, দাদু-দাদীর কথা শুনে সোং নিং-এর মন আরও বিষণ্ন হয়ে গেল।

যদিও তিনি গুপ্ত বিদ্যায় প্রতিভাবান, গুরুর নির্মলতা কিছুটা শিখেছেন। তবুও কিছু ব্যাপার, নিজের জীবনে না হলে, সত্যিই বোঝা যায় না।

সোং নিং বিভ্রান্ত হয়ে ঘর থেকে বের হলেন; দরজা খুলতেই দেখলেন চাও বো ছোট্ট বাক্সে ঝুঁকে, উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে আছেন। “আমি ঠিক আছি…” সোং নিং হাসলেন, যদিও হাসিটা একদম নিস্তেজ ছিল; তাই চাও বো-র মুখে আরও বেশি উদ্বেগ ফুটে উঠল। সোং নিং নিজের প্রতি একটু বিদ্রূপের হাসি দিলেন; হয়তো তার ভাগ্য কখনও বদলায়নি…

নিঃসঙ্গতার ভাগ্য…

হা…

“অপ্রাসঙ্গিক মানুষ অবশেষে চলে যাচ্ছে…” সোং থিয়ানহেং মুখে শিস দিয়ে, উৎসুক চোখে সোং নিং-এর দিকে তাকালেন। তিনি জানতেন দাদু কেন সোং নিং-কে ডাকিয়েছেন; বাড়ির ব্যাপার, তার বাবা কিছুই গোপন করেন না। দাদা আর বাবার এই সিদ্ধান্তে সোং থিয়ানহেং দু’হাত তুলে সমর্থন জানালেন; তিনি সোং নিং-কে কখনও পছন্দ করেননি। সোং ওয়ান-এর পরিচয় কেড়ে নেওয়া ছাড়াও, মনও নাকি কুটিল!

সোং ঝিয়ুয়ান-এর মুখে একটু অস্বস্তি; যদিও তিনি দাদুর সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছিলেন, তবু সোং থিয়ানহেং-এর আচরণ অতিরিক্ত। “তিনবার!” সোং জিরুই সোজা হয়ে বসে, নির্লিপ্তভাবে সোং থিয়ানহেং-এর দিকে তাকালেন। “কি?” সোং থিয়ানহেং বিস্মিত হয়ে তাকালেন, তিনবার, চারবার কি? “বাবা আজ দুপুরে তোমাকে তিনবার হাসলেন।” সোং জিরুই-এর কথা ছিল শুধু তথ্য, কিন্তু সোং থিয়ানহেং-এর কানে তা বজ্রপাতের মতো। তার বাবা যত বেশি কাউকে শাস্তি দিতে চায়, তত বেশি হাসে…

সোং থিয়ানহেং সাথে সাথে শান্ত হয়ে গেলেন।

“নিং নিং…” ফু শিনই মুখ খুললেন; তিনি জানেন শ্বশুরের ইচ্ছা। আগে তিনি দ্বিধায় ছিলেন, কিন্তু আজকের ঘটনা তাকে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে।

“মা…” সোং নিং মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “আর বাবা… আপনাদের লালন-পালনের জন্য কৃতজ্ঞ!” “এখন আমি কিছুই ফিরিয়ে দিতে পারি না, ভবিষ্যতে প্রয়োজন হলে বলবেন, আমি পারলে, আপনাদের তিনটি কাজের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।”

“উঁহু… তিনটি কাজ?” সোং থিয়ানহেং বিদ্রূপের হাসি দিলেন, “এত বড় বড় কথা!” “শুধু তুমি যেন আর কান্নাকাটি করে ফিরে এসে আমাদের সাহায্য চাও না, এটাই যথেষ্ট!”

সোং পরিবারের সবাই সোং থিয়ানহেং-এর কথায় নীরব সম্মতি দিলেন, চা হাতে নিয়ে শান্তভাবে চা পান করতে লাগলেন।