অধ্যায় ২২: দুর্যোগের পর বেঁচে থাকা

“হ্যাঁ! জো বো'র বউ, আর একটু ধৈর্য ধরো, আমরা শিগগিরই শহরে পৌঁছে যাব...”
গাড়ির মধ্যে সবাই একসঙ্গে সোনি নিংকে সাহস দিচ্ছিল, জো বো'র স্ত্রীর নাজুক স্বভাবের কথা সবাই জানত, যার জন্য জাং লানের কৃতিত্ব ছিল।
সোনি নিং দেখল, সবার মাথার ওপর কালো মেঘের মতো ধোঁয়া জড়ো হয়েছে, তার মন খুবই অস্থির।
“এটা আমি না... আসলে...”
“যাই হোক, একটু সহ্য করতেই হবে!”
জো জুনশান কঠোর চোখে তাকাল সোনি নিং-এর দিকে, “জীবন সবচেয়ে মূল্যবান!”
সোনি নিং জানত, সে এখন যা-ই বলুক, কেউ বিশ্বাস করবে না, তাই সে জো বো'র ওপর ভরসা করল।
“জো বো আমার কথা বিশ্বাস করে! ঝি জুন কাকুকে গাড়ি থামাতে বলো!”
সোনি নিং শক্ত করে জো বো'র জামা ধরল, উৎকণ্ঠিত চোখে তার মাথার ওপর তাকিয়ে থাকল।
কালো মেঘ আরও ঘন হয়ে উঠছিল...
শিগগিরই থামাতে হবে!
আর থামানো না হলে, বিপদ ঘনিয়ে আসবে...
সোনি নিং-এর আঙুল এতটাই শক্ত হয়ে গিয়েছিল যে সেগুলো সাদা হয়ে গিয়েছিল। জো বো গম্ভীর চোখে তাকাল...
“ঝি জুন কাকু, গাড়ি থামান!”
ঝি জুন কাকু অবচেতনভাবে ব্রেক চেপে ধরলেন।
কড়কড়ে ব্রেকের শব্দের পরে ট্রাক্টর ধীরে ধীরে থামল।
সোনি নিং দেখল, সামনের পশ্চিম পাহাড়ের শিখর মাত্র একশো মিটার দূরে। সে গভীরভাবে শ্বাস নিল।
“গাড়ি কেন থামল?”
“জো বো কেন গাড়ি থামাতে বলল? বউকে আদর করাও তো পরিস্থিতি বুঝে করা উচিত!”
“ঝি জুন, কেনো থামালে? তাড়াতাড়ি করো, সান-এর অবস্থা খুব খারাপ...”
ঠিক তখনই, বড় দলের নেতার কথাটি পাহাড়ের পাথরের গর্জনে থেমে গেল, ট্রাক্টরের সবাই অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল।
যদি তখন ঝি জুন কাকু গাড়ি না থামাতেন...
সবার বুক কেঁপে উঠল, যদি জো বো না বলত, তারা সবাই এখন পাথরের নিচে মাংসের কাদায় পরিণত হত।
সোনি নিং একে একে সবাইকে দেখল, মাথার ওপর কালো মেঘটা ধীরে ধীরে হালকা হয়ে গেল, এমনকি সান-এর মাথার ওপরও ফ্যাকাশে সাদা রঙের ছায়া পড়ল।
“জো বো... আমি... ঠিক এখন...”
ঝি জুন কাকুর কথা জড়িয়ে গেল।
তিনি পাথরে আটকে থাকা রাস্তা দেখালেন, আবার ট্রাক্টর দেখালেন, মনে হাজারটা কথা জমে গেল, কিন্তু মুখে কিছুই বলতে পারলেন না।
জো বো নিচের দিকে তাকিয়ে সোনি নিং-এর চোখে চোখ রাখল। সোনি নিং মাথা নাড়ল, “সব ঠিক হয়ে গেছে...”
জো বো আদর করে “ছোট্ট বউ”-এর চুল এলিয়ে দিল, তার মনও শান্ত হয়ে গেল।
“আগে দেখে নাও, রাস্তা চলার উপযোগী কিনা, সান-এর অবস্থা বেশ খারাপ।”
“ঠিক! ঠিক!”
বড় দলের নেতা জো জুনশান কাঁপা হাতে কান থেকে একটা সিগারেট বের করল, মুখে ধরে রাখল, কিন্তু জ্বালাল না।

“আগে রাস্তা দেখো...”
মুখে বলল রাস্তা দেখতে হবে, কিন্তু জো জুনশান কয়েকবার উঠে দাঁড়াতে পারল না।
গাড়ির সবাই আতঙ্কে গাড়ির মধ্যে বসে রইল, কেউই নামার সাহস পেল না।
জো বো জানত, তাদের ওপর ভরসা করা যাবে না, তাই নিজেই গাড়ি থেকে নামল। সোনি নিং-এর কথা সে বিশ্বাস করত।
যেহেতু সোনি নিং বলেছে, বিপদ নেই, তাহলে নিশ্চয়ই বিপদ নেই!
“রাস্তা চলা যাবে! শুধু এই কয়েকটা বড় পাথর সরাতে হবে...”
“জুনশান কাকু, আপনি কয়েকজনকে নিয়ে আসুন, একটু সাহায্য করুন...”
জো বো বিশাল পাথর থেকে লাফিয়ে নেমে, পেছন ফিরে জো জুনশানকে ডাকল।
“ঠিক আছে! চল!”
জো জুনশান অবশেষে নিজের মনকে স্থির করলেন, কয়েকজন শক্তিশালী যুবককে নিয়ে ট্রাক্টর থেকে নেমে এলেন।
ঝি জুন কাকুও কাঁপা পা নিয়ে তাদের সাথে পাথর তুলতে লাগলেন।
মানুষ বেশি হলে শক্তি বেশি, সবাই মিলে দ্রুতই ট্রাক্টর যাওয়ার মতো রাস্তা পরিষ্কার করে ফেলল।
“সবাই উঠে পড়ো! তাড়াতাড়ি যাত্রা শুরু করো!”
ট্রাক্টরের শব্দ জোরে উঠল, সবাই বিস্মিত চোখে রাস্তার বিশাল পাথর দেখল, সবার শরীরে সাদা ঘাম জমল।
জো জুনশান মুখে সিগারেট জ্বালিয়ে, কৃতজ্ঞ চোখে জো বো'র দিকে তাকাল।
“বো ছেলে... একটু আগে আমি কঠিন কথা বলেছিলাম, মন থেকে নিও না...”
“আজকের জন্য সবাই তোমাকে ধন্যবাদ জানায়! তুমি আমাদের জীবন বাঁচিয়েছ...”
“হ্যাঁ! ধন্যবাদ জো বো...”
সবাই একে একে জো বো'কে ধন্যবাদ জানাল, সঙ্গে সোনি নিংকেও কয়েকটি প্রশংসা করল।
“তবে, বো... আমি তোমার চেয়ে কয়েক বছর বড়, তাই একটা কথা বলি, মন খারাপ করবে না!”
জো জুনশান একবার সিগারেট টানল, চোখে সোনি নিং-এর দিকে একটু তাকাল।
“পুরুষের উচিত নিজের কাজকেই গুরুত্ব দেয়া, তুমি খুবই যোগ্য! জো পরিবার গ্রামের সবাই আগামীতে তোমার ওপর নির্ভর করবে...”
জো জুনশান যা বলতে চেয়েছিলেন, সোনি নিং বুঝে গেল, আসলে তিনি জো বো'র অতিরিক্ত আদর নিয়ে একটু চিন্তা করছেন!
“একটু আগে ছিলাম আমি...”
জো বো সোনি নিং-এর মুখ চেপে ধরল, পরিষ্কার চোখে জো জুনশানের দিকে তাকাল, “বোঝার চেষ্টা করলাম, কাকু!”
“আসলে আমি গাড়িতে ঠিক পরিষ্কার বলতে পারিনি, আমি আন্দাজ করলাম, একটা পাথর গড়িয়ে আসছে, নিরাপত্তার জন্য গাড়ি থামাতে বললাম...”
“আচ্ছা, তাই তো...”
জো জুনশান আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বিশ্বাস করলেন কিনা জানা গেল না, তবে সোনি নিং-এর দিকে আর কোনো মন্তব্য করলেন না।
ট্রাক্টর সরাসরি শহরের হাসপাতালে এসে থামল, জো বো, জো জুনশান ও অন্যদের সাহায্য করে সান-কে হাসপাতালে নিয়ে গেল, এরপর আর কোনো কিছুতে অংশ নিল না।
“তুমি কেন সবাইকে বললে না, আমি বলেছিলাম?”
সোনি নিং কৌতূহলী হয়ে জো বো'র কানে মুখ রাখল, সে আসলে নিজের রহস্যময় জ্ঞানীর পরিচয় প্রকাশ করা নিয়ে চিন্তা করত না।
জো বো নিশ্চয়ই কোনো কারণেই এমন করেছে, সোনি নিং জানতে চাইল তার মতামত।
সে তো এই যুগের মানুষ নয়, এখানকার মানুষের অনেক ভাবনা তার নিজের জগতের মানুষের চেয়ে আলাদা।
এ যুগে নিরাপদে থাকতে হলে, সোনি নিং-কে এই সময়ের সাথে মিশে যেতে হবে।

জো বো থেমে গেল, “তোমার কি আমার কৃতিত্ব নিয়ে আপত্তি আছে?”
“এই কৃতিত্ব তো তোমারই, তুমি এই গাড়ির সবাইকে বাঁচিয়েছ।”
সোনি নিং দুই হাত প্রসারিত করল, “তুমি দেখেছ, আমি আগেও চিৎকার করেছিলাম, কিন্তু কেউ শোনেনি!”
“তাই, কৃতিত্ব তোমারই!”
“হাহা...”
জো বো মৃদু হাসল, সোনি নিং-এর দিকে স্নেহময় চোখে তাকাল, “ঠিক আছে!”
“আমি তাদের জীবন বাঁচিয়েছি, তুমি আমার জীবন বাঁচিয়েছ। এখন থেকে আমার জীবন তোমার।”
“তোমার জীবন দিয়ে আমি কি করব?”
সোনি নিং আনন্দে ছোট ছোট পা দোলাল, “শুনেছি, জীবন রক্ষা করলে শরীর দিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে হয়!”
“তুমি তাহলে আমার হয়ে থাকো!”
“ঠিক আছে!”
জো বো'র মুখেও হাসি ফুটল, “তোমার দক্ষতা আমি জানি, বাইরে একটু নিরবে থাকলেই ভালো।”
সোনি নিং তাদের সময়ের কথা ভাবল, মনে মনে এ কথায় সম্মত হল।
“আমি এখন কোথায় যাব? তুমি কি ক্লান্ত? আমি নিজে হাঁটতে পারব...”
সোনি নিং জো বো'র কপালের ঘাম মুছে দিল, হঠাৎ করে নিজেই প্রশ্ন করল।
জো বো মুখে হাসি ফুটল, মনে মনে ভাবল, “ছোট্ট বউ” অন্তত খেয়াল রাখে!
“সত্যি?”
“সত্যি!”
সোনি নিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “সবচেয়ে বেশি হলে একটু কষ্ট সহ্য করতে হবে!”
মুখে বড় কথা বললেও, মনে মনে সে খুবই বিরক্ত হয়ে, ঠোঁট ফুলিয়ে রাখল।
জো বো হঠাৎ মজা করার ইচ্ছে নিয়ে, সোনি নিং-কে নামিয়ে দেবার ভঙ্গি করল, কিন্তু সোনি নিং শক্ত করে তার গলা জড়িয়ে ধরল।
“আমি মত পাল্টেছি! আমি নামব না...”
“আমি তোমাকে সাহস দেব, ঠিক আছে?”
সোনি নিং ঠোঁট ফুলিয়ে জো বো'র গলায় দোলাতে দোলাতে আদুরে স্বরে বলল।
“কিভাবে সাহস দেবে?”
জো বো ভ্রু কুঁচকে পাশে তাকাল।
সোনি নিং চোখের চাহনি ঘুরিয়ে, দ্রুত জো বো'র গালে চুমু খেল।
চুমু খেয়ে, সে মাথা জো বো'র কাঁধে লুকিয়ে আদুরে স্বরে বলল, “এভাবে সাহস দেওয়া যাবে?”
জো বো ভাবতেই পারেনি, সোনি নিং এতটা সাহসী, রাস্তার মাঝেই চুমু খাবে, তার মুখ লাল হয়ে গেল।
সে অযথা মাথা নাড়ল, উত্তর দিল সোনি নিং-এর কথার, লম্বা পা বাড়িয়ে, দ্রুত একটা গলিতে ঢুকে পড়ল।
যখন নিশ্চিত হল, আশেপাশে কেউ নেই, তখন গলা নিচু করে সোনি নিং-কে দেয়ালে ঠেলে দিল, চোখে কামনার ঝড়, “ভালো মেয়ে! এতটুকু সাহসে কি চলবে...”