চতুর্দশ অধ্যায়: গোপন ধনভাণ্ডার

“দুষ্টু ছেলেমেয়েদের আমি একদম সহ্য করতে পারি না...”
সোং নিং ঠোঁট বাঁকিয়ে ফিসফিস করে বলল কিছু কথা।
শৈশবে ঘটে যাওয়া কিছু ঘটনা ওকে দুষ্টু ছেলেমেয়েদের প্রতি সম্পূর্ণরূপে অসহিষ্ণু ও সহানুভূতিহীন করে তুলেছে।
“ক্ষমা করে দিও!”
চাও বো অনুতপ্ত দৃষ্টিতে সোং নিং-এর দিকে তাকাল, তার ধারণাই ছিল না তার পরিবারের লোকেরা সোং নিং-এর প্রতি এমন ব্যবহার করে।
সোং নিং চাও বো-কে হাত নেড়ে বলল, “এটা তো তোমার দোষ নয়, তোমার ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই।”
“এটা আমারই দোষ!”
চাও বো গম্ভীর দৃষ্টিতে সোং নিং-এর দিকে তাকাল, “আমি বড় ভাই হয়ে আমার ভাইবোনদের ঠিকভাবে শিক্ষা দিইনি, এটাই আমার দোষ।”
“কারো চরিত্র কেবলমাত্র কম বয়সের অজুহাতে অবহেলা করা যায় না।”
“চাও আন আর চাও রান দুজনেই বুদ্ধিমান বাচ্চা, সঠিক দিশা না পেলে তারা সহজেই ভুল পথে যেতে পারে, তখন সব শেষ হয়ে যাবে...”
গম্ভীর পুরুষের আকর্ষণই আলাদা!
সোং নিং যতই চাও বো-র মুখের দিকে তাকায়, ততই তার প্রতি ভালো লাগা বাড়ে, মনে হচ্ছে সত্যিই প্রেমে পড়ে যাচ্ছে।
“এ...এ...”
সোং নিং-এর বারবার চোখের পলক ফেলার দৃশ্যে চাও বো-র বুকের ভেতর যেন আগুন জ্বলতে থাকে, হাতে একের পর এক কাঁটা দিয়ে উঠে আসে।
বুকের সেই উত্তাপ ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ে, চাও বো-র মনে হয় পুরো মাথাটা যেন জেলির মতো গলে যাচ্ছে।
টুপ...
এক ফোঁটা ঠান্ডা ঘাম তার উঁচু নাক বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, চাও বো হাত দিয়ে মুছতেই দেখল, হাতের তালু পুরো ভিজে গেছে।
বিপদ!
“তুমি ঘামছো কেন?”
সোং নিং ফুলের মতো হাসি নিয়ে এগিয়ে এসে রুমাল দিয়ে চাও বো-র কপালে আলতো চাপ দিল।
নাকের কাছে হঠাৎই ভেসে এলো এক ঝলক মৃদু সুগন্ধ, এতে চাও বো-র শরীর সম্পূর্ণভাবে কাঠ হয়ে গেল।
তার জায়গা থেকে তাকালে দেখা যায়, সোং নিং-এর উচ্চতা তার কাঁধ পর্যন্ত, সে তখন পা উঁচিয়ে তার ঘাম মুছছে।
পুরো শরীর যেন তার বুকে আটকে গেছে।
তারা এতটাই কাছে, মনে হচ্ছে একে অপরের হৃদস্পন্দনও যেন কানে শোনা যায়।
চাও বো মাথা নিচু করতেও সাহস পেল না, সোং নিং-এর নিঃশ্বাস তার গলায় লাগতেই শরীরের উত্তাপ দ্রুত বাড়তে লাগল...
গিলল...
চাও বো-র গলার কাছে নড়াচড়া, সেখানে সুঠাম রেখা ফুটে উঠল।
সোং নিং যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো, অজান্তেই আঙুল ছুঁয়ে দিল চাও বো-র গলার হাড়।
“নড়ো না...”
চাও বো হঠাৎ সোং নিং-এর দুষ্টুমি করা আঙুল চেপে ধরল।
সে আগেই খেয়াল করেছিল, এই মেয়েটি হাত-পা খুবই চালায়, সে কি জানে না, পুরুষের গলার হাড়ে এভাবে হাত লাগানো কতটা বিপজ্জনক?
“আমি তোমার জন্য পানি গরম করে দিই...”

চাও বো প্রায় পালিয়ে গেল, এই মেয়েটির আরেকটু উত্যক্ততা সহ্য করলে আর নিজেকে সামলাতে পারবে কি না, জানে না।
সে জানে, সোং নিং কেন তাকে বিয়ে করেছে। সোং নিং-এর অনুভূতি সম্পর্কে নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত, সে কিছুই করবে না।
চাও বো চলে গেলে সোং নিং অজান্তেই আঙুল ঘষতে লাগল, মনে হচ্ছিল চাও বো তার প্রতি অদ্ভুত আচরণ করছে...
সে কি অকারণেই সন্দেহ করছে?
রাতে চাও বো সত্যিই সোং নিং-এর ঘরে ঘুমাল না, চলে গিয়ে চাও আন-এর সঙ্গে শুয়ে থাকল।
সোং নিং শক্ত কাঠের খাটে শুয়ে, শরীরের হাড় চেপে ব্যথা করছে, পেটও খালি বলে সহ্য হচ্ছে না।
বাড়ির বহু বছরের সঞ্চয় নষ্ট হয়ে যাওয়ায়, ঝাং লান একদমই মন খারাপ করে ফেলেছিল, রান্না করারও উৎসাহ ছিল না, সন্ধ্যায় তাড়াহুড়ো করে ভুট্টার আটার জল মিশিয়ে খিচুড়ি বানানো হয়েছিল।
এই ভুট্টার আটা এতটাই মোটা করে পিষে, সোং নিং এক চামচ মুখে দিয়েই গলা জ্বলে উঠল।
সে গলা শক্ত করে গিলে নিল এক চুমুক, তারপর আর দ্বিতীয়বার মুখে তুলল না।
চাও বো তাকে একবার তাকিয়ে দেখে, মুখভঙ্গিমা না বদলে, তার বাটিতে যা পড়ে ছিল, এক ঢোঁকে খেয়ে নিল।
এই appena সচ্ছল হওয়া সময়ে, খাবার নষ্ট হলে সবাই নিন্দা করে।
জ্বলন্ত পেট চেপে ধরে সোং নিং খুব কষ্ট পেল।
একইভাবে অতীতে যারা সত্তরের দশকে এসেছে, তারা হয় এক ব্যাগ ভরা জিনিস নিয়ে এসেছে, নয়তো কোনো অনলাইন প্ল্যাটফর্ম আছে।
খাওয়া-দাওয়া, বিনোদন—সবকিছু সহজেই পেয়ে যায়, আর তার ভাগ্যে কিছুই নেই কেন?!
সোং নিং পেট চেপে ধরে চাও বো-র দেওয়া একটা টুকরো চিনি মুখে নিয়ে বিছানায় গড়াগড়ি খেতে লাগল, কিছুতেই ঘুম এল না।
আসল চরিত্রটি তো অপদার্থ ছিল!
যদি তাই-ই, তাহলে এই খাটটাই বা পাল্টায়নি কেন!
সোং নিং ঘুমোতে পারল না, অবশেষে তেল-দীপ জ্বেলে উঠে বসল, আগের গোপন ভান্ডারটা খুঁজতে লাগল।
চাও পরিবারের দেওয়া কাবিন ছিল ২০০ টাকা, চাও বো-র সঙ্গে বিয়ে তাড়াহুড়োতে হওয়ায় এখনকার “তিনটি প্রধান জিনিস” চাওয়া হয়নি।
সোং পরিবার আবার কিছু গোপন গয়না দিয়েছিল, আর আগের চরিত্রের নিজের সঞ্চয় মিলে, প্রায় দুই হাজার টাকা জমা ছিল।
এই টাকা সত্তরের দশকে বিশাল এক অর্থ!
ঝাং লান-এর লোভ হওয়াটাই স্বাভাবিক।
এসব টাকা রাখা ছিল এক পুরনো ছোট বাক্সে, বাক্সে একটা সুন্দর ছোট তালা লাগানো।
তালার চাবিটা ছিল আরও সুন্দর একটা নেকলেস, যেটা সোং নিং-এর গলায় ঝুলত।
বাক্সটা সোং পরিবারের দাদিমা দিয়েছিলেন, শোনা যায় ওনার বিয়ের উপহার ছিল।
বাক্সের সঙ্গে আরও কিছু গয়না ছিল, সোং নিং কৌতূহলে ঘাঁটতে গিয়ে দেখল, চুড়ি, হার, এমনকি একখানা খাঁটি সোনার ফিনিক্স চুলের পিনও আছে।
অনেক ভালো জিনিস দেখে-দেখেও সোং নিং নিজের অজান্তে অবাক হয়ে গেল।
সোং দাদিমার পূর্বপুরুষরা ছিলেন শানসি-র বিখ্যাত ব্যবসায়ী, হাতে অনেক দামী জিনিস ছিল, তবে এতটা সমৃদ্ধ হবে ভাবেনি।
এসব জিনিস, সোং দাদিমা জানার পরেও যে সোং নিং তাদের আত্মীয় নয়, ফিরিয়ে নেননি।
সোং বান খুঁজে পাওয়ার আগ পর্যন্ত, সোং নিং ছিল সোং পরিবারের একমাত্র নাতনি, অপার স্নেহের আধার।
সোং বান আসার পরও, সোং পরিবার কখনও সোং নিং-কে ফিরিয়ে দেওয়ার কথা ভাবেনি।
শেষমেশ, যাকে এত বছর ভালোবেসে বড় করেছে, তার প্রতি ভালোবাসা কি আর সহজে ফিরিয়ে নেওয়া যায়!

কিন্তু শাও পরিবার এমন কাণ্ড করল, সবার সামনে চেঁচামেচি করল, যেন সোং নিং-কে ফিরিয়ে না দিলে সোং পরিবার ওদের মেয়েকে দখল করে রেখেছে।
আর সোং বান শাও পরিবারে যেসব নির্যাতন সয়েছে, শাও পরিবার এক কথায় উড়িয়ে দিল—“বাড়ি গরিব, কবে কার বাড়িতে এমনটা হয় না?”
দুর্ভাগ্যবশত, সোং পরিবারও তখন কোনো কথা খুঁজে পেল না, এই সময়ে গ্রামে বেঁচে থাকা সত্যিই কঠিন।
খারাপ কথা বললেও, সোং বান-কে বড় করে তুলেছে বলেই সোং পরিবারকে শাও পরিবারকে কৃতজ্ঞ থাকতে হবে, আরও ভালোভাবে বড় করার কথা তো স্বপ্ন!
এটা তো শহুরে বড়লোকদের ব্যাপার!
সোং পরিবার সোং নিং-কে রাখতে পারল না, আবার শাও পরিবারের চরিত্রে বিশ্বাস করতে পারল না, তাই সোং নিং ও চাও বো-র সম্মতিতে তাড়াহুড়ো করে তাদের বিয়ে দিয়ে দিল।
বিয়ের আগের দিন, সোং নিং-এর নাম কেটে চাও পরিবারের গ্রামে নিয়ে যাওয়া হয়।
শাও পরিবার সোং বাড়িতে গিয়ে চেঁচামেচি করল, সোং বাবা টাকা দিয়ে তাদের বিদায় দিল, কিন্তু তারা আবার নজর দিল সোং নিং-এর উপর।
“এ... এ... সোং নিং, তুমি কি ঘুমিয়েছ?”
চাও বো-র কণ্ঠস্বর হঠাৎ জানালার বাইরে শোনা গেল।
সোং নিং মাথা তুলে দেখল, কেরোসিন বাতির আলোয় জানালায় এক সুদর্শন ছায়া দেখা গেল।
“আমি দেখলাম, তোমার ঘরে বাতি জ্বলছে... তুমি একবার বাইরে আসো...”
সোং নিং উত্তর না দেওয়ায় চাও বো ব্যাখ্যা করল।
সোং নিং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এত রাতে তাকে বাইরে ডাকা?
চাও বো কি পদ্ধতি বদলেছে? আর তাকে এড়িয়ে চলবে না?
কে জানত রাতের খাবারের পর কে প্রথম তাকে বিষাক্ত সাপের মত ব্যবহার করেছিল!
গ্রামে সবাই সন্ধ্যায় তাড়াতাড়ি খেয়ে নেয়, রাতে কোনো বিনোদন না থাকায় অন্ধকার নামলেই সবাই বিছানায় চলে যায়।
সোং নিং-এর কব্জিতে ঝুলছে একখানা অপূর্ব কার্তিয়ের নীল বেলুন ঘড়ি, ডায়ালে তখনও মাত্র নয়টা বাজে।
সোং নিং প্রথমবার এই ঘড়ি দেখে অবাক হয়েছিল, এটাই তো স্বাভাবিক, আগের চরিত্র গ্রামীণ জীবনে মানিয়ে নিতে পারেনি।
তার পোশাক-আশাক দেখলেই বোঝা যায়, সোং পরিবারের স্নেহ কতটা ছিল, সব কিছুতেই নিখুঁত।
সোং নিং বাক্সে তালা লাগিয়ে আবার ওটা আলমারিতে রেখে, কাপড় চড়ে বাইরে গেল।
ঘর থেকে বেরোতে গিয়ে চাও রান-এর ছোট খাটের পাশে পড়ল, চাও রান মুখ ভার করে সোং নিং-এর দিকে সাদা চোখে তাকাল।
সোং নিং মোটেই পাত্তা দিল না!
দুষ্টু ছেলেমেয়েরা শিক্ষা না পেলে এমনই হয়, তার ইচ্ছা হলে একদিন ঠিক শিক্ষা দেবে চাও রান ও চাও আন-কে।
“কিছু বলবে?”
সোং নিং হাসিমুখে মাথা তুলে চাও বো-কে জিজ্ঞেস করল।
চাঁদের আলোয়, কিশোরীর সুন্দর মুখ ও রাজহংসীর মতো গ্রীবা, যেন একখানা তৈলচিত্র।
চাও বো অস্বস্তি বোধ করে চোখ ফিরিয়ে নিল।