অধ্যায় ১৩২: রহস্যময় মিশন

সোং নিং যখন চিয়াও বো-র কথা ভাবছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে চিয়াও বো-ও সোং নিং-এর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন।

তাকে এবার সেনাবাহিনী থেকে একটি জরুরি মিশনে পাঠানো হয়েছে। ঘাঁটির ফটকে পা রাখামাত্রই তাকে একটি জিপ গাড়িতে তুলে নেওয়া হয়। কয়েকটি সামরিক জিপ গাড়ি সর্বোচ্চ গতিতে ছুটে গিয়ে ঘাঁটির কাছের একটি সামরিক বিমানঘাঁটিতে পৌঁছাল। বিমানে ওঠার পরপরই চিয়াও বো-র হাতে এক সেট পোশাক ধরিয়ে দিয়ে বলা হলো দ্রুত বদলে নিতে, কারণ কিছুক্ষণ পরেই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মিটিং রয়েছে।

"বল তো... এবার কী গোপন মিশন? এত রহস্যময় কেন?"赵 লিয়াং পোশাকগুলো জড়িয়ে ধরে চিয়াও বো-র কনুইয়ে মৃদু ধাক্কা দিয়ে বলল, "এমনকি বিমানেও উঠতে হলো..."

赵 লিয়াং চিয়াও বো-র একই ইউনিটের সহযোদ্ধা। তারা দুজনেই বাহিনীর শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকে সেরাদের তালিকায় রয়েছেন।

"শুনেছি এটি একটি বিশেষ পরীক্ষা। যদি এটি সফলভাবে পার করা যায়, তবে পদোন্নতি নিশ্চিত!" চিয়াও বো কিছু বলার আগেই তাদের পেছনে থাকা আরেকজন কথা বলে উঠল। তার নাম চৌ ইয়াং। সেও তাদের সামরিক অঞ্চলের এবং গতবারের শুটিং চ্যাম্পিয়ন। চিয়াও বো-র সাথে তার আগে থেকেই পরিচয় ছিল।

"সত্যি নাকি? এত বড় ব্যাপার?"赵 লিয়াং মুখে সংশয় প্রকাশ করলেও মনে মনে তা বিশ্বাস করে নিল। কিছুদিন ধরেই সামরিক অঞ্চলে পদোন্নতির কথা শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু সুনির্দিষ্ট কোনো নোটিশ পাওয়া যাচ্ছিল না।赵 লিয়াং ভেবেছিল খবরটি হয়তো মিথ্যা, কিন্তু এখন বুঝতে পারল, আসল ঘটনা এখানেই অপেক্ষা করছে!

"তাহলে কি আমাদের তিনজনকেই বাছাই করা হয়েছে? পদোন্নতি কি আমাদের তিনজনের মধ্য থেকেই হবে?"赵 লিয়াং-এর চোখ দুটো শিয়ালের মতো সরু হয়ে এল। মুখে হাসি থাকলেও মনে মনে সে চিয়াও বো এবং চৌ ইয়াংয়ের প্রতি সতর্ক হয়ে উঠল। যোগ্যতার দিক থেকে তারা তিনজনই সমান। কিন্তু চিয়াও বো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ছিল, আর চৌ ইয়াং একজন দক্ষ শুটার—দুজনেই তার বড় প্রতিদ্বন্দ্বী।

"জানি না..." চিয়াও বো ভ্রু কুঁচকে ভাবল। তার মন ততক্ষণে চিয়াও গ্রামে উড়ে গেছে। হঠাৎ এই মিশনের কারণে তার সব পরিকল্পনা ওলটপালট হয়ে গেল। সোং নিং যদি ঘাঁটিতে এসে তাকে খুঁজে না পায়, তবে কী হবে?

"কী ব্যাপার? বউ থাকার অনুভূতিটা আলাদা, তাই না?"赵 লিয়াং চিয়াও বো-র দিকে চোখ টিপে ইশারা করল। সে চিয়াও বো-র আগেই সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছে এবং বিয়েও করেছে। এখন তার স্ত্রী তার কাছে নেই। বেশ কিছুদিন সে স্ত্রীর সান্নিধ্য পায়নি, তাই চিয়াও বো-র প্রতি তার ঈর্ষা জাগল।

"সবাই জড়ো হও!" এক জোরালো কণ্ঠস্বর শোনা গেল। চিয়াও বো অবচেতনভাবেই সোজা হয়ে দাঁড়াল,赵 লিয়াং চুপ করে গেল। বিমানে আরও কয়েকজন রুক্ষ স্বভাবের সৈনিক উঠল। সবাই আসার পর একজন সামরিক কর্মকর্তা মিশনের ঘোষণা দিলেন।

"আমাদের এবারের লক্ষ্য হলো মিয়ানমারের উত্তরের মাদক চোরাকারবারী চক্রকে নির্মূল করা এবং প্রধান মাদক সম্রাটকে গ্রেফতার করা..." কর্মকর্তাটি চিয়াও বো এবং অন্যদের হাতে কিছু ছবি ধরিয়ে দিলেন। "তোমাদের হাতের ছবিগুলো এই মাদক চক্রের মূল সদস্যদের।"

"এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই নিজ নিজ সামরিক অঞ্চলের সেরা সৈনিক। আশা করি সবাই মিলে কাজ করে এই মিশন সফল করবে!"

কর্মকর্তাটি আরও কিছু নির্দেশ দিয়ে সবাইকে বিশ্রাম নিতে বললেন। চিয়াও বো পোশাক বদলে কিছুটা ইতস্তত করে সোং নিং-এর দেওয়া হলুদ কাগজের কিছু কবচ বের করে পোশাকের ভেতর লুকিয়ে রাখল।

赵 লিয়াং দ্রুত চিয়াও বো-র হাত চেপে ধরল, "আরে... তুমি এখনো এসব বিশ্বাস করো?"

"এগুলো কী ধরনের কবচ? আমাকে একটা দাও না..."

"তুমি বিশ্বাস করো?" চিয়াও বো ভ্রু কুঁচকে তাকাল, যেন বোঝাতে চাইল—বিশ্বাস না করলে অহেতুক কথা বলো না!

赵 লিয়াং হেসে বলল, "করি, কেন করব না! আমি যখনই মিশনে যাই, আমার বউ কুয়ান ইনের সামনে ধূপ জ্বালায়!"

চৌ ইয়াংও কৌতূহলী হয়ে চিয়াও বো-র হাতের কবচের দিকে তাকাল, "যদি অসুবিধা না থাকে, আমাকেও কি একটা দেওয়া যায়?"

পেছনের কয়েকজন সৈনিকও হইচই শুরু করল। চিয়াও বো-র কপালে ভাঁজ পড়ল। সোং নিং তাকে এই কবচগুলো দিয়েছিল সহযোদ্ধাদের দেওয়ার জন্য, কিন্তু চিয়াও বো এগুলো ছাড়তে নারাজ। এগুলো সোং নিং নিজের হাতে তৈরি করেছে, তার কাছে এগুলো অমূল্য। কিন্তু সহযোদ্ধাদের অনুরোধ ফেরানোও কঠিন।

"এত কিপটেমিও করো না! এই তো, সবাইকে একটা করে দাও..."赵 লিয়াং চিয়াও বো-র হাত থেকে কবচগুলো নিয়ে সবাইকে বিলিয়ে দিল। চিয়াও বো কিছু বলতে পারল না, কিন্তু মনে মনে বিরক্ত হলো। বিমানে মোট সাতজন ছিল। চিয়াও বো-র হাত থেকে মুহূর্তেই সাতটি কবচ কমে গেল, তার হৃদয় যেন রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। সময় কম থাকায় সোং নিং তাকে মাত্র দশটি কবচ দিয়েছিল। ভাগ্যিস, সোং নিং-এর দেওয়া 'প্রেমের কবচটি' সে তার শার্টের পকেটে আলাদা করে রেখেছিল। যদি সেটি কেউ নিয়ে নিত, তবে চিয়াও বো প্রাণ দিয়ে লড়ত!

"আরে... এটা তো অশুভ শক্তি তাড়ানোর কবচ..." চশমা পরা এক তরুণ কবচটি হাতে নিয়ে অবাক হয়ে বলল।

"কেন? এই কবচের বিশেষ কিছু আছে?" পাশের এক দীর্ঘদেহী তরুণ জিজ্ঞেস করল।

চশমা পরা তরুণটি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, "শুধু বিশেষ কিছু নয়... যিনি এটি তৈরি করেছেন, তিনি একজন প্রতিভাবান। দুটি ভিন্ন ধরনের কবচকে একত্রিত করা হয়েছে, অথচ কার্যকারিতা একটুও কমেনি... এটা যত্ন করে রেখো, বিপদের সময় প্রাণ বাঁচাতে পারে!"

দীর্ঘদেহী তরুণটি তার কথা বিশ্বাস করে কবচটি সযত্নে রেখে দিল। বাকিদের অতটা বুদ্ধি ছিল না। তারা স্রেফ মজা করার জন্য কবচগুলো নিয়েছিল, গুরুত্ব দেয়নি।赵 লিয়াং-ও না।

গভীর রাতে বিমানটি অবতরণ করল। চিয়াও বোসহ সাতজন সৈনিককে সরাসরি মিয়ানমার সীমান্তের ঘন জঙ্গলে নিয়ে যাওয়া হলো। গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, মাদক চক্রটি এই এলাকায় লেনদেন করবে। তাদের কাজ হলো মাদক জব্দ করা এবং অপরাধীদের ধরা।

জঙ্গলটি এতটাই ঘন যে অপরিচিত কারো পক্ষে পথ চলা অসম্ভব। মিশন শুরুর আগে নির্দেশক তাদের একজন পথপ্রদর্শক দিয়ে গেল। তাদের তিন দিন এই জঙ্গলে বেঁচে থাকতে হবে। তিন দিন পর লেনদেন শেষ হলে তাদের উদ্ধার করা হবে।

চিয়াও বো-র কপালে চিন্তার ভাঁজ। এই মিশনটি যে সহজ নয়, তা তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলে দিচ্ছে। সোং নিং এখানে থাকলে হয়তো বলত, ভাগ্যবিধাতা কিছু মানুষের প্রতি সত্যিই খুব পক্ষপাতদুষ্ট! কিছু মানুষ জন্মগতভাবেই এত ভাগ্যবান যে তাদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় অন্যদের চেয়ে নিখুঁত হয়!

চিয়াও বো এবং অন্যরা আলোচনা করে মাদক চোরাকারবারীদের আস্তানার কাছে ওত পেতে থাকার সিদ্ধান্ত নিল। পথপ্রদর্শক রাতে চলার বিরোধিতা করলেও বাকিদের জেদের কাছে তাকে হার মানতে হলো।

"ওটা কী?"

হঠাৎ পেছনের একজন সৈনিক আকাশে কয়েক রাউন্ড গুলি চালাল।

"কী হয়েছে?"

"উপরে কিছু একটা আছে..." সৈনিকটি আতঙ্কিত হয়ে আকাশের দিকে আঙুল তুলল, তার হাত কাঁপছিল।

"শান্ত হও! সাবধানে গুলি করো!" দীর্ঘদেহী তরুণটি ধমক দিয়ে ওপরের দিকে তাকাল।

"এটা তো প্রেতাত্মার অভিশাপ (গুই জিয়াং)!" পথপ্রদর্শক আতঙ্কিত হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল, "হে গুরু, দয়া করুন! আমাকে ছেড়ে দিন, আমি কেবল টাকার বিনিময়ে কাজ করছি..."