অধ্যায় ১১৮: বাঁচাব কি বাঁচাব না?

এই কথাটি ফেং শিউ নিচু স্বরে সং নিং-এর উদ্দেশ্যে বলল। তার কণ্ঠে বেশ কিছুটা দ্বিধা এবং আত্মবিশ্বাসের অভাব স্পষ্ট ছিল।

বিছানায় শুয়ে থাকা ব্যক্তিটি তার নিজের বাবা। টাকার কথা ভেবে যদি সে বাবার বাঁচার আশা ত্যাগ করে, তবে তা অত্যন্ত অমানবিক হবে। কিন্তু যদি চিকিৎসার খরচ অনেক বেশি হয়? বাবা তো বৃদ্ধই, কিন্তু তরুণদের ভবিষ্যৎ তো বাকি আছে!

“যত টাকাই লাগুক, বাবাকে বাঁচাতে হবে!” লিউ মেইজুয়ান হতাশ হয়ে ফেং শিউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল। সে আগে জানত ফেং শিউ কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে সে এতটা পাষাণ হতে পারে। “চোখ মেলে তাকাও, বিছানায় তোমার নিজের বাবা শুয়ে আছেন!” লিউ মেইজুয়ানের শরীর রাগে কাঁপছিল। কিয়াও ইউয়ান নীরবে এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখল।

“তুমি তো খুব সহজেই বলছ! টাকা তো আর তোমার পকেট থেকে যাচ্ছে না!” ফেং শিউয়ের স্ত্রী হাউ ইউফেন আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে লিউ মেইজুয়ানের দিকে তাকাল। “হাসপাতাল তো আমাদের বাড়ি ফিরে শেষকৃত্যের প্রস্তুতি নিতে বলেছে। আর তুমি কোত্থেকে এক প্রতারককে ধরে এনেছ, আমাদের টাকা লুটতে!”

“তোমাদের টাকা কি ঝড়ে উড়ে এসেছে? ঘরে এত বৃদ্ধ আর বাচ্চা, তাদের কি খাওয়ার প্রয়োজন নেই? আমরা তোমাদের মতো নই যে কোনো ওস্তাদের সাহায্য নিয়ে আখের গুছিয়ে নেব, আমাদের প্রতিটি টাকা রক্ত-ঘাম ঝরানো পরিশ্রমের উপার্জন। বাবার যদি কোনো মেয়ে না থাকত, তবেই ভালো হতো। এখন যদি আবার আরেকটা মেয়ে থাকত, তবে আমাদের কি না খেয়ে মরতে হতো? সন্তানদের লালনপালন না করে বরং গলা টিপে মেরে ফেলাই ভালো ছিল!”

ফেং দর্জি যে লিউ মেইজুয়ানের খেয়াল রাখতেন, তা নিয়ে হাউ ইউফেন আগে থেকেই অসন্তুষ্ট ছিল। সেই সুযোগে সে সব ক্ষোভ ঝেড়ে ফেলল।

“ইউফেন… তুমি চুপ করো!” ফেং শিউ মুখ কালো করে হাউ ইউফেনকে ধমক দিল। “চিকিৎসা হবে! এখনই হবে!”

হাউ ইউফেন চোখ ঘুরিয়ে বিড়বিড় করল, “তোমার টাকা থাকলে তুমিই করো।”

ফেং শিউয়ের মুখ লজ্জায় কুঁকড়ে গেল। বাড়ির সব টাকা হাউ ইউফেনের কাছে থাকে, তার কাছে তো একটি পয়সাও নেই। ওয়াং এরিয়া শাশুড়ি হলেও স্বভাবগতভাবে ভীতু, তাই এই দাপুটে পুত্রবধূর ওপর তার কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। ফেং দর্জি যখন সুস্থ ছিলেন এবং আয় করতেন, তখন হাউ ইউফেন তাও কিছুটা সম্মান করত। আর এখন… হায়!

“শিউ…” ওয়াং এরিয়া করুণ চোখে ছেলের দিকে তাকাল। বৃদ্ধকে মরতে দেওয়া যায় না! বৃদ্ধ মারা গেলে তার নিজের জীবনও দীর্ঘ হবে না। সারা জীবন তো কাটিয়ে দিলেন, সব কিছুই তার কাছে পরিষ্কার। তার ছেলে দুর্বল, কোনো মেয়ে নেই। যদিও মেইজুয়ান আছে, কিন্তু সে তো আর আপন মেয়ে নয়। তার মৃত্যুর পর যদি কেউ কবরের সামনে দাঁড়িয়ে একটু কাঁদে, তবেই তো জীবনের সার্থকতা। মেইজুয়ানের ওপর কি আর ভরসা করা যায়? মনে হয় না, কিয়াও পরিবার তাকে কয়েকদিনেই বাড়ি থেকে বের করে দেবে।

লিউ মেইজুয়ান ফেং শিউয়ের দ্বিধা দেখে নিজে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারল না। সে তো আর আপন মেয়ে নয়, তা ছাড়া সংসারে পুরুষরাই সিদ্ধান্ত নেয়। যদিও গত কয়েক বছরে সে নিজেও বেশ কিছু টাকা আয় করেছে, কিন্তু সংসারের বড় খরচগুলো কিয়াও ইউয়ানই বহন করে। তার নিজেরও সন্তান আছে, তাই বড় অংকের টাকা খরচের প্রস্তাব সে দিতে পারল না।

লিউ মেইজুয়ান রাগে ও দুঃখে কাঁদতে লাগল। তার মনে হলো, নারী হয়ে জন্মানো যেন এক অভিশাপ। পরের জন্মে সে আর নারী হতে চায় না।

কিয়াও ইউয়ান কয়েক কদম এগিয়ে এসে লিউ মেইজুয়ানের পাশে দাঁড়াল। “এই টাকা…”

“তোমার টাকা লাগবে না! আমার বাবা, আমিই বাঁচাব!” ফেং শিউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। নিজের পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে সে লজ্জিত বোধ করছিল। সে বিছানায় শুয়ে থাকা বাবার দিকে এবং মায়ের আশায় ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে হাউ ইউফেনকে বলল, “আজ যদি এই টাকা না দাও, তবে আমাদের আর সংসার করার দরকার নেই!”

হাউ ইউফেনের মুখটা লম্বা হয়ে গেল, সে হিংস্র দৃষ্টিতে ফেং শিউয়ের দিকে তাকাল। “বেশ! তুমি বাইরের মানুষের সামনে আমাকে অপমান করছ, তাই না? এখনো কি ওই ডাইনির মায়া কাটাতে পারোনি?”

“চুপ করো!” ফেং শিউ ভয় পেয়ে কিয়াও ইউয়ানের দিকে একবার তাকাল এবং হাউ ইউফেনের মুখ চেপে ধরার চেষ্টা করল। হাউ ইউফেনও কম যায় না, সে হাত চালিয়ে ফেং শিউয়ের মুখে নখের আঁচড় বসিয়ে দিল।

সং নিং নীরবে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে তাদের ঝগড়ার পথ করে দিল।

“ডাইনি… তুই একটা ডাইনি!” ফেং শিউ হাউ ইউফেনের সামনে অসহায় হয়ে পড়ল। ঝগড়ায় পারা যায় না, মারামারিও সম্ভব নয়, তার অসহায়ত্বের কোনো সীমা ছিল না।

“আমি ডাইনি? আমি ডাইনি হলেও ওই ছোট বেশ্যার চেয়ে ভালো! থু!” হাউ ইউফেন লিউ মেইজুয়ানের দিকে থুথু ছিটিয়ে দিল।

“ভালো হয় যদি মুখ সামলে কথা বলো!” কিয়াও ইউয়ান গম্ভীর মুখে হাউ ইউফেনের সামনে দাঁড়াতেই সে চুপসে গেল। ফেং শিউ সুযোগ বুঝে তার কাছ থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং জোর গলায় চিৎকার করে বলল, “আজ এই টাকা খরচ করতেই হবে!” তারপর সং নিংয়ের দিকে ফিরে বলল, “মাস্টার, দয়া করে আমার বাবাকে বাঁচান, টাকার কোনো চিন্তা করবেন না!”

“নিশ্চিত?” সং নিং ভ্রু কুঁচকে হাউ ইউফেনের দিকে একবার করুণ দৃষ্টিতে তাকাল। নাটক তো এখনো শেষ হয়নি!

“নিশ্চিত!” ফেং শিউ দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

“বেশ! তোমার ইচ্ছাই পূর্ণ হবে!” সং নিং হাতে থাকা হলুদ তাবিজটি ফেং দর্জির দিকে ছুড়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে তাবিজটি যেন প্রাণ ফিরে পেল এবং হালকাভাবে ফেং দর্জির গায়ে গিয়ে পড়ল। তাবিজটি স্পর্শ করার সাথে সাথে ফেং দর্জির বুক দ্রুত ওঠানামা করতে লাগল। যেন কোনো ডুবন্ত ব্যক্তি তীরে উঠে হাঁপাচ্ছে। তিনি জোরে জোরে শ্বাস নিতে শুরু করলেন এবং হঠাৎ মুখ হাঁ করে একরাশ দুর্গন্ধযুক্ত বাতাস বের করে দিলেন। এর সাথে সাথেই তার ফ্যাকাশে মুখ উজ্জ্বল হতে শুরু করল, যেন অনেক দিনের অসুস্থতা কাটিয়ে উঠছেন। যদিও গায়ের রঙ এখনো কিছুটা হলদেটে, তবুও আগের চেয়ে অনেক ভালো।

“আহ…” ফেং দর্জির গলা দিয়ে একটি অস্পষ্ট শব্দ বের হলো এবং তিনি চোখ খুললেন। চোখ খোলার সাথে সাথেই তাবিজটি ধপ করে জ্বলে উঠল এবং ছাই হয়ে বিছানার চাদরের ওপর পড়ে গেল।

ঘরের সবাই সং নিংয়ের এই অলৌকিক কাণ্ড দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। কারো মুখে কোনো রা নেই। কেবল ফেং দর্জির ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

“তার প্রাণের শক্তির বড় একটা অংশ শুষে নেওয়া হয়েছিল। এখন তিনি মারা যাবেন না ঠিকই, তবে পরে বেশ অসুস্থ হয়ে পড়বেন এবং আয়ুও কিছুটা কমে যাবে।” সং নিং শান্তভাবে বলল, “একটি তাবিজের দাম ২০০। কে বিল পরিশোধ করবে?”

ফেং পরিবারের লোকজন হতভম্ব হয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগে যিনি অলৌকিক ক্ষমতা দেখালেন, তিনি এখন টাকার কথা বলছেন! তাদের মস্তিষ্ক কাজ করছিল না।

“বিনীত অনুরোধ, ২০০ টাকা!” সং নিং বিরক্ত হয়ে আবার বলল। এই পরিবারটি কি বোকা নাকি? ২০০ টাকা তো সে অনেক কমই চেয়েছে!

“ওহ… ওহ…” ফেং শিউ সম্বিত ফিরে পেয়ে পকেটে হাত দিল, কিন্তু পকেট খালি। লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে গেল। সে পাশেই সন্তান কোলে দাঁড়িয়ে থাকা স্ত্রীর দিকে চিৎকার করে বলল, “বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? টাকা নিয়ে এসো!”

হাউ ইউফেন সতর্ক দৃষ্টিতে কিয়াও ইউয়ানের দিকে তাকাল এবং লিউ মেইজুয়ানকে বিদ্রূপ করে বলল, “যে ডেকেছে সেই টাকা দিক! আমার কাছে টাকা নেই!”