অধ্যায় ১১২: আর চলা সম্ভব হলো না
“ঠিকই বলেছো! পরিবারের মধ্যে একজনকে অবশ্যই দায়িত্ব নিতে হবে। বাবা-মা বয়েসে পৌঁছেছেন, ভবিষ্যতে সংসার তোমাদেরই দেখভাল করতে হবে...”
জিয়াও বুড়ো মায়া করে জিয়াও বোকে তাকিয়ে বললেন, “প্রবাদ আছে, বড় বউই মা সদৃশ হয়, সঙ নিং তো আমাদের পরিবারের বড় বউ!”
“আমাদের এই সংসার তারই হওয়া উচিত!”
জিয়াও বুড়োকে সত্যিই কষ্ট হচ্ছে, জিয়াও বোকে বোঝাতে গিয়ে এমনকি ‘বড় বউ’ শব্দটা পর্যন্ত বললেন।
“পুফ...”
সঙ নিং আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, প্রায় নিজের থুতুতে দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল।
সে কি জিয়াও বুড়োর তার প্রতি সম্মানের জন্য ধন্যবাদ জানাবে?
“হাহা...”
জিয়াও বুড়ো সঙ নিংকে বিব্রত হাসি দিলেন, “বাবা-মা আর কী করবে... আর কী উপায় আছে!”
“তোমার মা নয়, আমি জীবনের বেশিরভাগ সময়ই টাউনেও যাইনি...”
“তুমি আমাকে কাজ করতে বলো, পারি, কিন্তু এই কুকুর মাথার সোনাকে বিক্রি করতে বলো, আমার তো এ ক্ষমতা নেই!”
“সঙ নিং, বাবা জানে তুমি যোগ্য একজন! সত্যি কথা বলি, জিয়াও বো তোমাকে বিয়ে করতে পেরেছে, তা আমাদের পুরনো জিয়াও পরিবারের পিতৃপুরুষের আশীর্বাদ ছাড়া সম্ভব নয়...”
“আগের ভুলগুলো... সবই আমি আর তোমার মা করেছি! আমরা আন্তরিকভাবে তোমার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি...”
জিয়াও বুড়ো বলতেই জুয়াং লানের হাত ধরে সঙ নিংয়ের সামনে মাথা নিলেন।
সঙ নিং তো তাকে সত্যিই এমনভাবে মাথা নোয়াতে দিত না!
তাৎক্ষণিক হাত বাড়িয়ে তাদের থামাল, “আগের ভুলগুলো তো শেষ হয়ে গেছে, আমি মনে রাখিনি...”
“তোমাদের এমনটা করার দরকার নেই!”
“ভালো মেয়ে! বাবা জানে তুমি চমৎকার!”
জিয়াও বুড়ো আবেগে বললেন, “বাবা-মাও কিছুটা ভুল করেছিল, সবই গরিবির জন্য...”
“তোমার মা কঠোর মনে হলেও হৃদয় খুব মায়াবতী, যদি সে সত্যিই কঠোর হয়, তো সে তোমার কাছ থেকে সম্পদ ছিনিয়ে নিতে অনায়াসেই পারত, কিন্তু সে সবচেয়ে বোকা উপায়ই বেছে নিয়েছে...”
“তুমি তোমার মাকে দোষ দিও না... তুমি তার জন্য ক্ষমা করো যে, তোমাদের বিবাহের পরদিনই তোমার জন্য নতুন জুতা বানানোর চিন্তা করেছে!”
জিয়াও বুড়ো সঙ নিংয়ের পায়ে থাকা জুতো দেখিয়ে বললেন, “এই জুতোটা তোমার মা নিশ্চয় জিয়াও রান-এর জন্য বানিয়েছে, তাই না?”
“বুড়ো...”
জুয়াং লান জিয়াও বুড়োর কয়েকদিন আগের কথা শুনে একটু লজ্জায় পড়লেন।
“কাজ করলে, সন্তানদের তা জানতে হবে!”
জিয়াও বুড়ো জুয়াং লানের কাঁধে হাত রেখে শান্ত করলেন, “এই জুতো জিয়াও রান-এর জন্য নয়, এটা স্পষ্ট তোমার জন্য বানানো!”
“তুমি কি তোমার বিবাহের দিনে চামড়ার জুতা পরে পা মড়ানো কথা মনে রেখো?”
সঙ নিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, জিয়াও বুড়োর কথাগুলো তার মনে কিছুটা স্বচ্ছন্দতা নিয়ে এল।
গ্রামের মাঠ অসমান ছিল, সঙ নিংয়ের বিবাহের দিনে সে এক জুতা পরে ছিল যা আধা পায়ে পরার মতো।
পানিতে মাত্র কয়েক ধাপ হাঁটার পরই তার পা মড়ানো হয়েছিল, যা কয়েকদিন ফুলে ছিল।
“তোমার মা তখন সেটা দেখে মনে রেখেছিল, পরদিনই সে ময়দার গুঁড়া সিদ্ধ করে, তোমার জুতোর তলা তৈরি করেছিল...”
জিয়াও বুড়ো বললেন, “তোমার মাপ সে রাতে তোমাকে ঘুমানোর পর গোপনে মাপ নিয়েছিল!”
“তুমি আরামদায়ক জুতা পরো সেটাই চিন্তা করে, অনেক রাত সে তোমাকে ঘুমানোর সময় জুতার উপরের অংশ তোমার পায়ে মিলিয়ে দেখেছে...”
সঙ নিং আশ্চর্য হয়ে জুয়াং লানের দিকে তাকালেন, বোঝা গেল কেন এই জুতো পরতে সবচেয়ে আরামদায়ক — কারণ এটা জুয়াং লান বিশেষ করে তার জন্য বানিয়েছিল।
“এগুলো নিয়ে বলার কী আছে...”
জুয়াং লান সঙ নিংয়ের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিলেন না, মাথা নিচু করে বারবার বুড়োর হাতের মুঠি টানছিলেন।
“হাহা...”
জিয়াও বুড়ো হাসলেন, “আসলে বলার কিছু নেই...”
“মানুষের জীবনে ভুল হয়, মস্তিষ্ক কখনো কখনো ভ্রান্ত হয়, কাজেও সঠিক বিচার হয় না।”
“সঙ নিং, বাবা তোমায় এত কথা বলছি, শুধু বলতে চাই তোমার মা মন্দ উদ্দেশ্য পোষণ করেন না, কিছু ভুল হলে তুমি তাকে সরাসরি বলবে!”
“ভবিষ্যতে এই সংসার তোমারই নেতৃত্বে চলবে!”
“আমি নেতৃত্ব দিতে পারব না!”
সঙ নিং ভ্রু কুঁচকে, ঠোঁট বের করে বললেন, “আমি রান্না করি, ঘর পোড়াই, হাঁড়ি ভাঙ্গি...”
“আপনি তো আমাকে কষ্ট দিচ্ছেন!”
“আরে বাপরে...”
জিয়াও বুড়ো হতবাক, এমন উত্তেজনা তৈরি হয়েছে, স্বাভাবিক হলে এখন কেউ আবেগে আপ্লুত হয়েই যেত!
না হয় কাঁদত, না হয় আন্তরিক কথা বলত!
নাটকে তো সবসময় এমনটাই হয় না?
কেন সঙ নিং এমনভাবে আচরণ করল?
পুফ...
জুয়াং লানও হাসি ধরে রাখতে পারল না, সঙ নিংয়ের মাথায় হালকা টোকা দিয়ে বলল, “তুমি তো!”
“তোমাকে রান্না আর বাসন পরিষ্কার করতে বলছি, জিয়াও বো তো ছাড়বে না, আমি তো আরও ছাড়ব না!”
“তুমি আমাদের পরিবারের সৌভাগ্যের প্রতীক!”
“সৌভাগ্যের প্রতীক এমন কাজ করে?”
“আগামী থেকে যেখানেই যাও, বাড়ির কাজ জিয়াও বোকে দিয়ে দাও!”
জুয়াং লান সঙ নিংয়ের প্রতিক্রিয়ায় মুগ্ধ, কারণ সে মাথা নিচু করে কাঁদার মতো নাটক করতে পারে না!
মূলত সঙ নিং তার কাছে বড় হয়ে ওঠেনি, খারাপ বললে, সে তার প্রতি খুব একটা স্নেহ দেখাতে পারে না।
তার ওপর আগে সে সঙ নিংয়ের বিরুদ্ধে মিথ্যা বলেছিল।
সঙ নিং যদি মনে কষ্ট না করে এবং হেসে সব ভুল ভুলেও ভুলে যায়, তবে সেটাই ভাল!
কেউ লজ্জিত হবে না!
“আমি কি আপনার সন্তান?”
জিয়াও বো মজা করে জুয়াং লানের দিকে তাকালেন, “আমার তো মনে হয়... আমি এই পরিবারের জামাই!”
“জামাই?”
জুয়াং লান ঘৃণা করে জিয়াও বোকে একবার দেখলেন, “তুমি যদি জামাই হও, তবে তুমি যোগ্য নও!”
“তুমি দেখো, জিয়ান গুও সেই কৃষির কাজে সাহায্য করতে এসেছে, তুমি কতবার এসেছ?”
“তোমার উপর কী ভরসা করা যায়?”
এভাবে জন্মানোর ছেলেকে বিদ্রূপ করা, এটা তো নিঃসন্দেহে মা’ই করতে পারে!
জিয়াও বো মন খারাপ করে মুখ চেপে ধরল।
“হাহা...”
জিয়াও বুড়ো আর জুয়াং লান একসঙ্গে হাসল, সব কিছুই নিঃশব্দে বোঝা গেল।
যাই হোক, জুয়াং লানের আগে বলা কথাটি সঠিক ছিল, এই ভালো ছেলে সবাই দেশের জন্য জন্মেছে!
জিয়াও বো বছরে কয়দিন বাড়িতে থাকে তা দেখলেই বুঝা যায়।
“সঙ নিং... সঙ নিং...”
ঠিক যখন জুয়াং লান সঙ নিংয়ের সঙ্গে হাসিমুখে ভুল ভুলেও ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ এক করুণ আর্তনাদ জিয়াও পরিবারের ছোট উঠানে প্রবেশ করল।
জুয়াং লান দড়ি টানল, হাতে থাকা কুকুর মাথার সোনা দ্রুত বুকে ঢুকিয়ে দিল।
জিয়াও বুড়ো দ্রুত এগিয়ে এসে জুয়াং লানের সামনে দাঁড়ালেন।
“বুড়ি, দ্রুত...”
জুয়াং লান বুঝে নিয়ে দু’ধাপে বাড়ির ভেতরে ঢুকে কুকুর মাথার সোনা লুকিয়ে দিল।
সঙ নিং এই জোড়া বৃদ্ধের আচরণ দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সত্যিই... মানুষকে বাহ্যিকভাবে বিচার করা যায় না!
তারা তো খুবই চটপটে!
“সঙ নিং... আমার সঙ্গে চল!”
লিউ মেইজুয়ান দ্রুত সঙ নিংয়ের সামনে এসে তার বাহু ধরে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
জিয়াও বো ভ্রু ভাঁজ করে কারণ জানতে চাইলেন, জুয়াং লান তখন ঘরের বাইরে এসে সঙ নিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
“এ কী হলো?”
লিউ মেইজুয়ানের এই অবস্থা দেখে জুয়াং লান হতবাক হয়ে গেলেন।
লিউ মেইজুয়ানের শরীর অবসন্ন, চুল ঘাম দিয়ে ভিজে মুখে ঝাপটা ঝাপটা লেগে আছে।
তার শরীরেও মাটি আর গমের দানা লেগে আছে, যেন পুরোটা গমের মাঠে গড়াগড়ি দিয়েছে।
লিউ মেইজুয়ান সাধারণত নিজেকে পরিপাটি না করে বাইরে বেরোয় না, আজ কি সূর্য পশ্চিম থেকে উঠেছে?
জুয়াং লানের কথা শেষ হবার আগেই, জিয়াও ইউয়ান আর জিয়াও এরবাও একদম ঘনিষ্ঠভাবে বাইকে চড়ে আর দৌড়ে, দ্রুত জিয়াও পরিবারের ভেতরে ঢুকল।
“ওহ হা... কী হয়েছে?”
জুয়াং লান বিভ্রান্ত হলেন, জিয়াও ইউয়ান আর জিয়াও এরবাওর মুখের ভাব দেখে, একেকজনের চেহারা আরও ভারী।
জুয়াং লান ভেবেছিলেন, হয়তো পরিবারের কেউ অসুস্থ হয়েছে!
“গুরু...”
লিউ মেইজুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “গুরু তার... বিপদে পড়েছেন...”
“তার গুরু তো কাল বলেছিল যে বৃদ্ধ সেলাইয়ের কারিগর...”
জিয়াও ইউয়ান ব্যাখ্যা করল।
জিয়াও ইউয়ানের মুখ ভার, সে স্বভাবতই একটু শক্তকায়, এই রকম অভিব্যক্তি তার আরও ভীতিকর করে তুলেছে।
জুয়াং লান ভয় পেয়ে কয়েক ধাপ পিছনে সরে গেল।
“কি হয়েছে?”
প্রশ্ন করার পরই জুয়াং লান অনুশোচনা করতে লাগল।
লিউ মেইজুয়ানের এত কাঁদার পর আর কী সমস্যা হতে পারে?
অবশ্যই বৃদ্ধ সেলাইয়ের কারিগর আর নেই...
সত্যিই, পরের কথা জিয়াও ইউয়ান জুয়াং লানের মনে যা ছিল তা নিশ্চিত করল।