অধ্যায় ১৪৪: স্বর্গের বিধান চক্রাকারে ঘোরে, কর্মফল কখনও ব্যর্থ হয় না
ফেং জেন-রেন বহু বছর আগে ঝৌ শি-ঝাওয়ের সহায়তায় প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, তাই আজ তিনি বেঁচে আছেন। সেই কৃতজ্ঞতাবোধ থেকেই, যখন ঝৌ শি-ঝাও এবং তার স্ত্রী তার কাছে এসে উপস্থিত হলেন, তখন নৈতিকতার তোয়াক্কা না করেই তিনি তাদের মেয়ের জন্য ‘প্রাণ বদলানোর’ কুৎসিত কাজে রাজি হয়েছিলেন।
কিন্তু... ভাগ্যের লিখন খণ্ডায় কে! সবটাই নিয়তি, মানুষের হাতে কিছুই নেই। ফেং জেন-রেন এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসলেন, তারপর নিজের ঝোলাটা তুলে নিয়ে আর পেছন ফিরে না তাকিয়েই চলে গেলেন। বাকি জীবনটা তাকে এই পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে হবে।
ঝৌ শি-ঝাও তাকে আটকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ঠিক তখনই তার স্ত্রী চিৎকার করতে করতে, আতঙ্কিত মুখে সন্তানকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে এল।
“শি-ঝাও, ফাংফাং... ফাংফাং... আর নেই!”
মেয়ের ফ্যাকাশে মুখটার দিকে তাকিয়ে ঝৌ শি-ঝাওয়ের মনে হলো, তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন এক মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে গেল।
“ফেং জেন-রেন কোথায়! তিনি তো বলেছিলেন প্রাণ বদলানোর পর ফাংফাং সুস্থ হয়ে যাবে! এখন এসব কী হচ্ছে?”
ঝৌ শি-ঝাওয়ের স্ত্রী তখনো বুঝতে পারেনি যে ফেং জেন-রেন চলে গেছেন, সে কেবল পাগলের মতো তাকে খুঁজে ফাংফাংকে বাঁচানোর আকুতি জানাচ্ছিল। ঝৌ শি-ঝাও তখন এক ঘোরের মধ্যে। তার চোখের সামনে যেন ভেসে উঠল সেই নারীর কঠোর দৃষ্টি আর তার অভিশাপের শব্দগুলো—
“বংশ ধ্বংস হোক... প্রিয়জনকে হারানোর কষ্টে দগ্ধ হও... যা চাইবে তা কোনোদিন পাবে না...”
“হাহাহা...”
ঝৌ শি-ঝাও এক করুণ হাসি হাসলেন। এটাই কি তবে তার প্রাপ্য? এটা কি সেই নারী আর সন্তানকে ফেলে আসার শাস্তি?
অনেক বছর আগে, গ্রামে থাকাকালীন কঠোর পরিশ্রম সহ্য করতে না পেরে তিনি গ্রামের মোড়লের মেয়ের সাথে গোপনে সম্পর্ক তৈরি করেছিলেন। মোড়লের বিশেষ অনুগ্রহের কারণেই তিনি সেই গ্রামে টিকে থাকতে পেরেছিলেন, যতক্ষণ না শহরে ফেরার সুযোগ আসে। তখন মোড়লের মেয়ে অন্তঃসত্ত্বা। ঝৌ শি-ঝাও তখন তাকে বলেছিল, ভালো করে যেন শরীরের যত্ন নেয়, শহরে থিতু হয়েই তিনি তাদের নিয়ে যাবেন।
কিন্তু শহরের জীবন তার কল্পনার মতো ছিল না। ঝৌ শি-ঝাওয়ের নিজের পরিবার তাকে বিশেষ সাহায্য করতে পারেনি, সবটাই তাকে নিজের চেষ্টায় করতে হয়েছে। নতুন চাকরি, খাবার খরচ, বাড়ি ভাড়া—হাতে কোনো টাকাই থাকত না, গ্রাম থেকে তাদের নিয়ে আসার কথা তো দূরে থাক।
মোড়লের মেয়ে দুই বছর অপেক্ষা করল। বাচ্চা যখন কথা বলতে শিখল, তখনও ঝৌ শি-ঝাওয়ের কোনো খবর নেই। মোড়লের মেয়ে আর স্থির থাকতে পারল না। ঝৌ শি-ঝাও ফিরে না আসায় গ্রামের মানুষের নানা কথায় তাকে লাঞ্ছিত হতে হচ্ছিল। সে কি তবে তাদের আর চায় না?
মোড়লের মেয়ে সন্তানকে নিয়ে সোজা ঝৌ শি-ঝাওয়ের কর্মস্থলে গিয়ে হাজির হলো। আর সেই যাত্রাই ছিল শেষ যাত্রা। সে নিজের চোখে দেখল, ঝৌ শি-ঝাও এক আধুনিক সাজে সজ্জিত নারীর সাথে ঘনিষ্ঠ হয়ে আছে। রাগে ও অভিমানে সে সন্তানকে নিয়ে ঝৌ শি-ঝাওয়ের কাছে হিসেব চাইতে ছুটল, কিন্তু রাস্তা পার হওয়ার সময় এক বড় ট্রাকের নিচে পড়ে দুজনেই প্রাণ হারাল। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সে ঝৌ শি-ঝাওকে অভিশাপ দিয়ে গিয়েছিল...
“শি-ঝাও... শি-ঝাও...”
ঝৌ শি-ঝাওয়ের স্ত্রী চোখের জলে ভেসে তাকে ধাক্কা দিল, “কী করব? ফেং জেন-রেন কোথায়?”
ঝৌ শি-ঝাও কিছুটা স্তব্ধ হয়ে রইলেন, চোখের জল জোর করে আটকে মেয়েকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। “ফাংফাং, শান্তিতে ঘুমাও।”
পরজন্মে যেন আর তার মেয়ে হয়ে না আসে... তার মেয়ে হওয়া বড় কষ্টের।
...
ওদিকে ঝৌ শি-ঝাওয়ের পরিস্থিতি নিয়ে সং নিংয়ের কোনো মাথাব্যথা ছিল না। স্বর্গীয় বিচার অমোঘ, পাপের ফল ভোগ করতেই হয়। এমন জঘন্য কাজ করার সময় তাদের উচিত ছিল পরিণতির কথা আগে থেকে ভেবে রাখা। আচার শেষ হওয়ার পর宋 নিং আর পূজার স্থান গোছালেন না, বরং ইউয়ান ইউয়ানকে নিয়ে ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিলেন। এত ধকলের পর অবশেষে একটু শান্তিতে ঘুমানোর সুযোগ মিলল।
সং নিং যখন মিষ্টি ইউয়ান ইউয়ানকে জড়িয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই কিয়াও বো সামরিক ঘাঁটির গেটে পা রাখলেন। পথের ধুলো ঝাড়ার আগেই যোগাযোগ কর্মীরা তাকে কিয়াও পরিবারের সেই বার্তাটি দিল: “নিং চলে গেছে, দ্রুত ফেরো!”
কিয়াও বো ভ্রু কুঁচকে পাতলা কাগজটি বারবার পড়তে লাগলেন। নিং চলে গেছে মানে কী? সং নিং কোথায় গেল? সে কি ঘাঁটিতে এসেছিল? কখন গেল? কতক্ষণ হলো? সে কি তাকে না পেয়ে চলে গেল? এখন সে কোথায়? তাকে কেন ফিরতে বলা হচ্ছে?
মাথায় হাজারো প্রশ্ন নিয়ে কিয়াও বো সময়-অসময় না ভেবেই গ্রাম কমিটির অফিসে ফোন করলেন। কিয়াও গ্রামে এই বছরই নতুন ফোন লাগানো হয়েছে, এটিই তাদের সাথে যোগাযোগের দ্রুততম উপায়।
রিং... রিং... রিং...
গ্রাম কমিটির ফোনের রিং বারবার বেজে চলেছে, কিন্তু কেউ ধরছে না। কিয়াও বো অস্থির হয়ে শার্টের কলার টানলেন; মনের ভেতর এক অজানা আশঙ্কায় বুক কেঁপে উঠছে। তার মাথায় শুধু সং নিং—সে কি তাকে না পেয়ে কাঁদছে? থাকার জায়গা পেয়েছে তো? কিছু খেয়েছে? কোনো খারাপ লোকের পাল্লায় পড়ল না তো? কিয়াও বোয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি যেন আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। সারারাত ফোনের পাশে বসে তিনি গ্রাম কমিটিতে কল করে গেলেন।
সকাল হওয়ার পর ফোন ধরল কেউ। কিন্তু কিয়াও পরিবার বিষয়টি গোপন রেখেছে, তাই অপর প্রান্তের ব্যক্তিটিও কিছু জানে না। কিয়াও বো উস্কোখুস্কো মুখে সোজা রাজনৈতিক কমিশনারের অফিসে গিয়ে হাজির হলেন, “আমি ছুটি চাই...”
কমিশনার কিয়াও বোয়ের অবস্থা দেখে চমকে উঠলেন, “সারারাত জেগে ছিলে?”
“বউয়ের সাথে ঝগড়া হয়েছে?”
কিয়াও বো রক্তিম চোখে কমিশনারের দিকে তাকালেন, “জানি না...”
ঠিক এই না জানার কারণেই তার উদ্বেগ বাঁধ মানছিল না। কমিশনারও তার অবস্থা দেখে ঘাবড়ে গেলেন, “আর দাঁড়িয়ে কী করছ! দ্রুত ফিরে যাও!”
“তুমি সবে মিশন শেষ করে ফিরেছ, তোমাকে কয়েক দিনের ছুটি দিলাম। ঘাঁটি থেকে একটা গাড়ি নিয়ে নাও, দ্রুত পৌঁছাতে পারবে...”
কমিশনারের কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝড়ের বেগে কিয়াও বো সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“ছেলেটা...” কমিশনার মাথা নাড়লেন, “এখনও অস্থিরতা কাটল না!”
কিয়াও বোয়ের পরিবারের ঘটনার কথা তিনি কয়েকদিন আগেই শুনেছিলেন। কিয়াওয়ের বাবা-মা এমনভাবে শোক করছিলেন যেন কারো মৃত্যু হয়েছে, চারদিকে কিয়াও বোকে খুঁজছিলেন। তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হিসেবে এটা না জেনে উপায় নেই।
কিয়াও বো ঘাঁটি থেকে একটি জিপ গাড়ি নিয়ে পোশাক বদলানোর সুযোগটুকুও না নিয়ে রওনা হলেন। যে সৈনিক তার গাড়ির এন্ট্রি করছিল, সে গাড়ির ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ে গেল। কিয়াও বো তিন ঘণ্টায় ঝড়ের গতিতে কিয়াও গ্রামে পৌঁছালেন।
ঠিক সেই সময়ে সং নিং সবে চোখ খুলে আড়মোড়া ভাঙল।
“মাসি, গত রাতে ইউয়ান ইউয়ান খুব শান্ত ছিল তো?”
সং নিং চোখ খোলার সাথে সাথেই একটি গোলগাল ছোট মাথা তার কাছে এগিয়ে এল। গত রাতে সং নিং ইউয়ান ইউয়ানকে শান্ত করার জন্য বলেছিল, যদি সে রাতে চুপচাপ ঘুমায়, তবেই তাকে বাবা-মায়ের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হবে। ইউয়ান ইউয়ান সত্যিই শান্ত হয়ে গিয়েছিল, সারা রাত নড়াচড়া না করে সং নিংয়ের কোলে পুতুলের মতো ঘুমিয়ে ছিল।
“হ্যাঁ, খুব শান্ত ছিল!”
ঘুম থেকে উঠে ফুরফুরে মেজাজে থাকা সং নিং হাসিমুখে ইউয়ান ইউয়ানকে জড়িয়ে ধরল এবং তার আদুরে গালগুলো একটু টিপে দিল।
ইউয়ান ইউয়ানের চোখে আনন্দ, “তাহলে আমি কি এখন বাবা-মায়ের কাছে যেতে পারি?”
“ছোট্ট দুষ্টু মেয়ে! বাবা-মায়ের জন্য এতই তাড়া?”
সং নিং ঠোঁট ফুলিয়ে রাগ দেখানোর ভান করল, “গত রাতে তোমাকে বাঁচানোর জন্য আমার অনেক শক্তি খরচ হয়েছে, বলো তো আমাকে কীভাবে পুষিয়ে দেবে?!”
“আমি তোমাকে কেক খাওয়াব...”
সং নিংয়ের চাপে ইউয়ান ইউয়ানের কথাগুলো অস্পষ্ট হলেও শেষের শব্দগুলো ছিল স্পষ্ট। তার কাছে কেকই পৃথিবীর সেরা খাবার, আর কেককে অবজ্ঞা করা মানেই পাপ...
“তোমার ওই কেক তো আমারই দেওয়া!” সং নিং মজা করে বলল, “এটা চলবে না, অন্য কিছু ভাবো...”
ইউয়ান ইউয়ানের গোলগাল মুখটা বিষণ্নতায় ভরে গেল, সং নিং হেসে লুটোপুটি খেল।