অধ্যায় ১৩৮: কান্নুকাটি
পৃষ্ঠা ১/৩
আঙিনার লোকজন হঠাৎ যেন বোবা হয়ে গেল।
ঠিক তো!
সং নিংকে তারাই রাগিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছে, এখন আবার এত আনন্দ কিসের!
লিউ দাশিয়েন যখন একটু আগে ঘটে যাওয়া ব্যাপারটা বুঝতে পারলেন, তখন ঝাং জিয়ানগুও ও তার স্ত্রীর প্রতি তাঁর আর কোনো সহানুভূতি রইল না।
সবই লোভের ফল!
“আমার মনে হয়, সং নিং এমন নিষ্ঠুর হৃদয়ের মানুষ নয়। তোমরা যদি আন্তরিকভাবে গিয়ে তার কাছে ক্ষমা চাও, আমি বিশ্বাস করি, সে নিশ্চয়ই তোমাদের একেবারে উপেক্ষা করবে না!”
ইউয়ানই তো নির্দোষ—পাপ করেছে তার বাবা-মা!
লিউ দাশিয়েন সং নিংয়ের স্বভাব সম্পর্কে যথেষ্ট নিশ্চিত ছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, সং নিং কখনোই ইউয়ানকে নিজের চোখের সামনে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে না!
লিউ দাশিয়েনের দৃঢ় মুখের দিকে তাকিয়ে ছিয়াও বুড়োর মনে অপরাধবোধ আরও তীব্র হয়ে উঠল।
তারা তো সং নিংয়ের ওপর বাইরের একজন মানুষের চেয়েও কম বিশ্বাস রেখেছিল। সং নিং রাগ করে চলে গেছে—এতে আশ্চর্যের কী আছে!
“আমি গিয়ে ক্ষমা চাইব… সব দোষ আমার! আমার মরে যাওয়াই উচিত!”
ঝাং জিয়ানগুও নিজের মুখে একের পর এক সজোরে চড় মারতে লাগল। অল্পক্ষণেই তার পুরো মুখ লাল হয়ে উঠল।
“কিন্তু সং নিং এখন কোথায়…”
লিউ দাশিয়েনও চুপ করে গেলেন। লজ্জার বিষয়, সং নিং কোথায় আছে, সেটাও তিনি হিসাব করে বের করতে পারছিলেন না।
বয়স হয়ে গেছে!
এবার থেকে দুনিয়া তরুণদেরই!
ছিয়াও পরিবারের লোকজন যখন কড়াইয়ের ওপর পিঁপড়ের মতো ছটফট করছিল, তখন সং নিং আরামে দোলচেয়ারে দুলতে দুলতে ঠান্ডা পানীয় খাচ্ছিল।
ছিয়াও পরিবার থেকে বেরিয়ে সে সোজা চলে এসেছিল ইউ পরিবারের বাড়িতে।
এই জায়গার কোন বিষয়টি তাকে সবচেয়ে বেশি টানত, জানতে চাইলে উত্তর একটাই—ইউ পরিবার!
একগাদা রাঁধুনিকে হাতের কাছে রেখে দেওয়ার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে!
এই জীবন তো শেষ পর্যন্ত খাওয়া-দাওয়ারই নাম।
সং নিং তৃপ্তি করে এক চুমুক বরফ-ঠান্ডা তরমুজের রস খেল।
এই জীবনই সে চেয়েছিল!
কী আরাম!
“পাখা চালিয়ে যাও, তাড়াতাড়ি!”
সং নিং কালো চশমা পরে মাথা না তুলেই পাশে থাকা সত্তাটিকে বলল।
তার বাঁ পাশে একটি হাতপাখা কোনো এক অজানা নিয়মে বাতাসে ঝুলে ছিল। সং নিংয়ের কথা শেষ হতেই সেটি সমান গতিতে দুলতে শুরু করল।
ইউ ওয়ে পায়ের আঙুলের ওপর ভর করে, সং নিংয়ের বাঁ দিকটা সাবধানে এড়িয়ে, হাতে ধরা থালাটি দোলচেয়ারের পাশের টেবিলে রেখে দিল।
“এটা আজকের বিকেলের নাশতা। আপনি একটু চেখে দেখুন…”
কথা শেষ করেই ইউ ওয়ে কোয়েলের মতো সং নিংয়ের পাশে গুটিয়ে বসল। নিঃশ্বাস ফেলতেও যেন সাহস হচ্ছিল না।
তার চোখের সামনে দাঁত বের করে ভয়ংকর মুখে তাকিয়ে ছিল নীলচে মুখ আর ধারালো দাঁতওয়ালা এক ভূত।
এই ভূতটিকে সং নিং নিজে ধরে নিয়ে এসেছিল। কোথা থেকে ধরেছে, কে জানে! তবে শোনা যায়, তার বেশ কিছু অলৌকিক ক্ষমতা আছে।
এখন তাদের বাড়িতে সং নিংয়ের পর সবচেয়ে বড় কর্তৃত্ব তারই। এমনকি ইউ ওয়ের দাদু ইউ দুওদুওকেও কোনো মতে তৃতীয় স্থানে নামতে হয়েছে।
আর ইউ ওয়ের অবস্থান তো আরও নিচে—সং নিংয়ের পায়ের কাছে লেজ গুটিয়ে কাঁপতে থাকা ওয়াংছাইয়ের চেয়েও তার মর্যাদা কম!
পৃষ্ঠা ২/৩
সং নিং হাত নাড়তেই ইউ ওয়ে তাড়াতাড়ি ঘরের ভেতর ছুটে গেল।
যদিও ইটের দেওয়াল সেই ক্ষমতাবান ভূতটিকে আটকাতে পারত না, তবু অন্তত মানসিক সান্ত্বনা তো ছিল!
ছিয়াও পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে সং নিং কিমেন দুনজিয়ার পলায়ন-মন্ত্র ব্যবহার করে ছিয়াও গ্রামসংলগ্ন পশ্চিম দিকের পাহাড়ে চলে গিয়েছিল।
সে ভাবতেই পারেনি, পুণ্যশক্তি-মিশ্রিত আধ্যাত্মিক শক্তি এত প্রবল হতে পারে। আগের অবস্থায় থাকলে সে কোনোভাবেই পলায়ন-মন্ত্র ব্যবহার করতে পারত না।
পুণ্যশক্তি সম্পর্কে নিজের ধারণা সং নিং আবারও নতুন করে গড়ে নিল।
দেখা যাচ্ছে, ভবিষ্যতে আরও বেশি পুণ্য সঞ্চয় করতে হবে…
“এই পর্যন্তই থাক! যদি ওদের ভয় দেখিয়ে কোনো বিপদ ঘটিয়ে ফেলো, তাহলে এরপর থেকে রান্নাবান্না তোমাকেই করতে হবে!”
“খাবারের স্বাদ খারাপ হলে…”
সং নিং তার দিকে মৃদু হেসে তাকাল। সং নিংয়ের জন্য পাখা চালানো ভূতটির শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল, আর মুহূর্তেই সে নিজের আসল চেহারায় ফিরে গেল।
ভাবলে তার নিজেরই কষ্ট হয়। সে তো তখন নিজের কফিনের ভেতর নিশ্চিন্তে দুপুরের ঘুম দিচ্ছিল।
হঠাৎ এই ফর্সা-মুখো মেয়েটি এক থাবায় তাকে টেনে বের করে আনল…
ভয় সামলানোর আগেই মেয়েটি বলল, “কী কুৎসিত!” তারপর এক মোচড়ে তার ঘাড় ভেঙে দিল…
হঠাৎ ঘটে যাওয়া সেই ঘটনায় সে প্রায় মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিল।
অনেক কষ্টে তার আত্মিক দেহ আবার জমাট বাঁধার পর এবার সে শিক্ষা নিয়েছিল। সরাসরি নিজের আসল চেহারায় ফিরে এসেছিল।
জীবিত অবস্থায় সে তো এই অঞ্চলে দূরদূরান্তে বিখ্যাত সুদর্শন যুবক ছিল। কুৎসিতের সঙ্গে তার নাম জড়াবে কী করে!
তবে কয়েক দশক ধরে মারা থাকার পর সে কেবল অদ্ভুত আকৃতির উদ্ভট ভূতই দেখে এসেছে। ফলে তার রুচিবোধও কিছুটা বেঁকে গিয়েছিল…
যেমন জীবিত অবস্থায় তার সবচেয়ে পছন্দ ছিল ভারী বক্ষ, সুডৌল নিতম্ব আর ডিমের মতো মুখের সুন্দরী মেয়েরা…
কিন্তু দীর্ঘদিন ভূত হয়ে থাকার পর, এলোমেলো চুল আর বেরিয়ে থাকা চোখের সেই ভূত-মেয়েটিকেও তার কাছে বেশ সুশ্রী মনে হতে শুরু করেছিল…
আহা… প্রসঙ্গান্তরে চলে গেল!
ফর্সা-মুখো সেই ভয়ংকরী দেখল, সে বেশ বাধ্য ছেলের মতোই আছে। তাই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
তারপর বরফশীতল মুখে জিজ্ঞেস করল, “গতকাল ওই লি আরগৌ কীভাবে মারা গেল?”
বেচারা ভূত!
লি আরগৌ আবার কে?!
সে কী করে জানবে লোকটা কীভাবে মরেছে!
গতকাল তো সে বাড়িতেই ছিল না!
পাশের পাহাড়ে নতুন আসা এক “সুশ্রী মুখের” ভূত-মেয়ের সঙ্গে তার দেখা হয়েছিল। মেয়েটি মারা গিয়েছিল বেশ করুণভাবে, কিন্তু অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকলে তাকে মন্দও লাগত না…
গত রাতভর সে মেয়েটির সঙ্গে প্রেমের আলাপেই ব্যস্ত ছিল। লি আরগৌ, লি আরনিউ—এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় কোথায়!
সে তাকে জিজ্ঞেস করছে, কিন্তু সে-ই বা কাকে জিজ্ঞেস করবে!
ঠিক আছে, এই অঞ্চলের ভূতসমাজে সে মোটামুটি “সর্দার” বটে, কিন্তু তাই বলে সব ব্যাপার কি তার দেখার দায়িত্ব!
তার মন ভীষণ কষ্টে ভরে উঠেছিল, কিন্তু সে কিছু বলল না…
পাখা-চালানো ভূতটির সুশ্রী মুখ বেয়ে দু’ধারা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। মাটিতে পড়ার আগেই সেগুলো আলোকবিন্দুতে পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল।
“তোমাকে আর এক রাত সময় দিলাম। কালও যদি কোনো সূত্র না পাও…”
সং নিং অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
“এতদিন ভূত হয়ে থেকেছ, যথেষ্ট হয়েছে। এবার জীবনধারা বদলানোর সময় এসেছে…”
“পুনর্জন্মের দায়িত্বে থাকা লোকটাকে আমি চিনি! চাইলে তোমার জন্য লাইনে একটু এগিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করতে পারি…”
পৃষ্ঠা ৩/৩
পাখা-চালানো ভূতটির চোখের জল আরও বেশি ঝরতে লাগল।
ভূত বলেই কি তাকে এত অত্যাচার সহ্য করতে হবে!
ভূতদের কি কোনো অধিকার নেই!
সে অভিযোগ করবে!
সে কি আর নিজের ইচ্ছায় এমন হয়েছে!
এত তাড়াতাড়ি যাতে তাকে পুনর্জন্মে পাঠিয়ে না দেওয়া হয়, তার জন্য কয়েক দশক ধরে কষ্ট করে সঞ্চয় করা সমস্ত আত্মিক শক্তি কালো-সাদা প্রহরী দুই ভাই লুটে নিয়েছে…
তার বিনিময়ে ভবিষ্যৎ কয়েক দশকের নিশ্চিন্ত জীবন জুটেছিল। আর সেই জীবন সে ঠিকমতো ভোগ করতেই পারেনি!
পুনর্জন্মে যাবে কেন!
মানুষ হয়ে থাকার চেয়ে ভূত হয়ে থাকা কত স্বাধীন!
সে তো এখনও ভূত হওয়ার আনন্দই পুরোপুরি উপভোগ করতে পারেনি!
ওই লি আরগৌয়ের আত্মা কোথায় আছে, তা ভূত হয়ে সে কী করে জানবে?!
এইমাত্র সে নিজের বুড়ো মুখের মান-সম্মান বিসর্জন দিয়ে কালো-সাদা প্রহরী দুই ভাইয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করেছিল। শেষ পর্যন্ত তারা তাকে এমনভাবে ঠকিয়েছে যে তার পরনে শুধু অন্তর্বাসটুকু অবশিষ্ট ছিল, অথচ সে বিন্দুমাত্র খবরও জানতে পারেনি!
কী ভয়ানক ঠকবাজ!
সত্যিই জঘন্য ঠকবাজ!
পাখা-চালানো ভূতটির মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলালেও হাতের পাখা এক মুহূর্তের জন্যও থামল না।
তার ভয় হচ্ছিল, এই ফর্সা-মুখো ভয়ংকরী রাগের মাথায় তাকে পুনর্জন্মে পাঠিয়ে না দেয়।
গত রাতের সেই ভূত-মেয়েটিকেও সে এখনও পটাতে পারেনি। এ অবস্থায় কী করে পুনর্জন্মে যাবে!
একান্তই উপায় না থাকলে, শহরের সেই লালপোশাক-পরা ভূত-মেয়েটির ওপর “সুদর্শন পুরুষের কৌশল” প্রয়োগ করতে হবে…
কে জানে, ওই লালপোশাকের ভূত-মেয়েটিকে পটানো কত কঠিন!
উঁ… উঁ…
ওই লি আরগৌয়ের জন্য তাকে কত কিছুই না ত্যাগ করতে হচ্ছে!
পাখা-চালানো ভূত—না, তাকে বরং কান্নুকুৎসিত ভূত বলাই ভালো—আরও জোরে কাঁদতে লাগল।
সং নিংয়ের ঠোঁটের কোণ হালকা কেঁপে উঠল। সে ভেবেছিল, আশপাশের সবচেয়ে শক্তিশালী ভূতটিকে ধরে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করবে। কে জানত, সে আসলে এক “পরজীবী ভূত” ধরে এনেছে!
তার আত্মিক শক্তি সত্যিই এই অঞ্চলে সবচেয়ে প্রবল। কিন্তু সেই শক্তির অধিকাংশই এসেছে তার “প্রেমিকাদের” দান থেকে—অন্যের ওপর ভর করে খেয়ে-পরে সে শক্তি অর্জন করেছে…
সত্যিই প্রতিভাবান—না, ভূতদের মধ্যে একেবারে বিরল প্রতিভা!
তবে ধরে যখন এনেছে, তখন কি আর তাকে ছেড়ে দেওয়া যায়?
যতটা সম্ভব কাজে লাগানোই ভালো!
“পরজীবী ভূত”-এরও নিজস্ব সুবিধা আছে।
অন্তত তার পরিচিতির সংখ্যা অনেক। কোনো খবর জানতে চাইলে সে একসঙ্গে কয়েকজনের কাজ করে দিতে পারে…
এই তো, এক সকালেই সে পুরো আননিং শহরের সব রকম গুজব সং নিংকে শুনিয়ে দিয়েছে!
কার বাড়ির ছোট ছেলে পাশের বাড়ির ওয়াংয়ের সন্তান, কার বউ আবার কার সঙ্গে প্রেম করছে…
এসব তো একেবারেই মামুলি ব্যাপার!
সবচেয়ে বিস্ফোরক খবর ছিল আননিং শহরের ধনকুবের লিয়াং পরিবারের কাহিনি।