অধ্যায় ১৩৪: হে শিন

সেই দলটি মাদক চোরাচালানের ক্ষেত্রে এত বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল মূলত সেই দুটি প্রেতাত্মার ওপর নির্ভর করেই। এখন সেই প্রেতাত্মারা অপসারিত হওয়ায় পরবর্তী অভিযান বেশ সহজ হয়ে গেল। কিয়াও বো সামরিক দিক থেকে অত্যন্ত দক্ষ এবং বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ। তার দলের প্রতিটি সদস্যই সেনাবাহিনীর সেরা বাছাই করা যোদ্ধা।符箓 বা বিশেষ তান্ত্রিক কবচের কল্যাণে এখন দলের সবাই কিয়াও বো-কে মেনে নিয়েছে এবং তার সাথে সহযোগিতা করতেও তারা আগ্রহী।

মাদক সম্রাট ধরা পড়ল ঠিকই, কিন্তু মাদক উদ্ধারের সময় একটি বড় সমস্যা দেখা দিল। ঝাও লিয়াং মারা গেছে। কিয়াও বো-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী এবং দলের সদস্যদের সক্ষমতা বিচার করলে কোনো প্রাণহানি হওয়ার কথা ছিল না। কিন্তু ঝাও লিয়াং কৃতিত্ব অর্জনের নেশায় মরিয়া হয়ে উঠেছিল এবং কিয়াও বো-এর কৃতিত্বের আড়ালে পড়ে যেতে চায়নি বলেই সে ঝুঁকি নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ে। কে জানত, মাদক ব্যবসায়ীদের আস্তানায় আরও একটি প্রেতাত্মা লুকিয়ে আছে! কিয়াও বো এবং তার দল যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন ঝাও লিয়াংয়ের প্রাণপাখি উড়ে গেছে। ছোট প্রেতাত্মাটি তাদের দেখে আক্রমণ করতে এলে কিয়াও বো এক গুলিতেই তার ইতি টানে।

“এর প্রয়োজন কী ছিল!” ফেং ড্যানড্যান মাথা নেড়ে নিচু হয়ে বসল এবং ঝাও লিয়াংয়ের খোলা চোখ দুটি বন্ধ করে দিল। “আমরা সবাই একই পেশার মানুষ, ওপরমহলে একে কর্তব্যরত অবস্থায় মৃত্যু হিসেবে রিপোর্ট করলে কেমন হয়?” ঝাও লিয়াংয়ের এই কাজকে বড় করে দেখলে তা ছিল কৃতিত্বের লোভে আদেশ অমান্য করা। কিন্তু যেহেতু এই অস্থায়ী দলে কোনো নির্দিষ্ট উচ্চপদস্থ কমান্ডার ছিল না, তাই একে কর্তব্যরত মৃত্যু হিসেবে চালিয়ে দেওয়া সম্ভব। ফেং ড্যানড্যানের উদ্দেশ্য ছিল ঝাও লিয়াংয়ের ব্যক্তিগত বোকামির কথা গোপন রেখে শুধুমাত্র তার আত্মত্যাগের বিষয়টিকে সামনে আনা। তাছাড়া প্রেতাত্মার মতো বিষয়গুলো সাধারণ যুক্তিতে ব্যাখ্যা করা অসম্ভব। এবার মাত্র একজন মারা গেছে, তাও কিয়াও বো-এর কবচের কল্যাণে। বাকিরা এতে কোনো আপত্তি জানাল না। ঝাও লিয়াংয়ের মৃত্যু ছাড়া মিশনটি সফলভাবেই শেষ হলো।

তবে সামরিক ঘাঁটিতে ফেরার পর ঝাও লিয়াংয়ের স্ত্রী হে শিন হাঙ্গামা শুরু করল। হে শিন দেখতে কোমল ও দুর্বল হলেও তার চামড়া অত্যন্ত পুরু। সে সরাসরি চিৎকার-চেঁচামেচি না করে চুপচাপ কর্মকর্তাদের অফিসের সামনে গিয়ে বসে থাকত এবং অঝোরে কাঁদত। কেউ কিছু জিজ্ঞেস করলে সে কোনো কথা বলত না, শুধু কাঁদত। তার এই কান্না দেখে সামরিক কর্মকর্তারা অস্থির হয়ে উঠতেন। শেষ পর্যন্ত ঝাও লিয়াংয়ের পদমর্যাদা এবং ঘটনার বিশেষ পরিস্থিতির কথা বিবেচনা করে সামরিক কর্তৃপক্ষ হে শিনের চাকরি ও আবাসন সমস্যার সমাধান করতে রাজি হলো। এরপরই তার এই নিয়মিত “কান্নাকাটি” থামল।

কিয়াও বো এই অভিযানে অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়েছে, তাই পদোন্নতি তার প্রাপ্য ছিল। সামরিক বিভাগ তাকে পদোন্নতি দিল এবং তার পরিবারের জন্য আবাসনের ব্যবস্থাও করল। কিয়াও বো-কে যে দুটি কক্ষ ও দুটি হলঘর বিশিষ্ট ফ্ল্যাটটি দেওয়া হলো, তার ঠিক উল্টো দিকেই হে শিনের বাসা। আবাসনের নকশা অনুযায়ী সিঁড়ির ডানদিকের বড় ফ্ল্যাটগুলো সাধারণত বিবাহিত কর্মকর্তাদের জন্য এবং বামদিকের ছোট ফ্ল্যাটগুলো অবিবাহিতদের জন্য বরাদ্দ থাকে। হে শিনকে কিয়াও বো-এর বাসার বাঁ দিকেই একটি ঘর দেওয়া হলো। ঝোউ ইয়াংয়ের বাসা ছিল পাশের ২ নম্বর ভবনের নিচতলায়।

তিনজনের বাসা কাছাকাছি থাকায় হে শিন কিয়াও বো এবং ঝোউ ইয়াংয়ের ওপর নজর দিল। এই অভিযানে কেবল কিয়াও বো, ঝাও লিয়াং এবং ঝোউ ইয়াং গিয়েছিল। বাকি দুজন অক্ষত ফিরেছে এবং পদোন্নতিও পেয়েছে, আর ঝাও লিয়াং শুধু প্রাণই হারাল না, কিছুই পেল না! এর পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র আছে বলে সে বিশ্বাস করতে শুরু করল। হে শিন মনে করল, তার এই দুর্ভাগ্যের জন্য কিয়াও বো এবং ঝোউ ইয়াংই দায়ী এবং তাদেরই তার ভবিষ্যৎ জীবনের দায়িত্ব নিতে হবে। তাই সে তাদের আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ধরার পরিকল্পনা করল।

অবশ্য কিয়াও বো এসবের কিছুই জানত না, আর সোং নিং তো আরও কিছুই জানত না। সকালে তার ঘুম ঠিকমতো হয়নি, শুতে না শুতেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এল। কিয়াও গ্রামে একজন মারা গেছে। যদি এটি স্বাভাবিক মৃত্যু হতো, তবে গ্রামপ্রধান সোং নিং-কে ডাকার প্রয়োজন বোধ করতেন না। মৃত ব্যক্তির অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এটি স্বাভাবিক মৃত্যু নয়। তার মুখ নীলচে হয়ে গেছে, চোখ দুটি ঠিকরে বেরিয়ে আসছে এবং হাত দুটি নিজের গলা টিপে ধরে আছে। সে নিজেই নিজের গলা টিপে আত্মহত্যা করেছে! মৃত ব্যক্তির নাম লি এরগৌ, সে ছিল ভবঘুরে ও বখাটে। আগে যখন যৌথ খামারের ব্যবস্থা ছিল, সে কিছুটা কাজ করত। কিন্তু জমি বণ্টন নীতি আসার পর সে পুরোপুরি কাজ ছেড়ে দেয়। তার বাবা-মা ক্ষেতে খাটত, আর সে শহরে ঘুরে বেড়াত। শোনা যেত, সে স্থানীয় একটি অপরাধী চক্রের সাথে জড়িয়ে পড়েছিল এবং ছিনতাই করত।

লি এরগৌ বহুদিন গ্রামে ফেরেনি। গতকাল কী মনে করে যেন সে খুব জাঁকজমকভাবে গ্রামে ফিরল। পরিপাটি পোশাকে তাকে দেখে গ্রামের মানুষ ভাবল সে হয়তো জুয়ায় জিতেছে। কিন্তু আজ ভোরে তাকে গ্রামের পশ্চিম মাথায় মৃত অবস্থায় পাওয়া গেল। লি-এর বাবা-মা কান্নায় ভেঙে পড়ল। তাদের একমাত্র সন্তান ছিল সে, যার ওপর তাদের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছিল।

“কিয়াও বো-এর বউ, তুমিই দেখো... এমন মৃত্যু আমি জীবনে দেখিনি...” গ্রামপ্রধান বিষণ্ণ মুখে তামাক টানতে টানতে বললেন। তার গায়ের উৎকট গন্ধে সোং নিং কুঁচকে উঠল। সোং নিং লাশের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “পুলিশকে খবর দেওয়া হয়েছে কি?”

গ্রামপ্রধান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। লি এরগৌয়ের এই অস্বাভাবিক মৃত্যু পুলিশ কীভাবে সামলাবে? সোং নিং আবার বলল, “পুলিশকে খবর দিন! গ্রামে মৃত্যু হয়েছে, পুলিশকে তো আসতেই হবে।” গ্রামপ্রধান মাথা নাড়লেন, “ঠিক, ঠিক বলেছ।”

“লি এরগৌ কীভাবে মারা গেল?” সোং নিং জিজ্ঞেস করল।
“শ্বাসরোধ হয়ে!” গ্রামপ্রধান উত্তর দিলেন।
সোং নিং বিরক্তির সাথে তাকাল, কারণ এটি স্পষ্ট। “আমি জানতে চাইছি, এটি কি স্বাভাবিক মৃত্যু ছিল?”
সোং নিংয়ের দৃষ্টিতে লজ্জিত হয়ে গ্রামপ্রধান মাথা নিচু করলেন। “না!” সোং নিং ভ্রু কুঁচকে বলল। লি এরগৌ স্বাভাবিকভাবে মারা যায়নি। তার আত্মা নিখোঁজ। “আপনি দ্রুত পুলিশ ডাকুন, তারা আসুক তারপর দেখা যাবে...”

সোং নিং গ্রামপ্রধানকে এটুকু বলেই হঠাৎ অন্য দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি!” গ্রামপ্রধানের সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। “কি... কী... লি এরগৌয়ের আত্মা কি এসেছে?” তিনি তো জানতেন সোং নিং একজন তান্ত্রিক, তার কাছে লি এরগৌয়ের আত্মার কোনো মূল্য নেই। “সে কী বলছে?”
“এটি লি এরগৌ নয়, এটি সেই বৃদ্ধ মানুষটি (এর দাইয়ে)...” সোং নিং মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ভাবল, গতকাল যে ব্যক্তি ঝোউ শিং ইয়াওয়ের সাথে ষড়যন্ত্র করছিল, সে কি তবে এ? ঝোউ শিং ইয়াওয়ের কথা শুনে মনে হলো লি এরগৌ কেবল একজন বার্তাবাহক ছিল। তাহলে কিয়াও র্যানকে নিয়ে আসলে কে ছক কষছে? লি এরগৌয়ের আত্মা নিখোঁজ হওয়াটাই এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা। যদি আত্মাটা এখানে থাকত, তবে সোং নিং তাকে ডেকেই সব জেনে নিতে পারত।

“এর দাইয়েও... এখানে আছে?” গ্রামপ্রধানের পা কাঁপছিল।