অধ্যায় ১৩৫: প্রকোপ

ঝৌ শিংইয়াও লি আরগৌর মৃতদেহ দেখে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সকালে বালিশের নিচে এক চিমটি ছাই দেখে এবং কিছুদিন ধরে তার শরীরে রহস্যময়ভাবে যে ছাই দেখা যাচ্ছিল, তার সাথে মিলিয়ে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তবে কি কোনো玄门 (আধ্যাত্মিক জগতের) লোক তার ওপর নজর রেখেছে? ঝৌ শিংইয়াও মুহূর্তের মধ্যে হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়া অনুভব করল এবং এক অজানা ভয়ে কুঁকড়ে গেল। সে ভয়ার্ত চোখে চারপাশ তাকিয়ে দ্রুত ভিড় থেকে সরে পড়ল।

সং নিং ঝৌ শিংইয়াওয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধছে। সে ঝৌ শিংইয়াওয়ের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করছিল, ভেবেছিল আড়ালে থাকা লোকটিকে খুঁজে বের করবে, কিন্তু লি আরগৌর মৃত্যুতে সেই সূত্রটিও সাময়িকভাবে ছিন্ন হয়ে গেল। ঝৌ শিংইয়াওয়ের স্বভাব অনুযায়ী, লি আরগৌর মৃত্যুর পর সে নিশ্চয়ই অনেকদিন চুপচাপ থাকবে। সূত্র হারিয়ে ফেলায় সং নিংয়ের মাথাব্যথা শুরু হলো। আধ্যাত্মিক জগতের বিষয়ে সে পারদর্শী হলেও, এভাবে সূত্র খোঁজার কাজ তার কাছে বড়ই কঠিন মনে হচ্ছিল।

“ভাবি, মা আপনাকে বাড়ি ফিরে যেতে বলেছেন!” কিয়াও আন দৌড়ে এসে সং নিংকে ডাকল। “বড় দুলাভাই এসেছেন, বলছেন তাদের বাড়িতে কোনো ঝামেলা হয়েছে।”

ঝাং জিয়ানগুওর বাড়িতে সমস্যা? সং নিং বিভ্রান্ত হয়ে কিয়াও আনের সাথে বাড়ি ফিরল। ঝাং জিয়ানগুওর জীবনের বিপদ তো কেটে গেছে, তার ভাগ্যের চাকা তো এখন ভালোই ঘোরার কথা। কিয়াও শিনও তার দেওয়া ওষুধের গুণে সুস্থ হয়ে উঠছে। সময় হলে তাদের আরেকটি সন্তান হওয়াও অসম্ভব নয়। তারপরও তাদের বাড়িতে আর কী সমস্যা হতে পারে?

“ভাবি...” সং নিং ঘরে ঢুকতেই ঝাং জিয়ানগুও হাসিমুখে এগিয়ে এল। “আমাদের বাড়িতে তেমন বড় কিছু নয়, আপনাকে বিরক্ত করার কথা ছিল না, কিন্তু আমরা বুঝতে পারছি না কী করব!”

“যদি সত্যিই আমার পরামর্শ শোনো, তবে কোনো কিছুতেই রাজি হয়ো না!” ঝাং জিয়ানগুওর মুখভঙ্গি দেখে সং নিং শীতল কণ্ঠে বলল।

ঝাং জিয়ানগুও অবাক হয়ে গেল। সে তো এখনো কিছুই বলেনি, তার আগেই ভাবি এমন কথা কেন বলছে?

“বিনামূল্যে কেউ কিছু দিলে তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে!” সং নিং নির্বিকারভাবে বলল। “তোমাদের পরিবারের অবস্থা কেমন তা কি তোমরা জানো না? অপরপক্ষ কেন তোমাদের বাড়িতে আগ্রহী হলো? তারা কি তোমাদের নতুন কেনা সেই কবরস্থানের জমির দিকে নজর দিয়েছে?”

“হাহ্... আমি যে তোমাকে সাহায্য করছি তা কেবল কিয়াও বোর খাতিরে। সে না থাকলে তোমরা কী? তুমি কি ভেবেছ আমি সারাজীবন তোমাদের সব ঝামেলা সামলাব? এসব চিন্তাও করবে না!” সং নিংয়ের মনটা বিরক্তিতে ভরে ছিল, তার কথাগুলোও ছিল বিষাক্ত। ইদানীং শুধু কিয়াও পরিবারের ঝামেলা সামলাতেই তার সময় যাচ্ছে। সে কিয়াও বোর খাতিরে এতদিন সহ্য করেছে, কিন্তু ঝাং জিয়ানগুও যেভাবে নিজের বিপদ ডেকে আনছে, তা মেনে নেওয়া কঠিন।

সং নিংয়ের কথায় শুধু ঝাং জিয়ানগুও নয়, ঝাং লান এবং বৃদ্ধ কিয়াও-ও লজ্জিত বোধ করলেন। কিয়াও শিন তো লজ্জায় মাটির সাথে মিশে যেতে চাইল। তারা সং নিংকে নিজের বোনের মতো মনে করেই পরামর্শ চাইতে এসেছিল, কিন্তু এমন তিরস্কার শুনতে হবে তা ভাবেনি।

“তুমি এমন ব্যবহার করছ কেন!” কিয়াও রান প্রথম নিজেকে সামলাতে না পেরে চিৎকার করে উঠল। “বড় বোন আর দুলাভাই আশা নিয়ে তোমার কাছে এসেছে, আর তুমি সাহায্য তো করলে না উল্টো আমাদের দূরে ঠেলে দিলে। তুমি খুব বড়লোক? বড়লোক হলে আমার ভাইয়ের সাথে লেগে আছ কেন? আমাদের বাড়িতে পড়ে আছ কেন?”

সং নিং ঠান্ডা দৃষ্টিতে কিয়াও পরিবারের সবার দিকে তাকাল। “তোমরা সবাই কি এটাই মনে করো?”

“সং নিং... সবাই তো এক পরিবারের, এমন কঠোর হওয়ার কী দরকার!” ঝাং লানও সং নিংয়ের আচরণে খুশি ছিলেন না, কিন্তু সং নিংয়ের সম্প্রতি করা উপকারের কথা ভেবে চুপ ছিলেন। “শান্ত হয়ে কথা বলো, শোনো আগে জিয়ানগুও কী বলছে।”

বৃদ্ধ কিয়াও-ও ধীর কণ্ঠে বললেন, তিনিও জিয়ানগুওর কাজে তেমন দোষ দেখছিলেন না।

“কী শুনব? শুনব যে তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা তাকে পছন্দ করেছেন এবং তার মেয়েকে দত্তক নিতে চেয়েছেন?” সং নিং উপহাস করল। “যখন তুমি সেই উপহার নিচ্ছিলে, তখন তোমার ওই ‘বুদ্ধিমান’ মাথা দিয়ে কি একবারও ভেবেছ তারা কেন তোমার ওপর এত সদয় হলো? তোমার কি ড্রাইভিং লাইসেন্স আছে? তোমাদের কারখানায় কি ড্রাইভিং লাইসেন্সধারী লোক কম আছে? এমন সুযোগ তারা তোমাকে কেন দেবে? আবার দত্তক নিতে চায়! তুমি কি রুনরুনের জীবন শেষ করতে চাও? সে কি রুনরুনকে দেখেছে? সে কি সত্যি রুনরুনকে দত্তক নিতে চায়? যে জিনিস সে রুনরুনকে দিচ্ছে, তুমি কি নিশ্চিত নও যে ওটা মৃত্যুর ফাঁদ? আর তুমি তা নিতেও সাহস করলে! আমাদের মধ্যে কিয়াও বোর বাইরে কি আর কোনো সম্পর্ক আছে? আমি কেন তোমাকে সাহায্য করব?”

কথা শেষ করে সং নিং শীতল চোখে কিয়াও রানের দিকে তাকাল। “এই বাড়িতে থাকার ইচ্ছা আমার আর নেই!”

সং নিং নির্বিকারভাবে ঘরে ঢুকে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল। তার জিনিসপত্র খুব বেশি ছিল না, বেশিরভাগই কাপড় আর জুতো। সে শুধু কয়েক সেট কাপড়, সং দাদির দেওয়া দুটি ছোট বাক্স এবং অধ্যাপক ঝৌয়ের পরিচয়পত্র নিল, বাকি সব ফেলে রাখল।

“নিজের ভালো নিজেই বোঝো!” ঝাং জিয়ানগুওকে এই কথা বলে সং নিং ছোট ব্যাগটি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

“সং নিং... শান্ত হও, এভাবে চলে যাওয়ার কী দরকার!” ঝাং লান আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। কিয়াও বো নেই, কিয়াও আন-কিয়াও রান এখনো ছোট, কিয়াও শিন নিজের সংসার সামলাতেই হিমশিম খাচ্ছে, এই মুহূর্তে তারা সবাই সং নিংয়ের ওপর নির্ভরশীল।

“সং নিং... আমাদের ভুল হয়েছে, তুমি এসব মনে নিও না...” বৃদ্ধ কিয়াও-ও চিন্তিত হয়ে পড়লেন। সং নিংয়ের ক্ষমতা তিনি দেখেছেন, এমন গুণী পুত্রবধূকে হারিয়ে ফেললে গ্রামের মানুষের কাছে হাসির পাত্র হতে হবে। “কিয়াও রান যা বলেছে তা মনে রেখো না, আমি ওকে পরে ঠিক করে নেব!”

ঝাং জিয়ানগুওর মুখ লজ্জায় ও ক্ষোভে লাল হয়ে গেল। সে ভাবল, সে তো ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়ার যোগ্য, কারখানা প্রধান তাকে প্রতিভা দেখেই পছন্দ করেছেন। কেন সং নিং তাদের ভালো সহ্য করতে পারে না? সে মনে মনে সং নিংয়ের ওপর বিদ্বেষ পুষে রাখল।