অধ্যায় ১৩৭: প্রাণবদলের জেড-তাবিজ
সং নিংয়ের মতো একজন বিচক্ষণ মানুষ যে বিষয়ে জড়াতে চাইলেন না, সেটি নিশ্চয়ই অত্যন্ত ভয়াবহ কিছু!
জো বৃদ্ধ নিজের বোকামির জন্য অনুতপ্ত হচ্ছিলেন। লোভে পড়ে তিনি আসল বিষয়টি বুঝতে পারেননি, যার ফলে সং নিং রেগে চলে গেছেন।
“ওগো শুনছ, সং নিং তো অতটা সংকীর্ণ মনের মানুষ নয়। তুমি কি মনে করো জিয়ানগুওর এই বিষয়টিতে কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে?”
ঝাং লানও এবার পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন। “হায় ভগবান! আমরা সং নিংকে রাগিয়ে তাড়িয়ে দিলাম, এখন কী হবে?”
“সং নিং এখন কোথায় যাবে?”
ঝাং লান অস্থির হয়ে নিজের উরুতে চাপড় মারতে লাগলেন। সাধারণত কোনো বউ রাগ করলে বাপের বাড়ি চলে যায়, কিন্তু সং নিংয়ের তো বাপের বাড়ি যাওয়ার কোনো উপায় নেই, তাহলে সে কোথায় যাবে?
“তুমি কি কোনো কিছু গ্রহণ করেছিলে?”
জো বৃদ্ধ মনে মনে সং নিংয়ের কথাগুলো বিশ্লেষণ করে দেখছিলেন। যত ভাবছিলেন, ততই বিষয়টি অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল। ‘প্রাণনাশের কাস্তে’—এই কথাটার মানে কী? ইউয়ান ইউয়ানের কি কোনো বিপদ হয়েছে?
“তেমন কিছু তো নয়... শুধু একটা জেড পাথরের লকেট। ম্যানেজার বলেছিলেন এটা বাচ্চার জন্য একটা উপহার।” ঝাং জিয়ানগুও অবজ্ঞার স্বরে বললেন। মাত্র একটি লকেট তো! ম্যানেজারের যে ক্ষমতা আর অর্থবিত্ত, তার কাছে এটুকু তো অতি সামান্য।
“তুমি... তুমি কি বোকা!” জো বৃদ্ধ শিউরে উঠলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে জিয়ানগুও সত্যিই কারো কাছ থেকে কিছু গ্রহণ করেছে। “বিষয়টির কোনো সুরাহা হয়নি, তার আগেই তুমি উপহার নিয়ে নিলে!”
“জো আন, দ্রুত যাও, লি ডাসিয়ানকে ডেকে নিয়ে এসো!” জো বৃদ্ধ এখন সত্যিই আতঙ্কিত।
“কী হয়েছে বাবা? কোনো সমস্যা আছে কি?” জো শিন মনে করলেন তার বাবা অহেতুক বাড়াবাড়ি করছেন। জিয়ানগুও প্রায়ই ম্যানেজারের কথা বলতেন, তিনি তো অনেক ক্ষমতাধর মানুষ! দেশ-বিদেশের আনাচে-কানাচে ঘুরে বেড়ান, বিদেশ ভ্রমণ তার কাছে ডালভাত। তার কাছে কত কী মূল্যবান জিনিস আছে, সামান্য একটা লকেট থেকে কী আর এমন ক্ষতি হবে?
“ফালতু কথা বন্ধ করো! লি ডাসিয়ান আসুক, তখন সব জানতে পারবে!” জো বৃদ্ধ ওদের মূর্খতা দেখে আর কথা বাড়ালেন না।
লি ডাসিয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল দরজার বাইরে, “আমাকে কেন ডেকেছ? তোমাদের তো একজন দক্ষ বউমা আছে, তাকে থাকতে আমাকে আর কেন প্রয়োজন?”
তিনি দ্রুত এসেছেন কারণ তার মনে সং নিংয়ের সাথে দেখা করার কৌতূহল ছিল। গতবার তিনি ভুল বুঝেছিলেন, বুঝতে পারেননি যে সং নিং আসলে তাদেরই পথের পথিক, এটি ভেবে তিনি লজ্জিত ছিলেন।
“আপনার সাহায্য সত্যিই প্রয়োজন...” জো বৃদ্ধ হাসি মুখে এগিয়ে গেলেন। “দয়া করে জিনিসটা একটু দেখুন।”
“লকেটটা কই!” জো বৃদ্ধ জো শিনকে ধমক দিলেন। জো শিন অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইউয়ান ইউয়ানের গলা থেকে লকেটটি খুলে দিলেন।
“এই যে সেই জিনিস... এতে কি কোনো বিশেষ ইঙ্গিত আছে?” জো বৃদ্ধ লকেটটি লি ডাসিয়ানের হাতে দিলেন, তার বুক ধড়ফড় করছিল।
লি ডাসিয়ান গম্ভীর মুখে লকেটটি নিলেন। তিনি লকেটটি এপিঠ-ওপিঠ করে খুঁটিয়ে দেখলেন, এমনকি সূক্ষ্ম নকশাগুলোও বাদ দিলেন না।
“এই লকেট তোমরা কোথায় পেয়েছ? যে তোমাদের এটি দিয়েছে, সে কি তোমাদের মেয়ের জন্মতারিখ ও সময় জেনে নিয়েছিল?” লি ডাসিয়ানের মুখ অস্বাভাবিক গম্ভীর হয়ে উঠল।
“হ্যাঁ... জিজ্ঞেস করেছিল।” ঝাং জিয়ানগুও এবং জো শিন একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনের চোখেই আতঙ্ক।
“এই লকেটে কি কোনো সমস্যা আছে?”
“শুধু সমস্যা নয়, এটা তো মহাবিপদ!” লি ডাসিয়ান লকেটটির দিকে ইশারা করে বললেন, “আমি ভুল না করলে, এটি একটি ‘জীবন অদলবদলকারী লকেট’!”
“জীবন অদলবদলকারী লকেট?!” ঝাং জিয়ানগুও এবং জো শিন একসঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন।
“হ্যাঁ! এই যে নকশাগুলো দেখছ, এগুলো দেখতে সাধারণ ফুলের মতো মনে হলেও আসলে এগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী সব মন্ত্র!” লি ডাসিয়ান ব্যাখ্যা করলেন, “এই লকেট সাধারণত জোড়ায় থাকে। যাকে ভাগ্য বদলাতে হবে, তাদের দুজনকে এটি পরতে হয়। তোমাদের মেয়ের লকেটে অন্যজনের জন্মতারিখ খোদাই করা, আর অপরজনের লকেটে তোমাদের মেয়ের। একবার এই লকেট পরা মানেই হলো একে অপরের ভাগ্য বিনিময় করে নেওয়া।”
“সাধারণত তখনই এই লকেট ব্যবহার করা হয় যখন কোনো একজনের জীবন সংকটাপন্ন। অন্যথায় কে আর নিজের জীবন অন্যের সাথে বদলাতে চায়?”
“এই লকেট কার্যকর হলে, আক্রান্ত ব্যক্তির হাতে একটি হালকা গোলাপি রঙের ছোট ফুল ফুটে ওঠে। ফুলটি যত বড় হতে থাকে, আয়ু তত কমতে থাকে। তাই একে ‘হাতে ফুল ফোটার অভিশাপ’ও বলা হয়।”
লি ডাসিয়ানের কথা শুনে ঝাং জিয়ানগুও এবং জো শিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। জো শিন দ্রুত ইউয়ান ইউয়ানের হাতল টেনে দেখলেন, কোনো ফুল ফুটেছে কি না। ইউয়ানের হাতগুলো দুধ-সাদা ও তুলতুলে। তারা দুজনে দ্রুত তার বাম হাতের ভেতরের দিকে তাকাতেই একটি ছোট গোলাপি ফুল দেখতে পেলেন।
জো শিন মেঝেতে লুটিয়ে পড়লেন। “দয়া করে আমার মেয়েকে বাঁচান...” ঝাং জিয়ানগুও লি ডাসিয়ানের পায়ে আছড়ে পড়লেন। তার অনুশোচনার সীমা নেই। লোভে পড়ে তিনি নিজেই নিজের মেয়ের জীবন অন্যের কাছে বিক্রি করে দিয়েছেন!
“লি ডাসিয়ান... দয়া করে আমার মেয়েকে বাঁচান...” জো শিন কাঁদতে কাঁদতে ইউয়ানকে জড়িয়ে ধরলেন। তিনি সত্যিই খুব ভয় পেয়েছেন। মেয়ে যদি বেঁচে না থাকে, তবে তিনি বেঁচে থেকে কী করবেন!
“আহ...” লি ডাসিয়ান হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, “আমি আমার গুরুর রেখে যাওয়া প্রাচীন পুঁথিতে এই লকেটের কথা পড়েছিলাম, কিন্তু এটি কীভাবে নিষ্ক্রিয় করতে হয়, তা জানি না।”
“সে কী!” জো শিন অবিশ্বাস্য চোখে তাকালেন। “আপনি তো লি ডাসিয়ান! আপনি কীভাবে জানবেন না! আমার মেয়ে মাত্র তিন বছরের...”
“তুমি আমাকে অনুরোধ করে লাভ নেই...” লি ডাসিয়ান এক পা পিছিয়ে গেলেন। “আমি যদি পারতাম, তবে অবশ্যই সাহায্য করতাম। কিন্তু আমার সাধ্যের বাইরে। যদি আমার গুরু বেঁচে থাকতেন, হয়তো কোনো উপায় বের হতো, কিন্তু আমি...”
“সব শেষ... সব শেষ হয়ে গেল!” ঝাং জিয়ানগুও নিজের মাথায় আঘাত করতে লাগলেন। “আমি কেন লোভ করতে গেলাম! আমিই সব নষ্ট করলাম!”
“বাবা...” ইউয়ান ইউয়ান ভয়ে ভয়ে বাবার কাছে গিয়ে তার মাথা জড়িয়ে ধরল। “বাবা, ইউয়ান ফুঁ দিয়ে দিচ্ছে, ব্যথা উড়ে যাবে...”
নিজের মেয়ের নিষ্পাপ মুখ দেখে ঝাং জিয়ানগুও ভেঙে পড়লেন। “কেন আমি এমনটা করলাম! কেন আমি মরলাম না!”
জো বৃদ্ধও যন্ত্রণায় কাতর ছিলেন। ইউয়ান ইউয়ান তার প্রথম নাতনি, তাকে তিনি প্রচণ্ড ভালোবাসতেন।
“দাঁড়াও...” লি ডাসিয়ান হঠাৎ কিছু একটা মনে করে বললেন, “আমি না পারলেও, তোমাদের বউমা তো পারে!”
“আরে! আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, সং নিং কোথায়? সে তো玄門-এর প্রকৃত উত্তরাধিকারী! সেই পারবে ইউয়ানকে বাঁচাতে!”
“সত্যি বলছেন?!” জো বৃদ্ধ যেন আশার আলো দেখতে পেলেন।
“নিশ্চয়ই!” লি ডাসিয়ান হাততালি দিয়ে বললেন, “সে তো সব জানে! এই সামান্য লকেটের অভিশাপ তার কাছে কোনো ব্যাপারই না!”
“এত বড় সুখবর!” ঝাং লান ইউয়ানকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “ভগবান সহায়!”
“কিন্তু...” জো আন ঠান্ডা জল ঢেলে দিলেন, “বউদি কোথায়, সেটা কেউ জানো?”