অধ্যায় নয়: অনুসরণ

আজ赵远均-এর দিনটি বেশ ফাঁকা কাটছে, তিনি 林苑-এ向晚-এর সঙ্গে পুরো সকালটা কাটালেন। যদিও বলা হচ্ছে তারা একে অপরকে সঙ্গ দিচ্ছেন, প্রকৃতপক্ষে দু’জনই নিজেদের কাজে ব্যস্ত ছিলেন; বিশাল গ্রন্থাগারে向晚 এক পাশে বসে মনোযোগ দিয়ে তথ্য খুঁজে এবং গবেষণাপত্র লিখছিলেন, অপরদিকে赵远均 সেক্রেটারি পাঠানো নথিপত্র সামলাচ্ছিলেন।

এমন শান্ত পরিবেশ赵远均-এর খুবই পছন্দ, যেন একজোড়া সাধারণ দম্পতির ন্যায়, একই ঘরে থেকে প্রত্যেকে নিজেদের কাজে ব্যস্ত, প্রতিদিন রাতে বাড়ি ফিরে, একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়া। সেক্রেটারি শেয়ারহোল্ডারদের নানাবিধ পদক্ষেপের কথা জানালো, আবার সম্প্রতি অনেক সুবিধা দেওয়া চেন总 দুপুরে চা-ঘরে দেখা করতে চেয়েছেন বললো। এই বৃদ্ধ লোকটি সত্যিই লোভী, সুন্দরী, নগদ অর্থ, শেয়ার—কিছুই বাদ রাখেনি, এখন আবার নতুন দাবি তুলতে চাচ্ছে। সেক্রেটারি ইতোমধ্যেই বিরক্তি প্রকাশ করছে।

赵远均 মনে মনে হাসলেন, ‘যত বেশি লোভী হবে, ততই সহজ হবে আমার কাজ।’ সামনে আসন্ন শেয়ারহোল্ডারদের সভার কথা মনে পড়ল, সহজ লড়াই হবে না নিশ্চয়ই, কিন্তু যত কঠিন হবে,赵远均 ততই উত্তেজিত বোধ করেন।

এমন সময় গৃহপরিচারিকা দরজায় নক করে প্রবেশ করলে,赵远均 ধীর পায়ে উঠে গিয়ে পোশাক পাল্টালেন; নিখুঁত কাটিংয়ের স্যুট পরে তিনি আরও গৌরবময় দেখালেন।向晚 তখনও তথ্য খুঁজতে ব্যস্ত,赵远均 এগিয়ে এসে তার হাত ধরে কোমল স্বরে বললেন, ‘এই ক’দিন আমাকে কিছু কাজ সামলাতে হবে, তুমি নিজেকে ভালোভাবে দেখো।’额头ে এক চুমু দিয়ে赵远均 কিছুটা অনিচ্ছাসত্ত্বেও林苑 ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

陈彪 信诚集团-এর প্রাচীন সদস্যদের একজন, পঞ্চাশোর্ধ, লোভী এবং ভোগবিলাসী, পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে ওস্তাদ, সংস্থায় যথেষ্ট প্রভাবশালীও বটে। সেবকের দেখানো পথে赵远均 নির্ধারিত চা-ঘরে পৌঁছালেন। দ্বিতীয় তলার নাট্যমঞ্চে陈彪 হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, মুখে কৃত্রিম হাসি নিয়ে করমর্দনের জন্য হাত বাড়ালেন। সামনে বসা তরুণটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, নির্লিপ্ত মুখে নিজের আসনে বসে নিচের মঞ্চের নাট্য পরিবেশনা দেখতে লাগলেন।

陈彪 এসবের অভ্যস্ত, তবু হাসিমুখে赵远均-কে সম্বোধন করলেন, ‘তোমার নির্বাচিত মানুষটি চমৎকার, আমার খুব পছন্দ হয়েছে।’ এখানে ইঙ্গিত দেওয়া হচ্ছে আগের সেই নারীটির কথায়, যাকে赵远均-র নির্দেশে সেক্রেটারি পাঠিয়েছিল। আগেই调查 করে তার পছন্দ জানা হয়েছিল,赵远均 শুধু ছবি দেখেই অনুমোদন দিয়েছিলেন।

陈彪-এর কথা শুনে赵远均 নিঃশব্দে স্যুটের ওপর হাত বুলালেন, পাশে রাখা চায়ের কাপটা হাতে নিলেন, কিন্তু পান করলেন না, শুধু ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখলেন। ‘ছয় লাখ।’

এ ধরনের মানুষের সঙ্গে তিনি সময় নষ্ট করতে চান না, স্পষ্ট ভাষায় মূল কথায় চলে এলেন—অর্থই তো, দিতে তার কোনো আপত্তি নেই। ‘আপনি যা বলছেন,伯父, আজ আপনাকে ডেকে এনেছি অন্য কারণে।’赵远均-এর চোখ সবসময় মঞ্চের দিকে ঠিক থাকলেও, তিনি নাটক দেখছিলেন না। ‘এটা শুধু তরুণ প্রজন্মের সৌজন্য, আপনি গ্রহণ করুন।’ ‘তবে আশা করি伯父, আপনি আপনার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করবেন।’

বলেই তিনি উঠে দাঁড়ালেন, সামনে থাকা কৃত্রিম হাসিমাখা মানুষটিকে উপেক্ষা করে,陈彪-র কোনো প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করেই স্থান ত্যাগ করলেন।

রাতে赵远均 পারিবারিক বাড়িতে ফিরে, নিয়মমাফিক ডাক্তার赵其胜-এর শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে খোঁজ নিলেন, তারপর দুইজন অভিভাবককে নিয়ে ক্লাবে নৈশভোজে যোগ দিলেন। এটি ছিল赵远均 ও তার পূর্বনির্ধারিত বাগদত্তা叶以庭-র নৈশভোজ।

叶家 এ শহরের অন্যতম প্রধান রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী, শহরের কেন্দ্র থেকে শুরু করে উন্নয়ন এলাকাতেও তাদের জমির দখল রয়েছে।叶以庭 বাড়ির দ্বিতীয় কন্যা, চব্বিশ-পঁচিশ বছর বয়স, অল্প কিছুদিন আগে বিদেশ থেকে পড়াশোনা শেষ করে ফিরেছেন, স্বনামধন্য চিত্রশিল্পীও বটে।

赵远均 তখনও দিনের পোশাকেই ছিলেন, তাঁর কাছে এটি কেবল আরেকটি সাধারণ ভোজ। আসরে তিনি ভদ্রতা বজায় রেখে,叶家-র অভিভাবকদের প্রশ্নের যথাযথ উত্তর দিলেন। দুই পরিবার বিয়ের কথা ভাবার পর叶家-র সদস্যরা赵远均-কে খুব একটা পছন্দ করতেন না, তার পারিবারিক পটভূমির কারণে। তবে পরে叶以庭-র পিতা এই তরুণের প্রতি ক্রমেই আস্থা অর্জন করেন;同বয়সীদের তুলনায়赵远均 অনেকটা পরিপক্ক, তাঁর কথাবার্তা এবং আচরণে কোনো ভুল নেই, সবার প্রতি সম্মান ও সৌজন্য বজায় রাখেন।

叶以庭 দেখতে একদম আদর্শ, নম্র মেয়ে, সুন্দর পোশাক, মার্জিত কথা;赵远均-এর পাশে দাঁড়িয়ে মানানসই এক জুটি। দুই পরিবারের অভিভাবকগণ সন্তুষ্ট, মনে করেন এই সম্পর্ক এখন চূড়ান্ত।

赵远均 নিজে গাড়ি চালিয়ে叶以庭-কে তার বাড়ি পৌঁছে দিলেন এবং বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।叶以庭-র কাছেও赵远均 খুব পছন্দের, চেহারায় আকর্ষণীয়, ব্যক্তিত্বে অসাধারণ, এখন又信诚集团-এর উত্তরসূরি, তবে সবসময়ই তার মধ্যে এক ধরনের দুরত্ব ও শীতলতা অনুভব করেন叶以庭।

‘আগামী মাসে আমার চিত্রপ্রদর্শনী হবে, তুমি কি আসতে পারবে?’ তিনি সম্পর্কটা কিছুটা ঘনিষ্ঠ করতে চাইলেন; এতদিনের অভিজ্ঞতায় তিনিই সবসময় নিয়ন্ত্রণে ছিলেন।

‘সময় পেলে অবশ্যই আসব।’赵远均 হাতে কালো কোট নিয়ে চলে গেলেন,叶以庭 কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন—এতটা নিরাসক্ত পুরুষ তিনি আগে কখনও দেখেননি। বরং এতে তাঁর মনের ভেতর赵远均-কে জয় করার ইচ্ছা আরও প্রবল হয়ে উঠল।

বাড়ি ফেরার পথে赵远均 হঠাৎ টের পেলেন, একটা গাড়ি তাকে পিছু নিচ্ছে।