১২০তম অধ্যায়: ক্রিম কেক

শ্যাং ওয়ান তার বর্তমান জীবন নিয়ে অত্যন্ত সুখী। যখনই মহড়া বা পরিবেশনার সময় হয়, সে সবার আগে উপস্থিত থাকে। সাধারণ কাজের দিন শেষেও সে ঘনিষ্ঠ সহকর্মীদের সাথে খাওয়া-দাওয়া বা কেনাকাটায় সময় কাটাতে ভালোবাসে। সে এই অনুভূতিটা খুব পছন্দ করে, আর বর্তমান নিজেকেও তার দারুণ লাগে।

এমনকি বাড়িতে রাতের খাবার খাওয়ার সময়ও সে নিজেকে সামলাতে পারে না, ঝাও ইউয়ানজুনকে নাট্যদলের মজার সব অভিজ্ঞতার কথা শোনায়। ঝাও ইউয়ানজুন তাকে দিন দিন আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠতে দেখে নিজেও খুব খুশি হয়।

...

ভূখণ্ডের সাথে পরিচিত থাকার কারণে শুরুটা বেশ ভালোই ছিল। বড় কোনো বিপদে না পড়ে উল্টো একটি গুরুত্বহীন প্রাণীর আস্তানা পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় তারা সহজেই অন্য কোনো দেশের কয়েকজন খেলোয়াড়কে নির্মূল করে ফেলে।

“তুমি বরং灵界 (লিং জিয়ে) এর灵晶 (লিং জিং), 妖界 (ইয়াও জিয়ে) এর 妖晶 (ইয়াও জিং) আর 魔界 (মো জিয়ে) এর 魔晶 (মো জিং) গুলো আরেকবার পরীক্ষা করে দেখো,” লি ইউয়ান বললেন।

ওদিকে ছিং মেংয়ের আর কোনোভাবেই তার ৯৯৯ কদম পূর্ণ করার মুখ ছিল না। তাছাড়া দুটি কাঁটাঝোপ কম থাকায় এই সংখ্যাটাও আর মিলছিল না। তাই সে রাগে মাটিতে পা ঠুকল, আর তার পায়ের নিচ থেকে একটি সোনালী আলোকরেখা ছড়িয়ে পড়ল, যা কয়েক ডজন মানুষকে আসন গ্রহণ করতে সাহায্য করল।

লি ই যখন ইয়ান মো宗 (জং)-এর প্রধানের মুখে এই অভিব্যক্তি দেখল, তখন সে সহজেই তার মনের ভাব বুঝতে পারল। লি ই জানত, সে এমনটা ভাবছে কারণ মানব জগতের কিছু বিষয় সম্পর্কে তার স্বচ্ছ ধারণা নেই।

এভাবে বিশ্রাম নেওয়ার পর হুয়া লিংলং অবশেষে তার আগের সজীবতা ফিরে পেল। শক্তি ফিরে পাওয়ার পর সে প্রথম যে কাজটি করল, তা হলো হঠাৎ করেই ইয়াং ঝানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়া। ইয়াং ঝান প্রস্তুত ছিল না, সে দ্রুত তাকে সরিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু হুয়া লিংলং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, কিছুতেই ছাড়ল না।

তাহলে লি ই যখন এখানে প্রথম এল, তখন সে কাউকে দেখতে পায়নি কেন? এই কথা ভাবতেই লি ই-র সতর্কতাবোধ চরমে পৌঁছাল।

কিন্তু এই শক্তিশালী ব্যক্তিরা যেহেতু অসীম জগতের ক্ষমতার অধিকারী, তাই শুরুতে লি ই তাদের সাথে নিয়ে চলতে চায়নি।

লি রান-এর এই প্রশ্নে সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। প্রশ্নটি খুব কঠিন ছিল বলে নয়, বরং এটি বড্ড সহজ ছিল। যদি কেউ আগে থেকেই তৃতীয় জগত সম্পর্কে ধারণা রাখত, তবে তা ছিল কেবল কয়েকটা বড় দেশের হাতে থাকা এক উন্নত ভার্চুয়াল প্রযুক্তি।

এতে করে মনে হচ্ছিল, তারা যেন প্রাকৃতিকভাবেই মূল ধারা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে, একাকী ও কোণঠাসা হয়ে আছে।

সে ছিল এক সোনালী চুলের যুবক—চোখজোড়া শীতল, মুখভাব উদাসীন, দৃষ্টি গভীর ও হিমশীতল। পরনে মেঘের নকশা করা পশুর চামড়ার পোশাক, সোনালী পাড় দেওয়া সূক্ষ্ম কারুকাজ। তার মধ্যে এমন এক ভিনদেশি আবেশ ছিল যা আগে কখনও দেখা যায়নি, যেন সে এই পৃথিবীর কেউ নয়।

তার সারা শরীর বেগুনি আর কালো আলোয় ঢাকা ছিল। তার দেহ থেকে অদ্ভুত এক শক্তি নির্গত হচ্ছিল; সেই শক্তি অনেকটা জাদুর মতো, আবার ঠিক তা-ও নয়, যেন কোনো কিছুকে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। তবে সেটি ঠিক কী ছিল, তা বোঝা গেল না।

কৃষকদের করা অভিযোগ এবং শরৎকালীন বীজ বপন সভায় উঠে আসা বিষয়গুলো একসাথে খসড়ায় তালিকাভুক্ত করা হলো। খসড়া তৈরির সময় মনে হলো, ২০০০ সালে কৃষকদের ওপর ঋণের বোঝা নিয়ে যে মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছিল, এটি তার পর থেকে গ্রামীণ অর্থনীতির সবচেয়ে বড় সমস্যা।

পরের কয়েক দিনে ‘শানহাই জিউ’ (পাহাড়-সমুদ্রের কৌশল)-এর ওপর তার বোধ বাড়তে লাগল, সবকিছু আরও গুছিয়ে উঠল এবং আরও যুক্তিসঙ্গত মনে হতে লাগল। যেন তার মনের জট খুলে গেছে এবং সে সঠিক পথ খুঁজে পেয়েছে। জিন্তিং প্রতিদিন রাতে এমনকি গভীর রাত পর্যন্ত দলের অনুশীলন মাঠে একাগ্র মনে সাধনা করত।

ছিং তিয়ান হাসল, তার চোখের মণিতে ফুটে উঠল মেয়েটির সংশয়মাখা সুন্দর মুখ, যা দেখতে খুবই মিষ্টি লাগছিল।

“আমি কোথায়? আমি কি মানুষ হয়ে গেছি?” অদ্ভুত তৃণটি আলতো করে নড়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, তার বর্তমান শরীরটি আর আগের মতো ঘাসের শরীর নেই।

তারা দুজনেই টিভির দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল। সে চিন্তিতভাবে চায়ের কাপটি হাতে নিয়ে মালিকের মতো চুমুক দিল, আর অদ্ভুত এক শব্দ করল, যেন বলতে চাইল, ‘দেখি তো, তোমার কত ক্ষমতা আছে ছেলেকে মানুষ করার।’

সে কিছুটা দ্বিধায় ছিল। আমি বললাম, “তুমি বরং ঝু অ্যাকাউনট্যান্টদের সাথে আলোচনা করো, লু জিংকে পরামর্শ দিতে বলতে পারো।”