বারোতম অধ্যায় উপাসনা
সন্ধ্যা অবশেষে তার ইচ্ছা পূরণ করে সুজৌর উদ্দেশ্যে রওনা দিল। যাত্রার আগের দিন, সে অজুহাত দিল যে, প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস কিনতে হবে, তাই সে ড্রাইভারকে বলল তাকে প্রিয় সেই বিপণি কেন্দ্রে নিয়ে যেতে। সেখানে পৌঁছলে, সে ড্রাইভারকে গাড়ি গ্যারেজে নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিল না; বরং সরাসরি বলল, "তুমি এখন ফিরে যেতে পারো, আমি অনেকক্ষণ ঘুরে বেড়াব, পরে এসে আমাকে নিয়ে যাবে।"
ড্রাইভার সদ্য বদলি হয়েছে, সে দেখেছে ঝাও ইউয়ানজুন সন্ধ্যার প্রতি স্নেহপূর্ণ আচরণ করে, তাই তাদের সম্পর্ক সম্পর্কে ধারণা করে নিয়েছে। সন্ধ্যা সাধারণত কারো সঙ্গে বেশি কথা বলে না, স্বভাবও শান্ত; ড্রাইভার তার দৃঢ়তা দেখে, আর নিজেও একটু ফাঁকা সময় পেল বলে ধরে নিল তার কোনো বিশেষ কাজ নেই, তাই অপেক্ষা না করে ফিরে গেল।
ড্রাইভারকে বিদায় দিয়ে, সন্ধ্যা বিপণি কেন্দ্রে ঢুকল, আধা ঘণ্টারও কম সময়ে সে বের হয়ে ট্যাক্সি নিয়ে কবরস্থানে চলে গেল।
এটি এ শহরের পাহাড়ের মাঝ বরাবর অবস্থিত এক কবরস্থান, যেখানে নিস্তব্ধতা ও সবুজের মাঝে এক শান্তিময় আবহ বিরাজ করছে। প্রতিটি সমাধি সুন্দরভাবে সাজানো, পরিচ্ছন্ন, একরকমের, যেন নিঃশব্দে এখানে শুয়ে আছে সবাই। জীবনে যাই হোক না কেন, কত ঝলমলে, কত উজ্জ্বল, কত মর্যাদাপূর্ণ—এখানেই শেষ।
সন্ধ্যার পালক বাবা-মা এখানে সমাধিস্থ। তাদের দুর্ঘটনায় মারা যাওয়ার পর, সন্ধ্যা আর কখনও এখানে আসেনি।
রাস্তায় সে একটি কদম ফুলের তোড়া কিনে, হাঁটতে হাঁটতে দুইজনের সমাধির সামনে এসে দাঁড়াল, ছবিগুলো তার চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল। পথে আসার সময়, স্মৃতিগুলো একে একে মনে ভেসে উঠছিল; ছবিগুলো দেখে, আর নিজেকে সামলাতে পারল না—চোখের জলে ভেসে গেল।
সে মনে মনে বলল, এখন সে ভালো আছে, শিগগিরই গ্র্যাজুয়েট হবে, নিজে চেষ্টা করে চাকরি খুঁজবে, স্বনির্ভর হতে শিখবে।
একটুও উল্লেখ করল না ঝাও ইউয়ানজুনের কথা।
আজ সাধারণ এক কর্মদিবস, সন্ধ্যা সুজৌ যাবার জন্য প্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে বের হয়েছিল, তাই এই সুযোগে আসতে পেরেছে।
দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে মনটা বিষণ্ন হয়ে উঠল। যদি তখন তারা সেই দুর্ঘটনায় না পড়ত, আজ তার জীবন কেমন হতো?
সে আর ভাবতে চায় না; জীবন তো এমনই, মানুষকে এগিয়ে যেতে হয়। সে যদি ভালো থাকে, তাহলে তার বাবা-মাও নিশ্চয়ই শান্তি পাবে।
কবরস্থানে প্রায় এক ঘণ্টা কাটিয়ে, সন্ধ্যা অনিচ্ছায় বিদায় নিল, আবার বিপণি কেন্দ্রে ফিরে কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে নিল।
লিন ইউয়ানে ফিরে আসতে সন্ধ্যা হয়ে গেল। সে সামান্য কিছু খেয়ে, বসার ঘরের গালিচায় বসে লাগেজ গোছাতে শুরু করল।
হঠাৎ দরজায় হালকা টোকা পড়ল; সে গিয়ে দরজা খুলল।
দেখল, ঝাও ইউয়ানজুনের সেক্রেটারি এসেছে, পরিপাটি স্যুট পরা, দুই হাতে অনেকগুলো কাগজের ব্যাগ।
সন্ধ্যা আগেও তাকে দেখেছে; সেক্রেটারির স্বভাব শান্ত, চশমা পরা, তার শিক্ষিত রুচি সন্ধ্যার মনে কিছুটা ছাপ ফেলেছিল।
সে আগন্তুককে কোনো সন্দেহ করল না, সরাসরি দরজা খুলে তাকে ভেতরে আসার ইঙ্গিত দিল।
কিহেং ভেতরে ঢুকল না, শুধু ব্যাগগুলো একে একে দরজার পাশে রেখে বলল, "ঝাও সাহেব আজ রাতে সামাজিক অনুষ্ঠানে আছেন। আপনার এই যাত্রায় প্রয়োজনীয় সব জিনিস তিনি আগেই প্রস্তুত করতে বলেছেন।"
"দুপুরে আপনি খুব বেশি সময় বিপণি কেন্দ্রে ছিলেন না, ঝাও সাহেব চিন্তা করেছেন, আপনার প্রস্তুতি হয়তো যথেষ্ট নয়, তাই আরও কিছু জিনিস পাঠিয়েছেন।"
শুনে সন্ধ্যার মনে উত্তেজনা ছড়িয়ে গেল—তার সব কার্যকলাপ... তিনি জানেন।
ঝাও ইউয়ানজুন সত্যিই জানেন; তিনি সবসময় সন্ধ্যার সমস্ত চলাফেরা নিয়ন্ত্রণ করেন—লিন ইউয়ানে হোক বা স্কুলে।
সন্ধ্যা গোপনে কবরস্থানে যাওয়াতে তিনি কিছুটা রাগান্বিত। আসলে, পালক বাবা-মাকে সমাধিস্থ করার পর, তিনি আর কখনও সন্ধ্যাকে সেখানে যেতে দেননি।
তিনি চেয়েছিলেন, তার সমস্ত আবেগের বন্ধন ছিন্ন করতে; মনে করতেন, সন্ধ্যার পালক বাবা-মা তার জীবনে আর কোনো অর্থ রাখে না—ভালো হয়, তার জগতে শুধু তিনিই থাকেন।
ঝাও ইউয়ানজুন অফিসে বসে, ডান হাত টেবিলে রেখে, কাপ ধরে কিছুটা উদাসীন।
হঠাৎ মনে পড়ল, সন্ধ্যা তার সামনে সবসময় সতর্কভাবে থাকে—মনে কষ্ট হল। তিনি তো চেয়েছিলেন ভালোবাসা দিয়ে তাকে আগলে রাখবেন, সবসময় পাশে রাখবেন; তবে কেন সে মাঝে মাঝে ভয় পায়?
থাক, এ তো শুধু পালক বাবা-মাকে শ্রদ্ধা জানানো—যাক, তাকে যেতে দিলেই হয়।
মন শান্ত করতেই, ঠিক তখনই ইয়েহ ইই টিংয়ের ফোন এল; আজ রাতে শিল্পকলা কেন্দ্রে তার চিত্র প্রদর্শনী হচ্ছে, ঝাও ইউয়ানজুনকে সেখানে আসার অনুরোধ করল।
ঝাও ইউয়ানজুনের ব্যস্ততা নিয়ে চিন্তা করে বলল, আপনি আসলে সময় যাই হোক, সমস্যা নেই; তিনি অপেক্ষা করবেন। ঠিকানা পাঠিয়ে দিল।
ঝাও ইউয়ানজুন নিজেকে সামলে নিল, উঠে গেল, কোট পরে ইয়েহ ইই টিং দেওয়া ঠিকানায় চলে গেল।
প্রদর্শনী এ শহরের কেন্দ্রীয় শিল্পকলা কেন্দ্রে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। যদিও এটি ইয়েহ ইই টিংয়ের ব্যক্তিগত চিত্র প্রদর্শনী, আয়োজনে কোনো কমতি নেই, উপস্থিতিও বেশ।
ঝাও ইউয়ানজুন ইচ্ছাকৃতভাবে এক ঘণ্টা দেরিতে এল, তবুও অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
তার দেহ দীর্ঘ, নিয়মিত শরীরচর্চার অভ্যাস আছে; তার পরিধান সবই মূল্যবান, চেহারায় রাজকীয় ভাব।
ইয়েহ ইই টিংও তার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে গেল। সে অনেক বছর বিদেশে ছিল, উজ্জ্বল স্বভাব, কর্মে অগ্রণী; সরাসরি ঝাও ইউয়ানজুনের কাছে গিয়ে তার বাহু ধরে নিল।
সবারই জানা, একজন সিনচেং গ্রুপের উত্তরাধিকারী, অন্যজন এ শহরের বৃহত্তম রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ীর কন্যা—গুণে-মানে উপযুক্ত।
আসলে, ইয়েহ ইই টিংয়ের ওপর একজন ভাই আছে, দুর্ভাগ্যবশত সে নিস্পৃহ, পুরোপুরি উচ্ছৃঙ্খল; ইয়েহ পরিবারও উদ্বিগ্ন, বিশাল ব্যবসা এখনও ইয়েহ ইই টিংয়ের পিতাই টিকিয়ে রেখেছেন।
ইয়েহ ইই টিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার আগে, ঝাও ইউয়ানজুন সব তথ্য খতিয়ে নিয়েছে; তিনি ইয়েহ পরিবারের সম্পদে আগ্রহী, কারণ তা-ই তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন।
সিনচেং গ্রুপের আয়তন বড়, ব্যবসা বিস্তৃত, তবে পুরোনো ধাঁচ এখনও রয়ে গেছে; মাঝের কর্মকর্তারা দলবদ্ধ, আত্মীয়প্রীতি প্রাধান্য।
আগের অংশীদার সভায় ঝাও ইউয়ানজুন তার স্থান ধরে রেখেছেন, কিন্তু সামনে আরও অনেক সমস্যা; তাকে পুরো গ্রুপের ক্ষমতা হাতে নিতে হবে।
এখনও বেশিরভাগ পণ্যের নিয়ন্ত্রণ ওই কয়েকজন অভিজ্ঞদের হাতে, তাদের কাঁপানো সহজ নয়।
তার দক্ষতা ও সম্পর্ক, সঙ্গে ইয়েহ পরিবারের সম্পদ—ঝাও ইউয়ানজুন চাইলে নতুন কারখানা গড়ে, নিজস্ব পণ্য তৈরি করতে পারে; কর্মী হোক বা বাজার, আর কারও নিয়ন্ত্রণে থাকতে হবে না।
চিত্র প্রদর্শনী শেষে, ঝাও ইউয়ানজুন তার অভ্যস্ত ভদ্রতা বজায় রেখে, স্ব-উদ্যোগে গাড়ি চালিয়ে ইয়েহ ইই টিংকে বাড়ি পৌঁছে দিল।
তিনি কম কথা বলেন; ইয়েহ ইই টিং জিজ্ঞাসা করল, "আজকের প্রদর্শনী কেমন লাগল?"
ঝাও ইউয়ানজুন ঘুরিয়ে কথা বলেন না; সরাসরি পাল্টা বলল, "তুমি কি আমার মতামত জানতে চাও?"
"আমি এই বিষয়ে খুব বেশি জানি না, তবে একজন দর্শকের দৃষ্টিকোণ থেকে, শিল্পবোধ যথেষ্ট।"
ইয়েহ ইই টিং তৃপ্ত হল, ভাবল, তাকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাবে।
ঠিক তখনই ঝাও ইউয়ানজুনের ফোন বাজল, সেক্রেটারি কিহেং জানাল, প্রস্তুতকৃত সব জিনিস লিন ইউয়ানে পৌঁছে দিয়েছে।
কিহেংয়ের রিপোর্ট শোনার সময়, ঝাও ইউয়ানজুন মনোযোগ হারাল; মনে পড়ল, আগামী সপ্তাহে সন্ধ্যাকে দেখতে পাবে না, ঠিক করল ইয়েহ ইই টিংকে পৌঁছে দিয়ে, পরে লিন ইউয়ানে গিয়ে সন্ধ্যার খোঁজ নেবে।
কিন্তু তখনই ঝাও ছিংয়ের ফোন এল; বিরক্ত হয়ে ধরল, অথচ ফোনের ওপাশের কণ্ঠটি তার নয়।