অধ্যায় একত্রিশ: সুগন্ধি পর্বত

সন্ধ্যা সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মহিলার দিকে তাকাল। তার পরনে দামী পোশাক, সাজসজ্জা পরিপাটি, মুখে সূক্ষ্ম ও নিখুঁত মেকআপ, তবে তা কখনোই অতিরিক্ত নয়, সবকিছুতেই ছিল পরিমিতি, তার ব্যক্তিত্বই আলাদাভাবে চোখে পড়ার মতো। এখন তিনি আবার ভীষণ ভদ্রভাবে ক্ষমা চাইছেন।

ছোট ছেলেটিকে যখন ইয়ে ইতে ইং ধরে ফেলল, সে আর এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করেনি। সে ইয়ে ইতে ইংয়ের হাত ধরে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, দৌড়ে এসে তার গাল লাল হয়ে উঠেছিল, কিছুক্ষণ শান্ত হয়ে সন্ধ্যার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ডেকে উঠল:……

বৃহৎ দৈত্য সেবক অবশেষে সবকিছু বুঝে গেল। এখন সে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, দুঃখজনকভাবে দৌন থিয়েনের মতো চতুর লোকেদের মন বোঝা সত্যিই কঠিন, উপরন্তু তাদের শক্তি এতই প্রবল যে, একপ্রকার অসহায়ত্বের অনুভূতি আসে।

চালক তখনও ব্রেক চেপে ধরতে পারেনি, হঠাৎ বিকট শব্দে চেন থিয়ান ইয়ের গাড়ি তার গাড়িতে প্রচণ্ড আঘাত হানে, সঙ্গে সঙ্গে সেই চালকটি অচেতন হয়ে যায়।

“কী হয়েছে, তোমাকে তো খুব উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছে।” বিমানটি স্বয়ংক্রিয় মোডে উঠতেই, নাটাশা অবসর সময় পেয়ে পাশ ফিরে জিজ্ঞাসা করল।

পাচির উত্তর শুনে, গুঈ একটানা তার মৃদু হাসি বজায় রাখল। বিশেষ কিছু বলল না, তবে পাচি তার চোখের চাউনিতে এক ভিন্ন আলো লক্ষ করল।

বাড়ির ভেতরে নিং শানের চিৎকার ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল, হঠাৎ ঝলমলে বিদ্যুৎ চমকাল, সঙ্গে সঙ্গে কান ফাটানো বজ্রধ্বনি, নিং শান শেষবারে করুণ চিৎকার করে চুপ হয়ে গেল।

গং ছিয়েনঝু উষ্ণ বালুকাবেলায় হাঁটছিল। এটাই তার প্রথমবার দিনের বেলায় এখানে আসা। ভাবতেও পারেনি, দিনের বেলা সৈকত এতটা সুন্দর ও উষ্ণ হতে পারে, সোনালি রোদের আলোয় বালির উপর দিয়ে গ্রীষ্মের দুপুরের উজ্জ্বল ও মুগ্ধকর সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ছিল।

যখন সে তাকে কাছে টানল, তার সুদৃঢ় মুখাবয়ব নেমে এল, চুম্বনে আচ্ছন্ন করল তার উন্মুক্ত বাঁ কাঁধ, মুহূর্তেই সেখানে রঙিন চুম্বনের ছাপ ফুটে উঠল।

পুরুষের মসৃণ জিহ্বা আমার গলার কাছে বারবার ঘষছিল, আমি এতটাই কষ্ট পাচ্ছিলাম যে, চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল, কান্না থামছিল না।

চেন থিয়ান ই তাকে সফল হতে দিল না, সরাসরি তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল, মাথা নামিয়ে টাং ইয়ায়ের কানে ধীরে বাতাস দিল, এতে টাং ইয়ায়ের পুরো শরীর কেঁপে উঠল, প্রতিরোধ থেমে গেল।

গাড়ি ফিরে এল তার নিজস্ব ভিলায়, শেন ছিংশুই লক্ষ করেনি, দরজায় পৌঁছে দেখল, ঘরে আলো জ্বলে রয়েছে কেন?

সিন লাও সান এখনও সামনে হাঁটছিল, সেই বয়ে চলা নদীটির ধারা ধরে এগোচ্ছিল। তার পেছনে সামান্য দূরে সিন হু জিও ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছিল, সেই মাছের খেলা দেখতে দেখতে অবশেষে মায়াবি দৃষ্টিকে ফিরিয়ে নিল। এভাবেই, সে বাবার পেছনে থেকে নদীর ধারা ধরে এগিয়ে যেতে লাগল।

গুই ইউয়ান আত্মার স্রোত এক বিশাল ঘূর্ণির মতো, শান্তভাবে পর্বতের গুহার কেন্দ্রে নিদ্রিত, চারপাশের প্রকৃতির শক্তি গিলে নিচ্ছে।

অসন্তোষের এই বীজ বহুদিন ধরে পুঁতে রাখা হয়েছিল, দীর্ঘদিনের জমা ক্ষোভও ছিল, তাই ক্ষমতা দখল হতেই সে ভাইকে সেনানিবাসেই বিষ দিয়ে হত্যা করে।

“তুমি তো বলেছিলে আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে? এভাবে নিরাপত্তা নিশ্চিত করছো?!” আমার তো রাগ করারও শক্তি নেই।

অনুষ্ঠান শেষে, কক্ষে ফিরে, লু শু ই লু পরিবারের সঙ্গে হুয়াইনান রাজকুমারের অংশীদারিত্বের বিষয়টি হো থিয়ান ইউকে জানাল।

কারণ নয় ডিং সাধারণ মানুষের দ্বারা নাড়া যায় না, তাই লক্ষ লক্ষ বছর ধরে নয় ইউ ও মানবজগৎ পরস্পর বিচ্ছিন্ন, কেবল ফাঁক তৈরি হলে দুর্বল সাধনার প্রাণীরা যাতায়াত করতে পারে।

নিশ্চিত হতে গিয়ে, ছিন শিয়ান ইউ একের পর এক ধূপ জ্বালাল, একের পর এক তরবারি চালাল, প্রতিবারই সেই লাল আলোর বিন্দুতে আঘাত করল, ধূপটি মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

স্থলভাগের বিষয় মিটে গেলে, এইসব রসদ কেন্দ্রগুলি অবশ্যই চীনা সাম্রাজ্যের নৌবাহিনীর বিশ্বব্যাপী সম্প্রসারণের ভিত্তি হয়ে উঠবে।

সেই সময়ে লং ইউয়ে দেশের সীমান্তে, বিস্তীর্ণ প্রান্তরে কেবল অল্প কিছু দৈত্য ও সামুদ্রিক পশু ঘুরে বেড়াত, সাধারণত সেখানে মানব অভিযাত্রীদের দেখা যেত যারা সেসব দৈত্য ও সামুদ্রিক পশু শিকার করত।

পরে কিছু পারিবারিক কথাবার্তা হল, আলাপচারিতা চলল, আনুমানিক দেড়টার দিকে তারা সিং ফেংলিংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল।

কেউ শুনতে পেল না সে হোয়াই ছিং ছিংকে কী বলল, কেবল দেখল হোয়াই ছিং ছিং হঠাৎ বড় বড় চোখে তাকিয়ে ভয়ে কেঁপে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সু জে’র চাহনি বারবার পাল্টাচ্ছিল, সে তাড়াহুড়ো করে কালো শার্টের বোতাম লাগাচ্ছিল, মুখে অস্বস্তির ছাপ স্পষ্ট।