৫৩তম অধ্যায় স্বর্গের পাখি

সন্ধ্যা অবাক হয়ে নীরবে দাঁড়িয়ে রইল। শেষবার যখন চী হেং কিশোর ক্লাবে ওকে খুঁজে এসেছিল, সে-ও বুঝতে পেরেছিল, হয়তো তার পরিকল্পনা চী হেং আগেই আঁচ করেছে। চী হেংয়ের খবর সন্ধ্যার কাছে নিঃসন্দেহে অমূল্য, কিন্তু কাকতালীয়ভাবে, ঝাও ইউয়ানজুনের ফিতা কাটার অনুষ্ঠানটি হয়েছিল ঠিক যেদিন সন্ধ্যার সমাবর্তন ছিল। হয়তো এটাই ভাগ্যের ইশারা—শুধুমাত্র নির্ঝঞ্ঝাটে স্নাতক হওয়ার আশায় এতদিন থেকে যাওয়া, সন্ধ্যার একটাই কামনা, এবার যেন নির্বিঘ্নে পালাতে পারে...

জি চিউশুই ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল; এই জায়গায় তার অবস্থান ইয়েজি ইয়োংয়ের চেয়ে কিছুটা উঁচু। যদিও ইয়েজি ইয়োং অনেক আগেই সর্বোচ্চ স্তরের অমরত্ব অর্জন করেছে, তার রয়েছে ঈর্ষণীয় দেব-দৃষ্টি ও বাহাত্তরটি রূপান্তরের ক্ষমতা, তবুও আজ, সময় ও মহাকাশের আদি শক্তির সঙ্গে বারবার সংঘর্ষে তার মনে গভীর পরাজয়ের অনুভূতি জন্ম নিচ্ছিল।

বাই ইউয়ান হঠাৎ বুঝতে পারল, সে যেন শূন্যে পড়ে গিয়েছে। চারপাশের দুনিয়া রক্তবর্ণে রঞ্জিত, সর্বত্র হত্যা ও হিংস্রতার উগ্রতা, প্রবল উন্মত্ততা।

“ওটা মৃতদেহের রক্ত। রক্ত-ফড়িং সবসময় জীবিতের রক্ত চুষে খায়, মৃতের রক্ত সবচেয়ে ভয় পায়! ওটা সদ্য মৃত মানুষের শরীর থেকে সংগ্রহ করা হয়েছে!” মেং জে ব্যাখ্যা করল।

কিন্তু এখন, এই রাস্তাটি একেবারে বদলে গেছে। রাস্তার ওপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা গাড়িগুলো, জানালায় ঝুলে থাকা কাপড়গুলো—সবই যেন এক অদ্ভুত শূন্যতা ও জীর্ণতার ছাপ রেখে গেছে।

এতক্ষণে, সে সামান্য নড়াচড়া করতেই, প্রবল হত্যার ইচ্ছা তার আত্মাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল; ভয়ংকর সেই মনোভাব তার চেতনা অবিরত ক্ষয় করে দিচ্ছিল, যেন তাকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে ফেলবে।

“আর কিছু নেই... আমি শুধু ভয় পাচ্ছি, সেই বৃক্কটা তোমার শরীরে ঢুকলে যদি খারাপ কিছু ঘটে!” হো ইউসিন হঠাৎ বলে ফেলল; নিজের মনের আসল ভাবনা বলতে সাহস পেল না।

খবরটি আধা দিনের মধ্যেই ইউরোপের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল। সমগ্র অন্ধকার জগতে, অসংখ্য মানুষ খবর পেয়ে নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারল না।

হয়তো পরিবেশটাই এত আরামদায়ক বলে, কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই অজান্তে রাজপ্রাসাদের সামনের বাগানে পৌঁছে গেল।

“হা হা, ভাবতেই পারিনি, আমি স্বর্ণকেশী হু, দশ বছরেরও বেশি সময় পাহাড়ে রাজত্ব করেছি, অথচ কখনো বুঝিইনি আমার উপাস্য গুরু, যার আমি অন্ধভক্ত, সেই মহামানব বাঁদর-রাজাই আমার শিক্ষক! কী অপরাধ, কী অপরাধ!” এ কথা বলে সে নিজের পাত্র তুলে এক নিঃশ্বাসে শেষ করল।

শেষমেশ, সূর্য-চন্দ্র ধর্মসংঘের যতোই মহারথী থাকুক, তারা মহাকাশে বিশাল চক্র ছুঁড়ে দিলেও, সু বাই তবুও সামান্য সুযোগ কাজে লাগিয়ে সেই চক্র থেকে পালাতে পারত।

হঠাৎ, লিউ হাওরানের তলপেটে এক উষ্ণ স্রোত জেগে উঠল, মুহূর্তেই তা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল—তলদেশের উৎসবিন্দু থেকে মাথার শীর্ষের দেবস্থান পর্যন্ত, সর্বত্র সে সেই স্রোতের উষ্ণতা অনুভব করল।

এরপর, সু ইউ বার্তা পেল “মহাশক্তি”র কাছ থেকে: “উন্মত্ততা” দক্ষতাটি বিশেষ শ্রেণির, এর স্বাতন্ত্র্যের কারণে পথিকেরা সহজে পায় না, কেবল নির্দিষ্ট কাজ সফলভাবে শেষ করলে, তারা উন্মত্ততার শক্তি অর্জন করতে পারে।

তার মধ্যকার চোরাকারবারি দমনের সময় জমে ওঠা কঠোরতা এখনো পুরোপুরি যায়নি; সদ্য গ্যাং দমন করে শহরের অপরাধ জগতের উপর আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেই, কেউ যদি ঝামেলা পাকায়, সে মৃত্যুর দিকেই এগোয়।

কোনো কারণ নেই, শুধু বাঁচতে চায়। এই দুনিয়ায় এত কারণ কোথায়? অনেক সময় তো মানুষ এমনি করেই বেঁচে থাকে।

দেব-দৃষ্টি তৃণভূমি জুড়ে আলো ফেলছে, প্রতিটি সৈন্যের ওপর পড়ছে সেই সোনালি রশ্মি। আলোতে নিহিত ইচ্ছাশক্তি ধীরে ধীরে বাড়ছে—যে সহ্য করতে পারবে না, তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী! মাত্র পনেরো জন বাঁচতে পারবে!

“ধুর, তাহলে তো আমাদের জীবন শেষ!” হুয়াং জুন মাটিতে শুয়ে পড়ল, মরে যেতে ইচ্ছে করছিল।

তারা দু’জনে অনেকক্ষণ আলোচনা করল, শেষে ইদু নগরের প্রধানের বাসভবনে বার্তা পাঠাল আহুয়াংকে—বলল, শক্তিশালী শত্রু আসছে, প্রস্তুতি নিতে। একই সঙ্গে বার্তা পাঠাল আজিনকে, যদি শে শান পরিবারের কাজ শেষ হয়ে যায়, যেন দ্রুত ফিরে আসে ইদু শহরে, তখন তারা পূর্ণ শক্তিতে সেই ভয়ংকর অতিথিদের মোকাবিলা করবে।

“ওই—মাই দাদা, আমার চুল এলোমেলো করে দিলে তো!” ইউ মু চট করে মাই দাদার হাত থেকে দূরে সরে গিয়ে, কাঁধে ঝোলানো ব্যাগ থেকে রঙিন রাবার ব্যান্ড বের করল, ঘন চুল একত্র করে ঢেউ খেলানো টানটান পনিটেল বেঁধে ফেলল।