অধ্যায় আটত্রিশ: ছদ্মবেশের সূচনা

জাও ইউয়ানজুনের মন সেদিকে ছিল না; তিনি কেবল চি হেংকে আদেশ দিলেন, যেভাবেই হোক, তাদের বিদায় করতে হবে।
কারখানার দুর্ঘটনায় সৃষ্ট অশুভ প্রভাব সম্পূর্ণভাবে নীরব হয়ে গেছে, অথচ তারা আবার এই সুযোগে গোলমাল করতে চায়? তাদের ইচ্ছামতো যেতে দিন।
শাওয়ান একটি দীর্ঘ স্বপ্ন দেখল, সেই স্বপ্নে সে পাঁচ বছর আগের সময়ে ফিরে গেল, যখন সে জাও ইউয়ানজুনকে এখনও দেখেনি। সে তখন পালক বাবা-মায়ের সঙ্গে নতুন নির্মিত অবকাশ কেন্দ্রে ঘুরতে গিয়েছিল।
...
ঝাং ইয়ে মাথা নোয়াল। এখন তার অবস্থা এমন, মাসে মাত্র দু’বার নিজের খরচে লটারির সুযোগ পায়, পরের মাসে এখনও সময় আছে, বাড়তি একটি বিনামূল্যে সুযোগ পাওয়াটা অবশ্যই ভালো।
পাথরের মন্দিরে কালো গভীরতার শক্তি ক্রমশ জমতে থাকায়, দেয়ালে, স্তম্ভে আর মাটিতে খোদাই করা ভয়ংকর রাক্ষসেরা চুপিচুপি জীবন্ত হয়ে উঠল। এই দানবেরা কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই দেয়াল, মাটি আর গহনা থেকে দাঁত বের করে বেরিয়ে আসতে লাগল। তাদের কোনো চিন্তা নেই, কেবল কাঁটা দাঁত দেখিয়ে হামলা করে।
ভাগ্য ভালো, সেই গিলে ফেলার পরিস্থিতি বেশি সময় স্থায়ী হয়নি; এক-দুই মিনিটের মধ্যেই, ওরেঞ্জ কানাইয়ের অবয়ব আবার সাদা বালির ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
এখানেই আছে, অথচ স্বর্গের নিয়ম তাকে দেখতে পায় না; এই দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ।
এই বাক্যের অর্থ হলো, প্রাচীনকাল থেকে মিং রাজবংশ বর্বরদের বিতাড়িত করেছে, মঙ্গোলদের পরাজিত করেছে, আর হান জাতিকে অগ্নি ও জল থেকে উদ্ধার করেছে।
ইশিকারি ইউকোন কথা বলতে বলতে গাড়ি রাস্তার পাশে পার্কিংয়ে রাখল, তারপর সে দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে লিন শুই ও রেনার জন্য দরজা খুলে দিল।
নীল আগুন জ্বলতে শুরু করার পর, ঝাং মুইয়াং আঙুল দিয়ে আবার একটি ঔষধ তুলে নিয়ে পাশে রাখা জেডের পাত্রে ফেলল। নীল আগুনের তাপে, সেই ঔষধ ধীরে ধীরে নিজের রূপ পাল্টাতে লাগল।
সবাই একসঙ্গে গুহায় ঢুকে পড়ল; কেউ রক্তের গন্ধ পেয়ে নাক ঝাড়ল, কেউ মাটিতে রক্তের দাগ পরীক্ষা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আবার কেউ রাতের পোশাক খুঁজে নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
কিছুদিন দেখা হয়নি, বৃদ্ধ মুখে আরও কয়েকটি সাদা চুল যোগ হয়েছে; তার নাক ব্যথায় ভরে উঠল।
এরপর, জিয়াং মেংসি মেনুটা গুঝেনের হাতে তুলে দিল, গুঝেন অন্যমনস্কভাবে আরও কয়েকটি পদ অর্ডার করল।
দুইশো মিটার দৌড়ানোর পর, ঝৌ ঝেং দ্রুত জ্বলন্ত ধূপটি নিভিয়ে ফেলল, ইলেকট্রনিক ঘড়িতে রেখে দিল।
চোখের পলকে শরৎ এসেছে, গরম ক্রমশ কমে যাচ্ছে, সকাল-সন্ধ্যা ঠাণ্ডা, কিন্তু মধ্যাহ্নে যেন ভাঁপানো হাঁড়ির মতো গুমোট।
সব পরীক্ষা শেষ হলেও সে এত মনোযোগী, তাই হঠাৎ বাধা দেওয়া ঠিক হবে না; একটু দেখল, তারপর মায়ার টানে চলে গেল, কিন্তু হাইনিং যেন কখনও তাকে লক্ষ্য করেনি।
“আপনি বলছেন, তখন আপনি নিহত হননি, তাহলে এতো বছর কেন ফিরে আসেননি?” নান শিউজুন জিজ্ঞাসা করল।
ডাক্তার সরাসরি বলল, কারণ পরবর্তী অস্ত্রোপচার ঝুঁকিপূর্ণ।
যেহেতু ওর বাবা গ্রামে ফিরে গেছে, তাই অবশ্যই ছুই পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে হবে। আদালতে সবাই চিনে ফেলেছে, তাই আর অজ্ঞতার ভান করা চলে না।
এরপর, শি গে জোর করে উল্কাটি দ্রুতগতি থেকে থামিয়ে দিল; সেই মুহূর্তের তীব্রতা কোনো প্রাণীই সহ্য করতে পারে না, ভেঙে না যাওয়া ভাগ্য।
মিং জে ইয়েহ সত্যিই ক্রিসকে দোষ দেয়নি; সবারই দুর্বলতা থাকে, তাছাড়া বিস্ফোরণও তো আকাই শুয়ির রান্নাঘরে হয়েছিল।
“আমরা তাকে দেখতে যাব কেন?” পাশে থাকা কিশোররা জানে, ওয়েই রাজা ও যুবরাজের সম্পর্ক ভালো নয়, তাহলে তোমার সঙ্গে যুবরাজের ছেলের এই ঘনিষ্ঠতা কেন?
তাকে অবাক করল, কারণ তাকে ঘিরে থাকা সৈন্যদের মধ্যে তেমন কোনো ঘোড়ার দল নেই, বরং ভারী সজ্জিত পদাতিক বাহিনী রয়েছে। উর বলল, সম্ভবত বেশিরভাগ যাদুকর ঘোড়ার পিঠে যুদ্ধ করতে পারে না।
গাড়িটি চাঁদের আলোয় ক্লাবের দরজায় থামল, লিন মান গাড়ির চাবি দারোয়ানকে ছুড়ে দিল, আর জিয়াং ছিনের কাঁধে হাত রেখে ভিতরে ঢুকে গেল।
নিজেকে নিয়ে বহুদিনের যন্ত্রণা, মনে হয়েছিল নিজেকে তিলে তিলে নিঃশেষ করে দেবে, সেই তরবারির ক্ষত এত সহজে সারানোয়, ওয়েই শানহাই সত্যিই আশ্চর্য ও আনন্দিত।
ওয়াং দা চুই তো নির্মাণশিল্পের গর্ব, সে ভাবেনি, একদিন এমন পরিস্থিতিতে পড়বে, আইন বিভাগের দ্বারা শাস্তি পেতে হবে।