শততম অধ্যায়: বিচ্ছেদের হাহাকার
এমন সুযোগে নিশ্চয়ই লু শিইয়ুয়ান ভেতরে ভেতরে সাহায্য করেছিল, এই কারণেই সিয়াং ওয়ান আসলে তা গ্রহণ করতে চাইছিল না।
তবে, সে নির্বাচিত হতে পারবে কি না, সেটাও তো অনিশ্চিত। সত্যিই যদি তখন সুযোগ আসে, তবে তাকে অবশ্যই আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাতে হবে।
ঝাও ইউয়ানজুন যদিও ইতিমধ্যে বাগ্দত্ত, তবু প্রতিদিনই ফিরে এসে সিয়াং ওয়ানের সঙ্গে থাকত, সময় যাই হোক না কেন, সকাল হোক বা রাত।
সোমবার ভোরে, ঝাও ইউয়ানজুন পোশাক বদলাচ্ছিল...
“তাহলে আজ তুমি কোন গানটি গাইবে?” এবার বিচারক ডিডি অবশেষে অন্য তিনজনের আগে কথা বললেন।
মা নি সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে উঠল। মাত্র অর্ধসেকেন্ডেই পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে সে মাউস দিয়ে সংযোগ বোতামটি চাপল।
লি ই তিং-এর হঠাৎ গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। এত বছর তদন্তের কাজ করে এই প্রথম এমন অদ্ভুত শীতল অনুভূতি হল।
আধা মানুষ, আধা জম্বি—এরকম দ্বীপদেশীয় স্নাইপাররা একে একে লুটিয়ে পড়ল। কিন্তু প্যান্ডোরা তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না; সে আগেই বিশ্রাম নিয়ে এখন ভরপুর শক্তিতে ছিল। গড়াগড়ি খেতে খেতে সে এদিক-ওদিক ছুটছিল, আর প্রতিবার গড়াগড়ি দিলেই ভেসে উঠছিল একেকটি বিশাল বন্দুকের গর্জন।
বার্কের অনুমান ভুল ছিল না। সার্জেন্ট-মেজরটি অসীম স্থানে এত বছর ধরে ধাক্কাধাক্কি আর রক্ত-ঘাম ঝরিয়েছে, তাহলে কীভাবে সে একটুও শক্তিশালী হবে না?
শুধু তার চোখ দুটোই কেবল এদিক-ওদিক ছুটে যাচ্ছিল, নিঃশব্দে নিং ইউয়ের প্রতিটি গতিবিধি লক্ষ করে চলেছিল।
আকাশ থেকে পড়ে থাকা লোহার এই জিনিসগুলো মাটিতে আছড়ে পড়েই ভয়ংকর তাপ ছড়াল, আর শার্পনেল চারদিকে ছিটকে গেল। চোখের পলকেই তারা পুরো কাসিও প্রাসাদকে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিল।
“এমনও হয় নাকি?” নিং ইউয়ে মাথা একটু কাত করল। সম্ভবত, হয়তো, বোধহয়—সে আসলেই এসব জানত না।
প্রাচীনদের মতে, ইয়াং শক্তি হলো গতিশীল, ইন শক্তি হলো স্থির। ইয়াং ও ইন-এর সমন্বয়েই সামঞ্জস্য আসে—আকাশ-জমিন হোক বা মানুষ। মানুষের দেহে যদি ইয়াং শক্তি কমে যায়, তবে প্রতিরোধক্ষমতা যথেষ্ট থাকে না; আর তখনও যদি ইন শক্তি, কিংবা জমে থাকা অশুদ্ধ ও অপসারিত না-হওয়া ইন শক্তি জড়ো হতে থাকে, তবে তা গাঁট বেঁধে যায়। পশ্চিমা চিকিৎসার ভাষায় সেটাই টিউমার, আর গুরুতর হলে ক্যানসার।
সবকিছু শেষ করে ইয়ে আন সরাসরি আগের ইন্টারফেসে ফিরে গেল, নিজের তোলা পণ্যগুলোর মধ্যে কোনগুলো ইতিমধ্যে বিক্রি হয়েছে তা দেখে নেওয়ার জন্য।
তাড়া-পয়গম্বর বিচারককে খুঁজে বের করে হত্যা করার পর, সে আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে যাবে, সেখানে কীর্তি গড়বে, আর এভাবেই দ্বীপদেশকে সমগ্র চীনের উপর দখল কায়েম করতে সাহায্য করবে।
“সিনড্রার ফ্ল্যাশ আছে তো, টাকমাথা?” লিন লিনকে অবশ্যই প্রতিপক্ষের মধ্য লেনের সামনার স্পেল পরিস্থিতি নিশ্চিত করতে হল। যেহেতু গ্যাঙ্ক করতেই হবে, তাই সবচেয়ে পূর্ণ প্রস্তুতি নেওয়াই উচিত। যদি সিনড্রা ফ্ল্যাশ দিয়ে তাদের যত্ন করে বানানো গ্যাঙ্ক থেকে পালিয়ে যায়, তবে লিন লিনের কাছে সেটা হবে এক সহায়কের ব্যর্থতা।
লু ঝেং হঠাৎ বজ্রপাতের মতো এক গর্জনে ফেটে পড়ল। সেই শব্দে বিভাজনশাখার উচ্চপদস্থরা যেন হতভম্ব হয়ে গেল, মাথা ঘুরে তারা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।
ইন সঙ আর শি ঝি কিছু খাবার অর্ডার করে খেতে শুরু করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই বাইরে ঘোড়ার খুরের শব্দ আর ঝনঝনানির শব্দ শোনা গেল। মুহূর্তের মধ্যেই এক ডজনেরও বেশি রুক্ষ চেহারার লোক ভেতরে ঢুকে পড়ল। লু ইচিং একবার চোখ বুলিয়েই বুঝল, এরা সবাই শক্তপোক্ত মঙ্গোল মানুষ।
তবে এই কথা এড়িয়ে যাওয়ার জন্য বলা হয়নি, বরং সত্যিই সত্য কথা। এই অন্ধকার জগতে লু ঝেং নিজেই কাদায় পড়া মাটির দেবতার মতো, নিজের প্রাণই বাঁচাতে হিমশিম খাচ্ছে; তাহলে এই অধঃপতিত দেবদূতকে বাঁচানোর ক্ষমতা তার কোথায়?
দরজার কয়েকটা পাহারাদার কুকুরকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানিয়ে, তাদের চরম তোষামোদিতে ইয়ে তিয়ান দেমদমে ভঙ্গিতে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
গোপন কক্ষের ভেতর সোনা-রুপো, মুক্তো, আগ্নেয়মূল্য পাথর এমনকি দারুণ মানের কয়েকটি প্রবালও স্তূপ করে রাখা ছিল।
এই দৃশ্য দেখে লিন হুয়াংও আর ধাওয়া করল না। সে ভেবেছিল প্রতিপক্ষের হয়তো কোনো বিশেষ কৌশল আছে, যা দেখাতে চাইছে; তাই একটু দেখে নিতে চাইল, শেখার মতো কিছু আছে কি না।
অবিশ্বাস্যভাবে, সে নিজ হাতে আসার অবতারকে নিজের পাশেই বসিয়েছিল, আর তাকে মানুষ করে তুলেছিল; সব সম্পদ তার দিকেই ঢেলে দিয়েছিল, যেন সে আরও শক্তিশালী হয়।
আগের এক স্ট্রিমারের বিনোদনমূলক প্রতিযোগিতার কারণে ঝেং হাও-এর জনপ্রিয়তাও অনেক বেড়ে গিয়েছিল। সে এখন সত্যিকারের নামকরা বড় স্ট্রিমার। বিকেলের বেলায় কখনও লিন লিনের কাঁধে ভর দেয়, কখনও নিজের অপারেশন নিয়ে বাড়িয়ে বলে, আবার কখনও হালকা আড্ডা মারে; তার স্ট্রিমিং ধরন দর্শকদের খুবই পছন্দ।