৭৯তম অধ্যায়: তার অশ্রুর চিহ্নে চুম্বন

পর্যন্ত সন্ধ্যা বেশিরভাগটা গিলে ফেলার পর, জাও ইউয়ানজুন অবশেষে মুক্ত করল সন্ধ্যার মুখ।
“খাঁ খাঁ…”
সন্ধ্যা হঠাৎ প্রবলভাবে কাশতে শুরু করল, জাও আবার তাড়াতাড়ি তাকে কোলে তুলে পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।
তার এই নির্লজ্জ আচরণের প্রতি সন্ধ্যা রাগ ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না, কেবল ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে জাও ইউয়ানজুনের দিকে তাকাল।
...
সবাই তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়াল, কিছু সৌজন্যমূলক কথা বলল। দুকু ফেং এসব শুনে কিছুটা বিরক্ত, কারণ কথাগুলো যতই বদলাক, আসল অর্থ একটাই—পরিবারের ব্যবসা আজ এত উন্নত হয়েছে, তার পুরোটাই দুকু ফেং-এর নেতৃত্বাধীন দলের কৃতিত্ব, আগের জন্মে সভাগুলোতে যেমন শুনতাম, একদম একই ধরনের সারাংশ।
ঠিক যেমন তাইপিং রাজকুমারী বলেছিল, উ জেতিয়ান, শ্যু শাও-র দ্বারা বাম ফাংচেন বাহিনীর কাজের ব্যবস্থাপনা নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট। আগে উ জেতিয়ানের মূল মনোযোগ ছিল রাজকার্য ও ক্ষমতার কেন্দ্রীকরণে, এখন কিছুটা মনোযোগ দিয়েছে সৈন্য ও সেনাপতির দিকে।
দুকু ফেং সামান্য মাথা নাড়ল, পায়ে জোর দিল, তার দেহ বিদ্যুতের মতো দ্রুত পাহাড়ের ঢালে滑ে গেল। ছি হুই হেসে নিয়ে, তাড়াতাড়ি তার পেছনে ছুটল।
এমনকি লং হুই-এর জন্যও, শাও ইয়াও ওদের সঙ্গে থাকা মানে নিজের দাদা বেঁচে থাকুক বলে অনেক অপমান সহ্য করা ও নিজেকে ছোট করা।
“এইবার আমি পাথর বাছতে যাচ্ছি না, ওকে নিয়ে দেখতে এসেছি।” চু চু বলল, তারপর ঝাং ইয়াংকে সামনে ঠেলে দিল।
গাড়িতে বসে, পিঙ্ক প্রজাপতি শাও ইয়াওকে তিন শিশুর বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানাল, শেষে বলার সময় শাও ইয়াওর মুখে অস্বস্তির ছাপ স্পষ্ট।
সং ইউ ঝি শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল, কিন্তু জানে কিছু ঘটনা অনিবার্য, তাই কিছু বলেনি।
মঞ্চের নিচে অনেকেই নানা কথা বলছে, কিন্তু মঞ্চের উপর পাগল মেয়ে ও সু হাওরান একে অপরকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছে।
সবাই ছড়িয়ে পড়ে নিজ নিজ পথে চলে গেল, পরদিন সকালে তারা আবার নিংছুই প্রাসাদে জড়ো হল, মেই ছিং লি ছিওংকে নিয়ে বেরিয়ে গেল, ঝুয়াং শাওডিয়ান ও চেন জুনলান একসঙ্গে, আর জান চেন লি জুনচেনকে খুঁজে নিল; তিনটি দলই বিউচিয়ান পাহাড়ে নিজেদের জন্য প্রশস্ত স্থান খুঁজে দ্বৈত প্রতিযোগিতা শুরু করল।
“চি চি!—” বারবার আক্রমণের শিকার সোনালী রক্তপিপাসু ইঁদুর আচমকা তীব্র চি চি শব্দে ফেটে পড়ল, দূরে থাকা সাধারণ রক্তপিপাসু ইঁদুরগুলো যেন পাগলের মতো ভোরের দিকে ছুটে আসতে লাগল।
“আমরা দুন প্রিন্সের গোপন রক্ষী, কেবল দুন প্রিন্সের প্রতি আনুগত্য জানাই।” কালো পোশাকধারী বলল, ইতিমধ্যে শে চোংকে তুলে নিল, তার দেহ হঠাৎ উধাও, রাত হোং ইয়ের প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই সে প্রাসাদের কক্ষ ছেড়ে চলে গেল।
প্রাসাদের ভিতরে ও বাইরে跪ত থাকা কর্মকর্তারা ইয়েলু শিয়ানের জন্য পথ করে দিল, ইয়েলু শিয়ান যেখান দিয়ে গেল,臣রা মাথা নত করল, "আমাদের রাজা দীর্ঘজীবী হোন"—এমন ধ্বনি বারবার উঠল, যতক্ষণ না সে প্রাসাদের কেন্দ্রে পৌঁছাল।
লিং ইউয়ানের মুখ এখন প্রায় নীল-কালো, মনে মনে অষ্টম পুত্রের প্রতি অসন্তোষ আছে, এমনকি চায় যেন এই খাদ্যসামগ্রী তার হাতে না পৌঁছায়। কিন্তু খাদ্যসামগ্রী তার হাতে ভুল হলে, সে বাবা ও মন্ত্রিপরিষদের কাছে হিসেব দিতে পারবে না।
দুই গ্লাস ফানডা হাই পান করে, ধৈর্য ধরে শেষ ক্লাসের অপেক্ষা করলাম, চেন ফেইয়াং-এর মা স্কুলে এসে আমাকে খুঁজল, সেই বীমার ব্যাপারে কথা বলতেই।
হুয়াংফু মো অস্বস্তি প্রকাশ করল, “এখনই জন্ম শুরু হবে।” বলেই সে হাত-পা নাড়তে লাগল, কিন্তু তার উষ্ণ হাত যখন পোশাকের নিচে কোমল পেটে পৌঁছাল, হুয়াংফু মো আবার থেমে গেল, কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে থাকল।
সং হে তীব্র চিৎকার দিল, তার ডান বাহু সরাসরি নিচের মাটিতে পড়ে গেল। ইয়াং ইয়াং সোজা এক হাত মারল সং হে-র বুকে, সং হে ছিটকে আকাশে উড়ে গেল, মাঝপথেই এক ফোঁটা তাজা রক্ত吐ল।
ঠিক যখন পাঁচজন ঐক্যমতে পৌঁছাল, ঘোড়ার গাড়ি হঠাৎ থেমে গেল, পাঁচজন পর্দা তুলল, দেখল গাড়ির সামনে প্রচুর অগোছালো চোর-ডাকাত দাঁড়িয়ে আছে।
লান টিংও লি জিং-এর কথা স্বীকার করল, তার জানা মতে, মায়া অঞ্চল ও দানব অঞ্চলের প্রবেশদ্বারে এমন নিষেধাজ্ঞা আছে, মনে হয় কোন প্রাচীন শক্তিধর ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে, যেন নয়টি বিশ্বের ভারসাম্য নষ্ট না হয়।