অধ্যায় ঊননব্বই: ছি হেং-এর আবির্ভাব
কথা শেষ করতে না করতেই, জাও ইউয়ানজুনের মুখভঙ্গি মুহূর্তে বদলে গেল, এক নিমেষে অন্ধকার হয়ে উঠল, কয়েক সেকেন্ড পর আবার সে আগের শান্ত ভঙ্গিতে ফিরে এল।
“তোমার ছোট মেয়েবন্ধুটি বেশ রুচিশীল, তোমরা শুধু প্রাণখুলে গল্প করছো না, যেন বহুদিনের চেনা হয়েও আজ প্রথম দেখা।”
জাও ইউয়ানজুন রাগ থেকে হাসিতে ফিরল, তবে তার কণ্ঠে ছিল মৃদু হুমকি, “কি হলো? টাকার টান পড়েছে নাকি?”
...
“কী প্রবল অশুভ শক্তি আর রক্তের গন্ধ! আজ তোমাকে অবশ্যই মোক্ষ দিতে হবে!” ইউন হাওয়ের হাত থেকে বেরিয়ে আসা ভয়ঙ্কর অশুভ শক্তি দেখে কুঝি-র মুখের রঙ পাল্টে গেল, স্পষ্টতই এই প্রবল শক্তিতে সে চমকে উঠেছিল।
“প্রথম সাক্ষাতে উপহারস্বরূপ, তুমি আমার এই গুহালয়ে থেকে যেকোনো দুটি রত্ন বাছাই করে নিতে পারো আত্মরক্ষার জন্য।” ছিং শুয়ানজি হাসিমুখে বলল।
দু’জন আবার আলাদা হল, মার্লং appena মাটিতে নামতেই এক গর্জন তুলে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“এই কথা কী বললে? বাইরে যেতেই পারছি না—এটা মানে কী?” ট্যাঙ্ক সোজা-সাপটা লোক, বোঝেনি বলেই প্রশ্নটা করল।
আমি কয়েকজনকে ঝরনার ধারে পাথরের ওপর বসতে দিলাম, নিজে জলে বসে তাদের ঠিক উল্টোদিকে থেকে একজন একজন করে শরীর পরীক্ষা করতে শুরু করলাম।
অবকাশ ভেঙে, আকাশ-জমিন কেঁপে উঠল, হঠাৎই অপশক্তির কফিন ধ্বংস হয়ে গেল, কিন্তু প্রবল অপশক্তি রাজাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল, তাকে অকল্পনীয় প্রতিক্রিয়ার মুখে ফেলে দিল।
পাঁচরঙা ফুলগুলি অপূর্ব রঙিন, পৃথিবীর কোনো ফুলের সঙ্গে তুলনা চলে না, তাইশুয়ান নাক উঁচিয়ে গন্ধ শুঁকল, অবাক হয়ে দেখল এত সুন্দর ফুল থেকেও কোনো সুবাস বেরোচ্ছে না।
তার মাথার ওপরের সৌভাগ্যের ছায়া উধাও হয়ে গেল, সৃষ্টি-পুরুষের বাধা দেওয়া দুই স্তরের দুর্যোগ আবারও লক্ষ্য খুঁজে পেল, কিণ মিংয়ের অবস্থান লক্ষ্য করে বয়ে আসছে।
তারা চলে গেলে, আমি মুহূর্তের জন্য আমার শক্তি ইয়ান শে সিয়ানগুর মূলদেহে সংরক্ষণ করলাম, আবার আত্মা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিলাম, প্রকৃতির রস আহরণের আশায়।
আমি শুধু অনুভব করলাম বিছানাটা হালকা হয়ে গেল, চুপি চুপি চাদরটা একটু সরিয়ে দেখলাম, সেই শুং শিন পাও ইতিমধ্যে পর্দার কাছে চলে গেছে, তখনই আমি স্বস্তি পেলাম।
পরিবারের অবস্থা যাই হোক, চেং রাজবাড়ির সঙ্গে আত্মীয়তার বন্ধন, সাধারণ পরিবার হলেও কম কিছু নয়।
মো ইর কথা যেন হাওয়ায় মিলিয়ে যায়—মাটিতে পড়লেই উবে যাবে—কিন্তু এই কথাগুলোই মাওয়াংয়ের মনে একের পর এক ঢেউ তুলল।
শরৎকুমার গলায় থুথু ফেলল, সে সকালভর ফুলের চিতাবাঘের পেছনে ছুটেছে, পাত্রের ভেতরের গ্লুটেন দেখে তার মুখে জল এসে গেল।
কিন্তু, এমন একজন অসাধারণ পুরুষ যেমনি ইয়ো ইউন থিয়ান, তার সঙ্গে একটুখানি আবছা সম্পর্ক থাকলেও, সে কি কখনো তাকে বিয়ে করতে চাইবে?
ইয়ে ঝু শেং-এর ব্যাপারে সে কখনো ভুলে যায়নি, এখন তার করণীয় হচ্ছে দলের অধিনায়কের কাছে অনুমতি চাওয়া, ইয়ে ঝু শেং সম্পর্কে ভালোভাবে জানার জন্য।
“এটা আমি অবশ্যই মনে রেখেছি। তখন তুমি আমাকে অনুসরণ করে জি পরিবারের দরজার সামনে এসেছিলে, সবসময় আমাকে প্রশ্ন করেছিলে।” শাও ঝে বলল।
তাই সম্রাটের প্রাসাদে পৌঁছে, ঝেং ছাংদং কেবল একবার চোখ বুলিয়েই ছদ্মবেশী জি ইয়ানমোকে দেখে নিল, বিশেষ কিছু ভাবেনি, এমনকি আন্দাজও করতে পারেনি যে সে-ই জি ইয়ানমো।
ইয়ো ইউন থিয়ান আর কিছু বলল না, সামার লিউলি এগিয়ে আসতে দেখে সে ঘুরে গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলতে লাগল, তাকে একপাশে ফেলে রাখল।
সবকিছু মিলিয়ে, সেইদিনের আর্তনাদ, কান্না, বিষাদ, হতাশার চেয়ে এখনকার এই শুয়ে মিংঝুকে অনেক বেশি ভালো লাগছে।
গু মেং হঠাৎ উঠে বসল, চোখের পলকে দেখে চারপাশে শুধু সাদা দেয়াল, সাদা ছাদ, চারিদিক সাদা, যেন কোনো হাসপাতালে আছে।
অরণ্য-শূন্য শূন্য-শূন্যের মৃত্যু ঘটল, শাও ছিং ইউন হাতে অসংখ্য শূন্য-শূন্য পাথর সেখানে নিক্ষেপ করল, তারপর পলায়নরত শৃঙ্গ-দানবের দিকে তাকাল, হাতে অনন্ত-ধার তলোয়ার নিয়ে স্থান ভেদ করে ধেয়ে গেল।
আসলে, ছেন ছেনের জন্য ডিয়ানা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। ছেন ছেন জানে, ফেং জিলি সম্ভবত এই কাজ করানোর উপায় রাখে, কিন্তু ছেন ছেন আরো ভালো জানে ফেং জিলির স্বভাব ও চরিত্র, সে জানে ফেং জিলি কোনোদিনও এই সাহায্য করবে না।