অধ্যায় একুশ: আমাকে যেতে দাও
সে মূলত ভেবেছিল, চিকিৎসক যখন পর্যন্ত সন্ধ্যা-পরীক্ষা শেষ না করেন, তখন পর্যন্ত সে থাকবে। শুরুতেই যখন শুনল, সে আহত হয়েছে, তখনই নিজের সচিব ক্বি হেংকে নির্দেশ দিয়েছিল পরবর্তী সকল বিষয় তার হয়ে সামলাতে।
কিন্তু যেসব প্রবীণ শেয়ারহোল্ডাররা আগে থেকেই তার প্রতি অসন্তুষ্ট, তারা যেন আবার সুযোগের সন্ধান পেয়েছে; ঝাও ইউয়ানজুন না থাকায় কেউ কেউ আবার গোলমাল শুরু করল। ক্বি হেং কীভাবে তাদের শান্ত রাখতে পারে? বাধ্য হয়ে ঝাও ইউয়ানজুনকে ফোন করে পরিস্থিতি জানাল, ফলে সে আর দেরি না করে ফিরে গেল।
মূলত এগুলো ব্যবসা ও লাভের বণ্টনের বিষয়; এসব প্রবীণ শেয়ারহোল্ডার এখন কিছুই করেন না, অথচ তাদেরকে এত লভ্যাংশ দেওয়া হয়েছে, তবুও তাদের লোভ মেটেনি।
ঝাও ইউয়ানজুন সভায় ফিরে আর সময় নষ্ট করল না, সোজাসুজি বলল, "আপনারা কি কিছু পরামর্শ দিতে চান? লভ্যাংশ কম পেয়েছেন, নাকি কাজে কম আছেন?"
তার এমন দৃঢ় ভাষায়, যে শেয়ারহোল্ডাররা সবচেয়ে বেশি হৈচৈ করছিল, তাদের আত্মবিশ্বাস কমে গেল। এই তরুণের গভীর কৌশল, সে কথা ও কাজে কোনো ছাড় দেয় না। তারা কেবল মুখে হাসি এনে বলল, "না, দেখুন এত বড় সভা, আপনি না থাকলে তো ঠিক হতো না, তাই আপনাকে আবার কষ্ট দিলাম।"
ঝাও ইউয়ানজুন মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল। আর সময় নষ্ট করতে চাইল না, কিছু কথা বলেই তড়িঘড়ি সভা শেষ করল, তারপর হাসপাতালের দিকে রওনা দিল।
তার গাড়ি যখন হাসপাতালের ভেতরে ঢুকল, পাশের গ্যারেজ থেকে একটি গাড়ি বেরিয়ে এল; গোলাপি রঙের স্পোর্টস কার, ঝাও ইউয়ানজুনের এক নজরেই বুঝে গেল, এটা ঝাও ছিংয়ের গাড়ি—অতি চোখে পড়ার মতো।
তীক্ষ্ণতার জন্য সে বুঝে গেল, এই মেয়ে হাসপাতালের সামনে এসেছে, নিশ্চয়ই কাকতালীয় নয়। আগেরবার রাতের বেলায় লোক নিয়ে তাকে অনুসরণ করেছিল, আজকের ঘটনা—এমন অসচেতন মেয়েকে এবার শিক্ষা দেওয়া উচিত।
ওয়ার্ডের দরজায় পৌঁছে, ঝাও ইউয়ানজুন সরাসরি ঢুকল না; পাশের নার্সের কক্ষে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "এইমাত্র ওয়ার্ডে কেউ এসেছিল?"
"হ্যাঁ, একটু আগে মিস সন্ধ্যার বন্ধু এসেছিল, বেশি সময় হয়নি সে চলে গেছে।"
ঝাও ইউয়ানজুনের চোখে এক ঝলক আলো ফুটল, মনে মনে নিশ্চিত হলো, "ঠিক আছে।"
ওয়ার্ডে ঢুকে, সে নরম পায়ে এগিয়ে গেল; সন্ধ্যা এখনও বিছানায় চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছে, ভ্রু কুঁচকে, যেন কষ্টে রয়েছে।
সে কাছে গিয়ে দেখল, সন্ধ্যার মুখপাত্র ফ্যাকাশে; তারপর হাতে নরমভাবে তার আহত পা স্পর্শ করল।
ঝাও ইউয়ানজুন নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "তোমার ঠিক আছে?"
তার কণ্ঠে ছিল গভীর উদ্বেগ।
সন্ধ্যা ধীরে সাড়া দিল, তবুও তার দিকে তাকাল না; ঝাও ইউয়ানজুন আন্দাজ করল, কিছু ঘটেছে। চিকিৎসক জানল, সে এসেছে, তড়িঘড়ি এসে সন্ধ্যার পরীক্ষার ফল জানাল।
"পরীক্ষায় কোনো সমস্যা নেই, কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হবে।"
ঝাও ইউয়ানজুন তখন নিশ্চিন্ত হলো, সারাক্ষণ ওয়ার্ডে থেকে তার পাশে থাকল।
বিছানায় নিঃশক্ত হয়ে শুয়ে থাকা মানুষটিকে দেখে, সে আর বিরক্ত করল না; শান্তভাবে নিজের কাজ করল, ফোন এলে হালকা পায়ে বাইরে গিয়ে কথা বলল।
পরের দিন, সন্ধ্যার শরীর ভালো হলো; ঝাও ইউয়ানজুন তার ছাড়পত্রের ব্যবস্থা করল, সন্ধ্যাকে নিয়ে বাড়ি ফিরল।
বাড়ি এসে, ঝাও ইউয়ানজুন তাকে কোলে তুলে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে গেল, দরজা খুলে তাকে সোফায় বসাল, পায়ের ওপর কম্বল দিল।
গত রাত থেকে এখন পর্যন্ত, সন্ধ্যা কোনো কথা বলেনি, মুখ ফ্যাকাশে; ঝাও ইউয়ানজুন ধরে নিল, সে ব্যথায় কষ্ট পাচ্ছে, সারাটা সময় স্নেহে সান্ত্বনা দিল, সন্ধ্যার নির্লিপ্ততায় বিরক্ত হলো না।
কিছুক্ষণ পর, সে এক盆 উষ্ণ জল নিয়ে এল, হাঁটু গেঁড়ে বসে সন্ধ্যার পা ধুয়ে দিল, আবার ধীরে ধীরে মুছে দিল।
নীরব ঘরে, এক কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, অথচ তাতে ছিল দৃঢ়তা—"তুমি আমাকে কখন মুক্তি দেবে?"
সারাক্ষণ তার পায়ের কাছে বসে থাকা ঝাও ইউয়ানজুন মাথা তুলল, চোখে ছিল অনুসন্ধানের ছায়া, হাতে কাজ থেমে গেল।
"তুমি তো শিগগিরই বাগদান করতে যাচ্ছ?"
সন্ধ্যা অবশেষে বুকের গভীর যন্ত্রণায় কথা বলে উঠল।