চতুর্থাত্তর অধ্যায়: নিজে অঁচলে যাত্রা (মেয়েটিকে খুঁজে পাওয়া গেছে, আহা আহা)
জাও ইউয়ানজুন যাদের পাঠিয়েছিলেন, তারা বহু অনুসন্ধান চালিয়ে দেখলেন, ফোন নম্বরের জন্য ব্যবহৃত পরিচয়পত্রটি এমন একজন ব্যক্তির নামে, যার সঙ্গে ছি হেং-এর কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি খবরটি শোনার পরও মনের মধ্যে কোনো আলোড়ন অনুভব করলেন না।
তবে তিনি বিস্ময়ের সঙ্গে লক্ষ করলেন, পরিচয়পত্রে থাকা ব্যক্তিটির বয়স ঠিক সন্ধ্যার কাছাকাছি, ছবির মানুষটিও সন্ধ্যার সঙ্গে কিছুটা সাদৃশ্যপূর্ণ। এরপর যখন তিনি ভাবলেন ছি হেং কখন আনচেং-এর সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করেছিলেন, সেটাও ঠিক সন্ধ্যার হারিয়ে যাওয়ার কিছু পরেই ছিল।
...
“খুব সহজ, তুমি গিয়ে একবার স্নান করো, জামাকাপড় বদলাও, না হলে এই গন্ধ এক সপ্তাহ পর্যন্ত থাকবে!” লি ফেং দেখলেন মা হাত তুলেছেন যেন মারবেন, তিনি জানতেন মা শুধু অভিনয় করছেন, এ ব্যাপারে সত্যি সত্যিই তাঁকে মারবেন না, তবুও তিনি সঙ্গে সঙ্গে সমাধান বলে ফেললেন।
ফেং ইউয়ানমান পরেছিলেন কালো রঙের সুরক্ষা পোশাক, সুরক্ষা প্যান্ট, পাশ থেকে গড়িয়ে আনলেন একখানা চলমান জামার র্যাক, তাতে পরিপূর্ণ নতুন নতুন কাপড়ে ঠাসা।
আর লিসলিক পরিবারে যারা কাজ করেন, তারা সাধারণত এই ধরনের জিনিসের সংস্পর্শে আসেন না, তাই কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এলেন।
সু এনসি পাশে রাখা তাক থেকে এক বোতল রঙিন চিনি বের করলেন, তাতে থাকা মিষ্টিগুলো ফেলে, পানিতে ডুবে থাকা জোঁকের মৃতদেহ ঢেলে দিলেন। এরপর ভাবলেন, কিছুটা ওকিনিয়েজের রক্তের নমুনাও নেওয়া উচিত, সৌভাগ্যক্রমে পাশে একটি চিকিৎসা বাক্স ছিল, সেখান থেকে সিরিঞ্জ বের করলেন।
মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই, সকলে হৈচৈ করতে করতে চেনার কাজ ও হিসেব শেষ করে ফেলল।
কিন লাওপো চেতনা ফিরে পেলেন যখন, চোখ মেলে তাকালেন, তখনও মু তং আর ওয়াং সাও কথা বলছিলেন।
জাও ফান মনোযোগী হলেন, এসময় তাঁর মনে ভেসে উঠল তাওতাও সম্রাটের প্রতীক্ষিত দৃষ্টি।
বরফে ঢাকা জমিতে থাকলেও, সামনে থেকে আসা তীব্র উত্তাপ স্পষ্ট, অনুমান করা কঠিন নয় ওই দুই জেট ইঞ্জিনের শক্তি কতটা ভয়াবহ।
পরে আমি সাময়িকভাবে ঝাং হাও ও তাঁর দুই সঙ্গীর আত্মার শক্তি ধার নিয়েছিলাম। যদিও সেই শক্তি আমার দেহে প্রবেশ করার পর সোনালী মুক্তা তা গিলে নেয়, তবে যে নয় ভূত আত্মা মুষ্টি চালিয়েছিলাম, তার ক্ষমতা ছিল অসাধারণ।
এটা মোটেও শু মেংওয়েনের কোনো দোষ ছিল না, বরং তিনি গুয়ান টিং-এর মতো নিজের প্রাসাদ নিয়ে এতটা চিন্তিত ছিলেন না। নইলে প্রথমেই তো লিউ মং ও বাকিদের পাহাড়ে নিয়ে যাওয়ার দরকার হত না, উদ্দেশ্য ছিল প্রাসাদ গোছানো,修চর্চা ছাড়া আর কিছু ভাবার দরকার নেই।
পরের মুহূর্তে, একশো মিটার দূরের বিরাট পাথরটি মাঝখান থেকে ভেঙে গেল, অর্ধেকটা জায়গাতেই রইল, বাকিটা গড়িয়ে পড়ল পাহাড়ের গা বেয়ে, কাটার দাগ যেন আয়নার মতো মসৃণ।
মানুষের চারপাশের দৃশ্যও যেন বদলে গেল, রোমান্টিক ইতালি থেকে সবাই যেন এসে পড়ল সেই ব্রাজিলের মাটিতে, যা ভালোবাসা আর ঘৃণায় মিশে আছে।
পরিচয়ের পর, সাদামাটা দুপুরের খাবার সেরে, বিকেলে ডিং ই সুযোগ নিয়ে লিউ ছিং-এর সঙ্গে মনের কথা ভাগ করে নিলেন, তিনি তারপরই রাতের খাবার তৈরির প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।
কিন্তু, যখন গু লিংএর মাত্র এক পা বাড়ালেন, মস্তিষ্কে আচমকা ঝিলিক দিয়ে ভেসে উঠল আজ সকালবেলার দৃশ্য: ওই সব দাসীরা তাঁকে দেখে যেন “মহামারির দেবতা” দেখে ফেলেছে, বিস্মিত, আতঙ্কিত? কেউ বলল, ড্রাগন পরিবারের গিন্নির পাশে থাকা এক দাসী নাকি তাঁর কারণেই বাড়ি ছাড়তে বাধ্য হয়েছেন?
এভাবে বললে, সম্ভবত পান্তাও আমার বাবা সত্যিই পাঠিয়েছেন, আমাদের শিষ্যরা সেটি গুরুকুলে দিয়েছে, এরপর ড্রাগন হাউতিয়েন আমাদের দানব গেটে গোপনে বসে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।
দুজনের কথাবার্তায় লু ফানহাইও বেশ প্রভাবিত হলেন, তবে সম্মান বজায় রাখা জরুরি মনে করলেন। যদিও নিজের চেয়ে দশ বছর ছোট শি জুয়ারেন আর গুয়ো ফুশিং-এর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, আচ্ছা, এখনকার তরুণরা এতটাই বুদ্ধিমান?
“শুধু লা মিয়ান আর ভাজা মাংস নয়, পাহাড়ি সুস্বাদুও আছে, তোমার জিনশিউ ঘরানার জন্য খাবারের কোনো অভাব নেই।” দান সিনথং লিন লেইকে হাসতে হাসতে বললেন।
সাধারণ মানুষের বাড়িতে এত নজরদারি ব্যবস্থা থাকতেই পারে না, বোঝাই যাচ্ছে, এই ওয়েডও সাধারণ কেউ নন।
সমুদ্রে, সূর্যাস্ত ক্রমেই রক্তিম হয়ে উঠছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই তার অর্ধেক দেহ ডুবে গেল জলে, সূর্য আগুনের মতো টকটকে লাল, অথচ সমুদ্র তখনও উজ্জ্বল।
সেই গুও সাধক এই অবস্থাতেও মরতে রাজি নয়, মরার আগেও লড়ছে। তাঁর চৈতন্য ভরার জন্য যে গুওপোকা ছিল, সেটা হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, আশেপাশে যেসব গুওপোকা চারদিকে ছুটছিল, তারা সবাই একসঙ্গে দিক পাল্টে হে ঝির দিকে তেড়ে গেল।