৭২তম অধ্যায়: আনচেং-এর নম্বর খোঁজার সন্ধান

এই মেয়েটির সঙ্গে শ্যামার কিছুটা সাদৃশ্য রয়েছে, জাও ইউয়ানজুনের মনে আবার সেই চেনা মুখখানা ভেসে উঠল, হঠাৎ বুকভর্তি ভারী শ্বাস, তিনি হাত তুলে নিজের ধড়ফড় করা হৃদয় চাপা দিলেন।
আলো-আঁধারিতে, মেয়েটিকে দেখে মনে হল, শ্যামার সঙ্গে যেন আরও বেশি মিল রয়েছে; তবে সে তো আর শ্যামা নয়, তার মধ্যে জাও ইউয়ানজুনের অতি-পরিচিত সেই ঘ্রাণ নেই।
জাও ইউয়ানজুন অন্য হাত তুলে ইশারা করলেন, তাকে বাইরে চলে যেতে বললেন।
...
তারা-জড়ানো পাথর ইয়ুয়ান প্রাসাদে উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করছে, গাঢ় আত্মিক শক্তি প্রবলবেগে ছড়িয়ে পড়ছে, লিন চেন আর তা ধারণ করতে পারছে না।
এই সময়, দলের পেছনের দিকের ভাড়াটে সৈন্যরা অসন্তুষ্ট হয়ে গালাগাল দিতে থাকে। ইচ্ছে করে সামনের সারিতে থাকার স্বপ্ন দেখে।
এখন সে ঝান উপাধির শিষ্য হয়ে গেছে, ভবিষ্যতে বর্ণিল তরবারির ধর্মসংঘে তারও এক বিশেষ স্থান হবে।
ব্যবসা জগতের নীতিই এমন! উগুয়াং জলাভূমির বিষাক্ত ঘাসের পরিমাণ তো সীমিত, এখানকার লোকেরা অতিরিক্ত মুনাফার লোভে গোপনে অন্য অঞ্চল থেকে বিষাক্ত ঘাস কিনে আনে, তারপর জলাভূমিতে এনে একটু রেখে, বিক্রির সময় চড়া দাম বসিয়ে দেয়।
"যদি আপত্তি না করো, আমাকে চাংলাংকাকা বলো, 'বড়ভাই' বলো না, সেটা বড় বেশি আনুষ্ঠানিক।" চাংলাং অঞ্চলের প্রধান বললেন। ইয়াং উচুয়্যু ও তার পিতা পরস্পরের দিকে চেয়ে হেসে উঠলেন।
পৃথিবী কেঁপে ওঠে, কালো-অগ্নি ভালুক তার বিশাল দেহ নিয়ে অরণ্যের ভেতর এগিয়ে চলে, প্রতিটি পা ফেলে যেন ভূমিকম্প ঘটায়।
ছবি হাতে নিয়ে ছিন শৌ দুহাতে আঁকড়ে ধরে নিথর দৃষ্টিতে ছবির দিকে তাকিয়ে থাকে, কিছুক্ষণ পরেই চোখ ভিজে ওঠে।
"তবে ঠিক আছে! তোমার প্রস্তাব গ্রহণ করছি, আজ থেকে দশ বছর পরে, এখানেই আমি তোমার সঙ্গে মরণ-পণ দ্বন্দ্বে প্রতিযোগিতা করব! যদি তুমি জয়ী হও, আমি এখানে থাকা আমাদের গোত্রের সমস্ত শিষ্য নিয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাইব এবং লিউ দালির কবরের সামনে ধূপ জ্বালাব!" ইয়াও শাওমিন গুরুতরভাবে বলল, এখনকার পরিস্থিতিতে এটাই সবচেয়ে সঠিক সমাধান।
দুজনের বিদায় নেওয়ার পর, জিং ইয়ে সরাসরি সরাইখানার দিকে রওনা হল, ইউএলাই সরাইখানায় সে আগেও গিয়েছিল, মালকিন দীর্ঘ-দেহী, গৌরবময় চেহারার, সেদিন জিং ইয়েকে দেখে তার চেহারা দেখে খারাপ ব্যবহার করেছিল, প্রায়ই লোকজন দিয়ে বের করে দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু তখনই, হঠাৎ জিং ইয়ে সামনে এগিয়ে এসে তার বুকে মুখ গুঁজে কেঁদে উঠল, গলা ধরে বলল, "ফুল, জানো তুমি? আমার আর বাবা-মা নেই, আমি একা, আমার মা-বাবা সবাই মরে গেছে।"
"আমি ভেঙে পড়িনি, অনুতপ্তও নই, এটা তোমার সিদ্ধান্ত, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, আশা করি ভবিষ্যতে আমাদের আর কোনো টানাপোড়েন থাকবে না।" হান ঝুয়ো দৃঢ়ভাবে প্রত্যুত্তর দিল।
এবং সত্যিই, পুরুষ-নায়কের সোনালি সুযোগ ছিল, যখন সে অশুভ অস্ত্রের আবরণে বন্দি, তখনও তরবারি হাতে রক্ত-মাখা লড়াই চালিয়ে যায়।
ক্লাসের ঘণ্টা বাজতেই সঙ সানরানের কান কিছুটা শান্ত হয়, কিন্তু আন কোকো শিক্ষককে উপেক্ষা করে, ঘুরে গিয়ে ডেস্কের ওপর মাথা রেখে আবার কথা বলতে শুরু করে।
অভিনয়ক্ষেত্রে এখন কেবল সেই চার কিশোরই আছে, যারা তীরন্দাজিতে প্রতিযোগিতা করার কথা বলেছিল, ফান জিনরান লক্ষ্যের পাশে গিয়ে হঠাৎ মাটিতে পড়ে থাকা একটি তীর দেখতে পায়।
"কারও ঠান্ডা লাগলে লাগুক, তোমার জন্যই আমি এখানে বসে আগুন জ্বালাই, না হলে এতটা বিরক্তিকর সময় কাটাতাম না।" ঝাং ফেইয়েন তার সঙ্গে ঠাট্টা করলে, ইউনফেং ঝাঁজের সঙ্গে উত্তর দিল।
ল্যু ছিউ জিং কঠিনভাবে অশুভ ছায়ার সঙ্গে লড়াই করছে, একেবারেই খেয়াল করেনি সামনে কিছু এগিয়ে আসছে, সেই কালো ধোঁয়া মুহূর্তে তার সামনে এসে পৌঁছায়, তার মাথার ওপর নেমে আসতে চায়।
হান ঝুয়ো কথা বলার মাঝপথে হঠাৎ থেমে গেল, মনে মনে ভাবল, ভাগ্যচক্রে উল্টোপথে গিয়ে যদি অশুভ পথে পা পড়ে, তবে কি সে আমার সঙ্গে একই পরিণতিতে পৌঁছাবে না?
আগে সে তাকালেই দেখত, সে ছাদে অলস ভঙ্গিতে শুয়ে আছে, কখনো চোখ মেলতেও হাসত, এখন কোথায় তার ছায়া?
যখন সে লিংহানের বুকে পড়ে পেছনে মুখ ফিরিয়ে ছিল, তখনই সে বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছে।
আসলে এই মেয়েটি মানুষ নয়, তিনটি ভিন্ন জীবনের শক্তি একত্রিত হয়ে গঠিত এক শক্তির দেহ।
ফেঙ তিয়ানলান সামান্য কপাল কুঁচকে স্মৃতির মধ্যে খুঁজতে থাকে, এই দেহে পুনর্জন্ম নেওয়ার আগে, তার পূর্বসত্তা সিমো বাইয়ের সঙ্গে কখনো কথাও বলেনি, এমনকি মুখোমুখি পর্যন্ত হয়নি।