৭৭তম অধ্যায় আমাকে ‘মহিলা’ বলে ডাকো না, আমি তা নই
গৃহপরিচারিকাকে এক সপ্তাহ আগেই এখানে কাজের জন্য নিযুক্ত করা হয়েছিল, তখন তিনিও অবাক হয়েছিলেন। বাড়িটাতে তখনও কেউ থাকতেন না, অথচ যারা তাঁকে পাঠিয়েছিল তারা শুধু বলেছিল, এখানেই অপেক্ষা করতে, প্রতিদিনের মজুরি ঠিকমতো দেওয়া হবে।
তিনিও সে সুযোগে খুশি হয়েছিলেন; প্রতিদিন কিছুই না করেই আগের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি বেতন পাচ্ছিলেন।
সেদিন ভোরে, এক কালো গাড়ি বাড়ির সামনে এসে থামল, গৃহপরিচারিকা দরজা খুলতে গেলে দেখলেন এক...
যখন শুভ্রা হঠাৎ সামনে এসে পড়ল, হোয়ারং ছুটে এসে তার কব্জি চেপে ধরল এবং প্রচণ্ড জোরে ছুঁড়ে ফেলল।
ওয়াং স্নো জানত, তানিং এত সহজে মেনে নেওয়ার মতো মানুষ নয়। তার প্রতিটি অভিব্যক্তি আর আড়ালে লুকানো কথা তানিং ঠিকই ধরে ফেলবে, তাই সে সরাসরি কথায় এল।
তং ইও এখনও কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি, কিন্তু পেই ইউয়ান সে সময় তং ইওর কোনো হিসাব রাখার ফুরসত পায়নি; সে তানিংয়ের কোমর ধরে তাকে কোলে তুলে নিল।
"আমি বিশ্বাস করি, এটা সত্য।" চি হুয়া হঠাৎ গম্ভীর, দুঃখময় কণ্ঠে বলল।
পূর্ব দিগন্ত জানত, সে কী করতে চলেছে। একটু আগেও যেসব বড় বড় কথা বলছিল, এখন মনে হচ্ছে সেসব কিছুই নয়। অন্তত, সে এটুকু ভাবছে, অ্যামিন জুন জানুক কিনা, সেটা তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ।
"মা ছিংচিউ কোথায় গেল? তার বিশেষ বাহিনী এখনো পৌঁছাল না কেন?" চোং লি ই শহরের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে জোরে চিৎকার করে গালাগালি করছিল।
"স্বামী, শহরের ভেতর তো সব প্রস্তুত, তাই তো?" লিন পিং হাঁটতে হাঁটতে চারিদিকে ব্যস্ত সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল।
যদিও খুব বেশি কিছু নয়, তবে এইবার উষ্ণ চাং শান সত্যিই দারুণ উদারতা দেখালেন।
এক বৃদ্ধ আর এক যুবকের ঝগড়া দেখে লিন চিয়ের মুখে হাসি ফুটল। বাড়ির কর্তার সম্মতি পাওয়া সত্যিই এক অপ্রত্যাশিত আনন্দ, আগেরবার দ্যু মেংছিংয়ের বাবা-মা কত কষ্ট করেছিলেন, তবেই না এই ব্যবস্থা করা সম্ভব হয়েছিল।
ড্রাগনের শক্তি তার শরীরে ক্রমে জমছিল, মুহূর্তের মধ্যেই শরীরের ভেতর বিস্ফোরণ ঘটল। গগনভেদী শব্দে তার দেহ ফাঁপা বেলুনের মতো আকাশে ভেসে উঠল, দুই পা বরফে লম্বা গভীর দাগ রেখে প্রায় কুড়ি মিটার পিছিয়ে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল।
"ভাই, উত্তর পর্বতের উনিশ নম্বর খনিতে যাওয়ার অন্য রাস্তা কি জানা আছে?" ইয়াও মুচেন তাদের আগ্রহী দৃষ্টির সামনে সোনার মুদ্রা গুটিয়ে নিয়ে শি ই তাওর কাছে জানতে চাইল।
এখন যত মানুষই ইয়ে জিন মু’র পেছনে থাকুক, তাদের কেউ কাজে লাগতে না পারলে, তা আসলে শূন্যই।
লু বুউ হাতের ফ্যাং থিয়ান হুয়া চি শক্ত করে ধরে একবার ঘুরালেন, একবার তুললেন, একবার কোপালেন, একবার কেটেই চলেছেন, তার হাতে অসংখ্য শত্রু নিহত হচ্ছে, রক্ত ছিটকে চারদিক রাঙিয়ে দিচ্ছে।
"ইয়াও ভাই, এই ব্যাপারটা আমি অনেক আগেই ভেবে নিয়েছি। আমি প্রাণ দিয়ে এখান থেকে বেরোতে প্রস্তুত, বেরোনোর মুহূর্তেই যদি দেহ-মন ধ্বংসও হয়, তবু আমার অনুশোচনা নেই। অনুগ্রহ করে আমার জন্য চিন্তা কোরো না।" শি ই তাও তার কাছে মনের কথা পাঠিয়ে হাসিমুখে পানপাত্র তুলল, দেবকাক সন্ন্যাসীর সঙ্গে碰 করল, তারপর হাত বাড়িয়ে ঝলসানো মাছের মাংস ছিঁড়ে খেতে লাগল।
ডং ঝু বহু নিষ্ঠুর লোক, স্বাভাবিকভাবেই লিউ বিয়ানের মতো কাউকে ছাড়ার প্রশ্নই ওঠে না। লিউ বে, চাও চাও, সুন জিয়ান—তারা সবাই খুব রেগে ছিল, কিন্তু শক্তি কম থাকায় আপাতত সহ্য করা ছাড়া উপায় নেই।
"তাহলে যারা শেষ পর্যন্ত নিনজা হতে পারেনি, তাদের কী হল?" চাং লেইও ভীষণ কৌতূহলী হয়।
এ মুহূর্তে ইয়ে জিন মু সত্যিই অনুতপ্ত, আগে ওই বাজি ধরাই উচিত হয়নি। মূ ইউন ছুন ভাবুক, চু জিয়ানঝা দরজা ভেদ করতে বা চু জিয়াং ছেন আর শাও রুয়ে অপহরণ করতে পারবে না, তাতে কী? তারা এখানে থাকলে, চু জিয়ানঝার সে ক্ষমতা থাকলেও, তাদের তো নিয়ে যেতে পারত না।
সান সাও একটু ভেবে বলল, নিজের অভিজ্ঞতা থেকে জানে, ডিং মৎস্যজীবীর পরিবার সে রকম নয়। তার ওপর এই দ্বীপে এমন সম্পদ যার কাছে আছে, তারা কেবল বড় দ্বীপপতি ও ছোট দ্বীপপতি, আর কেউ নয়। তাহলে কি ডিং গুই ঠিকই বলেছে? সত্যিই কোনো দেবতা রয়েছে?
লিন জুন ছিয়াং আর অন্য সবার মতোই কিংকর্তব্যবিমূঢ়, লি আন ছি কেন এমন বলল, কিছুই বোঝার উপায় নেই। সবাই লি আন ছিকে ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিল শুধু ওষুধের উৎস জানতে, যাতে গিয়ে ওষুধ চাইতে পারে।