অধ্যায় ১২২: স্মৃতির উন্মেষ

তারা সবাই পেশাদার নাট্যশিল্পী, প্রাথমিক নির্বাচনে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। যখন টেলিভিশন চ্যানেল ওয়াংকে ফোন দিয়ে জানানোর দিন, সে ঠিক বাড়িতে ছিল, বাইরে বৃষ্টি হচ্ছিল। সে জানালার বাইরে ফুটে থাকা বিভিন্ন রঙের ফুলগুলো দেখল, ফুলের পাপড়ির উপর ঝরঝরে বৃষ্টি ঝরছিল, বাতাসে সেগুলো এক এক করে পড়ছিল।

জিয়াং ই তার কাছে ফোন করল, ফোনের অপর পাশে উত্তেজনা লুকানো যাচ্ছিল না, “তাড়াতাড়ি তো তোমাকে মঞ্চে যেতে হবে, উত্তেজিত তো?”

...

লু শ্যাংএর হুও চিংসঙকে তার ডেংঝৌ যাওয়ার পথে যা ঘটেছিল তা বলেনি, কিন্তু হুও চিংসঙ হুও বাও থেকে জেনে নিল। পরের দিন লু শ্যাংয়ের সঙ্গী দশজন রক্ষী অদৃশ্য হয়ে গেল। হুও বাও থেকে জানা গেল তারা রাজধানীতে ফিরে গেছে, কিন্তু লু শ্যাংয়ের জানা ছিল না হুও চিংসঙের উদ্দেশ্য কী।

“এরপর হয়তো বড় দামে বিক্রি শুরু হবে! যাই হোক আমাদের ভিত্তি তো আর নেই, এখন অনুকরণ করাও সম্ভব নয়, সবাই আমাদের ওপরই হিংস্র হয়।” প্রধান দপ্তরের নেতারা দীর্ঘ কথোপকথনে বললেন।

আমি যখন কুকুর রাজা আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে উড়ে যাচ্ছিল, তখন দ্রুত চেংফংয়ের পেছনে চলে গেলাম এবং আগুনের যাদু ছুঁড়ে কুকুর রাজাকে আঘাত করলাম।

আমি মাথা নাড়লাম, ভাল, এতে অনেক সময় বাঁচবে এবং আমি মনোযোগ দিয়ে শত্রুদের মেরে ফেলতে পারব।

পরের দিন ভোরে, লিউ ঝিয়াও উঠেই পর্দা সরিয়ে দেখল ঝাং পরিবারের নিচে অনেক লোক জমে আছে। লিউ ঝিয়াও কৌতূহলী হয়ে দ্রুত মুখ ধুয়ে নিচে নেমে গেল।

আবার দেখা গেল, তিয়ানশু সাম্রাট নিয়ে পেইহান এখন ঝাইস্টার লাউয়ের দিকে যাচ্ছেন। সে হানবাই ইউ সেতু পার হতে না পারতেই দূরে দেখতে পেল আউচিউ গোলাপি ছদ্মবেশে দ্রুত বাইরে যাচ্ছিল, তার পেছনে পরিচিত এক রক্ষী ছিল।

লে ঝেনতিং নিঃশব্দে লে হানইংকে দেখছিল, হঠাৎ জোরে হাসতে লাগল, কিন্তু তার মুখে হাসি ছিল না, বরং হতাশা এবং দুঃখের ছাপ স্পষ্ট। লে হানইং তাকে যে আঘাত দিয়েছে তা যেন সন্তানের মৃত্যুর বেদনা, এমন দুর্বৃত্ত সন্তান জন্মানোর কোনো লাভ নেই।

এ সময় শহরের ভিতর এক হতাশার ছায়া নেমে এসেছে, তারা যে পরিবারের লোকজন নিয়ে এসেছে তারা নগরীর মিং সৈন্যদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল, যারা তলোয়ার, আগ্নেয়াস্ত্র ও রকেট উঠাচ্ছিল, মৃতদেহ এবং আহতদের শহরের প্রাচীর থেকে নিচে নামানো হচ্ছিল, চিৎকার আর কান্নার শব্দ থামছিল না।

লিউ শিজিয়াও জানত এখন সময় এসেছে, সে যেই মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিল। সে নিশ্চিত তার মৃত্যু হবে এখানে, যদি সে শত্রুর প্রধানকে সঙ্গে নিয়ে মারা যায়, মানুষের জীবন শেষ হলেও তা মূল্যবান হবে।

শুনিয়ে, ইউয়ান মুশেং ঘুরে দাঁড়াল, দীর্ঘদিন ধরে প্রস্তুত রাখা হিসাবের বই নিয়ে লু শ্যাংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। শুনেছিল লু শ্যাং আসছেন, তাই এক রাত জুড়ে খাতা-কলম ঠিকঠাক করেছিল দেখানোর জন্য।

যদিও গাড়ির মালিকটি একটু অদ্ভুত ছিল, কিন্তু তখন তার মধ্যে মানবিকতা স্পষ্ট ছিল, তার তুলনায় কালো শয়তানের দলগুলোর অবশিষ্টরা হাজার হাজারবার মারা যাওয়া উচিত।

সে সারাজীবন খুঁজছিল জানতে যে সে আগে কী খেয়েছিল, অবশেষে সে তার ইচ্ছা পূরণ করল।

ঝাং যখন দেখল শাওলাওর কণ্ঠস্বর একটু কটু, বুঝল সে রাগাচ্ছে, সে পাশের চায়ের পাত্র তুলে সরাসরি মাটিতে ফেলে দিল, ‘ডিংলিং থাম্বেল’ শব্দ হলো, গুজব মাথার লি সিটে থেকে লাফ দিয়ে উঠল, ওয়াং দাও সোফা থেকে পড়ে গেল।

সেদিন, সে সাধনার পর একটু হাঁটতে বেরিয়েছিল, কিছু একটা অস্বাভাবিক অনুভব করল, মনে হচ্ছিল বাতাসে একটা টানটান উত্তেজনা ভাসছে।

প্রকৃতিতে ফিরে এসে, পুনর্জন্মিত মেংনিয়া ইয়েফংকে জানাল যে তারও পুনর্জন্মের আদেশ এসেছে।

আগে থেকেই সে সবচেয়ে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, আত্মার প্রেতশক্তি ধারাবাহিকভাবে তাকিয়ে ছিল তার দিকে, সে ভেবেছিল সে ও হাতাহাতি করবে, কিন্তু দুঃখের বিষয়, সে করল না। আত্মার প্রেতশক্তি তার চোখে দেখল লোভী এবং গভীর ক্ষোভের ঘৃণা।

ত্রিভুজাকার শিংযুক্ত যোদ্ধা তাকে সহায়তা করে দাঁড় করাল কিন্তু এখনও স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরেনি, বরং ঠাণ্ডা চোখে তাদের চারপাশে আস্তরণ করা মুখোশধারীদের দিকে তাকিয়ে আছে।