পঞ্চম অধ্যায়: মহড়া

আরও এক সপ্তাহ কেটে গেছে, হয়তো ঝাও ইউয়ানজুন খুবই ব্যস্ত, এই কয়দিন সে লিনইউয়ানে আসেনি, শিয়াং ওয়ান বরং বেশ ফুরফুরে সময় কাটাচ্ছে, প্রতিদিন ক্লাস ছাড়া বাকি সময়টা থিসিস লিখে, অভিনয়ের পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

আজ ছিল সংগীতের ক্লাস, গাওয়া হয়েছে ‘ইউইয়ুয়ান জিংমেং’, দুলিয়াংয়ের স্বপ্নের পেছনে ছুটে বিষণ্ণতায় অসুস্থ হয়ে পড়ার গল্প। শিয়াং ওয়ান জটিল সাজসজ্জা অপছন্দ করে, স্কুলে সাধারণত টি-শার্ট, জিন্স বা আধা-লম্বা স্কার্ট পরে, সহজ-সরল আর সতেজ।

সে কম কথা বলে, সহপাঠীদের কারও সঙ্গে বিশেষ মেশে না, চিরকাল এক প্রকার নিরাসক্ত ও দূরত্ব বজায় রেখে চলে, তার মধ্যে আছে একধরনের নির্মল শীতলতা। বেশিরভাগ সময় সে নিজের পছন্দের সংগীতে ডুবে থাকে, ফলত মঞ্চে তার অভিনয় বিশেষভাবে আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।

গান পরিবেশনের সময় সে আরও দুই সহপাঠীর সঙ্গে মঞ্চে ওঠে, মেয়েটির নাম ছিল সং কেয়া, শিয়াং ওয়ান নামটা মনে রাখতে পেরেছে, কারণ সে খুবই উজ্জ্বল, কেবল তার গাঢ় সাজসজ্জার জন্য নয়, বরং স্কুলের বড় বড় অনুষ্ঠানে উপস্থাপক ও প্রধান পরিবেশক হিসেবেও সে নজর কাড়ে।

দুজন একসঙ্গে গান গাওয়ার সময় পাশের মেয়ে অসাবধানতাবশত শিয়াং ওয়ানকে ধাক্কা দেয়, সে কিছুটা টলমল করে, তবুও শ্বাস ঠিক রেখে, কোনোভাবে পুরো সংগীতটা শেষ করে ফেলে। সে চায়নি খোঁজ নিতে, ইচ্ছাকৃত ছিল কি না, তার কাছে বরাবরই ঝামেলা এড়ানোই শ্রেয়।

সংগীত ক্লাসের প্রশিক্ষক অধ্যাপক শুই তাকে পছন্দ করেন, কারণ তার কণ্ঠ ও চেহারা কুনছু অভিনয়ের জন্য যথার্থ, আর তার স্বভাবও প্রশংসনীয়, সে কখনও প্রতিযোগিতায় এগিয়ে আসার চেষ্টা করে না।

অধ্যাপক শুই চল্লিশের বেশি বয়সী, নিজেকে ভালোভাবে গুছিয়ে রাখেন, অবিবাহিত, পেশায় সম্পূর্ণ নিবেদিত, শিল্পজগতে তার সম্মান আছে।

ক্লাস শেষে সবাই দলবেঁধে বেরিয়ে যায়, শিয়াং ওয়ান চুপচাপ জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে যেতে উদ্যত হয়। দরজা অবধি গিয়ে দেখে অধ্যাপক শুই তখনও বের হননি।

একটা কার্ড এগিয়ে দেয়ার জন্য তার দিকে বাড়ানো হয়, আঙুলগুলো সুন্দর, শুভ্র।

“আগে দেখো।”

শিয়াং ওয়ান ভদ্রভাবে কার্ডটা নেয়, সোনালী অক্ষরে ছাপা, চমৎকার নকশা। মাথা নিচু করে দেখে, এটা একটা নিমন্ত্রণপত্র, লেখা আছে— ‘স্বপ্নের খোঁজে’ প্রদর্শনী।

এটা একটা বড় আয়োজন, পাঁচবার অনুষ্ঠিত হয়েছে, আর চতুর্থ বর্ষের কুনছু শিক্ষার্থীদের জন্য এর চেয়ে ভালো সুযোগ আর হয় না।

সে যেন নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, চোখ তুলে অধ্যাপক শুইয়ের দিকে তাকাল— “স্যার?”

“ইচ্ছা আছে?”

শিয়াং ওয়ান খুবই উত্তেজিত, কারণ কুনছু শিল্প তার সত্যিকারের ভালোবাসা, সেও চায় শেখায় সিদ্ধি লাভ করতে। জানে তার কিছুটা প্রতিভা আছে, কিন্তু এমন প্রদর্শনীতে সুযোগ পাবে ভাবেনি।

“আমি কি পারব?”

তার মনে সংশয়, গভীর চোখজোড়া জলে ভিজে ওঠে।

“কেন পারবে না? আগামী মাস থেকে, সুঝৌতে, আগ্রহ থাকলে আমার সঙ্গে চলো।”

শিয়াং ওয়ান বিনয়ের সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানায়— “ধন্যবাদ, অধ্যাপক শুই।”

উত্তেজনার পরে, উদ্বেগ ঘিরে ধরে তাকে, কারণ তার মনে পড়ে ঝাও ইউয়ানজুনের কথা, তার সঙ্গে থাকার পর থেকে সে কখনও এ শহর ছাড়েনি, যা কিছু করে, তার নিয়ন্ত্রণেই করে।

ঝাও ইউয়ানজুন কি অনুমতি দেবে?

শিয়াং ওয়ান খুব চায় এই সুযোগটা কাজে লাগাতে, সে সিদ্ধান্ত নেয় চেষ্টা করবে।

এ সময় শিনছেং গ্রুপের বহুতল অফিসের শীর্ষতলা থেকে বাইরের দিকে তাকালে শহর ঝলমলে আলোয় ভাসছে। ঝাও ইউয়ানজুন চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বুজে, ডান পা তুলে, হাতে হাত রেখে, মৃদু স্বস্তিদায়ক ভঙ্গিতে, সেক্রেটারির দেওয়া রিপোর্ট শুনছে।

সেক্রেটারির নাম ছিল ছি হেং, দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে ঝাও ইউয়ানজুনের সঙ্গে, তার কাজকর্মে কোনো ফাঁক নেই, এজন্যই এতদিন ধরে তার সঙ্গে আছে।

“লোকটা কি সেই বুড়োর কাছে পাঠানো হয়েছে?”

ঝাও ইউয়ানজুন ডান হাতে লাইটার নিয়ে খেলছিল, যদিও তার ধূমপানের অভ্যাস নেই, মাঝে মধ্যে কেবল টানেন।

“হ্যাঁ, ঝাও সাহেব, গতকাল রাতেই আপনার নির্বাচিত লোক চেন সাহেবের কাছে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে, তিনি খুব খুশি, আজ আবার বললেন, তার পাওনা একটুও কম হবে না।”

ঝাও ইউয়ানজুনের মুখে বিদ্রুপের হাসি— “আমাকে সরাতে একজোট হতে চায়, তাই তো?”

“এই সব বুড়োরা, প্রত্যেকের নিজস্ব লোভ আছে, এখনও ভাবে আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে?”

শিনছেং গ্রুপ ঝাও ছি শেং ও আরও দুই অংশীদার মিলে গড়েছিলেন, শেষমেশ নানা ছলচাতুরির পরে ঝাও ছি শেং-ই একক আধিপত্য পায়।

কিন্তু ভাগ্য কারও হাতে থাকে না। হয়তো যৌবনে অপরাধ বেশি ছিল, সম্পর্কের জন্য শেন ছং হুইয়ের পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে গিয়ে স্ত্রী-পুত্রকে ছেড়ে দিয়েছিল, তার আসল স্ত্রীই ছিল ঝাও ইউয়ানজুনের মা।

কিছুদিন পর ঝাও ছি শেং জানতে পারে তার আসল স্ত্রী মারা গেছেন, ছেলে কোথায় তাও জানে না। তখনও সে পুরোপুরি ক্ষমতায় আসেনি, শেন পরিবার তার ওপর কড়া নজর রাখত, কিছু করার সাহসও হয়নি।

ঝাও ইউয়ানজুন প্রায় দশ বছর বয়স হলে, তখন তাকে অনাথ আশ্রম থেকে নিয়ে আসে।

ঝাও ইউয়ানজুন ছোট থেকেই সংযত, কম কথা বলে, মানুষের মুখ দেখে চলে, ঘরে বাধ্য সন্তান, সবকিছুতেই ধৈর্যশীল, অবশেষে বাবার মন জয় করে।

মাঝবয়সে ঝাও ছি শেং অসুস্থ হলে, বাধ্য হয়ে পদত্যাগ করে, ছাব্বিশ বছরের ঝাও ইউয়ানজুনকে সামনে নিয়ে আসে।

কিন্তু সেসব প্রবীণ অংশীদার কিভাবে তরুণ ঝাও ইউয়ানজুনকে মেনে নেবে? তার পরিচয় স্পষ্ট নয়, এই শেয়ারহোল্ডার সভা তাদের হাতে ঝাও ইউয়ানজুনকে সরানোর সুযোগ।

সেক্রেটারি বুঝে অফিস থেকে বেরিয়ে যায়, ঝাও ইউয়ানজুন ফ্লোর টু সিলিং জানালা দিয়ে উজ্জ্বল চাঁদনী দেখে, মনে পড়ে সেই সাধাসিধে অথচ মোহনীয় মুখটি।