৬৩তম অধ্যায়: হাস্যকর অভিমান

সেই ছবির প্রদর্শনীতে, যেদিন নিজে গিয়েছিলাম দেখতে, সেদিনই তাঁর সঙ্গে দেখা হয়েছিল। তখনো জানতাম না, তিনি-ই হলেন ঝাও ইউয়ানজুনের বাগদত্তা। তাঁর সম্পর্কে আমার ধারণা ছিল—অত্যন্ত সম্ভ্রান্ত রুচি, সাজগোজে নিখুঁত, কথাবার্তায় সহজ-সরল, বিন্দুমাত্র অহংকার নেই। অস্বীকার করার উপায় নেই, বাহ্যিকভাবে ঝাও ইউয়ানজুন ও ইয়ে ইতিং একে অন্যের জন্য অতি উপযুক্ত, দুই পরিবারের অবস্থান, পরিচয় সবদিক থেকেই চমৎকার এক জুটি।

অনেক সময় গেল না, হঠাৎ করে নৈশভোজের হলে একটু গোলমাল দেখা দিল। ফু রান কৌতূহল নিয়ে সামনের দিকে তাকাল, দেখল এক সামরিক পোশাকধারী সুদর্শন যুবক দরজা দিয়ে প্রবেশ করছে।

“যদি বড় আপা তাঁকে খুঁজে পায় তাহলে কী হবে!” লুও ইসিন আচমকা বলে উঠল, দু জি টং-এর কৃত্রিম শান্তিকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

চাঁদকুমারী ও নক্ষত্রদ্বীপের সবাই, বাকি নৌকাগুলির লোকজনের সঙ্গে সম্মিলিতভাবে যুদ্ধে লিপ্ত হলো।

সবাই এই কথা শুনে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। এদের চোখে ক্যালিফোর্নিয়ার বাইরে বিশ্ববিদ্যালয় বলতে কেবল হার্ভার্ড, এমআইটি—এসবই কেবল স্ট্যানফোর্ডের সমকক্ষ, অন্য কোনো বিশ্ববিদ্যালয় গোনারই যোগ্য নয়।

অফিসের আসবাবপত্র আগের মতোই, শেষবারের মতো যখন ছেড়ে এসেছিলাম তখন যেমন ছিল, এখনও তেমনই আছে। টেবিল-চেয়ার সব পুরোনো, এমনকি সাজানোর জায়গাটাও বদলায়নি।

শিয়া ইংইং কাউ ইউয়ের মতো রেগে গেল না, সে বুঝে নিল পরিচালকের পরিবর্তন, আর বৃদ্ধার পরিচয়ও বোধহয় সাধারণ নয়।

ঝাও মিয়াও আসলে ঠিক জানে না কীভাবে আনুষ্ঠানিকভাবে করা হয়, তবে ইয়ে ছিউ যেভাবে বলল, তার কথাই মেনে নিল, অবশেষে দাঁতে দাঁত চেপে একটা স্যুট কিনে খুশি মনে রওনা হলো। ইয়ে ছিউ-ও তার খুশিতে আনন্দিত হলো, তবে এরপরেই তার জন্য কষ্টের সময় এসে গেল।

ওয়েই গংরান একটুও তাড়াহুড়ো করল না, শিল্পকর্মের মতো আস্তে আস্তে, ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।

“পেছন থেকেই তোমাকে চিনে ফেলেছিলাম!” জিয়াং মিংজুন খাবারের ট্রে লু ছিয়ানচির পাশেই রেখে, পাশে বসে পড়ল।

এ রাতের পর থেকে, ফু সিন-ই-ই হবে তাঁর স্ত্রী, সারা জীবন সে তাকে ভালোবাসবে, স্নেহ করবে, কখনোই বদলাবে না।

পরীক্ষা শেষ হতেই, সু কিং-গোপনে ঝাও ফেংকে খুঁজে বের করল, একদম নতুন এক তথ্য জানাল।

যদি না সু ইউ নিজে তৈরি করতে চায়, তাহলে অন্য কাউকে দিয়ে বানাতে দিলে এই ওষুধের ফর্মুলা গোপন রাখা সম্ভব নয়।

তবুও, গ্যালেবি অধ্যায়ের পবিত্র বাহিনীর সর্বোচ্চ গুরু টরেসের ক্ষমতা অশেষ।

তবে, এখন তো মৌসুমের শুরু, প্রতিটি আনুষ্ঠানিক খেলা অমূল্য, এবং দলের মধ্যকার বোঝাপড়া আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

হাতের মুঠোয় মোবাইল নিয়ে তাড়াহুড়ো করে জিয়াং জিউয়ের উইচ্যাটে লগইন করল, ইয়িন ছির ফ্রেন্ডস সার্কেল দেখল। সাধারণত তিনি খুব কমই কিছু পোস্ট করেন, অথচ দুই দিন আগে একটি পোস্ট দিয়েছিলেন।

দেখা গেল, তার শরীর থেকে এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়েছে, তার দেহ মসৃণ, গোলাকার, দারুণ উজ্জ্বল দেখাচ্ছে।

গুহার চারপাশে একরকম ছায়ার রাজ্য গড়ে উঠেছে, যার শক্তি যত বেশি, সে তত কাছাকাছি গুহার মধ্যে গিয়ে修炼 করতে পারে, কারণ গুহার ভেতর থেকে আসা灵气 সেই অনুযায়ী বেড়ে যায়।

মাঠে, প্রাকৃতিক পাখি ডানা ঝাপটে, একের পর এক শূন্যে কাটা তরবারির মতো বাতাসের শ্লেষ্মা তৈরি করল, যেগুলো জাদুর পাতাগুলিকে কুচি কুচি করে ফেলে দিল।

বাহ্যিকভাবে চিয়ান চি ইয়ানের চেহারায় নরম সুন্দরতা, কিন্তু আড়ালে সে যা করে, তা কোনো মানুষের কাজ নয়, না হলে নাটকের কাহিনিতে জিয়াং ট্যাংকে এতটা কষ্ট পেতে হতো না।

“আহত হওয়াটাই ওদের জন্য যথেষ্ট সস্তা!” সু লুও যখন কথাটা বলল, তার দৃষ্টিতে এমন অন্ধকার ছিল, যা ভয় ধরায়।

একজন武道গুরু সবার সামনে বিস্ফোরিত হয়ে মারা গেল, আর কেউই জানল না শত্রুপক্ষ কীভাবে করল, সবাই ভয়ে শিউরে উঠল।

সং ছি ইউন মাথা নাড়িয়ে, চুপচাপ বসে পড়ল, কোনো কথা না বলে সরাসরি শেন চায়ের জামার হাতা ধরে ফেলল।

ইয়ে চেন কঠোর স্বরে বলল, “আমার জানা মতে, ‘কুই ইনের’ দেহ দিয়ে যদি কেউ走火入魔-এর অভিঘাত কমাতে চায়, তবে দেহ থেকে ‘কুই ইন’-এর气 টেনে বের করতে হবে।”

এই জায়গাটা পুরোটাই পাহাড়ি, মাটিও খুব খারাপ, সঠিক রাস্তা নেই, গাড়ি চলাচল সত্যিই অসম্ভব।

লাও শু আনুষ্ঠানিকভাবে মেং পরিবারে থাকতে শুরু করল, তবে মেং মিয়ানচুন আবারও “উপযুক্তভাবে কাজে লাগানো” নীতিতে অটল থেকে তাকে প্রতিদিন উঠান ঝাড়ুর দায়িত্ব দিল।