তিরাশি অধ্যায়: নয় আকাশে উড্ডীন অজগর (দুঃখিত, আপডেটটি দেরিতে হয়েছে!)
গম্ভীরতা!
অসীম গম্ভীরতা!
সামরিক গাড়িগুলি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতেই, আগে যে পরিবেশটি কিছুটা নরম হয়ে উঠেছিল, তা হঠাৎই আবার কঠিন ও গম্ভীর হয়ে গেল।
এখানে উপস্থিত সকলেই উঝৌর উচ্চপর্যায়ের মানুষ। তবু দূরদেশ থেকে আগত এই ব্যক্তির সঙ্গে তুলনা করতে গেলে, পার্থক্য ছিল আকাশ-পাতাল।
চীনা ভূখণ্ড আটটি বৃহৎ সামরিক অঞ্চলে বিভক্ত, আর প্রতিটি অঞ্চলের অধীনে রয়েছে অসংখ্য উপবিভাগ। শুধু দক্ষিণাঞ্চলীয় সামরিক অঞ্চলেই রয়েছে কয়েক ডজন অধীন সামরিক বিভাগ।
আর এইসব বিভাগীয় কমান্ডাররাও শহরপালকদের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষমতাবান; এমনকি তাদের মর্যাদা প্রাদেশিক শাসকের সমতুল্য বললেও অত্যুক্তি হয় না।
কিন্তু এখন যে ব্যক্তি আসছেন, তিনি তো সব বিভাগেরই সর্বোচ্চ কমান্ডার।
অতিশয়োক্তি না করেই বলা যায়, দক্ষিণাঞ্চলের এই বিস্তীর্ণ অঞ্চলে এই মহান সেনাধ্যক্ষের কথাই শেষ কথা।
“তাহলে কি মহান সেনাধ্যক্ষ এখানে এসেছেন বৃদ্ধ ফাং-এর জন্য, না কি গুরু ইয়ের জন্য?”
সবার মনেই এই জল্পনা ঘুরতে লাগল, আর ইয়ে চেনের প্রতি শ্রদ্ধা আরও গভীর হয়ে উঠল।
ভিন্ন ভিন্ন চিন্তার মধ্যে সেই ছদ্মবেশী সামরিক গাড়ির বহর অবশেষে সামনে এসে পৌঁছল।
গাড়ির দরজা খুলতেই, অস্ত্রধারী দুই দল সৈনিক দ্রুত নেমে ছুটে এলো শিয়া পরিবারের ফটকের দিকে।
তারা সারিবদ্ধভাবে শিয়া প্রাসাদের দুই পাশে দাঁড়িয়ে গেল, মুখভঙ্গিহীন, দৃষ্টি শীতল।
এক প্রবল দমনকারী পরিবেশ মুহূর্তে চারদিক ছেয়ে ফেলল।
মানুষের ভিড়ের মধ্যে কয়েকটি গিলতে থাকার শব্দ শোনা গেল; প্রায় সবার চোখেই বিস্ময় ও আতঙ্ক, শরীরও কিছুটা শক্ত হয়ে গেছে।
উঁকি দিয়ে দেখা গেল, সামরিক পোশাক পরা এক বৃদ্ধ এগিয়ে আসছেন। তাঁর দুই কপালের পাশে কিছু সাদা চুল, ভ্রু কুঞ্চিত, চোখে জ্বলন্ত দৃঢ়তা; দেহ সোজা তরবারির মতো, বড় বড় পা ফেলে তিনি সবার দিকে এগিয়ে আসছেন।
তাঁর দৃষ্টি দীর্ঘদিন ঘষেমেজে ধারালো হয়ে ওঠা ছুরির মতো, মানুষের অন্তর ভেদ করে দেওয়ার ক্ষমতা যেন তাতে নিহিত।
এই মানুষটিকে দেখে অনেকেই শ্বাস টেনে নিলেন; শরীর অনিয়ন্ত্রিতভাবে কেঁপে উঠল।
অলিভ-ডাল, পাঁচ কোণা, তিন তারা!
অতএব, সত্যিই—
সেই ঔদ্ধত্যে আকাশ ছোঁয়া, লক্ষ বাহিনীকে নেতৃত্ব দেওয়া, সহস্র মাইল জুড়ে বাঘের মতো গর্জন তোলা মহান সেনাধ্যক্ষ...
দান চাংকং!
এ তো এমন এক কিংবদন্তি, যাঁকে অসংখ্য মানুষ শ্রদ্ধা করে!
তাঁর গৌরবগাথা এত দীর্ঘ যে তা একটি পূর্ণাঙ্গ উপন্যাসের রূপ নিতে পারে; যাঁর কথা শুনলেই মানুষের রক্ত গরম হয়ে ওঠে।
দান চাংকং জন্মেছিলেন দারিদ্র্যে। এক বুক দেশপ্রেম নিয়ে তিনি সেনাবাহিনীতে যোগ দেন, কষ্ট সহ্য করে এগিয়ে যান, পরে বিশেষ বাহিনীর সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হন।
সত্তরের দশকে উত্তর-পশ্চিম সীমান্তরক্ষার যুদ্ধে তিনি এক ক্ষুদ্র দল নিয়ে পশ্চিমাঞ্চলের শত্রুদের সদর দপ্তর ধ্বংস করে দেন।
সেই থেকে তাঁকে প্রথম শ্রেণির সামরিক কৃতিত্ব প্রদান করা হয় এবং সরাসরি উচ্চপদস্থ কর্নেল পদে উন্নীত করা হয়।
এক ঝটকায় তিনি খ্যাতি লাভ করেন, আর চীনা সেনাবাহিনীতে তাঁর নাম ছড়িয়ে পড়ে সর্বত্র।
আশির দশকে দক্ষিণ সাগরে দ্বীপ ও প্রবালপ্রাচীর নিয়ে যুদ্ধ শুরু হলে, দান চাংকং কিছু না বলেই স্বেচ্ছায় যুদ্ধে নামেন। শতজনের দল নিয়ে তিনি দখলকৃত দ্বীপে আক্রমণ চালিয়ে যান, এবং দ্বীপশিখরে লাল পতাকা স্থাপন করেন।
মূল বাহিনী সেখানে পৌঁছোতে শত্রুপক্ষের পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়ে গেছে; অথচ দান চাংকংয়ের সঙ্গে থাকা একজনও নিহত হননি।
এই যুদ্ধেই দান চাংকংয়ের প্রকৃত সামর্থ্য সকলের সামনে প্রকাশ পায়।
তখন মানুষ তাঁকে ডাকত, “দান পাগল”!
তীক্ষ্ণ মস্তিষ্ক, সঠিক বিচার, দেশের জন্য, নামের জন্য, স্থির ও শান্ত স্বভাব—এই সবকিছুর সমন্বয়ে রাষ্ট্র বিশেষ ক্ষমতায় তাঁকে বিভাগীয় সেনাধ্যক্ষ পদে উন্নীত করে।
এরপর দক্ষিণ সাগরে চীনা নাগরিকদের বিতাড়নের ঘটনা ঘটলে, দান চাংকং সরাসরি সৈন্য নিয়ে যুদ্ধজাহাজে চেপে ছুটে যান দক্ষিণ সাগরের ক্ষুদ্র রাষ্ট্রগুলোর সীমান্তে।
তোপের মুখ যেদিকে ঘোরে, গোটা দেশ কেঁপে ওঠে!
সে বার একটিও গুলি, একটিও গোলা খরচ না করেই, শত্রুপক্ষ দান চাংকংয়ের নাম শুনে মাথা নত করে সন্ধির আবেদন জানায়।
সেদিন
আমাদের চীনের প্রতাপ বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে; তাকে হেলাফেলা করার সাহস কারও থাকে না!
অসংখ্য উদ্দীপ্ত তরুণ সেই কারণেই সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়, শুধু একদিন দান চাংকংয়ের মতো হতে পারবে বলে...
আমাদের চীনের নাম উজ্জ্বল করতে!
এরপর,
রাষ্ট্রের বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বে চীনের অবস্থান আরও উচ্চে উঠতে থাকে, সেনাবাহিনীতেও সংস্কার আসে; আর দান চাংকং স্বাভাবিকভাবেই দক্ষিণাঞ্চলীয় সামরিক অঞ্চলের মহান সেনাধ্যক্ষ হয়ে ওঠেন।
বছরের পর বছর তিনি নিরব ছিলেন, কিন্তু এই কিংবদন্তি মানুষটিকে সত্যিই সামনে দেখে, উপস্থিত সচ্ছল ব্যবসায়ী ও খ্যাতিমান ব্যক্তিরা সবাই অভিভূত হয়ে পড়লেন।
সবার বিস্মিত দৃষ্টির মধ্যে দান চাংকংয়ের পেছনে আরও কয়েকজন সামরিক পোশাক পরা মধ্যবয়স্ক পুরুষ দেখা গেল।
সবারই একই চিহ্ন—অলিভ-ডাল, পাঁচ কোণা, দুই তারা!
এঁরা সবাই দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন সামরিক বিভাগের কমান্ডার, মর্যাদায় অত্যন্ত উচ্চ।
সাধারণ দিনে,
এঁদের মধ্যে কে-ই বা মাথা উঁচু করে হাঁটেন না? দৃষ্টি যার তীক্ষ্ণ, ভঙ্গি যার দম্ভে ভরা?
কিন্তু এখন,
এঁরা সবাই দান চাংকংয়ের পেছনে বিনীতভাবে অনুসরণ করছেন, কোনো কথা বলছেন না।
এই মুহূর্তে,
সেই সব উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা তো দূরের কথা, পাশে দাঁড়িয়ে থাকার যোগ্যতাও যেন হারিয়ে ফেলেছেন; কেবল দূরে দাঁড়িয়ে সোজা হয়ে রইলেন।
“এ, এটা তো যেন পুরো দক্ষিণাঞ্চলের সব সামরিক অঞ্চলের প্রধানরাই চলে এসেছেন। কিন্তু এমন কী মহাবিপর্যয় ঘটল যে এত বড় সমাবেশ?”
এখানে উপস্থিত বেশিরভাগ মানুষই সাধারণ নন; এই দৃশ্যের তাৎপর্য তাঁদের বুঝতে অসুবিধা হয়নি।
তখন,
দান চাংকং ক্রমশ কাছে এসে পড়লেন। সমগ্র প্রাঙ্গণ নিস্তব্ধ, সবাই যেন নিঃশ্বাস বন্ধ করে আছে; এমনকি শ্বাস-প্রশ্বাসও অনিচ্ছায় চাপা পড়ে গেল।
বিদ্যুতের মতো দৃষ্টি চারদিকে বুলিয়ে দান চাংকং হঠাৎ চোখ তুলে দ্রুত এগিয়ে এসে হেসে বললেন,
“অনেক দিন ধরে ইয়ে মহাশয়ের নাম শুনে আসছি। আজ দেখা করে সত্যিই ব্যতিক্রমী মনে হল!”
ইয়ে চেন হালকা হাসলেন, বললেন,
“সেনাধ্যক্ষ দান অতিরঞ্জন করছেন।”
তিনি হাত বাড়িয়ে দান চাংকংয়ের সঙ্গে করমর্দন করলেন। মনে মনে গভীরভাবে ভাবলেন।
“যাঁকে সবাই শ্রদ্ধা করে, সেই মহান সেনাধ্যক্ষ সত্যিই অনন্য; এমন আভা কি সাধারণ মানুষের হতে পারে?”
ইয়ে চেন তাঁর সঙ্গে করমর্দন করলেন, ভঙ্গি রইল স্বাভাবিক; তাঁর ক্ষমতা বা প্রভাবের কারণে আচরণে কোনো পরিবর্তন এল না।
দান চাংকং যদি দক্ষিণাঞ্চলের সর্বত্রই ভয়ের নাম হন, তবু তাঁর সামনে ইয়ে চেনের আচরণ ছিল অবিচল।
দান চাংকংও মনে মনে মাথা নাড়লেন।
“অল্পবয়সী হয়েও অহংকারহীন, না দম্ভ, না উচ্ছৃঙ্খলতা—নিরহঙ্কার অথচ স্থির। এ গুরু ইয়ে সত্যিই যেমন শুনেছিলাম তেমনই।”
ইয়ে চেনের কম বয়স নিয়ে তাঁর মনে কোনো খটকা ছিল না।
দক্ষতা বয়স দেখে বিচার হয় না; তরবারি কিংবা তীক্ষ্ণ অস্ত্র অনেক সময় খাপ থেকে বেরোনোর সঙ্গেই উজ্জ্বল আলো ছড়ায়।
দু’জনে এমনভাবে কথা বলছিলেন, যেন বহুদিনের দেখা না-হওয়া পুরোনো বন্ধু; কোথাও কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
কিন্তু এই দৃশ্য,
অন্যদের চোখে যেন পরমাণু বিস্ফোরণের মতো—অন্তহীন ঢেউ তুলল।
“গুরু ইয়ে-র সঙ্গে কি মহান সেনাধ্যক্ষেরও এত গভীর সম্পর্ক?”
উপস্থিত প্রায় সবার মনে এই কথাই অনুচ্চস্বরে ঘুরে বেড়াল, বিস্ময়ে তারা হতবাক।
এক সতেরো-আঠারো বছরের তরুণ, আরেকজন দীর্ঘদিন উচ্চপদে আসীন এক মহান সেনাধ্যক্ষ—দু’জনে পাশাপাশি দাঁড়ালে সবার মনে যে দৃশ্যগত আঘাত লাগে, তা আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের চেয়েও কম নয়।
“এটাই কি তাঁর সত্যিকারের শক্তি? ইয়ে চেন! দান চাংকং!”
ওয়াং শিয়াংইউ নির্বাক হয়ে সবার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই আপাতসাধারণ ছেলেটির দিকে চেয়ে।
অতল অসহায়তার ঢেউ তার পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি তো ভাবছিলাম রুমেংকে ওর থেকে দূরে থাকতে বলব—কী হাস্যকর আমার ধারণা!”
আসল অন্ধ তো আমি-ই; বুঝতেই পারিনি, এ এক সত্যিকারের মহান সিংহাসন-অধিকারী!
আর লি জিয়ান এবং ঝাং তিয়ান—দু’জনেরই বুক কাঁপতে লাগল; ভয়ে তাদের হৃদস্পন্দন যেন ফেটে পড়বে।
যাকে তারা তুচ্ছ ভেবেছিল, সেই তরুণ এখন দক্ষিণাঞ্চলের মহান সেনাধ্যক্ষের সঙ্গে কথা বলছে।
অজ্ঞান মানুষের নির্ভীকতা—এই কথাটাই কি তাহলে তাদের বেলায় প্রযোজ্য নয়?
আর ইয়ে চেনের সঙ্গে যাদের আগে থেকেই পরিচয় ছিল, সেই জুতোংহু ও অন্যরা তো চোখে উজ্জ্বল আলো নিয়ে আনন্দে আত্মহারা।
তাহলে ইয়ে-র পেছনে তো আসলে মহান সেনাধ্যক্ষই আছেন!
তবে দক্ষিণাঞ্চলে তাঁর সমকক্ষ আর কে আছে?
পাশে, দান চাংকং কিছুক্ষণ ইয়ে চেনের সঙ্গে আলাপ করে হালকা গম্ভীর হলেন, নিচু স্বরে বললেন,
“ইয়ে মহাশয়, আজ কি আপনার সময় আছে? আমার ওখানে গিয়ে একটু কথা বলবেন?”
“হ্যাঁ, চলুন।”
ইয়ে চেন মাথা নাড়লেন।
তিনি জানতেন, দান চাংকং অকারণে তাঁর কাছে আসেননি; সম্ভবত ‘তীক্ষ্ণধার’ বিষয়টি নিয়েই কথা বলতে এসেছেন।
দু’জনে পাশাপাশি হাঁটতে লাগলেন, পেছনে অনুসরণ করল কয়েকজন বিভাগীয় কমান্ডার।
দুই দল সৈনিক সরে যেতেই, প্রাঙ্গণ আবারও গভীর নীরবতায় ডুবে গেল। সবাই তখনও আগের বিস্ময় থেকে সেরে উঠতে পারেনি।
কেবল ফাং বৃদ্ধ, দূরে সরতে থাকা সামরিক গাড়ির বহরের দিকে তাকিয়ে মর্মাহত স্বরে বিড়বিড় করলেন,
“সত্যিকারের ড্রাগন তো এবার নয় আকাশে উড়ে গেল!”
…………