অধ্যায় ২৩: আঙুলের এক চাপে দুর্ধর্ষ দস্যুর মৃত্যু (প্রথম প্রকাশ, অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন!)
তরুণ বিশেষ পুলিশ সদস্য অন্যমনস্ক হয়ে এক পলকের ফাঁক সৃষ্টি করল, আর এতটুকু সুযোগও নষ্ট না করে, কোনও দ্বিধা ছাড়াই, পলকে নিজের ছায়া মিশিয়ে, লোকজনের ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল য়ে চেন।
কয়েকজন মধ্যবয়সী পুরুষ তখন চারজন দস্যুর মুখোমুখি, চেষ্টা করছে যেন জিম্মিকে উদ্ধার করার পাশাপাশি, দুর্ধর্ষ অপরাধীদেরও পাকড়াও করা যায়।
“পিছিয়ে যাও, সবাই পিছিয়ে যাও! না হলে ওকে মেরে ফেলব!”
টাকমাথা দস্যু হিংস্র চোখে বন্দুক তাক করে রেখেছে শিয়া রুমেং-এর কপালে, আরেক হাতে তার বাহু চেপে ধরে চিৎকার করছে।
বাকি তিনজনও একইভাবে অস্ত্র তাক করে আছে, যেন একটু এদিক-ওদিক হলেই গুলি ঠুকে দেবে।
“না, আমরা পিছিয়ে যাচ্ছি…”
প্রধান মধ্যবয়সী ব্যক্তি তড়িঘড়ি নির্দেশ দিল, সবাইকে পিছু হটতে বলল, আর দস্যুদের জন্য একটি গাড়ি রেখে দিল।
“হে~”
টাকমাথা দস্যুর মুখে খুশির ঝিলিক, সে গাড়ির দিকে এগোতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই দেখতে পেল এক তরুণ যুবক তার দিকেই এগিয়ে আসছে।
পদক্ষেপ ধীর, মুখে শীতল ভাব, চোখে বরফশীতল দৃষ্টি, দমবন্ধ করা এক তীব্র উপস্থিতি, যেন হাজার হাজার বছর ধরে স্তব্ধ হয়ে থাকা আগ্নেয়গিরি, যা অচিরেই উদ্গিরণ করবে।
টাকমাথা দস্যুর মনে শঙ্কা জাগল, পিঠ দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল, যেন বিষধর সাপ তাকে একদৃষ্টে দেখছে।
“তুই, পিছিয়ে যা~”
সে বন্দুক তাক করে কালো নল য়ে চেন-এর দিকে, হিংস্র চিৎকারে।
“হুঁ~”
য়ে চেনের ঠোঁটে হালকা রক্তপিপাসু হাসি, ধীরে ধীরে কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করল।
“ওকে ছেড়ে দাও!”
“হাহাহা, এ কি তোর প্রেমিকা নাকি!” টাকমাথা দস্যুর কুটিল হাসি।
“য়ে চেন, তুই কী করছিস? তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যা!”
শিয়া রুমেং-এর মুখ ফ্যাকাসে, উদ্বেগে চোখ টলমল, মনের মধ্যে নানা অনুভূতির মিশেল—সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ছায়াময় দেহটিকে দেখে আবেগে ও আতঙ্কে বিমূঢ়।
“……”
য়ে চেন নিশ্চুপ, দাঁড়িয়ে থাকল, হালকা মাথা ঝুঁকিয়ে, তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা ভয়ংকর বাতাবরণ ক্রমশ ঘনিয়ে উঠল, পেছনের দিকে এক চুলও সরল না।
টাকমাথা দস্যুর মুখ আরও বিকৃত হয়ে উঠল, পেছনের মধ্যবয়সী ব্যক্তি ক্ষুব্ধ হয়ে পুলিসদের দিকে ফিরে জিজ্ঞাসা করল,
“এটা কেমন পাহারা? এক হতাশাজনক বালক এখানে ঢুকল কীভাবে?”
“এ…এটা…”
কয়েকজন পুলিশ সদস্যের দলনেতা য়ে চেনের উপস্থিতি দেখে হতবাক, মুখে কোনো কথা আসছে না, গা ঘেমে একাকার।
তারা কি বলবে, য়ে চেনের তীব্র উপস্থিতিতে ভয় পেয়ে তাকে ঢুকতে দিয়েছে?
কি লজ্জার কথা! তার চেয়ে না জানার ভান করাই ভালো!
“হুঁ, ফিরে গিয়ে সবাই এক এক করে লিখে দেবে কী ভুল করেছ!”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি ঠান্ডা গলায় বলল, এরপর আর পাত্তা না দিয়ে আবার য়ে চেনের দিকে তাকাল, কপালে চিন্তার ভাঁজ।
এদিকে টাকমাথা দস্যু রাগে ফেটে পড়ল, কপালে শিরা টনটন করছে, চিৎকার করে উঠল, “তুই মরতে চাস? তাহলে আমিও ছাড়ব না!”
“না!”
টাকমাথা দস্যু য়ে চেনের দিকে বন্দুক তাক করে গুলি চালাতে যাচ্ছে দেখে শিয়া রুমেং চিৎকার করে উঠল, চোখ বড় বড়, রূপবতী মুখে আতঙ্কের ছাপ।
কিন্তু,
টাকমাথা দস্যু তার কথা শুনবে কেন, মুখে রক্তপিপাসু হাসি, আঙুল টিপে দিল ট্রিগার।
“ঠাস!”
সোনালি গুলি য়ে চেনের দিকে ছুটে গেল।
“আহ~”
শিয়া রুমেং ডরে চিৎকার করে উঠল, চোখ বন্ধ করে ফেলল, দেখতেও সাহস পেল না, বুকের ভেতর শুধু ভয়, অপরাধবোধ আর অনুতাপ।
আমার জন্যই হয়তো য়ে চেন মারা যাবে!
নতুন জন্ম হলে, আবার যদি দেখা হয়…
মনটা নানা চিন্তায় ভরে গেল শিয়া রুমেং-এর, অথচ অনেকক্ষণ পেরিয়ে গেলেও চারপাশে কোনো শব্দ নেই।
সে আস্তে আস্তে চোখ খুলল, য়ে চেনের দিকে তাকাতে না তাকাতেই বুক ধুকপুকিয়ে উঠল।
য়ে চেন গুলিটা ধরে ফেলেছে, দেখতেও মনে হল, এ যেন তার কাছে কিছুই না।
হায় ঈশ্বর!
আমি কি স্বপ্ন দেখছি?
শিয়া রুমেং আবার চোখ বন্ধ করল, হঠাৎ খুলল, কিছুই বদলায়নি—য়ে চেন এক হাতে কপালের সামনে, তর্জনী ও বৃদ্ধাঙ্গুলির মাঝে সোনালি গুলি ধরা।
সেই ধাতব গুলির ঝলমলে ঔজ্জ্বল্য দুপুরের সূর্যকিরণে চকচক করছে, যেন উপস্থিত সবাইকে চোখ ধাঁধিয়ে দিল।
পুলিশের পোশাক পরা মধ্যবয়সী ব্যক্তি পুরোপুরি স্তম্ভিত, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ, দেহটা যেন পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেছে।
আর টাকমাথা দস্যু পুরোপুরি আতঙ্কে জড়োসড়ো, আগের হিংস্র মুখে এখন শুধুই ভয়, শরীর ঘামে ভিজে গেছে।
পালাতে হবে,
এখনই পালাতে হবে!
একে বাগানো সম্ভব নয়,
একদমই নয়!
এটাই তার মনে তখন একমাত্র চিন্তা।
য়ে চেন ধীরে ধীরে মাথা তুলল, রক্তাভ চোখে টাকমাথা দস্যুকে তাকিয়ে শীতল গলায় বলল, “ওকে ছেড়ে দাও!”
“না, না~”
টাকমাথা দস্যু যেন পাগল হয়ে গেল, আচমকা শিয়া রুমেং-এর গলায় বাহু চেপে ধরল, হুমকির স্বরে বলল, “আমাদের ছেড়ে যেতে দাও, না হলে সবাই একসঙ্গে মরব!”
সে জানে, আজ সে সত্যিই এক অদ্ভুত শক্তিমান মানুষের সামনে পড়েছে, আর এই মেয়েটাই তার শেষ আশ্রয়, একটু অসতর্ক হলেই, সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
শিয়া রুমেং-এর ছোট মুখ ধীরে ধীরে অক্সিজেনের অভাবে লাল হয়ে উঠছে দেখে, য়ে চেনের চোখ আরও শীতল, মুখে অদ্ভুত, ভয়ংকর স্বর।
“ভালো, খুব ভালো!”
“তাহলে…”
টাকমাথা দস্যুর গায়ে কাঁটা দিল, মে মাসের রোদের মধ্যে দাঁড়িয়ে যেন নরকে পড়ে গেছে।
“তুই মরেই যা!”
শব্দটা শেষ হতে না হতেই, য়ে চেনের ভেতরের শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হল, আঙুলের এক চাপে হাতে ধরা সোনালি গুলি বিদ্যুতের গতিতে টাকমাথা দস্যুর কপাল ভেদ করে চলে গেল।
সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, চেতনা হারিয়ে ফেলল।
বাকি দস্যুরা এ দৃশ্য দেখে আতঙ্কে আত্মা হারিয়ে ফেলল, হাতে বন্দুক পর্যন্ত ধরে রাখতে পারছে না, কাঁপতে কাঁপতে দিশেহারা।
“হুঁ~”
য়ে চেন ঠান্ডা হাসল, হাতের তালুতে সাদা কুয়াশা ঘনীভূত হল, কব্জি ঘুরিয়ে কয়েকটি সাদা বল যেন ইস্পাতের গুলি, মুহূর্তেই বাকি দস্যুদের দিকে ছুড়ে মারল।
“আহ~”
একটি একটি করে আর্তনাদ শোনা গেল, অবশিষ্ট আতঙ্কগ্রস্ত দস্যুরা মুক্তি পেল।
য়ে চেন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মৃত টাকমাথা দস্যুকে লাথি মেরে ছুঁড়ে ফেলল, শিয়া রুমেং-এর কোমর জড়িয়ে ধরল, মুখে মৃদু হাসি, বলল—
“প্রিয়তমা, স্বামী তোমাকে বাঁচাতে দেরি করল, তোমাকে ভয় পেতে হল!”
“কে তোমার প্রিয়তমা, আজেবাজে কথা বলো না!”
শিয়া রুমেং কোমরে তার হাতের উষ্ণতা অনুভব করছে, য়ে চেনের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে, যতটা ভয় ছিল সব মিলিয়ে গেল, মুখ রাঙা, বুক ধুকপুক, চোখে আনন্দের ছাপ, রাগ-মাখানো অভিমান।
এই ছেলেটা তাকে সত্যিই অবাক করে দিয়েছে।
বহুদিনের নিরবতা, হঠাৎ বিস্ফোরণ, এত চমকপ্রদ আর কী হতে পারে!
শিয়া রুমেং অনুভব করছে, সে বুঝি ক্রমেই য়ে চেনের বাহুর মাঝে হারিয়ে যাচ্ছে।
“হেহে, অল্পদিনেই তো উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা, আমাদের বাজিটা ভুলে যেও না!” য়ে চেন মজা করে বলল।
“হুঁ, কে বলল তুমি আমার চেয়ে ভালো ফল করবে!”
শিয়া রুমেং মনে মনে খুশি হলেও, মুখে ছাড়ল না, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে কোমল স্বরে।
“আমি তো প্রতিভাবান, তুমি আমার হাতছাড়া হবে না।”
য়ে চেন হেসে উঠল, শিয়া রুমেং-কে জড়িয়ে নিয়ে হাঁটতে লাগল।
কিন্তু, কিছুদূর যেতেই, সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি তাদের পথ আটকাল, হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতাভরা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল—
“উজোউ শহর পুলিশ বিভাগের প্রধান, ওয়াং ওয়েইগুও, কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে ছোট ভাইকে। জানতে পারি, আপনি কে?”
ওয়াং ওয়েইগুও, একজন জেলা প্রধান হলেও, রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থার মধ্যে থেকেও, মার্শাল আর্টের জগতের খোঁজখবর রাখে, জানে এই বিশাল দেশের গোপন বীর-মানুষের সংখ্যা অগণিত।
চীনদেশ, হাজার বছরের ইতিহাসের ভূমি, এখানে যোদ্ধার সংখ্যা গণনা করা যায় না।
এখন, য়ে চেনকে কয়েক মুহূর্তেই দস্যু দমন করতে দেখে সে বিস্ময়ে অভিভূত, একইসাথে সীমাহীন শ্রদ্ধায় নত।
তবে, য়ে চেন নিজেকে ঝামেলায় ফেলতে চায় না, ওয়াং ওয়েইগুও-র গভীর শ্রদ্ধা দেখেও সরাসরি অবজ্ঞা করতে পারল না, বরং দেশের এক বিশেষ সংগঠনের নাম ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল, শান্ত স্বরে বলল—
“ইয়ানহুয়াং阁!”
এরপর আর কিছু না বলে পাশ কাটিয়ে দ্রুত চলে গেল, হতবিহ্বল ওয়াং ওয়েইগুও-কে পেছনে রেখে।
কয়েক সেকেন্ড পরে, সে আচমকা ফিরে দাঁড়িয়ে, য়ে চেনের চলে যাওয়া পথের দিকে একেবারে নিখুঁত সম্মানসূচক স্যালুট দিল।
সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল তার চোখে অশ্রু দেখে।
সবসময় অহংকারী, সেই প্রধান আজ একজনের জন্য স্যালুট দিল!
এ তো অবিশ্বাস্য!
কিন্তু,
ওয়াং ওয়েইগুও জানে, এখানে উপস্থিত সবার মধ্যে, সম্ভবত একমাত্র সেও বোঝে, “ইয়ানহুয়াং阁” কথাটা আসলে কী অর্থ বহন করে!
এটা এক মহিমান্বিত সম্মান।
আকাশের চেয়েও উঁচু, সমুদ্রের চেয়েও গভীর।
তারা দেশকে রক্ষা করে, জনগণকে পাহারা দেয়, তবু কখনো নাম-খ্যাতির জন্য কিছু চায় না।
যুদ্ধের দিনগুলো থেকে শুরু করে, তারা জাতির জন্য প্রাণ দিয়েছে।
তারা এই ভূমির অভিভাবক দেবতা।
যদিও দেহ ক্ষয় হয়,
তবু আত্মা চিরন্তন!