অধ্যায় তেরো: মৎস্যের জলছোঁয়া ও নাগরদোলার নৃত্য

ফাং বৃদ্ধের কথা শেষ হতেই চারপাশ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে উঠল, যেন উপস্থিত সকলের অন্তর্দেহের কোনো অদৃশ্য দ্বার খুলে গেছে। বিভিন্ন অনুভূতি অগ্ন্যুৎপাতের মতো, বন্যার স্রোতের মতো প্রবলভাবে বিস্ফোরিত হলো—উত্তেজনা, উচ্ছ্বাস, হৃদয়ের ঢেউ, অজান্তেই চোখ ভিজে উঠল—এই অনুভূতিগুলোকে ভাষায় বর্ণনা করা যায় না। শুধু এতটুকু বোঝা গেল, সবাই নিদারুণ গর্বিত ও অহংকারে উজ্জ্বল, কারও কারও চোখে অশ্রুর ঝিলিক।

টুপ করে কারো হাততালির শব্দ, তারপর আরও—একজনের হাততালি থেকে গোটা জনতার হর্ষধ্বনি, ঢেউয়ের মতো একের পর এক গর্জে ওঠে। যেন থামার নাম নেই।
“এই জন্মে চীনের সন্তান হতে কোনো অনুতাপ নেই, পরের জন্মেও চীনার হয়েই জন্মাতে চাই!”
“ফাং বৃদ্ধ তো এই ভূমির নির্মল স্রোতধারা।”
“জনতার সেবায় নিজেকে উৎসর্গ করেন…”
“কতদিন পর এমন উক্তি শুনলাম, যা অশ্রুসিক্ত হয়ে ওঠার মতো আবেগ সৃষ্টি করে…”
চারপাশের কথাগুলো শুনে, জনতার উচ্ছ্বাস অনুভব করে, ফাং বৃদ্ধের চোখও অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠল।

এত বছর পর আজ তিনি সত্যিই বুঝলেন, ‘জনতার জন্য’ কথাটার প্রকৃত অর্থ কী। নিজেকে এই ভূমিকার একজন সেবক ভাবতে গর্বে বুক ভরে উঠল তাঁর। এই গভীর তৃপ্তি, যেন কোটি টাকার লটারিতে জেতার অনুভূতির চেয়েও বহুগুণ উজ্জ্বল, তাঁর আত্মাকে নিঃসংকোচ করে তুলল।

কমপক্ষে তিনি এখন নির্দ্বিধায় বলতে পারেন—
এই জীবন…
আমি আমার জনতার প্রতি সৎ থেকেছি!
আমি আমার দেশের প্রতি বিশ্বস্ত থেকেছি!
আমি আমার জাতির প্রতি গর্বিত থেকেছি!

যে কিশোরী এতক্ষণ ক্ষুব্ধ ছিল, তিনিও স্তব্ধ হয়ে গেলেন, বিস্ময়ে দাদুর আবেগভরা মুখের দিকে তাকালেন। কী এমন আছে এই কয়েকটি কথায়, যা এভাবে সবার হৃদয় ছুঁয়ে যেতে পারে?

তাঁর দৃষ্টি গিয়েছিল ইয়ে ছেনের দিকে, দেখলেন ইয়ে ছেন কুটিল হাসি নিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে-মুখে দুষ্টুমির ছাপ স্পষ্ট।
“হুঁ, একদম দুষ্ট লোক!”
কিন্তু দাদা পাশে থাকায়, আবেগ প্রবল হওয়ায়, তিনি কিছুই বলতে পারলেন না; শুধু গাল ফুলিয়ে, বড় বড় চোখে ইয়ে ছেনের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

“হেহে, এই মেয়েটার তো বেশ রাগী স্বভাব, ভালো করে শাসন করা দরকার!”
ইয়ে ছেন ডান হাতের তালুতে গাল চেপে ভাবল, চোখে রহস্যময় ঝিলিক—না জানি কী কুটিল পরিকল্পনা তার মনে।

হঠাৎ, পাশে কাঁপা কণ্ঠে এক বৃদ্ধের কথা শোনা গেল—
“তোমার কথাগুলো শুনে বড়ই লজ্জা পেলাম, তরুণ।”

ইয়ে ছেন তাকিয়ে দেখল, ফাং বৃদ্ধ তাঁর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে চেয়ে আছেন, চোখের কোনায় কুয়াশাভরা অশ্রু ঝলমল করছে।
“আহা, ফাং বৃদ্ধ, আপনি বাড়াবাড়ি করছেন। আমি তো শুধু একটু নার্ভাস হয়ে যা মনে এল তাই বলে ফেলেছি!”
ইয়ে ছেন হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।

ফাং বৃদ্ধ দেখলেন, ইয়ে ছেনের মধ্যে বিন্দুমাত্র সংকোচ নেই, তাঁর চলাফেরা স্বচ্ছন্দ, কঠিন পরিস্থিতিতেও স্থির, প্রশংসায় গর্বিত হন না—ফাং বৃদ্ধের চোখ ভরে উঠল অসীম প্রশংসায়।

“তরুণ, এবার কি আমাকে একটু দেখার সুযোগ দেবে?” ফাং বৃদ্ধ হেসে বললেন।
“অবশ্যই!”
ইয়ে ছেন মৃদু হাসলেন। অসংখ্য কৌতূহলী চাহনির মাঝে তিনি এগিয়ে গেলেন বিশাল কয়েকটি অ্যাকুয়ারিয়ামের দিকে, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে মুখে গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।

ফাং বৃদ্ধ, সেই কিশোরী, ইয়ে ছেনের বাবা-মা, এবং চারপাশের জনতা এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল ইয়ে ছেনের দিকে।

টুপ করে আঙুলের শব্দ, ইয়ে ছেন পাশের কিছু অ্যাকুয়ারিয়ামের দিকে তাকালেন, মুখে মৃদু স্বরে বললেন—
“প্রিয় সোনামণিরা, এবার নিজের মূল্য বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরো!”
এ কথা শেষ হতে না হতেই, অ্যাকুয়ারিয়ামের মাছগুলো যেন কোনও গোপন নির্দেশ পেল, এক লাইনে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল—একটি চৌকোঠ তৈরি করল।

এরপর তা বদলে গেল গোলক, ত্রিভুজ, ছুরি, তলোয়ারের মতো বিভিন্ন আকৃতি—রঙিন মাছগুলো যেন অসংখ্য রঙের আলোকবিন্দু হয়ে উঠল, অপূর্ব দৃশ্য।

চারপাশ নিস্তব্ধ, দর্শকেরা মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, মনে হচ্ছিল তারা স্বপ্ন দেখছে।

“হে হে…”
ইয়ে ছেনের ঠোঁটে কুটিল হাসির রেখা, ধীরে ধীরে দুই হাত তুললেন, হাজার হাজার মাছ যেন কোনো জাদুতে টেনে নেওয়া পুতুলের মতো ইয়ে ছেনের দিকে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
সমস্ত দর্শক বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন পরবর্তী দৃশ্য মিস না হয়।

এক মুহূর্তেই—
ইয়ে ছেন নড়লেন, তাঁর দুই হাত নাচের ভঙ্গিতে বাতাসে আঁকলো অদ্ভুত সব রেখা, আর বিস্ময়ের ব্যাপার, মাছগুলোও তাঁর হাতের ভঙ্গি অনুসরণ করে পাখনা নাড়াতে লাগল।

আগের দিনে শেখা স্ট্রিট ড্যান্সের স্মৃতি কাজে লাগিয়ে, ইয়ে ছেন দারুণ দক্ষতায় নিজের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নাড়ালেন, আর মাছগুলোও একসঙ্গে তাঁর নড়াচড়া অনুসরণ করল।
তিনি বামে নড়লে, মাছগুলোও বামে; ডান দিকে, মাছগুলোও ডান দিকে।
শুরুতে মাছগুলোর নড়াচড়া কিছুটা বিশৃঙ্খল আর অপরিচিত ছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই তারা সংগঠিত ও বর্ণময় হয়ে উঠল।

যদিও নাচের ভঙ্গি ছিল কিছুটা একঘেয়ে, কিন্তু হাজার হাজার মাছের উজ্জ্বল, বিচিত্র রঙ সেই অভাব ঢেকে দিল।

সবাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, বিস্ময়ে অভিভূত।
মাছগুলো যেন ইয়ে ছেনেরই আরেকটি প্রতিচ্ছবি—একজন নড়লে, হাজার মাছ নড়ে; তিনি যেন সাগরের এক মানবসম রাজা, তাঁর প্রজাদের নিয়ে এক বর্ণাঢ্য উৎসবে মত্ত।

এ যেন জলের নিচে এক রাজকীয় উৎসব।

চারপাশের জনতা স্তব্ধ, নির্বাক, একদৃষ্টিতে তাঁর নাচের অঙ্গভঙ্গি দেখছে।
বিস্ময়, উচ্ছ্বাস, ঈর্ষা, অবিশ্বাস, অবাক বিস্ময়—সব অনুভূতি একত্রে মিশে তাদের মন শূন্য করে দিল।

এ দৃশ্য তো শুনতেও চরম অদ্ভুত, একেবারে অলৌকিক!

এতটা বুদ্ধিমান মাছ! এরা মানুষের মতো নাচ শিখতে পারে? এরা তো যেন জলের আত্মা!
একটি অ্যাকুয়ারিয়ামের দাম এক কোটি হলে তো দূরের কথা, দশ কোটি হলেও ধনী ক্রেতা পাওয়া যাবে।
কারণ অর্থ তো আবার উপার্জন করা যায়, কিন্তু এমন একান্ত প্রাণী জীবনে একবারই পাওয়া যায়, হারালে আর ফিরে পাওয়া যায় না।
এ মাছগুলোর মূল্য অসীম।

কিছুক্ষণ পর,
ইয়ে ছেনের নাচ ধীরে ধীরে ধীর হয়ে এল, শেষে এক চমৎকার ঘূর্ণনে শেষ করলেন, মাছগুলোও তাঁর সঙ্গে ঘুরল, যেন অপূর্ব রঙিন রেশমের ফিতা।

তিনি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, মাছগুলোও একেবারে স্থির, যেন জলটা হিমায়িত হয়ে পড়েছে।

সবাই যখন ভাবল, এখানেই শেষ, ইয়ে ছেনের ঠোঁটে অদ্ভুত হাসির রেখা ফুটে উঠল, তিনি আচমকা শক্তিতে পা ফেলে লাফ দিলেন।

“ঝপঝপ…”
মাছগুলোও যেন জমিয়ে রাখা শক্তি একসঙ্গে ব্যবহার করল, ঝকঝকে দেহ জল ছেড়ে আকাশে উঠে সুন্দর বক্ররেখা আঁকল।

তারপর—
“ডুম ডুম…”
“ডুম ডুম ডুম…”
ইয়ে ছেন মাটিতে নামতেই, মাছগুলোও দ্রুত জলে ফিরে এসে গভীর গম্ভীর শব্দ করল।

সে শব্দ যেন বিশাল ঘন্টার ধ্বনি, উপস্থিত সবার অন্তঃকর্ণে বাজল, তাদের হৃদয়ে ঢেউ তুলল, উত্তেজনায় সবাইকে আলোড়িত করল।

তারা চেয়ে রইল সেই তরুণের দিকে, আর অসংখ্য মাছ যেন ভক্তির সঙ্গে তাঁকে সম্মান জানাচ্ছে, তাদের চোখে এক অদম্য আকাঙ্ক্ষার আগুন।

বিস্ময়।
উচ্ছ্বাস।
অবিশ্বাস্যতা।
জগতের আশ্চর্য পোষ্য।

কোনো শব্দই তাদের মনের আবেগ প্রকাশ করতে পারল না; শুধু মুখ হাঁ করে, মুখ লাল করে, নীরবে এই অপূর্ব মুহূর্তকে উপভোগ করল।

“হাহা…”
ইয়ে ছেন ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি, বিস্মিত দর্শকদের দিকে তাকিয়ে আস্তে বললেন—
“এই নাচের নাম…”
“মীন-নৃত্য ড্রাগন-দ্বারে!”