বাষট্টিতম অধ্যায়: জাদুমন্দির (দুঃখিত, দেরিতে আপডেট)

ইয়ে চেনের কণ্ঠস্বর খুব জোরে ছিল না, তবু বজ্রাঘাতের মতো সবার কানে আছড়ে পড়ল। এক মুহূর্তের মধ্যে, সকলে ইয়ে চেনের দিকে যেন ভূত দেখছে এমন দৃষ্টিতে তাকাল, আর একযোগে বহু দূরে সরে গেল। হৃদয় কেঁপে উঠল। একটিমাত্র আঘাতে এত শক্তি থাকতে পারে, অন্তত হাজার পাউন্ড তো হবেই! আর দাও-দা-ও এর পুতুলের মতো চোখ কুঁচকে গেল, কিন্তু তার মুখে ভয়ের লেশমাত্রও ছিল না, যেন পেছনে কোনো আশ্রয় তার আছে। সে চোখ ঘুরিয়ে ইয়ে চেনকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখে বিস্ময়ে বলল, “আরে, ছোকরা, দেখে তো বোঝাই যায় না, এত অল্প বয়সেই তুই মার্শাল আর্ট জানিস!” “আমার সঙ্গে থাকবি?” দাও-দা-ও শিকার পেয়ে মুগ্ধ হওয়ার মতোই মনে মনে লোভী হয়ে উঠল; ইয়ে চেনকে সে নিজের লোক বানাতে চাইল। “তোমার সঙ্গে?” ইয়ে চেন অনায়াসে একবার তাকে দেখে মাথা নাড়ল, ঠোঁটের কোণে সামান্য ব্যঙ্গভরা হাসি ফুটে উঠল। সে শান্ত গলায় বলল, “নিজেকে তুমি বোধহয় একটু বেশিই বড় ভাবছ।” “বড়?” ইয়ে চেনের অবজ্ঞা দেখে দাও-দা-ও ঠোঁট বাঁকাল, মুখে তাচ্ছিল্যের ছায়া নেমে এল। “মার্শাল আর্ট শিখেছ বলে নিজেকে খুব বড় ভেবো না। শুনে রাখ, এই উ কাউন্টিতে তুমি যদি ড্রাগনও হও, আমার সামনে গুটিয়ে থাকবে; বাঘ হও, আমার সামনে শুয়ে থাকবে!” “নইলে—” “নইলে কী?” ইয়ে চেন ঠান্ডা হেসে উঠল। “তুমি এই উ কাউন্টি থেকে বেরোতেই পারবে না!” দাও-দা-ওর মুখে হঠাৎ গাঢ় অন্ধকারে ভরা শীতলতা ফুটে উঠল, আর তার দেহ থেকে একসঙ্গে অসংখ্য হত্যালিপ্সা ছড়িয়ে পড়ল। সে অহংকারভরে দাঁড়িয়ে ইয়ে চেনের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “শোন, আমি উ মন্দিরের সাধারণ শিষ্য। আমার গায়ে হাত দিতে সাহস পেলে, কিংবা আমার আদেশ অমান্য করলে, সেটা উ মন্দিরের সঙ্গেই—” “তুমি কী বললে?” দাও-দা-ওর মুখে “বিরুদ্ধতা” শব্দটা বেরোনোর আগেই ইয়ে চেন হঠাৎ প্রচণ্ড রেগে গেল। এক তীব্র ধমক বেরিয়ে এল। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর ঝড়ের মতো ধেয়ে গেল, যেন অদৃশ্য ভূতের মতো সোজা দাও-দা-ওর দিকে ছুটে গেল। “ছোকরা, সাহস কী করে হয় তোর!” পাহাড়সম অপ্রতিরোধ্য চাপ নিজের দিকে ধেয়ে আসতে দেখে দাও-দা-ওর মুখে বিশ্বাসের চিহ্ন রইল না, সে চমকে চিৎকার করে উঠল। কিন্তু সেই চিৎকার মুহূর্তেই থেমে গেল। দাও-দা-ও শুধু দেখল, চোখের পলকে তার গলায় এক জোড়া শক্ত হাত লাফিয়ে বসেছে। ইয়ে চেন সামান্য জোর দিলেই তার ঘাড় সম্পূর্ণ চুরমার হয়ে যাবে। আর তখনই সে এই পৃথিবীকে বিদায় জানাবে। মুহূর্তের মধ্যে মৃত্যুর ভয় জলোচ্ছ্বাসের মতো ছড়িয়ে পড়ল, দাও-দা-ওর দম্ভভরা ভাব যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। আর তখন চারপাশের লোকেরা পুরোপুরি হতবাক। নিস্তব্ধতা। মৃত্যুসম নিস্তব্ধতা। অনেকেই স্তব্ধ হয়ে এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল, অন্তরে তোলপাড় করা বিস্ময় নিয়ে। দাও-দা-ওকে যেন মুরগির ছানার মতো তুলে ধরা হয়েছে। তারা চোখকে বিশ্বাসই করতে পারছিল না। তিয়ান শিয়াওইয়ান আরও মুখ চেপে ধরে এই দৃশ্য দেখছিল, তার সুন্দর চোখজোড়া বিস্ময়ে ভরে উঠেছিল। একইভাবে, তার পাশের সেই চটপটে, ক্ষুদে সুন্দরীও বিস্ময়ে অভিভূত, চোখে ঝিলমিল করে উঠল তীক্ষ্ণ দীপ্তি। একদিনের চেনা গুন্ডাটাই যে এমন বিশ্বের ওপর দাপট দেখানো ভঙ্গি নিতে পারে, এটা তো সত্যিই মাছের জল ডিঙোনোর মতো ব্যাপার! তবে ইয়ে চেনের এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় ছিল না। সে দাও-দা-ওর আতঙ্কভরা চোখের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল, দেখল ভয়ে তার মুখের রং ধীরে ধীরে বেগুনির মতো কুঁচকে যাচ্ছে। “তোমার মুখে যে উ মন্দিরের কথা, সেটা কী?” ভীষণ শীতল কণ্ঠে কথাটা বেরোল। দাও-দা-ও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শুধু গোঁ গোঁ শব্দই বেরোয়। সে ক্রমাগত ছটফট করতে লাগল, দুই হাতে ইয়ে চেনের হাত টেনে সরাতে মরিয়া চেষ্টা করল। কিন্তু অনুভব করল, ইয়ে চেনের হাত যেন লোহার চিমটার মতো অটল। “হুঁ।” ইয়ে চেন এক ঝটকায় দাও-দা-ওকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল, আঘাতের জোর এত বেশি ছিল যে তার দেহ কয়েক পাক খেয়ে গড়িয়ে পড়ল। “কাশি কাশি—” শরীর স্থির হতেই দাও-দা-ও কাশতে লাগল, আর দম নিতে লাগল হাঁ করে। এই মুহূর্তে, ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে তার চোখে আর বিন্দুমাত্র অবজ্ঞা রইল না। তবে তার অন্তরে প্রশ্নের পাহাড় জমে উঠল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, ইয়ে চেন কীভাবে উ মন্দিরের নাম শুনে ভয় পায় না! ওটা তো এমন এক মহাশক্তি, যা পুরো ইউঝৌ-কে চেপে ধরতে পারে, এমনকি পুরো দক্ষিণ-পশ্চিম চীনের মানুষকেও কাঁপিয়ে দিতে পারে! তবে কি এই ছোকরা বাইরের লোক? এ কথা ভেবে দাও-দা-ও নিজের ভুল বোধ করল। ছেলেটা বোধ হয় উ মন্দিরের ভয়াবহতা সম্পর্কে কিছুই জানে না, আর সে নিজেই উ মন্দিরের নাম দেখিয়ে লোককে চেপে ধরতে গেছে। তাহলে তো মৃত্যুকেই ডেকে আনা! “আরও দশ সেকেন্ড দিচ্ছি। তাও না বললে, মরার জন্য তৈরি হয়ে যাও!” ইয়ে চেনের ঠান্ডা কণ্ঠ শোনা গেল, আর ধ্যানে ডুবে থাকা দাও-দা-ও আবার কেঁপে উঠল। তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে সে সব কথা বলতে শুরু করল। দশ মিনিটেরও বেশি সময় পর, দাও-দা-ওর বর্ণনা শুনে ইয়ে চেন উ মন্দির সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেল, আর আরও নিশ্চিত হল যে শা রুমেং-এর নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা উ মন্দিরের সঙ্গেই জড়িত। জানা গেল, উ মন্দিরের পুরো নাম ভূত-উ মন্দির, যা প্রায় ভূত-উ দেবতার নামের সঙ্গেই মিলে যায়। আরও শোনা যায়, উ মন্দিরের পুরোহিতরা ভবিষ্যৎ বলতে পারে, আত্মা ডেকে আনতে পারে, ভূত তাড়াতে পারে, অশুভ শক্তি দূর করতে পারে—প্রায় দেবতার মতোই, অসংখ্য মানুষকে ভয় ও শ্রদ্ধায় অভিভূত করে। উ মন্দির যদিও উ পর্বতমালার গভীরে অবস্থিত, তবু প্রতিদিন অসংখ্য মানুষ পাহাড়ে উঠে নতজানু হয়ে শ্রদ্ধাভরে সেখানে ধূপ-দীপ নিবেদন করে। তাদের মধ্যে ধনী পরিবার, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, অভিজাত—অনেকেই আছে। “আমাকে নিয়ে চলো!” অনেকক্ষণ ভেবে হঠাৎ ইয়ে চেন বলল, আর তাতে দাও-দা-ও চমকে উঠল। ইয়ে চেন যে উ মন্দিরের ভয়াবহতা জেনে গেছে, তবু সেখানে যেতে চাইছে—এটা সে ভাবতেই পারেনি। একেবারে আকাশের উচ্চতা না বুঝে চলা! তবে তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ থাকলেও মনে মনে সে নিরন্তর ঠান্ডা হাসিতে ভরে উঠল। “যখন উ মন্দিরের আসল ভয় তুমি দেখবে, তখনও কি এত দাপট দেখাতে পারবে?” ইয়ে চেন তিয়ান শিয়াওইয়ানকে একবার জানিয়ে দাও-দা-ওর সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল। দাও-দা-ও একটি গাড়ি জোগাড় করল। আধঘণ্টারও কম সময়ে উ পর্বতের সুউচ্চ, বিশালাকার গঠন ইয়ে চেনের চোখে ধরা পড়ল। এক প্রশস্ত পাহাড়ি রাস্তা সরু বাঁক কেটে কেটে পর্বতমালার গভীরে গিয়ে মিশেছে। কিন্তু ইয়ে চেনের কাছে বিস্ময়কর লাগল, এত প্রশস্ত আর মসৃণ রাস্তা থাকা সত্ত্বেও পর্বতের পাদদেশের মোড়ে সারি সারি গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। আর সেইসব মানুষ গাড়ি থেকে নেমে নতশিরে, শ্রদ্ধাভরে হেঁটে পাহাড়ে উঠছে। তখন, ইয়ে চেন টের পেল তার বসা গাড়িটিও ধীরে ধীরে গতি কমাচ্ছে। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “থামাবে না, সোজা ওপরে নিয়ে চলো!” কিন্তু এমন কথা শুনে দাও-দা-ওর মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কান্নাভেজা গলায় বলল, “আপনি তো এখানকার লোক নন, তাই নিয়মটা জানেন না। উ মন্দিরের বাইরের কেউ গাড়ি করে পাহাড়ে উঠতে পারে না। আমি সাধারণ শিষ্য হলেও পারি না। এটা এক অলিখিত নিয়ম, না হলে দেবতার শাস্তি নেমে আসে!” “একসময় কয়েকজন দুঃসাহসী ধনীর ছেলে এসব মানেনি। কয়েকটা গাড়ি নিয়ে এই রাস্তায় রেস খেলতে গিয়েছিল। ফল কী হয়েছিল জানেন? মানুষসহ সব গাড়ি পাহাড়চূড়া থেকে পড়ে মরে গিয়েছিল!” কথা বলতে বলতে দাও-দা-ও গাড়ি থামাতে যাচ্ছিল। ইয়ে চেনকে প্রতিশোধ দেখাতে চাইলেও, সে মরতে চায়নি। কিন্তু গাড়ি পুরোপুরি থামার আগেই তার পিঠে হঠাৎ ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, অসংখ্য হত্যালিপ্সায় দেহ ঢেকে গেল, যেন বরফের কারাগারে পড়েছে। “গাড়ি থামালে, এখনই মরবে!” ইয়ে চেনের ঠান্ডা কণ্ঠ দাও-দা-ওর কানে ঢুকতেই তার দেহ কেঁপে উঠল, আর মুখে ছাইরঙা মৃত্যুচিহ্ন ফুটে উঠল। “আমি নিজেই যে মরে যাচ্ছি!” দাও-দা-ও আস্তে চোখ বুজল, চাবি ঘুরিয়ে ইঞ্জিন চালু করল। গাড়ির গর্জন উঠল, আর অসংখ্য মানুষের বিস্ময়ের মধ্যে সেটি ধুলো উড়িয়ে পাহাড়ি রাস্তার দিকে ছুটে গেল। জানালার ফাঁক দিয়ে ইয়ে চেন রাস্তার দুপাশে দাঁড়ানো ভয়, বিস্ময় আর করুণায় ভরা মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের ঠান্ডা হাসি হাসল। “হুঁ, দেবতা?” তার চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি ঝিলিক মারল, মাথায় আবার ভেসে উঠল উঝৌর জিউলং পর্বতে নিজের হাতে নিহত সেই ভূত-উ দেবতার কথা, সঙ্গে শা রুমেং-এর নিখোঁজ হওয়ার ঘটনাও। ইয়ে চেনের বুকে হত্যার ইচ্ছা আরও তীব্র হয়ে উঠল। যদি তাই হয়... আজ আমাকে দিয়ে অপদেবতাদের সংহার হোক, অশুভ ছায়াকে নিশ্চিহ্ন হোক, উ মন্দিরের পথে পা রাখুক! উ পর্বত রক্তে রঞ্জিত হোক! …………