২৬তম অধ্যায়: উঝৌ-এর বাঘ (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন!!)
রেস্তোরাঁর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল একের পর এক পুরুষ, যাদের মুখে ভয়ংকর দাগ, গলায় মোটা সোনার চেইন, আর মাথায় ছোট করে কাটা চুল। তাদের একজন ঠোঁট মেলে বিকট হাসল—ভীতিকর এবং হিংস্র।
রেস্তোরাঁর ভেতর যেন সময় থেমে গেছে, সবাই এমন নিস্তব্ধ যে, নিজের হৃদয়ের কম্পন পর্যন্ত যেন শোনা যাচ্ছে।
সবাই আতঙ্কিত, মুখ ফ্যাকাসে, ভয়ে মুখ খুলতে পারছে না; পিঠ দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ছে।
মনের ভেতর তীব্র চিৎকার—
জো তিয়ানহু!
সে-ই তো জো তিয়ানহু!
ওয়ু ঝৌ-এর নৃশংস শয়তান, রক্তপিপাসু অত্যাচারী, সে এসে গেছে!
ওয়ু ঝৌ ও তার আশপাশের অধিকাংশ এলাকার অন্ধকার জগতের শাসক, জো তিয়ানহুর নিষ্ঠুরতার গল্প কমবেশি সবাই জানে—হাত-পায়ের শিরা ছেঁড়া, অঙ্গভঙ্গ, জিভ কাটা, চোখ উপড়ে ফেলা, গুপ্তহত্যা, সমুদ্রে ডুবিয়ে দেওয়া।
এখানে উপস্থিত সবাই তার গল্প শুনেছে।
আর জো তিয়ানমিং, যে কেবল ভোগ-বিলাস করে বেড়ায়, তাকেও কেউ কখনো বিরক্ত করে না—কারণ তার দাদা জো তিয়ানহু।
সে-ই হচ্ছে ওয়ু ঝৌ-এর পাতাল জগতের শাসক, মৃত্যুপুরীর রক্ষক, যেকোনো মুহূর্তে প্রাণ কাড়তে প্রস্তুত এক ভয়ানক দেবতা।
এদিকে সবাই ঈষৎ কৌতূহল ও করুণার দৃষ্টিতে তাকালো ইয় ছেন ও শিয়া রুমেং-এর দিকে।
এই দুইজন দুঃসাহসী হয়ে জো তিয়ানমিংকে মারধর করল! তাদের উপরে জো তিয়ানহুর রুদ্র প্রতিশোধ অনিবার্য।
সম্ভবত আজ রাতেই, দক্ষিণের সাগরের তলায় পড়ে থাকবে আরও দুটি মৃতদেহ।
"হাহা, ভাবিনি কেউ আমার ভাইকে মারতে সাহস করবে! তবে মনে হচ্ছে আমি অনেকদিন চুপচাপ ছিলাম, তাই সবাই আমায় ভুলেই গেছে!"
জো তিয়ানহু আস্তে আস্তে কোট খুলল, একবার দৃষ্টিপাত করল জো তিয়ানমিংয়ের দিকে। তার চোখে সাপের মতো রক্তপিপাসা ঝলমল করছে।
তার কণ্ঠ শান্ত হলেও, যে কারো বুঝতে অসুবিধা হয় না, এর মধ্যেকার শীতলতা।
শিয়া রুমেং একপাশে দাঁড়িয়ে, মলিন মুখে, শরীর কাঁপছে, সে ক্লান্ত হয়ে এক টেবিলে ভর দিয়ে দাঁড়াল, মনে হচ্ছে সমস্ত শক্তি হারিয়ে গেছে।
জো তিয়ানহু!
তার গল্প সেও শুনেছে।
শিয়া পরিবারের নাম ওয়ু ঝৌ-তে বড় হলেও, জো তিয়ানহুর মতো হিংস্র গুণ তাদের নেই।
এমনকি তার নাম শুনলেই আতঙ্ক জাগে।
কিন্তু ইয় ছেন ভেতরের দিকে দাঁড়িয়ে, এই অন্ধকার জগতের প্রভুকে দেখে একটুও ভীত নয়, বরং তার মধ্যে লড়াইয়ের অদম্য ইচ্ছা ও উত্তেজনা খেলে যাচ্ছে।
জো তিয়ানহুর ভয়ানক খ্যাতি অনেক, তবে সেটা অন্যদের জন্য। এখনকার ইয় ছেন, স্বর্গগ্রাসী সাধনার ফলে, অষ্টম স্তরের শক্তি অর্জন করেছে, সে আর আগের মতো নেই।
সে স্পষ্ট বুঝতে পারে, জো তিয়ানহু-র ভেতরে রয়েছে অদ্ভুত শক্তি, নিঃসন্দেহে সে যোদ্ধা, আর তার শক্তি আগের সেই নিনজা থেকে বহু বেশি।
সম্ভবত সে গৌণ স্তরের, তবে প্রধান স্তরের নয়।
ইয় ছেনের জন্য এটা এক দারুণ চ্যালেঞ্জ।
"দাদা, আমার বদলা এনে দাও! ও ছেলেটাকে মেরে ফেলো, আর ওই মেয়েটা—তাকেও ভয়ানক শাস্তি দাও!"
রক্তাক্ত জো তিয়ানমিং চিৎকার করে কাঁদছে, ইয় ছেন ও শিয়া রুমেং-এর দিকে তাকিয়ে, তার মুখ বিকৃত ক্রোধ ও প্রতিহিংসায় ভরা।
"হুঁ..."
জো তিয়ানহু ঠাণ্ডা হাসল, শিয়া রুমেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "নিজে গিয়ে তিয়ানমিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে মাফ চাও। নাহলে..."
বলেই, সে দৃষ্টিতে শূন্যতা ও হিংস্রতা মিশিয়ে, সুচারু দেহের দিকে তাকাল, জিহ্বা দিয়ে ঠোঁট চাটল।
তার হিংস্র ও কর্তৃত্বপরায়ণ উপস্থিতি পুরো পরিবেশ আঁটসাঁট করে তুলল।
"তাহলে আমি নিজেই তোমার শাস্তি ঠিক করব!"
দম্ভ!
কর্তৃত্ব!
সত্যিই সে অন্ধকার দুনিয়ার একচ্ছত্র শাসক।
জো তিয়ানহু এগিয়ে আসতে লাগল শিয়া রুমেং-এর দিকে।
টক... টক... টক...
তার জুতার গোড়ালির শব্দ চকচকে মার্বেল মেঝেতে প্রতিধ্বনিত হয়ে সবার হৃদয়ে বাজতে লাগল।
"গড়গড়..."
কেউ কেউ অজান্তেই গিলে ফেলল লালা; শরীর ঘামে ভিজে গেছে।
জো তিয়ানহুর চাপ অসহ্য।
সবাই শিয়া রুমেং-এর দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকায়।
মেয়েটির পরিণতি নিশ্চয়ই মর্মান্তিক হবে!
কিন্তু একপাশে, জো তিয়ানমিংয়ের চোখে ভরা তৃপ্তি ও বিদ্রূপ, মুখে তাচ্ছিল্য, হৃদয়ে বিকৃত আনন্দ।
"হুঁ, আমার সঙ্গে শত্রুতা? এটাই তোমাদের পরিণতি!"
তার ভিতরে বিকৃত সুখের ঢেউ, যেন সে ব্যাকুল হয়ে আছে, কবে শিয়া রুমেং ও ইয় ছেনের মর্মান্তিক পরিণতি দেখতে পাবে।
জো তিয়ানহু যত এগোতে থাকে, শিয়া রুমেং-এর মুখ আরও সাদা হয়ে যায়।
সব শেষ!
তার মাথা হঠাৎ ফাঁকা, চোখেমুখে অগাধ হতাশা।
জো তিয়ানহু যখন মাত্র এক পা দূরে, তখনো পর্যন্ত নিশ্চুপ ইয় ছেন কয়েক কদম এগিয়ে এসে দু'জনের মাঝে দাঁড়াল।
সে আস্তে শিয়া রুমেং-এর চুলে হাত বুলিয়ে শান্তির হাসি দিল, বলল—
"ভয় পেয়ো না, আমি আছি।"
ইয় ছেন তাকে পেছনে রেখে সামনে দাঁড়াল। মাথা তুলে, চোখে চোখ রেখে কঠিন কণ্ঠে বলল—
"তুমি... আমার নারীকে অপমান করার সাহস দেখালে।"
হ্যাঁ?
ইয় ছেনের কথা শুনে জো তিয়ানহু ও আশপাশের সবাই থমকে গেল।
এভাবে কেউ কথা বলার সাহস করে?
সে তো নিশ্চিত মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে।
আজ রাতেই হয়তো সাগরের তলায় আরও একটি কঙ্কাল যোগ হবে।
"হাহা..."
জো তিয়ানহু চোখ সরু করে হাসল, কিন্তু সেই হাসি কানে কানে মৃত্যুবার্তা বয়ে আনে, সবার গা শিউরে ওঠে।
"ছোকরা, ভালো করে শুনিনি, আবার বলো তো!"
জো তিয়ানহু পাশে ঘুরে কানে হাত রাখল, মুখে অদ্ভুত ভঙ্গি, বিশাল হাত কান ঘেঁষে রেখেছে—নাটকীয় ও ভয়ংকর।
কিন্তু সবাই বোঝে, এটা তার রাগের আগমুহূর্ত।
যদি ইয় ছেন একটুও ভুল কথা বলে, তার পরিণতি হবে বিভীষিকাময়।
কিন্তু কেউ খেয়াল করল না, ইয় ছেনের চোখের তারা ইতোমধ্যে রক্তবর্ণ, মাঝে মাঝে রৌপ্য বিদ্যুৎ ঝিলিক দিচ্ছে।
তার ঠাণ্ডা কণ্ঠে যেন মৃত্যুদূতের আহ্বান—
"আমি বলেছি, সে আমার নারী।"
"তাকে অপমান করলে, মৃত্যু অনিবার্য।"
ইয় ছেনের কথা শেষ হতেই, গোটা রেস্তোরাঁ স্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই মনে করল তারা ভুল শুনেছে।
ওয়ু ঝৌতে, সত্যিই কেউ এভাবে জো তিয়ানহুকে হুমকি দেয়?
যে তাকে অপমান করবে, সে মরবে?
এটা কি জো তিয়ানহুকে চ্যালেঞ্জ জানানো?
নিরবতা, মৃত্যুপুরীর নিস্তব্ধতা, যেন শ্বাসও থেমে গেছে।
এর অর্থ কী? জো তিয়ানহুকে মৃত্যুর হুমকি?
দম্ভ?
অযথা আত্মবিশ্বাস?
আগুনে ঝাঁপ?
এক পলকে, সবাই ইয় ছেনের দিকে তাকিয়ে বুঝে গেল—সে যেন ইতোমধ্যেই মৃত।
এ তো নিজের মৃত্যুর জন্যই দৌড়াচ্ছে।
সে হয় বোকা, নয় পাগল।
...
উপস্থিত সকলে বিস্ময়ে ইয় ছেনের দিকে তাকিয়ে, পিঠ ঘামে ভিজে উঠে।
এই ছেলেটা সত্যিই সাহসী, প্রশংসার যোগ্য।
কিন্তু,
সে দ্রুতই মারা যাবে!
...