চতুর্থ অধ্যায়: জয়তিয়ানমিং (দ্বিতীয় প্রকাশ, সংগ্রহে রাখুন!)

জনতার ভিড় পেরিয়ে,叶 চেন ভয় পেলেন সাম্প্রতিক দস্যুরা হয়ত শিয়া রুমেং-এর মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। তাই তিনি তাকে নিয়ে সরাসরি একটি অভিজাত পশ্চিমা রেস্টুরেন্টে গেলেন, তার মন ভালো করার জন্য।
তাদের দুজনের অমিল পোশাক দেখে পথচারীদের দৃষ্টি বারবার তাদের দিকে ফিরল—叶 চেন-এর সাধারণ বাজারি পোশাক সবার অবজ্ঞা কুড়োল, আর শিয়া রুমেং-এর দিকে তাকিয়ে সবাই মুগ্ধ ও প্রেমাচ্ছন্ন চাউনি ছুঁড়ল।
“এই রেস্টুরেন্টটা দেখতে বেশ ভালোই মনে হচ্ছে। যদিও আমি আগে আসিনি, তবে দাম দেখে মনে হয় খুব খারাপ হওয়ার কথা না!”
叶 চেন শিয়া রুমেং-কে জড়িয়ে কাঁচের ঘূর্ণায়মান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অজান্তেই বললেন, আশেপাশের লোকজনের দৃষ্টি তিনি একেবারেই পাত্তা দিলেন না।
শিয়া রুমেং তার এই সহজ-সরল ভাব দেখে হাসিতে ফেটে পড়ল, তার উজ্জ্বল চোখ দুটো চাঁদের মত বাঁকা হয়ে গেল, দেখতে লাগল খুবই মিষ্টি।
“তুমি হাসছো কেন, প্রিয়তমা?”叶 চেন জিজ্ঞেস করলেন।
“তোমার এই বোকা চেহারাটা দেখো! কে তোমার প্রিয়তমা? যেন ব্যাঙ স্বপ্ন দেখে রাজহাঁসের মাংস খাবে!”
শিয়া রুমেং-এর অন্তর মধুময় হয়ে উঠল, তবে মুখে সে নাছোড়বান্দা।
“হেহ… আমি শুধু তোমাকেই ভালোবাসি!”
叶 চেন ঠোঁটের কোণে দুষ্টু হাসি মেখে শিয়া রুমেং-এর কোমরে রাখা হাতটা একটু চেপে ধরলেন…
“আহ!”
শিয়া রুমেং আকস্মিক আঘাতে চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে叶 চেন-এর হাত এড়িয়ে গেল, তার সাদা গাল লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠল।
“তুমি একদম দুষ্টু, একদম খারাপ!”
শিয়া রুমেং আঙুল তুলে叶 চেন-কে ভৎসনা করল, চোখে ছিল লাজ, আর সদ্য-উন্মুক্ত কিশোরীর স্বপ্নঝরা আকাঙ্ক্ষা।
叶 চেন হেসে উঠল, বড় বড় পা ফেলে রেস্টুরেন্টের ভেতরে ঢুকতে লাগল, আর শিয়া রুমেং তার পেছনে পেছনে ছুটল, চোখে ছোট ছোট তারা নিয়ে জানতে চাইল, “叶 চেন, তুমি এত সাহসী কীভাবে?”
“কারণ আমি দেবতা!”叶 চেন পেছন ফিরে গোপনে বলল।
“ধুর, বড়াই করছো!”
শিয়া রুমেং ঠোঁট বাঁকাল, জানত叶 চেন কিছু বলবে না, তাই আর জোর করল না এবং তার সঙ্গে কাউন্টারের দিকে এগোল।
রেস্টুরেন্টের ভেতরের সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ—বর্ণিল ঝাড়বাতি, মৃদু সুর, চকচকে মার্বেল, সবই এখানকার বৈশিষ্ট্য ফুটিয়ে তুলছিল।
“বস, একটা আলাদা কক্ষ চাই!”叶 চেন কাউন্টারের কর্মচারীকে বলল।
কর্মচারী একবার叶 চেন-এর দিকে তাকাল, তার ধূসর, অবিন্যস্ত পোশাক দেখে চোখে এক চিলতে অবজ্ঞা ফুটে উঠল, স্মরণ করিয়ে দিল,
“স্যার, এই কক্ষগুলো নিতে বেশ কয়েক হাজার টাকা লাগে!”
叶 চেন কপাল কুঁচকে শিয়া রুমেং-এর দিকে তাকাল, দেখল সে কখন যেন পাশেই সরে গেছে, ছোট শেয়ালের মত হাসছে, যেন তার মজা দেখছে।
叶 চেন মনে মনে ভাবল, ‘আহা, সামনে তো একটু ঠিকঠাক থাকতে হবে!’ পকেট থেকে একটা ব্যাংক কার্ড বের করে কাউন্টারে ছুঁড়ে দিল।
“কার্ডটা সোয়াইপ করো!”
কোমল কণ্ঠে বলা কথায় কর্মচারী দ্বিধান্বিত হয়ে উঠল।
তবে কার্ড সোয়াইপ করতেই সে স্তম্ভিত হয়ে গেল, দীর্ঘশৃঙ্খলিত শূন্য দেখে চোখ ঝলসে গেল।
“স্যার, সঙ্গে সঙ্গে আপনার কক্ষের ব্যবস্থা করছি। আমি সত্যিই দুঃখিত, আপনার গুরুত্ব বুঝতে পারিনি, আপনাকে হয়রান করেছি বলে ক্ষমা চাচ্ছি!”
কর্মচারী বারবার মাথা নত করে ক্ষমা চাইল, ঘামে ভিজে গেল এবং মনে মনে শপথ করল, আর কখনও কাউকে ছোট করবে না।
এ যুগে ধনী লোকেরা সাধারণ বেশ ধরে ঘুরে বেড়ায়—অসহায় দৃষ্টিতে সবাইকে ঠকিয়ে যায়।
সত্যিকারের গরিব মানুষের জীবন বড়ই কষ্টের!
叶 চেন মাথা নেড়ে বলল, “ভুল স্বীকার করে সংশোধন করাই বড় গুণ।”
তারপর তিনি শিয়া রুমেং-কে ইশারা করে ডাকলেন, দুজনে উপরের তলায় যাবার জন্য এগোলেন।
ঠিক তখনই দরজার পাশে আবার গলা উঠল—
“ওই, ওয়েটার, আগের জায়গাটা!”
“স্যার, আমি তো নতুন, একটু স্থানটি বলবেন?”
“কুইন হল!”
কর্মচারী কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে叶 চেন-এর দিকে তাকাল, বলল,
“দুঃখিত, স্যার, আর কোনো কক্ষ নেই, কুইন হল এই ভদ্রলোকই নিয়েছেন!”
“কী?” পুরুষটির গলা উত্তেজনায় চড়ল, তিনি叶 চেন-এর দিকে রাগে ঘুরে চাইলেন, “ছোকরা, সাহস তো কম নয়! আমার কক্ষ বুকিং করেছো? জানো আমি কে?”
叶 চেন ঠান্ডা চোখে তাকালেন, কিছু বললেন না, বরং শিয়া রুমেং আর সহ্য করতে পারল না।
সে ভুরু কুঁচকে বলল, “তাতে কী? আগে আমরা নিয়েছি, এই কক্ষ আমাদের!”
“ওহো, খেয়াল করিনি এখানে এত সুন্দরী আছেন!”
পুরুষটি কুটিল হাসল, চোখে নেকড়ে দৃষ্টি নিয়ে বলল, “সুন্দরী, একটু পরিচিত হই, আমি জুয়ো থিয়ানমিং, উ ঝৌ শহরে আমার বেশ প্রভাব আছে!”
“কে চায় তোমার সাথে পরিচিত হতে? সরে যাও, নয়তো আমরা ডাকবো!” শিয়া রুমেং রেগে বলল।
“ডাকো দেখি তো!”
জুয়ো থিয়ানমিং অবজ্ঞার হাসি দিল, “তুমি ডাকো দেখি তো!”
শিয়া রুমেং আশপাশের অতিথিদের দিকে তাকাল, দেখল সবাই মাথা নিচু করে আছে, পুরো রেস্টুরেন্ট নিস্তব্ধ, কেউ কথা বলার সাহস করছে না।
দেখা গেল, এই জুয়ো থিয়ানমিং-এর ক্ষমতা কম নয়!
শিয়া রুমেং বিরক্ত হল, পাল্টা কিছু বলার আগেই叶 চেন তাকে টেনে নিজের বুকে নিয়ে নিল।
“সরে যাও!”
ঠান্ডা কণ্ঠে叶 চেন বলল, জুয়ো থিয়ানমিং কাঁপল, আশেপাশের লোকেরা গোপনে শ্বাস ফেলে চুপ করে থাকল।
“ওই ছেলেটা কে? জুয়ো থিয়ানমিং-এর সাথে এমন কথা বলার সাহস পেয়েছে! জানে না সে জুয়ো থিয়ানহু-এর ভাই?”
“শুনেছি, জুয়ো থিয়ানহু তার ভাইকে খুবই আদর করে, কেউ যদি তার ভাইকে কষ্ট দেয়, তার হাত-পা ভেঙে দেবে!”
“সেটা কিছুই না, জুয়ো থিয়ানহু তো সত্যিকারের ডন, এমনকি শহর প্রশাসনের লোকেরাও তাকে ভয় পায়!”
চুপি চুপি এই কথাগুলো শুনে জুয়ো থিয়ানমিং-এর মনে সাহস এলো, তিনি পেছনে থাকা পাঁচজন দেহরক্ষীকে ইশারা করলেন।
পাঁচ দেহরক্ষী একসঙ্গে এগিয়ে এসে叶 চেন ও শিয়া রুমেং-কে ঘিরে দাঁড়াল, মুখে ভয়ানক নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।
অতিথিরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, চারদিক নিস্তব্ধ।
“জুয়ো থিয়ানমিং তার পাঁচ দেহরক্ষী এনেছে!”
“গতবার তো শুধু একজন ছিল, যারা ওকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, সবাই পা ভেঙে দিয়েছিল!”
“শুনেছি, এরা পাঁচজনই সাবেক ভাড়াটে সৈন্য, সবাই বহু মানুষ মেরেছে, তাদের পারিশ্রমিক কোটি টাকায়!”
“তুমি কিছুই জানো না! জুয়ো পরিবার টাকা-পয়সার অভাব বোঝে না, তারা নিজের জীবন সবচেয়ে বেশি মূল্য দেয়।”
“হ্যাঁ, ঠিকই তো, জীবন না থাকলে, কিছুই থাকে না!”
এই কথাগুলো শিয়া রুমেং-এর কানে বাজল, তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, শক্ত করে叶 চেন-এর জামা আঁকড়ে ধরল।
যদিও叶 চেন-এর সাহস সে দেখেছে, কিন্তু এই কথাগুলো শুনে মনটা দুশ্চিন্তায় ভরে উঠল।
叶 চেন কিন্তু নির্বিকার, কেবল চোখে গাঢ় ছায়া ফুটে উঠল।
জুয়ো থিয়ানমিং এই দেখে আরো সাহস পেয়ে, বিজয়ীর হাসি নিয়ে বলল,
“ছোকরা, এত বড়াই করছো? এখন মাটিতে পড়ে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাও, আর এই সুন্দরী মেয়ে...”
জুয়ো থিয়ানমিং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই叶 চেন হঠাৎ এক লাথি মারল, সোজা তার পেটে।
একটি করুণ চিৎকারে পশ্চিমা রেস্টুরেন্ট কেঁপে উঠল, দেহরক্ষীরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই জুয়ো থিয়ানমিং-এর দেহ মৃত কুকুরের মত উড়ে গিয়ে পড়ল।
এক বিকট শব্দে সে গিয়ে পড়ল একটি ফাঁকা কাচের টেবিলের ওপর, টেবিল চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
অগণিত কাচের টুকরো তার শরীর, গলা, মুখ, মাথা, হাতে বিঁধে গেল, রক্তে সাদা স্যুট লাল হয়ে গেল, চোখে লাগার মত দৃশ্য।
জুয়ো থিয়ানমিং-এর যন্ত্রণার আর্তনাদ ছাড়া গোটা রেস্টুরেন্ট নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই হতভম্ব।
সব দৃষ্টি তার ওপর, মনে একটাই কথা—
উ ঝৌ-এর বাঘের ভাই, জুয়ো থিয়ানমিং, আজ মার খেয়ে পড়ে আছে।