বাইশতম অধ্যায়: পদত্যাগ ও বিদায় (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন!)

লিউ রোশি দেখে অবাক হয়ে গেলেন, যখন মেইচুয়ান নেকো এবং আরও কয়েকজন রণচণ্ডী নিনজা হতাশ ও বিমর্ষ মুখে, যেন ফেঁসকানো বেলুন, কাঁদতে কাঁদতে চলে গেল। মেইচুয়ান নেকোর আগের স্বেচ্ছাচারী ও উদ্ধত মুখাবয়ব এখনও তার চোখে ভাসছিল। কে ভেবেছিল, মাত্র কয়েক মিনিটেই তাদের মুখাবয়ব এমন নাটকীয়ভাবে পাল্টে যাবে। লিউ রোশির মনে কৌতূহল জাগল, তিনি দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকলেন এবং দেখলেন, ইয়ে চেন অলস ভঙ্গিতে টেবিলের উপর বসে আছে। তিনি না চেপে জিজ্ঞাসা করলেন—

"ইয়ে চেন, তুমি ওদের সঙ্গে কী করেছ?"

"আসলে, বিশেষ কিছু করিনি। কেবল কয়েকশো কোটি টাকা মানসিক ক্ষতিপূরণ চেয়েছি," অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল ইয়ে চেন।

তার কাছে এটা তেমন কিছুই মনে হয়নি, কিন্তু লিউ রোশি তো স্তম্ভিত। মানসিক ক্ষতিপূরণ... তাও আবার কয়েকশো কোটি!

"আমার তো বরং মনে হয়, তোমারই ওদের মানসিক ক্ষতিপূরণ দেওয়া উচিত!" ইয়ে চেনের উজ্জ্বল মুখের দিকে তাকিয়ে, আবার মেইচুয়ান নেকোর কান্নাকাটা ভাবটা মনে পড়ে গেল তার, মনে মনে একটু বিদ্রূপ করলেন তিনি।

"ও হ্যাঁ, সুন্দরী দিদি, আমি চাকরি ছাড়তে চাই!" ইয়ে চেন ঘাড় ঘুরিয়ে গম্ভীর মুখে বলল।

"কেন?" লিউ রোশির মুখটা হঠাৎই অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, মনে হল কিছু হারিয়ে যাচ্ছে, উজ্জ্বল দৃষ্টিতে ইয়ে চেনের দিকে তাকালেন।

যদিও ইয়ে চেন এখানে বেশি দিন হয়নি, তার ‘নির্দোষ’ স্বভাব এবং কিছুক্ষণ আগেই মেইচুয়ান নেকোকে তার হয়ে শাসন করার কারণে লিউ রোশির মনে ইয়ে চেনের জন্য এক অদ্ভুত অনুভূতি তৈরি হয়েছিল। ইয়ে চেন হঠাৎ চলে যেতে চাইছে, এতে তিনি বেশ অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।

"হা হা, সুন্দরী দিদি, আজ তো দেখেছো, আমি খুব বেশি যুক্তিবাদী নই, এখানে আমার জন্য উপযুক্ত নয়।"

"এসব কোনো সমস্যা নয়, তুমি ধীরে ধীরে শিখে নিতে পারবে, আমি যথাসাধ্য সাহায্যও করব," লিউ রোশি দ্রুত বললেন।

"উঁ..." ইয়ে চেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, লিউ রোশির উজ্জ্বল চোখে আশা দেখে নিজের আবেগের জন্য লজ্জিত বোধ করল।

"সুন্দরী দিদি, সত্যি কথা বলতে, আমি আসলে একজন ছাত্র। শুধু পড়াশোনায় খুব ভালো, তাই স্কুলে যেতে হয় না। হঠাৎ এখানে অনুবাদক নিয়োগের বিজ্ঞাপন দেখে মনে হল চেষ্টা করি, তাই এসেছিলাম।"

ইয়ে চেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই, লিউ রোশির মুখে কিছুটা রাগ ফুটে উঠল, তার চোখে আর আগের সেই আগ্রহ নেই।

"আবারও দুঃখিত, সত্যিই এটা কেবল একটা দুর্ঘটনা ছিল!" ইয়ে চেন হালকা মাথা নিচু করে, তারপর টেবিল থেকে কলম তুলে কাগজে দ্রুত একটা নম্বর লিখে লিউ রোশির হাতে দিল, মুখে গুরুত্ব সহকারে বলল—

"সুন্দরী দিদি, এ আমার মোবাইল নম্বর। কখনো কোনো সমস্যায় পড়লে আমাকে ফোন দিও, চিকিৎসা, ব্যবসায়িক সংকট, কিংবা ব্ল্যাকমেল—সবকিছু সমাধান করতে পারি।"

বলেই ইয়ে চেন একটু থামল, লিউ রোশির সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে হাসল—

"অবশ্য, সুন্দরী দিদি যদি বিয়ে করতে না পারো, তাহলে আমিই তোমাকে বিয়ে করব!"

লিউ রোশি ইয়ে চেনের শিশুতোষ আত্মবিশ্বাসে ভরা মুখ দেখে হেসে ফেললেন, ঠাট্টা করে বললেন, "তুমি শুধু বাজে কথা বলো, কে তোমার বউ হবে?"

"কী বাজে কথা? আমি একটুও মিথ্যে বলিনি!" ইয়ে চেন উঠে দাঁড়িয়ে লাফিয়ে বলল।

"হুম, তাহলে কিছু দেখাও তো দেখি!" লিউ রোশি হাসিমুখে বললেন।

"ঠিক আছে, তবে ভালো করে দেখো!" ইয়ে চেন হাসল, হাত বাড়াল—তার শরীরের ভেতরকার আগুনের শক্তি জমাট বাঁধল, হাতের তালুতে ধীরে ধীরে জ্বলন্ত লাল শিখা ফুটে উঠল, যেন কোনো চঞ্চল পরী।

...

লিউ রোশির চোখ বিস্ফারিত, হৃদয় অস্থির, মুখভর্তি বিস্ময়—তিনি স্থির হয়ে গেলেন, অনেকক্ষণ পরও নিজেকে সামলাতে পারলেন না।

কে জানে কতক্ষণ পরে, তিনি যখন চেতনায় ফিরলেন, তখন দেখলেন ইয়ে চেন আর নেই।

লিউ রোশির অন্তরে এক শূন্যতা, শরীর নিস্তেজ, মনে হল চারপাশটা অন্ধকার হয়ে এসেছে, বিষণ্নতায় ভরে গেল মন।

এতক্ষণে টের পেলেন, ইয়ে চেনের উপস্থিতি অজান্তেই তার হৃদয়ে প্রবেশ করেছে, মস্তিষ্কে স্থায়ী ছাপ রেখে গেছে, আর কিছুতেই ভুলতে পারবেন না।

চাকরির ইন্টারভিউতেই সবাইকে হতবাক করা, আজ মেইচুয়ান নেকোকে শিক্ষা দেওয়া, আবার হাতের তালুতে অগ্নিশিখা—

ইয়ে চেন প্রতিটি মুহূর্তে তার অসাধারণত্ব দেখিয়ে গেছে, যেন তিনি কোনো দেবতা, পৃথিবীতে এমন কিছু নেই যা তাঁর অজানা।

তবে তিনি আসলে কেমন মানুষ?

নিজে কি আর কখনো তাঁকে দেখতে পাবে?

আরও একটা প্রশ্ন—তিনি সত্যিই কি সাহায্য করবেন?

লিউ পরিবারের অবস্থাও তো দ্রুত অবনতি হচ্ছে, যদি বাবা আর কাকারা অযোগ্য না হতো, তাহলে কি এই বিশাল ‘নক্ষত্রসাগর গ্রুপ’ তাঁর হাতে আসত?

পরিবারের লোকজন সবাই ক্ষমতার লড়াইয়ে ব্যস্ত, কেউই তো ভাবে না লিউ পরিবার কতটা নাজুক অবস্থায় রয়েছে, ফলে পরিবারের মর্যাদাও ক্রমশ কমছে।

লিউ পরিবার আজও যে কিছুটা সম্মান ও সচ্ছলতা ধরে রেখেছে, তা শুধু দাদুর ভয়ে। কিন্তু দাদু বহু বছর আগে অবসর নিয়েছেন, কয়েকবার স্ট্রোক হয়েছে, কে জানে কবে না-ফেরার দেশে চলে যাবেন।

তখন—দাদু যখন ক্ষমতায় ছিলেন, অসংখ্য দুর্নীতিবাজকে দমন করেছিলেন। তিনি চলে গেলে লিউ পরিবারে ঝড় নেমে আসবে, হয়তো সব কিছু ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।

যদি সত্যিই তা হয়...

"আহ..." লিউ রোশি মাথা নেড়ে দুঃখ আর অস্থিরতা মন থেকে ঝেড়ে ফেললেন, ইয়ে চেনের রেখে যাওয়া কাগজটি তুলে যত্নে ভাঁজ করলেন, মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গিয়ে আবার সেই কঠোর, শীতল, দৃঢ় নারী-নেত্রীর চেহারায় ফিরে গেলেন।

ইয়ে চেন নক্ষত্রসাগর টাওয়ার থেকে বেরিয়ে সোজা কাছের এক ব্যাংকের দিকে রওনা দিল। ভাবল, সামনে প্রচুর টাকা উপার্জন হবে, বারবার অন্যের ব্যাঙ্ক কার্ড ব্যবহার করা ঠিক নয়, তাই নিজেই একটা খুলবে।

কিন্তু—

যখন ব্যাংকের কাছে পৌঁছাল, দেখল, আগের সেই চেনা ভিড় নেই, বরং চারপাশে পুলিশের ব্যারিকেড টানা। হাজার হাজার মানুষ মাথা উঁচিয়ে ভেতরে তাকাচ্ছে, ডজনখানেক সাংবাদিক ক্যামেরা নিয়ে প্রথম খবর পেতে ব্যস্ত।

অসংখ্য সশস্ত্র পুলিশ কঠিন মুখে দাঁড়িয়ে, কাউকে ভেতরে যেতে দিচ্ছে না, পুরো এলাকায় এক অদ্ভুত টানটান উত্তেজনা।

"ভাই, ভেতরে কী হয়েছে?" ভিড়ের এক তরুণকে জিজ্ঞেস করল ইয়ে চেন।

"জানো না? মনে হচ্ছে একদল ভয়ঙ্কর দুষ্কৃতকারী ব্যাংক ডাকাতি করছে, প্রচুর জিম্মি রেখে দিয়েছে, পুলিশ তাদের সাথে কথা বলছে!" তরুণ উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।

এ কথা শুনে ইয়ে চেনও দাঁড়িয়ে পড়ল, ভাবল, হয়ত কিছু করতে পারবে।

কয়েক মিনিট পরে—

"ঠাস!" ভেতর থেকে হঠাৎ গুলির শব্দ এলো, সবাই চমকে গেল। ইয়ে চেন মাথা তুলে পুলিশের ফাঁক দিয়ে দূর থেকে চেয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ বদলে গেল, প্রচণ্ড রাগে গা টানটান হয়ে উঠল, চোখে খুনে উন্মাদনা।

শিয়া রু মেং! জিম্মিদের মধ্যে শিয়া রু মেং!

ওর পরিচিত মুখ, স্বর্গীয় সৌন্দর্য—ইয়ে চেন ভুল করার প্রশ্নই নেই।

এ মুহূর্তে শিয়া রু মেং-এর মুখে ভয়, ফুলের মতো মুখে লাল ছাপ, মনে হচ্ছে কেউ মারধর করেছে।

ওকে ধরে রাখা টাকমাথা দানবটা মুখে কুৎসিত হাসি, চোখে লালসা।

ইয়ে চেনের মুখ বরফের মতো কঠিন, চোখে রক্তের ঝলক, কোনো কথা না বলে ব্যাংকের দরজার দিকে এগোতে থাকল।

"দাঁড়াও, মরতে চাও?" এক তরুণ পুলিশ হঠাৎ পথ আটকাল, গর্জে উঠল।

"সরে দাঁড়াও!" ইয়ে চেন বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল, চোখ তুলে তাকাতেই পুলিশটা কাঁপতে কাঁপতে দুই পা পিছিয়ে গেল।

কী ভয়ঙ্কর সেই চাহনি! একফোঁটা উষ্ণতা নেই, যেন প্রাগৈতিহাসিক কোনো দানবের দৃষ্টি, রক্তাভ চোখে খুনের ঝলক।