অধ্যায় তেহাত্তর: রহস্যময় কিশোরী

রাত নেমে এসেছে, বাঁকা চাঁদ পূর্বাকাশে উঠেছে, দিনের সমস্ত সময় নিঃশব্দে কেটে গেছে।

“হুঁ~”

বিলাসবহুল বাংলো বাড়ির দ্বিতীয় তলায়, অনেকক্ষণ ধরে পদ্মাসনে বসে ধ্যানরত অবস্থায় থাকা叶尘 হঠাৎ করেই মুখ খুলল; তার নিঃশ্বাস যেন সাদা রেশমি ফিতের মতো জানালার বাইরের বিশাল গাছের দিকে ছুটে গেল।

“চটাস~”

একটি টকটকে শব্দ কানে এলো, পুরো গাছটি খানিক কেঁপে উঠল, পাতাগুলো বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল, পাখি আর পোকারা ভয়ে চিৎকার করে উঠল।

হঠাৎ করেই,

叶尘 চোখ মেলে তাকাল; তার গভীর, তারাভরা চোখজোড়া এই মুহূর্তে যেন জ্বলজ্বলে রাতের মুক্তার মতো উজ্জ্বল সাদা আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।

অনেকক্ষণ পরে, সেই আলোর ঝলক ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

“আহ~”

叶尘 হালকা দুঃস্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল, তার শরীর থেকে “পটাপট” শব্দে একটার পর একটা টকটকে বিস্ফোরণের শব্দ বের হতে লাগল, ঠিক যেন কড়াইয়ে ছোলা ভাজা হচ্ছে।

“ব্যবস্থা, ভার্চুয়াল বৈশিষ্ট্যের পর্দা খুলে দাও!”

叶尘 মনে মনে বলল, সামনে ভেসে ওঠা সোনালী আলো ছড়ানো পর্দার দিকে তাকাল।

নাম:叶尘
চর্চার স্তর: কিয় চর্চার শীর্ষে
ঐশ্বর্য মান: ১৫৪০৫
দক্ষতা: সমস্ত কিছুর ভাষা শোনা
চর্চার পদ্ধতি: স্বর্গগমন দেবতাসাধনা, মহাপথের রহস্য
সরঞ্জাম: নেই
সংরক্ষিত অধিকার: কাল ও স্থান অতিক্রম (একবারের জন্য)

এক নজরে দেখেই 叶尘-এর কপালে ভাঁজ পড়ল; এতদিন ধরে চেষ্টা করেও তার ঐশ্বর্য মানটা খুব বেশি বাড়েনি!

সে যদি চায় বাবামাকে ভালো কোনো সাধনার পদ্ধতি কিনে দেয়, তাহলে এই মানটা মুহূর্তেই ফুরিয়ে যাবে।

এটা তার জন্য মোটেও ভালো ধারণা নয়!

“ব্যবস্থা, এখনকার ঐশ্বর্য মান মূলত কোন দিক দেখে বাড়ে?” 叶尘 জানতে চাইল।

“তোমার শক্তি আর স্তর!”

ব্যবস্থার এমন উত্তর শুনে 叶尘 একটু অপ্রসন্ন হয়ে কিঞ্চিৎ তিক্ত হাসল।

শক্তি আর স্তর?

শক্তির বিচারে, সে ইচ্ছেমতো হাজার কেজি ওজন তুলতে পারে, আত্মশক্তি দিয়ে দূর থেকে মানুষ হত্যা করতে পারে, হাত তুললেই বজ্র ডাকতে পারে...

যদি সেই সম্মানিত চূড়ান্ত স্তরের গুরুদের সামনে পড়ে, সে নিজের সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করলেই তাদের পরাস্ত করতে পারবে।

কিন্তু স্তরের প্রশ্ন এলে তার অবস্থা বেশ দুর্বল।

কেন জানি তার স্তর কিয় চর্চার শীর্ষেই আটকে আছে, এক পা-ও এগোতে পারছে না, কিছুতেই ভিত্তি নির্মাণ স্তরে পৌঁছাতে পারছে না।

সে সীমারেখা কখনো বিশাল পাহাড়ের মতো দুর্লভ মনে হয়, কখনো আবার পাতলা পর্দার মতো মনে হয়, ছোঁয়া মাত্রই ভেঙে যাবে।

কিন্তু সে কিছুতেই সেই মুহূর্তটি খুঁজে পাচ্ছে না!

“ব্যবস্থা, আমাকে সহায়তা করার কোনো উপায় আছে?”

“হ্যাঁ, একটি ভিত্তি নির্মাণের ওষুধ, তিনটি প্রাণশক্তি বৃদ্ধির ওষুধ লাগে, মোট পাঁচ হাজার ঐশ্বর্য মানে কিনতে পারবে, এগুলো তোমাকে ভিত্তি নির্মাণে সাহায্য করবে।”

ব্যবস্থার কণ্ঠটা স্থির ও শান্ত; 叶尘-এর মুখে চিন্তার ছাপ পড়ে গেল।

কিন্তু পরের কথাগুলো শুনে 叶尘 কেবল苦 হাসল।

“তবে, ব্যবস্থার মতে, এইভাবে বাহ্যিক উপায়ে শক্তি বাড়ানো মোটেও ভালো নয়। সাধনার পথ তো নিজের ভেতরকার চর্চা; কেবল বাইরের জিনিসে ভরসা করলে সত্যিকারের উন্নতি হবে না!”

“আরও, তোমার স্তর আটকে থাকার কারণ আসলে তোমার মনোজগতের উপলব্ধি যথেষ্ট নয়। তুমি কি সত্যিই ভাবো তোমার শক্তি অনেক বেশি?”

“তুমি মহাপথের রহস্যকে খুব ছোট করে দেখছো!”

ব্যবস্থার এই কথায় 叶尘 চমকে উঠল, মনে মনে ভাবল, আসলেই কি সে মহাপথের রহস্যকে অবহেলা করেছে?

“মহাপথের রহস্য, হাজারো শক্তিকে আয়ত্তে আনা যায়; আর তুমি এখনো কেবল একটুখানি বজ্র ডাকাতে পারো, তাও শুরুতেই ব্যবস্থার সহায়তায়, নিজের উপলব্ধিতে নয়।”

“বলো তো, তুমি কি আগুন ডাকাতে পারো? পানি ডাকাতে পারো? মাটি-গাছ-লতা ডাকাতে পারো? বাতাসের ধারালো ঝটকা আনতে পারো?...”

একটার পর একটা প্রশ্নে 叶尘 পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

আগুন?

পানি?

মাটি-গাছ?

বাতাসের ধারালো ঝটকা?

ধাতু-পাথর?

এসব কিছুই সে জানে না কীভাবে ডাকা যায়, কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়; ভালোভাবে ভাবলে, সে শুধু বজ্র ডাকার ভানটাই পারে!

“হা হা...”

叶尘 জানালার ফাঁক দিয়ে দূরের সীমাহীন রাতের আকাশের দিকে তাকাল, অসংখ্য তারা ঝিকমিক করছে, আকাশ বিস্তৃত আর অসীম, তার ঠোঁটে তীব্র আত্মসমালোচনার হাসি ফুটে উঠল।

এই সুবিশাল নক্ষত্রলোকের নিচে সে এখনো এক ক্ষুদ্র পিঁপড়েই রয়ে গেছে।

হঠাৎ পাওয়া শক্তি তার মাথা ঘুরিয়ে দিয়েছিল, বিভ্রান্ত করেছিল তার চক্ষু।

কুয়োর ব্যাঙ?

叶尘 মনে পড়ল, সে নিজেই প্রায়ই অন্যদের নিয়ে ঠাট্টা করত, এবার নিজেই লজ্জায় কুঁকড়ে গেল।

দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বী তার বিকাশ সীমিত করেছে, সঙ্গে সঙ্গে তার দৃষ্টিভঙ্গিও সংকীর্ণ করেছে।

“দেখছি, এবার একটু বাইরে ঘুরে আসা দরকার!”

叶尘 মুঠো শক্ত করে ধরল, তার চোখ বিদ্যুতের মতো উজ্জ্বল; চিন্তায় সে পার হয়ে গেল জমজমাট উজহোউ শহর, পার হলো রঙিন দক্ষিণ নদী, পার হলো প্রাচীন হুয়া-শা, এমনকি অনন্ত সমুদ্রও পেরিয়ে অনেক দূরে চলে গেল।

অনেকক্ষণ পর,

叶尘 ঘুরে দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির দিকে তাকাল, সময় ইতিমধ্যেই রাত নয়টার বেশি।

“সময় হয়েছে!”

叶尘 নিচু স্বরে নিজেকে বলল, মাথা দুলিয়ে অস্থিরতা উড়িয়ে দিল।

এক ঝাঁপ দিয়ে সে জানালা দিয়ে নিচে নেমে গেল।

“শুঁ-উ~”

তার শরীর ভেসে উঠল ঠিক যেন এক পালকহালকা রাজহাঁস, পায়ের ডগা গাছের গায়ে ছুঁয়ে ডানদিকের পশ্চিম উপকণ্ঠের ইয়ংআন সমাধিক্ষেত্রের দিকে ছুটে গেল।

叶尘-এর গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, তার ওপর ইয়ংআন সমাধিক্ষেত্রের রহস্যময় কাণ্ড, যতই শহরের প্রান্তে এগিয়ে গেল, মানুষের আনাগোনা ততই কমে গেল, শুধু কিছু পথবাতি নিঃসঙ্গ ছায়া ফেলে রেখেছে।

হালকা রাতের বাতাস বয়ে আসছিল, মাঝে মাঝে বাঁশির মতো সুর মিলিয়ে নিস্তব্ধ সমাধিক্ষেত্রকে আরও গা ছমছমে করে তুলছিল।

একটা লম্বা পথ পেরিয়ে, 叶尘 দাঁড়াল এক সাদা খিলান পাথরের দরজার সামনে, থেমে উপরে তাকাল, সেখানে উজ্জ্বলভাবে খোদাই করা চারটি অক্ষর:

ইয়ংআন সমাধিক্ষেত্র!

“নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে!”

叶尘-এর ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ।

সমাধিক্ষেত্রের কাছাকাছি কয়েক কিলোমিটার এলাকা পেরোনোর পর থেকেই 叶尘 স্পষ্ট বুঝতে পারছিল বাতাসে হালকা শীতলতার ছোঁয়া।

অন্যরা ভাবতে পারে এটা দিন-রাতের তাপমাত্রার তারতম্য, কিন্তু 叶尘 জানে, এটা অশুভ শীতলতা।

এটা এই বিশাল সমাধিক্ষেত্র থেকে ছড়িয়ে পড়া অশুভ শক্তির ছায়া।

বছরের পর বছর ধরে, এখানে অশুভ শক্তির আবরণ অত্যন্ত ঘন।

বিশেষ করে মাঝরাতে, পূর্ণিমার রাতে, এখানকার অশুভ শক্তি এমন মাত্রায় পৌঁছে যায় যা আগে কখনো হয়নি।

“দেখা যাচ্ছে, এখানে তৈরি হয়েছে নানা রকম অশুভ আত্মা, কে জানে কী কী অদ্ভুত জিনিস বের হবে?”

叶尘 নিজেই বলল, তার চোখে জ্বলজ্বলে উত্তেজনা, যেন একধরনের উল্লাস।

“যেহেতু আমার মনোজগতে ঘাটতি, তাহলে অভিজ্ঞতা বাড়াতে হবে! শক্তি কম, তাহলে চ্যালেঞ্জ নিতে হবে!”

এরকম ভাবতে ভাবতে, সে এগিয়ে সমাধিক্ষেত্রের ভেতরে ঢোকার জন্য পা বাড়াল।

ঠিক তখনই...

“থামো!”

কানে আচমকা একটা টকটকে কণ্ঠ বাজল, 叶尘 একটু অবাক হয়ে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“তবে কি, আর কেউ এখানে দানব মারতে এসেছে?”

叶尘 একটু ঘুরে দেখল, কখন যে তার পেছনে একজন নারী এসে দাঁড়িয়েছে, সে খেয়ালই করেনি।

সে অসম্ভব সুন্দরী, চুল ঝরে পড়া ঝর্ণার মতো, শরীর লম্বা, ঘন ভ্রু আর বড় চোখে তাকানো, অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয়।

“তুমি যে-ই হও, এখানে যা আছে, তুমি সামাল দিতে পারবে না, তাড়াতাড়ি চলে যাও!”

叶尘 তাকে পরীক্ষা করে দেখছিল, এমন সময়ে মেয়েটি কোনো কথা শুনল না, হাত বুকে ভাঁজ করে ফর্সা মুখে সতর্কতার ছাপ নিয়ে বলল।

“হুঁ, তুমি কিভাবে জানলে, এখানে যা আছে আমি সামাল দিতে পারব না?” 叶尘 হাসল।

“হঁ, মরতে চাও তো, তোমাকে আর আমি আটকাব না!”

叶尘 কাউন্সিল না শুনে মেয়েটি তাচ্ছিল্যভরে একটুখানি গাল দিল, তাকে পাশ কাটিয়ে সোজা সমাধিক্ষেত্রে ঢুকে গেল।

তার মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে 叶尘 কৌতূহলে ব্যবস্থাকে জিজ্ঞেস করল মেয়েটির পরিচয়।

জানা গেল, মেয়েটির নাম ফেং জিলিং, দক্ষিণ赣-এর লংহু পর্বতের তিয়ানশি পথের শিষ্যা, তন্ত্র-মন্ত্র আর আত্মা আহ্বান-এ বিশেষ দক্ষ।

叶尘-এর ঠোঁটে খেলার হাসি ফুটল, সে গভীর সমাধিক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে বলল—

“মজার ব্যাপার, এতেও তিয়ানশি পথের সাধকের দেখা মিলল!”