অধ্যায় ৫৮: মহারথীদের সমাবেশ (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন!)

প্রচণ্ড বেগে ধেয়ে আসা সেই অপ্রতিরোধ্য ঢেউয়ের মতো শক্তি, উপস্থিত সকলের চোখ কুঁচকে উঠল, মুখশ্রী কঠিন হয়ে গেল।
যুবক ঋদ্ধি?
ওঝৌ শহরের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিকে এমনভাবে নম্র হতে দেখলে,
নিরবতা ছড়িয়ে পড়ল সমগ্র স্থানে!
সবাই যেন অবাক হয়ে গেল।
অনেকেই চুপিচুপি ঋদ্ধি চেনের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল তাঁর মুখশ্রী একটুও বদলায়নি; যেন এটাই স্বাভাবিক ঘটনা।
জিয়াং দা এবং পুলিশ কর্মকর্তারা ঋদ্ধি চেনের প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।
“যুবক ঋদ্ধি, আশা করি ওরা আপনাকে কষ্ট দেয়নি!”
জো তিয়ানহু দ্রুত এগিয়ে এসে, অত্যন্ত সম্মানজনকভাবে ঋদ্ধি চেনের সামনে হালকা ঝুঁকে দাঁড়াল। তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি একবারে পুলিশদের ওপর দিয়ে গেল, যেন সতর্ক করে দিল, ফলে কেউ কেউ মাথা নিচু করল, কেউবা দুই কদম পিছিয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে জিয়াং দা অসন্তুষ্ট হল।
তাঁরা তো পুলিশ; কীভাবে জো তিয়ানহু এমনভাবে ভয় দেখাতে পারে?
“জো তিয়ানহু, এটার অর্থ কী?” জিয়াং দা রাগে বলে উঠল।
“কী অর্থ? তোমাদের মধ্যে কেউ যুবক ঋদ্ধির প্রতি অসম্মান দেখিয়েছে, এটা তো নিজের মৃত্যুর দাওয়াত দেওয়া!”
জো তিয়ানহু চোরা হাসি দিয়ে, উদাসীনভাবে তাকাল।
“আমাদের এখানে যদি সমস্যা হয়, আমি নিজেই ঋদ্ধি মহাশয়কে ক্ষমা চাইব। কিন্তু তুমি আমার লোকদের সম্পর্কে কথা বলার যোগ্যতা রাখো?”
জিয়াং দা ক্রুদ্ধ মুখে, দৃষ্টিতে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল।
“তাঁর যোগ্যতা নেই, আমার কি আছে?”
জিয়াং দা কথাটি বলার সাথে সাথে, পুলিশ স্টেশনের বাইরে থেকে এক গম্ভীর ও রাগী কণ্ঠ ভেসে এল।
উৎকণ্ঠায় জিয়াং দা ও জো তিয়ানহু দ্রুত চোখ ফেরাল, কণ্ঠের উৎসের দিকে তাকাল।
তারা যখন আগন্তুকের মুখ দেখল, সবাইয়ের মুখশ্রী বদলে গেল।
এ তো শহরের মেয়র!
ফাং জেংচেং, পরিপাটি স্যুট পরা, সোনালী ফ্রেমের চশমা, পেছনে সারিবদ্ধ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা।
সচিব, সহকারী, শহর প্রশাসন—সবাই তাঁর পেছনে বিনয়ের সাথে দাঁড়িয়ে।
জিয়াং দা থানার প্রধান, জো তিয়ানহু ওঝৌ শহরের প্রভাবশালী, কিন্তু ফাং জেংচেংয়ের কাছে তারা ক্ষুদ্র।
এক মুহূর্তে,
দুজনেই নিশ্চুপ হয়ে গেল, কথা বলার সাহস হারাল, এমনকি একটু করে জায়গা বদলাল।
“ঋদ্ধি মহাশয়, আমি দেরিতে এসেছি, দয়া করে ক্ষমা করুন!”
ফাং জেংচেং দ্রুত এগিয়ে এসে, ঋদ্ধি চেনের সামনে শ্রদ্ধা ও একটু উৎকণ্ঠা নিয়ে নম্র হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে, পেছনের অনেক অজানা মানুষ বিস্ময়ে চুপ হয়ে গেল, চোখজুড়ে অবাক ভাব; সবাই ঋদ্ধি চেনের দিকে তাকাল, মনে সন্দেহ।
“এটাই ঋদ্ধি মহাশয়?”
“এতো তরুণ!
তাঁকে দেখে তো মনে হয় বয়স তেমন নয়, নাকি ইয়ানজিংয়ের কোনো বড় পরিবারের সন্তান?”
তারা আগে ঋদ্ধি চেনকে দেখেনি, যদিও কিছু গল্প শুনেছে, কিন্তু তা হাস্যরস হিসেবেই নিয়েছে, বিশ্বাস করেনি।
আজ ফাং জেংচেংয়ের সাথে এসে, এত তরুণ একজনকে দেখে হতবাক।
তবে মেয়র পর্যন্ত বিনয়ের সাথে মাথা নত করেছে, তাদের যত সন্দেহই থাকুক, প্রকাশ করতে সাহস পেল না।
তারা জানে, ফাং জেংচেং কেবল মেয়রই নন, ফাং পরিবারের সদস্য।
ঋদ্ধি চেন যতই তরুণ বা সাধারণ দেখাক, ফাং পরিবারের সমর্থন পেলে ওঝৌ শহরের শীর্ষে উঠবে।
তারা কেবল তাকিয়ে থাকতে পারে, তুলনা করার ক্ষমতা নেই।
তবে,
কিছু কর্মকর্তা, যারা একসময় ফাং জেংচেংয়ের সাথে কিউলং পাহাড়ে গিয়েছিল, তারা আলাদা।
এই মুহূর্তে তাদের চোখে ঋদ্ধি চেনের প্রতি উন্মাদনা ও শ্রদ্ধা।
অশরীরী আত্মা, বজ্রপাত, দেবতার মতো আকাশে উঠবার দৃশ্য যেন আবার চোখের সামনে ভেসে উঠল; ঋদ্ধি চেন তখনও সেই নীরব পদচারণা করা সাধক।
লোকজন যখন ভাবনায় ডুবে, বাইরে আবার উচ্চ কণ্ঠ।
“ঋদ্ধি মহাশয়, ওয়াং শিয়েন দেরিতে এসেছে, দয়া করে ক্ষমা করুন!”
“ঋদ্ধি মহাশয়, লি চেং দেরিতে এসেছে, দয়া করে ক্ষমা করুন!”
“ঋদ্ধি মহাশয়, ঝাং হাইহে দেরিতে এসেছে, দয়া করে ক্ষমা করুন!”
এক এক করে ওঝৌ শহরের বিখ্যাত বড় ব্যবসায়ী, ধনকুবেরা হাজির হতে লাগল, যাদের অহংকার ও威严 এখন উধাও।
তারা সবাই ঋদ্ধি চেনের সামনে শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করল, বিন্দুমাত্র অবহেলা নেই।
যারা একবার ঋদ্ধি চেনের ক্ষমতা দেখেছে, তাদের কাছে এ স্বাভাবিক; প্রকৃত সাধকের সামনে অর্থের মূল্য কী?
কিন্তু যারা জানে না, তারা বিস্ময়ে কাঁপছে, চোখের পাতা ফড়ফড় করছে, হাতের তালু ঘামে ভিজে যাচ্ছে।
ওয়াং শিয়েন, জিয়াংনান ওয়াং পরিবারের টেক্সটাইল কোম্পানির প্রধান;
লি চেং, ওঝৌ তুংদা গ্রুপের চেয়ারম্যান;
ঝাং হাইহে, জিয়াংনান সিহাই গ্রুপের চেয়ারম্যান…
এরা সবাই বছরে শত কোটি আয় করা ধনকুবের, যাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ পাওয়া কঠিন।
এখন,
এইসব অধিপতিরা একজন তরুণের পায়ের কাছে নতজানু!
বিস্ময়!
অবিশ্বাস্য!
অদ্ভুত!
জিয়াং দার মুখে ঘামের ধারা বয়ে যাচ্ছে, গলা ভিজে গেছে, পিঠের জামা তেঁতুল হয়ে গেছে, সে বারবার গিলে নিচ্ছে।
জো তিয়ানহুও কম যায় না, সে-ও উত্তেজনায় কাঁপছে, ঋদ্ধি চেনের দিকে উন্মাদ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

সে জানে, সে ঠিক বাজি ধরেছে!
ভেবেছিল ঋদ্ধি চেন কেবল শক্তিশালী; বুঝতে পারেনি তাঁর পেছনে এত বিপুল শক্তি।
এ তো সত্যিকারের রাজা!
“ঋদ্ধি মহাশয়, আপনি এখানে কেন?”
ফাং জেংচেং সম্মান জানিয়ে, কপালে ভাঁজ তুলে, জানতে চাইল।
পাশে জিয়াং দার হৃদয় থামার উপক্রম।
ঋদ্ধি চেন হালকা হাসল, মুখে একটুও পরিবর্তন নেই, জিয়াং দার ফ্যাকাসে মুখের দিকে তাকিয়ে বলল,
“কিছু না, তুচ্ছ ঘটনা। আমি বিশ্বাস করি জিয়াং局長 ঠিকঠাক সামলাতে পারবে।”
জিয়াং দা ভালো করেছিল, ঋদ্ধি চেনও জল ঘোলা করল না।
“জি, আমি অবশ্যই দুর্বৃত্তদের কঠোর শাস্তি দেব!”
জিয়াং দা নিঃশ্বাস না নিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, ঋদ্ধি চেনের দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল।
সে জানে, ঋদ্ধি চেন তাকে ছেড়ে দেবে।
ফাং জেংচেং জিয়াং দার এমন শুকরিয়া মুখ দেখে, চোখে ভাব, কিছু বলতে চাইল, তখন বাইরে থেকে এক গুরুতর গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল।
“জিয়াং দা, ফিরে গিয়ে দশ হাজার শব্দের আত্মসমালোচনা লিখে ঋদ্ধি মহাশয়ের কাছে ক্ষমা চাও!”
কণ্ঠে 威严, অসীম রাগ, সবাইকে সজাগ করে তুলল।
এ কণ্ঠ খুব পরিচিত!
কণ্ঠ মিলিয়ে, একটি সামান্য কুঁজো, কিন্তু প্রাণবন্ত বৃদ্ধ, চীনা পোশাক পরা, দ্রুত ঋদ্ধি চেনের দিকে এগিয়ে এল।
“আমার লজ্জা, আমার হাতে গড়া মানুষই ঋদ্ধি মহাশয়কে অসম্মান করেছে, দয়া করে মন থেকে মুছে দিন!”
সে হালকা ঝুঁকে দাঁড়াল, মুখে বেদনা, অপরাধবোধ, আর গভীর শ্রদ্ধা।
নিরবতা!
মৃত্যুর মতো শান্তি!
সবাই呆 হয়ে দেখছে, ওঝৌ শহরের শীর্ষ ব্যক্তিত্ব ঋদ্ধি চেনকে সম্মান জানাচ্ছে; যেন তারা স্বপ্ন দেখছে!
ফাং বুড়ো এত তরুণের কাছে ক্ষমা চাইছে?
তারা যতই চোখ মুছে, বাস্তব বদলায় না।
সবাই呆 হয়ে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, মনে উত্তাল সমুদ্রের মতো বিস্ময়, একের পর এক আঘাত করছে তাদের হৃদয়ে।
তারা জানে, আজ থেকে ওঝৌ শহরের ভাগ্য বদলাবে!
অগণিত রাজনৈতিক দল, অসীম ধনকুবের…
এই এক ব্যক্তির সামনে কেউ দাঁড়াতে পারবে না!