চতুর্দশ অধ্যায়: স্বর্গীয় বজ্রের আহ্বান

বজ্রপাত নিজেই প্রকৃতির দৈব শাস্তি, প্রকৃতির সকল শক্তির মধ্যে এটি সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী—চরম কঠোর, চরম উজ্জ্বল, সমস্ত অশুভ চিন্তা, আত্মা আর ভয়াল ভূতের জন্য ধ্বংসাত্মক। বজ্রপাতের মুহূর্তে, পুরো অনন্ত ভূত-পিশাচের কারাগারে নেমে এল চরম বিশৃঙ্খলা। আগে যারা উল্লসিত ছিল, সেই সমস্ত ভয়াল আত্মারা হঠাৎ করুণ চিৎকারে চারদিকে ছুটে পালাতে শুরু করল।

কিন্তু, যেই বজ্রপাতের ডাকে য়ে চেনকে আহ্বান করেছিল, সে বজ্রপাত কি এত সহজেই এড়িয়ে যাওয়া যায়? ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি নিয়ে, শরীর জুড়ে বিদ্যুৎ খেলে, য়ে চেন কিছু গূঢ় মন্ত্র উচ্চারণ করল। হঠাৎ করেই অনন্ত ভূত-পিশাচের কারাগারের আকাশে আরও কয়েকটি বজ্রপাতের রেখা উঁকি দিল, যেন মহাশক্তির পাহাড় নেমে এল মাথার ওপর!

গগনবিদারী বিস্ফোরণ শব্দে ভূতেরা আরও কাঁপতে লাগল, চিৎকারে আকাশ-বাতাস মুখরিত। গোটা কারাগার জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল আতঙ্ক, আর যে ভূতপুরোহিত নিজেকে অব্যর্থ ভাবছিল, সে এখন নিদারুণ ভয়ে জর্জরিত। বজ্রপাতের ঝলক যেন স্বচ্ছ দিনের বজ্রাঘাত, আকাশ থেকে সাপের মতো দ্রুত নেমে এলো অসংখ্য বিদ্যুৎ, বৃষ্টির মতো ঘন ঘন, অনন্ত ভূতসমূহের ওপর আছড়ে পড়ল।

তীব্র আর্তনাদে কেঁপে উঠল গোটা স্থান, লক্ষ লক্ষ ভূত এক মুহূর্তেই নিঃশেষিত হয়ে গেল, যেন উত্তপ্ত পাথরে একফোঁটা জল পড়ে মিলিয়ে যায়। বজ্রপাতের বেগ থামল না, একেকটি বিদ্যুৎরেখা ঘুরে গিয়ে সটান ছুটল ভূতপুরোহিতের দিকে।

"না..." আতঙ্কে চিৎকার করে ভূতপুরোহিত প্রাণপণে পালাতে চাইল, কিন্তু তার গতি কি এই দৈব বজ্রপাতের চেয়ে বেশি হতে পারে? এক করুণ আর্তনাদে, তার দেহের অর্ধেক শক্তি নিঃশেষিত হলো, শরীর অনেকটাই ছোট হয়ে এলো, মুখে আর কোনো ঔদ্ধত্য রইল না।

বজ্রপাতের গর্জন যেন সমুদ্রের ঢেউ, পাহাড়ের চূড়া জুড়ে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। গাছপালা, পাথর—সব মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল, চারপাশে শুধু দগ্ধ চিহ্ন। পুরো পাহাড়খানা যেন ঝড় আর দাহে মৃতপ্রায়।

শীর্ষে ভূতসমূহের কালো ছায়াও পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। "এটা... এটা কি বজ্র আহ্বানের মন্ত্র?" ভূতপুরোহিত কাঁপতে কাঁপতে অবিশ্বাসে চিৎকার করল, তার চোখে নিখাদ আতঙ্ক। এই মুহূর্তে, য়ে চেনের দিকে তাকিয়ে সে যেন মিথ্যে সাপের সামনে সত্যিকার ড্রাগন, বা খরগোশের সামনে বাঘ দেখেছে—ভয়ে কাঁপছে।

কয়েক বছর ধরে গড়ে তোলা তার শক্তিশালী মন্ত্রসাধনকে য়ে চেন এক মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে দিল। সেই অসংখ্য সাদা বজ্ররেখা সরাসরি তার আত্মায় প্রবেশ করল, যেন সে এই জগতে বিনাশের মুখে। ভূতপুরোহিত অবাক হয়ে দেখল, তার সামনে মাত্র বিশ বছরের এক তরুণ দাঁড়িয়ে, তার মনের মধ্যে সাহসী এক ধারণা উঁকি দিল—

"তবে কি, সে পবিত্র ভূমির কেউ?" ভাবতেই গা কাঁপল, ভয়ে আরও কুঁচকে গেল, য়ে চেনকে দেবতার মতো শ্রদ্ধা করল। পবিত্র ভূমি, যেখানে অসংখ্য দেববিদ্যা বিরাজমান। চীনের গুপ্ত তিন মহাসংঘ—কুনলুন, শুচু, বৌদ্ধ সংঘ—সবই এক একটি দেশের সমান, বরং আরও শক্তিশালী! এভাবে বজ্র আহ্বান তো দূরের কথা, দেববিদ্যায় আকাশের তারা কাটাও তাদের পক্ষে অসম্ভব নয়!

এক সময় বহু বছর আগে সে কুনলুনের সাধকদের একবার দেখেছিল—শুধু এক দৃষ্টিতেই মনে হয়েছিল তার আত্মার গভীরে ঢুকে গেছে, শরীর কাঁপতে বাধ্য হয়েছিল। এত কিছু ভাবতে ভাবতে, ভূতপুরোহিত আর আত্মসম্মান ভুলে, ভয়ে গড়াগড়ি খেয়ে য়ে চেনের পায়ে পড়ে গিয়ে কাকুতি মিনতি করল—

"মহাজন, দয়া করুন, ছোট ভূত আর কখনো এমন করব না!"

য়ে চেনের বজ্রের সামনে ভূতপুরোহিতের প্রাণ ওষ্ঠাগত, সে শুধু প্রাণভিক্ষাই চাইল। অনন্ত ভূত-পিশাচ কারাগার থেকে ফিরে আসা অন্য সবাই হতবাক হয়ে দেখল, তাদের হৃদয়ে যেন প্রলয় নেমে এলো।

য়ে চেন এক পা এগিয়ে ঠান্ডা হাসি নিয়ে বলল, "তুমি এই অনন্ত ভূতকারাগারে হাজার হাজার আত্মাকে দাসত্বে বেঁধে রেখেছিলে, তাই তো?"

"এ...," ভূতপুরোহিত কাঁপতে কাঁপতে কিছুই বলতে পারল না। য়ে চেন আরও এগিয়ে রাগে চিৎকার করল, "আমি যদি তোমার কাছে হারতাম, তুমি কি আমাকে ছেড়ে দিতে?"

"না... পারতাম না..." ভূতপুরোহিত আরও ভয়ে জমে গেল, গায়ের লোম খাড়া, মৃত্যু-শীতলতা তাকে গ্রাস করল। এ দৃশ্য দেখে য়ে চেনের শরীরে দেবশক্তি বয়ে গেল, আগুনের মতো প্রবল হয়ে মাথা উঁচু করে গর্জে উঠল, "তাহলে আমিই বা কেন তোমাকে ছেড়ে দেব?"

তার সামনে পাহাড়সম শক্তি অনুভব করে ভূতপুরোহিত মাথা তুলতে সাহস পেল না, পুরোপুরি ভয়ে আত্মবিস্মৃত, তার মনে শুধুই—

পালাতে হবে!

শরীরের সমস্ত অশুভ শক্তি একত্র করে সে হঠাৎ উল্টো দিকে ছুটল, যেন এক ঝলক আলো, এক চোখের পলকে বহু দূরে চলে গেল। "হুঁ, পালাতে পারবি?" য়ে চেনের চোখে বিদ্রূপ, ঠোঁটে পরিহাস—তার হাতে আবার এক সিলভার বজ্রপাত ঝলসে উঠল, সে ছুড়ে দিল—

বিদ্যুৎরেখা তার হাত থেকে সাপের মতো ছুটল, বাতাসে আলো আঁধারির রেখা টেনে, কয়েক মুহূর্তেই ভূতপুরোহিতের পিঠে পৌঁছে গেল।

"না!" পিছনে মৃত্যুর ছায়া টের পেয়ে ভূতপুরোহিত আতঙ্কে আত্মা হারাল। কিন্তু এই ভয়ানক বিদ্যুৎ কি তার মিনতির কারণে থেমে যায়? এক চিৎকারে, বিদ্যুৎ তার দেহ ভেদ করে বিকট বিস্ফোরণে ফেটে গেল। তার শরীর আরও নিস্তেজ হয়ে পড়ল, আত্মা আরও ছোট, আর পালানোর শক্তি রইল না, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

য়ে চেন তার সামনে গিয়ে, চোখে বিদ্রুপ ও অবজ্ঞার ছোঁয়া নিয়ে বলল, "পরের জন্মে মানুষ হয়ে জন্ম নাও, আর কখনো এই অর্ধেক মানুষ অর্ধেক ভূতের রূপ নিও না!"

কথা শেষ হতেই তার হাতে আবার বজ্রপাতের রেখা ঝলসে উঠল, হত্যার কঠিন সংকল্প স্পষ্ট। "না, তুমি আমাকে মারতে পারো না, আমি ভূতপুরোহিত কুলের, আমাকে মারলে তুমি চিরন্তন প্রতিশোধের শিকার হবে!"

ভূতপুরোহিত গলা ফাটিয়ে, বিদ্বেষে শত্রুভরা চোখে চিৎকার করল। কিন্তু, য়ে চেন কি এসব পাত্তা দেবে?

তার মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন নেই, তার শীতল স্বর ভূতপুরোহিতের কানে বাজল—"তোমরা এসব ভূত-অশুভ, এমনকি দেবতারা এলেও, আমি একাই তাদেরও শেষ করব!"

বলে বজ্রপাত নেমে এলো, ভূতপুরোহিতের দেহ চোখের সামনে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। "আঃ!" যেন দগ্ধ আগুনে, তার চিৎকার অসীম, মুখবয়ব বিকৃত। "তুমি শীঘ্রই আমার সঙ্গ পাবে, আমার গুরু তোমাকে চিরন্তন শাপ দেবে..."

তার অভিশাপময় কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে গেল, তার শত ফুট দৈর্ঘ্যের দেহ এক টুকরো কালো বাতাসে ভেসে গেল, চিরতরে মিলিয়ে গেল।

ভূতপুরোহিতকে নিষ্পত্তি করে, য়ে চেন দুই হাত পেছনে রেখে, চোখ তুলে শান্তভাবে ঝিঁঝি উন্মেষিত চোখে ঝলসে উঠল, ধীর স্বরে জ়িউন দাওচাং, ফাং ঝেংচেং প্রমুখের দিকে তাকাল।

এই মুহূর্তে, জ়িউন দাওচাং মাথা তুলতেও সাহস পেল না, পিঠ বেয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল, মুখে মৃত্যু-ছায়া। সে অনুভব করল, য়ে চেনের নির্লিপ্ত দৃষ্টি যেন মৃত্যুদেবতা তার দিকে তাকিয়েছে!

তার শরীর মুহূর্তেই কুঁজো হয়ে গেল, প্রাণশক্তি অর্ধেকেরও বেশি নিঃশেষিত, যেন এক লহমায় দশ বছরের বেশি বুড়িয়ে গেল, নরকে পা রাখল।

ভূতপুরোহিত কতটা ভয়ংকর, হাজার হাজার ভূতকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, নরকের মতো শক্তিশালী মন্ত্র তৈরি করতে পারে, তার কয়েক দশক ধরে কেউ তার সমকক্ষ হতে পারেনি। অথচ আজ, য়ে চেনের সামনে সে এক নিমেষেই ধ্বংস, প্রাণ গেল মৃত্যুর দেশে।

নিজের নির্ভর ভূতদেবতাও মারা গেল, আর জ়িউন দাওচাং তো শুধু এক সাধারণ তান্ত্রিক, সে কি করে এই বজ্রের অধিপতির সঙ্গে তুলনা করবে? এখন, তার জীবন-মরণ সম্পূর্ণই য়ে চেনের ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল!