৫৯তম অধ্যায়: অজানা গোপন স্রোত (সংরক্ষণের ও সুপারিশের আবেদন!)

ওয়ু চৌর পশ্চিমাঞ্চল থানার ছোট্ট এক চৌহদ্দি জমিতে এই মুহূর্তে ভীড় জমিয়েছে প্রভাবশালী ব্যবসায়ী, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও রাজনীতিকরা। এরা প্রত্যেকেই এমন কেউ, যাঁরা পা ঠুকালেই এই জমিন কেঁপে উঠবে। সাধারণত, এমন জায়গায় আসার মতো অবস্থা বা ইচ্ছা তাঁদের নেই। অথচ আজ, এই স্থানেই তাঁরা দাঁড়িয়ে আছেন। কারও বুকে সাহস নেই উচ্চবাচ্য করার, কারও নেই স্পর্ধা দেখাবার।

ইয়ে চেন চারপাশের সবাইকে একবারে দৃষ্টিতে গেঁথে রাখল, তাঁদের মুখগুলো মনে রাখল, তারপর হালকা হেসে বলল, “আজকের উপকার আমি, ইয়ে চেন চিরকাল মনে রাখব। এখন সবকিছু মিটে গেছে, আপনারা সবাই বাড়ি ফিরে যান।”

তাঁর কথা শুনে অনেকের মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল, তবে কেউই যাওয়ার নাম করল না। কারণ, এখানে এসে তাঁরা কিছুই করতে পারেননি, মনে হচ্ছে কিছু একটা অসম্পূর্ণ থেকে গেছে।

“এমনি করেই যাব? ইয়ে大师, আজ চলুন একসঙ্গে খেতে যাই, আপনার কাছে ক্ষমা চাওয়ার উপলক্ষ্য হোক।” পাশে দাঁড়ানো ফাং লাও বিনয়ের হাসি নিয়ে সাবধানে বলল।

“না, তার দরকার নেই।” ইয়ে চেন হাসল, সে ঠিকই বুঝতে পারল এরা কেন এমন করছে— মূলত, তার সঙ্গে একটু সম্পর্ক স্থাপন করাই উদ্দেশ্য। কিন্তু সে জানে, তাদের সাথে তার পথ এক নয়, একসঙ্গে গিয়ে কথা বাড়িয়ে কী হবে! এখানে সম্পর্ক বলে কিছু নেই, কেবল স্বার্থের লেনদেন।

“আপনারা বরং ফিরে যান, পরে যদি সুযোগ হয়, আবার একসঙ্গে মিলিত হব, তখন আমি আপত্তি করব না।”

এ কথা শোনার পর সবাই ধীরে ধীরে স্থান ত্যাগ করল। এরপরের কয়েকটা দিন ইয়ে চেন বেশ নিরিবিলি কাটাল, মাঝে মাঝে কিছু ধনী ব্যক্তি দেখা করতে এলেও, তাদের উদ্দেশ্য কেবলই সম্পর্ক গড়ে তোলা।

এদিকে, ইয়ে চেন তার বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলে তাঁদের নিয়ে চলে এলো ইয়েলাও দিয়েছিল এমন রেড লিফ ভিলার এক নম্বর বাংলোতে। সামনে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা, সে প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

রাত নেমেছে।

রেড লিফ ভিলার এক নম্বর বাংলোয়, ইয়ে চেন শোবার ঘরের বিছানায় বসে অনেক দিন পর আবার সিস্টেমের সাথে কথা বলছে।

“সিস্টেম, উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার বিভিন্ন বিষয়ে যে প্রশ্নপত্র, কোনটা নেয়া উচিত?”

“সিস্টেম এই জগতের ইন্টারনেটের সাথে সংযুক্ত হতে পারে, আর তোমার নিজের হাতের লিখার সমস্যা থাকলে, সরাসরি ভালো হাতের লেখার দক্ষতা নিতে পারো।”

সিস্টেমের কথা শুনে ইয়ে চেন মনে মনে স্বস্তি পেল, চোখে ঝিলিক ফুটল, মুখে স্বস্তির হাসি, মনে হল শরীর-মন উজ্জ্বল।

এই সময়টা তার কাছে নাটকীয়, একেবারে সাধারণ, ঝগড়া-ঝাঁটি করা এক দরিদ্র ছেলেটি থেকে আজ গোটা উ চৌর মাথা নত করানো ব্যক্তি— এই আমূল পরিবর্তন একেবারে অবিশ্বাস্য।

এমন জীবন ইয়ে চেনকে আগামীর দিনের জন্য আশায় ভরিয়ে তোলে। কিন্তু এই পৃথিবীতে কি সবকিছু এত সহজ? সাধারণ মানুষ, ব্যবসায়ী, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, এমনকি রাষ্ট্রপ্রধান— সবারই ছোট-বড় নানা দুশ্চিন্তা থাকে। একটা কথা আছে, ক্ষমতা যত বাড়ে, দায়িত্বও তত বাড়ে। জগত তোমাকে শক্তি দিলে, তার সঙ্গে ঝামেলাও বাড়ে।

প্যান্ডোরার বাক্সে শুধু আশা থাকে না!

…………

দূর উত্তরে, যেখানে বরফে ঢাকা ভূমি, হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা, তীক্ষ্ণ হিমবায়ু বুনো প্রাণীর মতো ছুটে বেড়ায়। সেই বরফ জগতে কিছু মানুষ সাদা লম্বা পোশাক পরে, কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ বসে, কেউ শুয়ে, একেবারে স্থির, যেন বরফের মূর্তি। তাঁদের কেন্দ্র করে অসংখ্য বন্যপ্রাণী চতুর্দিকে ছড়িয়ে, মাঝে মাঝে মাথা তুলে চেয়ে দেখে, নিঃশব্দে পাহারা দিচ্ছে।

আর্কটিক নেকড়ে, ভাল্লুক, ধূসর ভাল্লুক— চতুর্দিকে থইথই, টকটকে দাঁত, রক্তপিপাসু চোখে শিহরণ জাগায়।

বরফের প্রান্তে এক অপরূপ বরফঘরের ভেতরে, পরিবেশ থমথমে।

“হোংয়ে, তুমি বলছ হোংশান হুয়া দেশে খুন হয়েছে, খবরটা কোথায় পেলে?”

সাদা পশমি চাদর গায়ে জড়ানো এক বৃদ্ধ, বরফের চেয়ারে বসে, চোখ-মুখে কঠিন শীতলতা, সামনে মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে প্রশ্ন করল।

“জিয়াংনান অঞ্চল থেকে খবর এসেছে, সঙ্গে ছিল হোংশানের চিহ্ন।”

মধ্যবয়সী পুরুষটি ধীরে হাতে একখানি ঝকঝকে জেডের পেন্ডেন্ট তুলে ধরল।

বৃদ্ধ পেন্ডেন্ট দেখেই চোখ সংকুচিত করল, সারা দেহে এক অদ্ভুত শক্তি বিস্ফোরিত হল।

“কে করেছে?”

বৃদ্ধ হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, নিচে বরফের চেয়ারে এক হাত মারল।

এক বিকট শব্দে পাতলা বরফ চেয়ার টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

“শুনেছি, জিয়াংনান উ চৌর বড় নেতা, জুয়ো থিয়েনহু নামের একজন, সে নিয়ে এসেছিল; ছেলেটির নাম ইয়ে, কিছুটা ক্ষমতা আছে, উ চৌতে সবাই তাকে ইয়ে大师 বলে।”

মধ্যবয়সী লোক ভয়ে দুই পা পিছিয়ে মাথা নিচু করে বলল, সারা শরীর কাপছে আতঙ্কে।

“ইয়ে大师?”

বৃদ্ধ আপনমনে বলল, চোখে ঝলসে উঠল প্রতিশোধের আগুন, এরপর হোংয়ে-র দিকে ফেরে—

“হোংশান আমাদের প্রধান প্রবীণ সদস্যের ছেলে, সেও আমাদের সেরা প্রতিভা। এই অপমান সহ্য করা যায় না। কিন্তু আমরা এখন এখানে প্রবীণদের পাহারা দিচ্ছি, যেতে পারব না। তুমি আগে জিয়াংনানে গিয়ে ইয়ে-র শক্তি ও প্রভাব খোঁজ করো, কিন্তু কোনো কাজ করবে না, ইয়ানহুয়াং সভাকে বিরক্ত কোরো না। সময় এখনো আসেনি!”

“বুঝেছি!” হোংয়ে সাড়া দিয়ে বরফঘর ছেড়ে দক্ষিণের দিকে ছুটে গেল।

মধ্যবয়সী লোকটি চলে গেলে, বৃদ্ধ বেরিয়ে বরফের মূর্তিগুলোর দিকে তাকাল, চোখে হিমশীতল দৃষ্টি।

“ইয়ানহুয়াং সভা? একদিন তোমরা আমাদের চীন থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিলে, সেই অপমান আমরা দ্বিগুণ ফিরিয়ে দেব। যেদিন আমাদের প্রবীণরা দেবতুল্য শক্তি অর্জন করবে, সেদিনই যুদ্ধের আহ্বান জানানো হবে!”

বৃদ্ধ ঘরে ফিরে আবার চৌকিতে বসে চোখ বন্ধ করে নীরব হল।

…………

জিয়াংনান ঝেন চৌর সবচেয়ে বিলাসবহুল রাজকীয় ক্লাবে, এক প্রশস্ত অতিথিকক্ষে বিষধর নেকড়ে, হায়না, বাতাসী চিতা আর কালো সাপ চারজন এক পাশে বসে, মনোযোগ দিয়ে সামনে বসা যুবকের দিকে তাকিয়ে আছে।

যুবকটি দামি পোশাক পরে, হাতে একটি দামি ঘড়ি, কোলে সুন্দরী তরুণী, গায়ে আধিপত্যের ছাপ— দেখলেই বোঝা যায়, বড় ঘরের সন্তান।

“তোমরা বুঝেছ আমি এখানে আসব, চমৎকার আয়োজন করেছ।” যুবকটি তরুণীকে আদর করতে করতে হাসল।

“জি, জি, গু 少爷 কে না চেনে! আমরা অনেক দিন ধরেই আপনার ভক্ত, আশা করি আপনি আমাদের গ্রহণ করবেন।” কালো সাপ উঠে গভীর নমস্কার করল, মুখে চরম শ্রদ্ধা।

“হ্যাঁ, গু 少爷 তো ড্রাগন, একদিন জিয়াংনান শাসন করবেন, কেউ তুলনা করতে পারবে না!” নেকড়ে, চিতা আর হায়নাও উঠল, মাথা নিচু করে ভক্তি প্রকাশ করল।

“হাহাহা, ভালো, তাহলে তোমরা এখন থেকে আমার গু পরিবারের ছায়ায় থাকবে!”

যুবকটি প্রশংসায় খুশি হয়ে হাত নেড়ে রাজি হয়ে গেল।

এ কথা শুনে, চারজনের মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।

গু পরিবারের এই উত্তরসূরি ভেবেছে, এরা গু পরিবারে যোগ দেওয়ায় খুশি, সে জানে না, এদের আসল উদ্দেশ্য অন্য! সে কল্পনাও করতে পারেনি, তার এই ছোট্ট সিদ্ধান্তে গোটা গু পরিবারের পতন হবে— এবং চিরদিনের জন্য তাদের অনন্যস্থান শেষ হয়ে যাবে!