অধ্যায় ৭৬: শিয়া পরিবার (সংগ্রহের অনুরোধ, সুপারিশের অনুরোধ)
শবরাজকে পরাজিত করার পর, ফেং জিলিংয়ের কাছ থেকে তিনটি পবিত্র স্থানের কিছু খবর জানার সুযোগ পেয়েছিল ইয়েচেন। সে আর বেশি সময় নষ্ট না করে সোজা নিজের বাসভবনে ফিরে গেল। ভিলা ফিরে, সে নিএ জিয়ানহুয়াকে একটি ফোন দিল, যাতে সে ইয়ংআন কবরস্থানের পরবর্তী বিষয়গুলো সামলাতে পারে। তারপর ইয়েচেন আবার ধ্যানে বসে নিজের মনস্থির করল।
যুদ্ধের পরে ধ্যান, ইয়েচেন মনে করল এতে তার মনোভাব দ্রুত উন্নত হবে। সোনালি সূর্যোদয়, রাতের পর্দা সরে যাওয়া, নতুন দিনের সূচনা—এভাবে অবশেষে শিয়া বৃদ্ধার জন্মদিন এসে পৌঁছাল।
শিয়া রুমং ভয় করেছিল ইয়েচেন হয়তো ভুলে যাবে, তাই বেশ সকালেই ফোন করে নির্দিষ্ট ঠিকানা জানিয়ে দিল, যাতে সে যেন ভুল জায়গায় না যায়। যানজটের আশঙ্কায় ইয়েচেন নিজে গাড়ি চালাল না, বরং সোজা একটি ট্যাক্সি নিয়ে শিয়া পরিবারের দিকে রওনা দিল।
শিয়া পরিবার উঝোউ শহরের অন্যতম প্রভাবশালী ও শক্তিশালী বংশ, তাদের শিল্প-নির্ভরতা যথেষ্ট। উঝোউর জমকালো এলাকায় শিয়া পরিবারের ধূয়া-মেঘে ঢেকে থাকা ছোট্ট বাগান, বিশাল এলাকা দখল করে আছে। এখানে নেই কোনো কোলাহল, নিস্তব্ধ ও নির্জনতা, যেন বৃদ্ধদের অবসর জীবনের জন্য উপযুক্ত।
বিলাসবহুল ভিলা, কৃত্রিম পাহাড় ও জলাশয়, সবুজ গাছ ও রঙিন ফুল—সবকিছুই শিয়া পরিবারের ঐতিহ্য প্রকাশ করছে। ইয়েচেন যখন সেখানে পৌঁছাল, শিয়া রুমং তখন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল।
সম্ভবত শিয়া বৃদ্ধার জন্মদিনের কারণে, শিয়া রুমং আজ বেশ আনুষ্ঠানিক পোশাক পরেছে—ঝুলানো ফিতার বেগুনি পোষাক, সুচারু সাজ, তার সৌন্দর্য ও শালীনতা একসঙ্গে ফুটে উঠেছে।
নির্মল ও রুচিশীল সেই সৌন্দর্য!
দূর থেকে ইয়েচেনের ছায়া দেখে শিয়া রুমংয়ের মুখে উজ্জ্বল আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল, সে ছোট ছোট পা ফেলে ইয়েচেনের সামনে এসে দাঁড়াল।
"ইয়েচেন, তুমি অবশেষে চলে এসেছ।"
ইয়েচেন হালকা হাসি দিয়ে তার ছোট্ট মুখটা চেপে ধরে বলল, "কী হয়েছে, মাত্র কয়েকদিন দেখা হয়নি, এতটা অস্থির?"
শিয়া রুমং লজ্জায় মুখ লাল করে একটু মাথা নিচু করে মৃদু গলায় বলল, "আমি তো শুধু দ্রুত তোমাকে দেখতে চাই!"
ইয়েচেন মৃদু হাসি দিল, মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল, তার সঙ্গে শিয়া পরিবারের বাগানে প্রবেশ করল।
শিয়া পরিবারের বিশাল আঙিনায় আগেই নানা টেবিল সাজানো ছিল। দূর ও নিকটের আত্মীয়রা সবাই উপস্থিত, হৈচৈ ও কোলাহলে পরিবেশটা প্রাণবন্ত।
ইয়েচেন ও শিয়া রুমং কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে, একে অপরের পাশে বসে আঙিনায় ঢুকতেই অনেকের দৃষ্টি তাদের দিকে চলে এলো। ইয়েচেনের সাধারণ স্পোর্টস পোশাক, শিয়া রুমংয়ের রুচিশীল সৌন্দর্যের পাশে, যেন একটু বেমানানই লাগছিল।
"ওই ছেলেটা কে? শিয়া রুমংয়ের পছন্দ পেয়েছে?"
"শিয়া রুমং তো আমাদের পরিবারের একমাত্র রত্ন, কত প্রভাবশালী ছেলেরাই তার পিছনে ঘুরছে!"
"ঠিকই তো!"
অনেকে প্রশংসা, কেউবা বিদ্রূপ, কেউ আবার ঈর্ষায় তাকিয়ে রইল ইয়েচেন ও শিয়া রুমংয়ের দিকে।
শিয়া পরিবারের ভিলার হলঘরে, দুই পাশে আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুদের ভিড়। শিয়া রুমংয়ের ছোট্ট পরিচয়ে ইয়েচেন মোটামুটি সবার সম্পর্কে ধারণা পেল।
সবার শীর্ষে বসে থাকা শুভ্রকেশ, গম্ভীর মুখ—তিনি শিয়া হংই, শিয়া বৃদ্ধা, তার পাশে শিয়া রুমংয়ের দাদী।
তারপরই, শিয়া বৃদ্ধার পাশে বসা স্যুট পরিহিত মধ্যবয়স্ক পুরুষ—শিয়া রুমংয়ের বাবা, শিয়া বোউয়েন। তিনি বর্তমানে নগর সরকারের কর্মকর্তা, পদমর্যাদা উচ্চ।
শিয়া বোউয়েনের পাশে শিয়া রুমংয়ের দ্বিতীয় কাকা, শিয়া জিংমিং—শিয়া গোষ্ঠীর বর্তমান কর্তা। তবে তার সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি, ক্ষুদ্র স্বার্থপরতা, তার নেতৃত্বে শিয়া গোষ্ঠী ক্রমশ দুর্বল হয়েছে। যদি শিয়া রুমংয়ের দাদী না থাকত, তিনি এত বড় গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণ পেতেন না।
"দাদু, এটাই সেই ইয়েচেন, যার কথা আমি সবসময় বলি!"
ইয়েচেনকে নিয়ে শিয়া হংইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে শিয়া রুমং হাসল, পরিষ্কার গলায় বলল।
"শিয়া দাদু, শুভ সকাল!"
ইয়েচেন একটু মাথা নত করে বিনয়ীভাবে বলল। সাধারণত সে আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু শিয়া রুমংয়ের বড়দের সামনে কখনোই অহংকার দেখায় না।
"হুম!"
শিয়া হংই একটু মাথা নাড়ল, কিন্তু ইয়েচেনের সাধারণ পোশাক, সাধারণ চেহারা দেখে সে চুপচাপ অবাক হল। নিজের প্রিয় নাতনি তার কোন গুণে এতটা মুগ্ধ?
"শিয়া, শুনেছি তোমার কুংফু ভালো, তোমাদের পরিবার কী করে?"
শিয়া বৃদ্ধা হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"ছোট ব্যবসা করতাম, এখন বাবা-মা অবসরপ্রাপ্ত।"
ইয়েচেন শান্তভাবে, বিনয় ও আত্মমর্যাদায় উত্তর দিল।
"এই তো, এতেই? আমাদের রুমংকে বিয়ে করার স্বপ্ন দেখছ?"
ইয়েচেনের কথা শুনে শিয়া রুমংয়ের দাদী ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে কঠোরভাবে বলল।
"হা, নিশ্চয়ই আমাদের সম্পদের লোভ করছে!"
শিয়া রুমংয়ের কাকা হঠাৎই বলল, তার চোখে অসন্তোষ।
"দাদী, ইয়েচেন খুবই দক্ষ!"
শিয়া রুমং বলে উঠল, জানত তার দাদী আপত্তি করবে, কিন্তু এতটা স্পষ্টভাবে বলবে ভাবেনি।
"কী দক্ষ? মারামারি?"
শিয়া রুমংয়ের দাদী চোখ ছোট করে তাকাল, মলিন দৃষ্টিতে ইয়েচেনের দিকে, হাতের চুড়ি ছুঁয়ে বলল, "এই সমাজে শুধু মারামারির ওপর নির্ভর করে ভালো জীবন পাওয়া যায় না, এখন মূল বিষয় হল পুঁজি!"
অন্যান্য আত্মীয়-স্বজনও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।
ইয়েচেন যখন সবার বিদ্রূপের লক্ষ্যবস্তু হল, শিয়া রুমংয়ের মন অস্থির হয়ে উঠল।
তবু ইয়েচেনের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, শুধু চোখে একটু শীতলতা ফুটে উঠল।
"হা হা, শিয়া বৃদ্ধার জন্মদিনে অভিনন্দন!"
এই সময়, দরজা থেকে উচ্চস্বরে হাসির শব্দ ভেসে এল, পরিবেশের অস্বস্তি দূর হল।
তৎক্ষণাৎ ঢুকল একদল মানুষ, তাদের পোশাক বেশ দামি। সামনে একজন টাং পোশাক পরা বৃদ্ধ, তীক্ষ্ণ চোখে বুদ্ধিমত্তার ছাপ। তার পেছনে—সম্প্রতি দেখা সুন সি, ওয়াং শিয়াংয়ুয়েত, লি জি আন, ঝাং তিয়েন।
"ও দাদা, কতদিন পরে দেখা!"
"আহা, এ তো সুন দাদা! এসো, এসো, বোউয়েন, সুন দাদাকে আসনের ব্যবস্থা কর!"
শিয়া বৃদ্ধা সেই বৃদ্ধকে দেখে আনন্দে হাসল, তাড়াতাড়ি ভিতরে নিয়ে গেল, কিছুক্ষণ শুভেচ্ছা বিনিময় হল।
কয়েকজন প্রবীণের পেছনে সুন সি-রা ফিসফিস করে কথা বলছিল।
"হা হা, সুন ছোটো, বলেছিলাম তো, ওই ছেলেটা তোমার মতো কোথায়!"
ওয়াং শিয়াংয়ুয়েত পাশে দাঁড়িয়ে, অবজ্ঞা আর গর্বে ইয়েচেনের দিকে তাকিয়ে সুন সিকে বলল।
"ঠিক বলেছ, সুন ছোটো অত ভাবনার দরকার নেই!" লি জি আনও হাসল।
"সুন ছোটো, পরে ভালোভাবে অপমান করো, আগের হিসেব চুকিয়ে দাও!"
ঝাং তিয়েনও যোগ দিল।
"হুম~"
সুন সি ঠান্ডা দৃষ্টিতে ইয়েচেনের দিকে তাকাল, ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি।
তবে, যখন তার চোখ শিয়া রুমংয়ের দিকে পড়ল, সে দৃষ্টিতে আগুন জ্বলল, শিয়া রুমংয়ের সৌন্দর্যে চোখ আটকে গেল।
এ সময়, সুন বৃদ্ধা ও শিয়া বৃদ্ধা ছোটদের প্রসঙ্গে কথা বলছিল।
"শিয়া দাদা, তোমার নাতনি অসাধারণ, সৌন্দর্যেও অনন্য, ভবিষ্যতে দেশের রত্ন হবে!"
সুন বৃদ্ধা সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে শিয়া রুমংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।
"হ্যাঁ, রুমং তো শুধু উঝোউ অঞ্চলে চলে, বাইরে আরও অনেক সুন্দরী আছে!"
শিয়া বৃদ্ধা মনে আনন্দ পেলেও মুখে বিনয়ের ছাপ রাখল।
"হা হা, শিয়া দাদা, বহু বছরের সম্পর্ক, আমি স্পষ্ট কথা বলি—আজ শুধু জন্মদিনে এসেছি না, বরং প্রস্তাবও দিতে এসেছি!"
সুন বৃদ্ধার কথা শুনে শিয়া বৃদ্ধার চোখে একধরনের অজানা দীপ্তি ফুটে উঠল।
শিয়া পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা ছোটদের দিকে তাকাল, দেখতে চাইল কোন তরুণকে নিয়ে কথা।
শিয়া রুমংয়ের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সেই শব্দ তার কানে পৌঁছাতেই, যেন বিদ্যুৎ স্পর্শ করে গেল, হৃদয় কেঁপে উঠল।