চুরানব্বইতম অধ্যায়: আমি মানুষ মারতে এসেছি (সংগ্রহ ও সুপারিশের অনুরোধ)

তন্ত্রমন্দিরের ভেতরে তখনই ইয়ে চেনকে কীভাবে সামাল দেওয়া যায়, তা নিয়ে পরামর্শ চলছিল।

ঠিক সেই সময়, ইয়ে চেনও দাওদার সঙ্গে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল।

চোখের সামনে দেখা গেল, শত মিটার দূরের সেই প্রাচীন স্থাপত্যের দিকে অগণিত মানুষ এক পা এগিয়ে একবার করে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে এগোচ্ছে।

বৃদ্ধ, শিশু, নারী, পুরুষ—সবারই ভিড়।

তাদের মুখভরা গাঢ় ভক্তি। প্রত্যেকবার মাথা নোয়ানোর সময় কপাল প্রায় মাটিতে লেগে যাচ্ছে।

উত্তর-পশ্চিমের তিব্বতি অঞ্চলের তীর্থযাত্রীদের মতোই দৃশ্য; সত্যিই তা ছিল অভূতপূর্ব।

আর সামনের মন্দিরদ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক তরুণ, নিচে নেমে আসা দৃষ্টিতে সেইসব লোককে দেখছে, মুখে স্পষ্ট ঔদ্ধত্য।

ইয়ে চেন চোখ সরু করে সামনে এগোতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশে হঠাৎই খানিক বিরক্ত, খানিক নরম স্বরের একটি কণ্ঠ শোনা গেল।

“ঝং কাকু, আমাদেরও কি এদের মতো এক পা এগিয়ে একবার করে মাথা ঠুকতে হবে?”

“হ্যাঁ! এখানে আমরা তাবিজ চাইতে এসেছি, চাইলে যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখাতেই হবে। এটাই তো তন্ত্রমন্দিরের সাধুদের প্রতি সম্মান!”

আরও একটু কর্কশ এক কণ্ঠ ভেসে এল।

ইয়ে চেন ঘুরে তাকাল। দেখল, দুই দশকের এক অপরূপা তরুণী কপাল কুঁচকে দাঁড়িয়ে আছে; পাশে সুরেলা ভঙ্গির এক মধ্যবয়সী লোক, পরনে চীনা পোষাক, গাম্ভীর্যও কম নয়।

এরা শিয়াংসির শেন পরিবারের লোক। সেই সুন্দরী তরুণী শেন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের নাতনি, নাম শেন ইউয়ে ছিং।

আর মধ্যবয়সী লোকটি তাদের পরিবারের আশ্রিত ভৃত্য, ঝং বুড়ো।

শেন পরিবার শিয়াংসিতে প্রথম সারির নামকরা বড় পরিবার। কিন্তু অজানা কারণে, শেন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ হঠাৎ পক্ষাঘাতে আক্রান্ত হয়ে বেহুঁশ হয়ে পড়েন, আর তার মনও প্রায় উন্মাদ হয়ে যায়।

হাসপাতালে পরীক্ষা করানো হয়েছিল, কিন্তু রিপোর্টে দেখা যায়, দেহের সব কার্যক্ষমতাই স্বাভাবিক।

এতে শেন পরিবারের লোকজন বেশ দিশেহারা হয়ে পড়ে।

তারা স্থানীয় কয়েকজন নামকরা তান্ত্রিককে ডেকেছিল। তাদের ধারণা ছিল, সম্ভবত ভূতে ভর করেছে, তাই কোনও বড় সাধুকে এনে ভূত তাড়াতে হবে।

অনেক খোঁজখবরের পরই শেন ইউয়ে ছিং জানতে পারে, ইউঝৌর তন্ত্রমন্দিরের এক মহারথী আত্মা বশ করতে ও ভূত তাড়াতে খুবই পারদর্শী।

কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তার মনের মধ্যে রাগ চেপে বসল।

শিয়াংসির শেন পরিবারের বড় মেয়ে হয়ে সে কবে এমন অবমাননা সহ্য করেছে?

তবে, দাদার জন্যই এখন তাকে আপস করতে হচ্ছিল। সে ঠোঁট কামড়ে ধীরে ধীরে ঝং বুড়োর সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

কিন্তু হাঁটু গেড়ে বসামাত্রই সে টের পেল, কেউ যেন তাকে দেখছে। ফিরে তাকিয়ে দেখল, ইয়ে চেন যেন হাসি-অহংকার মেশানো চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

লজ্জা আর ক্ষোভ একসঙ্গে মাথা চাড়া দিয়ে উঠল।

“দুর্বৃত্ত, কী দেখছ? শুনে রাখো, তোমাকেও হাঁটু গেড়ে বসতে হবে!”

শেন ইউয়ে ছিং রাগে কাঁপতে কাঁপতে ইয়ে চেনকে ধমক দিল।

“হাঁটু গেড়ে বসব?”

“কেন বসব?”

ইয়ে চেনের মুখে ঔদ্ধত্যের ছাপ, গলায় ঠান্ডা স্বর।

“হুঁ, এখানে তাবিজ চাইতে, ওষুধ চাইতে এলে সামান্য ভক্তিও দেখাবে না? তাহলে দেবৌষধ চাইবে কী করে?”

শেন ইউয়ে ছিং আবারও মাথা নত করে বলল, গলায় শীতলতা।

ইয়ে চেন তো দাঁড়িয়েই আছে, ওপর থেকে তার সঙ্গে কথা বলছে, আর সে যেন কুকুরের মতো মাটিতে উপুড় হয়ে আছে। এতে শেন ইউয়ে ছিংয়ের ভীষণ অপমান বোধ হল, ভেতরে ভেতরে অসম্ভব অসন্তোষ জমল।

সে খুবই চাইছিল, ইয়ে চেনও তার মতোই মাথা নিচু করুক, কোমর বাঁকাক।

সম্ভবত এটাই মানুষের সহজাত প্রবণতা। যখন নিজে বাস্তবতার সামনে মাথা নোয়ায়, তখন চায় অন্যরাও যেন তার মতোই নতিস্বীকার করুক।

কিন্তু ইয়ে চেন কেবল অবজ্ঞাভরে একবার তার দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

“তাবিজ চাইতে? ওষুধ চাইতে?”

“আমি কখন বলেছি, আমি কারও কাছে কিছু চাইতে এসেছি?”

তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, অথচ তাতে ছিল অসীম ঔদ্ধত্য, আর সমগ্র দেহ থেকেই বেরিয়ে আসছিল তীক্ষ্ণ এক ভয়াল শক্তি।

শেন ইউয়ে ছিং একটু থমকে গেল, অজান্তেই জিজ্ঞেস করে ফেলল,

“তাহলে তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”

“হুঁম্…”

“কী করতে এসেছি?”

ইয়ে চেন চোখ তুলে তাকাল সেই প্রাচীন স্থাপনাগুলোর দিকে, আর তার চোখের গভীরে হঠাৎই এমন এক শীতল হত্যাভাব জ্বলে উঠল, যেন খোলা তরবারির ধার।

“আমি এসেছি মানুষ মারতে!”

কথাটা শেষ হতেই ইয়ে চেন আর তার দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। বিশাল পদক্ষেপে সে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে থাকা অগণিত মানুষের ভিড় পেরিয়ে সেই ঔদ্ধত্যভরা তন্ত্রমন্দির-প্রহরীদের দিকে এগিয়ে গেল।

একলা তার দাঁড়িয়ে থাকা যেন তাকে সবার চেয়ে আলাদা করে দিচ্ছিল।

“ছোকরা, কী করছ? তন্ত্রমন্দিরের সাধুদের তুমি অপমান করতে পারো না। তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও!”

কেউ ধমকে উঠল।

“তাড়াতাড়ি ফিরে যা!”

আরও এক কণ্ঠ শোনা গেল।

তবে ইয়ে চেন সেসব উপেক্ষাই করল, চোখ না সরিয়ে সোজা সামনে এগোল।

পিছনে, শেন ইউয়ে ছিং কিছুক্ষণ নির্বাক থাকার পরও সামনে তাকিয়ে ইয়ে চেনকে নিয়ে তাচ্ছিল্য আর ঠান্ডা হাসিতে ভরিয়ে রাখল তার চোখ।

মানুষ মারতে এসেছ?

তুমি নিজেকে কী ভেবেছ?

তন্ত্রমন্দিরে এসে আবার মানুষ মারার কথা বলছ?

দেখি, পরে যখন তোমাকে আধমরা করে পেটানো হবে, তখন তোমার লাশ কে সামলায়!

শেন ইউয়ে ছিং মনে মনে এসব ভাবছিল, আর তার চোখও ইয়ে চেনের চলাফেরার সঙ্গে সঙ্গে নড়ছিল, যেন তার পরিণতি দেখতে চায়।

তন্ত্রমন্দিরের ফটকের পাহারাদার ইয়ে চেন কাছাকাছি আসতেই তাকে দেখে ফেলেছিল, আর মুহূর্তেই তাদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

সে আরও কাছে এলে এক তরুণ প্রহরী কয়েক পা এগিয়ে এসে ঠান্ডা গলায় বলল,

“এখনই পাহাড়ের নীচে ফিরে যা। এক পা এগিয়ে একবার করে মাথা ঠুকে উঠে আসবি। তাহলে প্রাণে বাঁচবি!”

তার কণ্ঠে ছিল বজ্রকঠিন威势, আর সঙ্গে অবজ্ঞার সীমাহীন রূপ।

তার নিজের শক্তি বলতে গেলে কেবল যোদ্ধাদের প্রাথমিক অভ্যন্তরীণ শক্তির স্তরে। তন্ত্রমন্দিরের ভেতরে বড় বড় প্রবীণদের সামনেও তাকে মাথা নত করে চলতে হয়।

তবু বাইরে এই স্বাগতপ্রদানের কাজ করতে করতে করতে তার গর্ব বেড়ে গিয়েছিল, কারণ এখানে আসা লোকজন সবাই মাথা নিচু করে, ভক্তিতে নত হয়ে আসে।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার রাগও বেড়ে উঠেছে।

আসলে, তন্ত্রমন্দিরের মধ্যে দাঙ্গা বাধানোর সাহস কারও নেই।

কারণ এ তো এক দিকজোড়া বিখ্যাত শক্তিশালী প্রভাব!

এখানে এসে তুমি যতই ক্ষমতাবান হও না কেন, ভদ্র হয়েই থাকতে হবে।

সাধারণ মানুষের কথা তো বাদই দিলাম।

এই সময়,

পাহারাদারটি দেখল, ইয়ে চেন নড়ছে না। ফলে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

“তিন সেকেন্ড সময় দিলাম। এখনই না ফিরে গেলে, প্রাণে মারব!”

মাটিতে নত হয়ে থাকা অন্যরা এ দৃশ্য দেখে সবাই ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি টেনে নিল।

এখানে দুঃসাহস দেখাতে এসেছে?

বড় বেয়াদবি!

ঠিক তেমনই,

শেন ইউয়ে ছিংও নির্বিকার ভঙ্গিতে সামনের দিকে তাকিয়ে ছিল, ঠোঁটের কোণে তীব্র বিদ্রূপ। সে যেন ইয়ে চেনের হাস্যকর পরিণতি দেখতে প্রস্তুত।

কিন্তু ঠিক এরপর যা ঘটল, তাতে উপস্থিত সবার চোখ একেবারে কপালে উঠে গেল।

যেন…

কেয়ামত নেমে এলো।

ইয়ে চেন সেই দম্ভী প্রহরীর দিকে তাকাল, আর তার ঠোঁটে হঠাৎই এক অদ্ভুত বাঁক ফুটে উঠল।

হত্যার ইচ্ছে ঝড়ের মতো উথলে উঠল!

সে হঠাৎ এক লাথি ছুড়ে মারল প্রহরীটির দিকে। অগাধ শক্তির আঘাতে প্রহরীটি সোজা ছিটকে উড়ে গেল।

“পুঃ~~”

তরুণ প্রহরীর মুখে আতঙ্কের শেষ সীমা ফুটে উঠল। একটিও শব্দ উচ্চারণের আগেই, ভেতরে ধারাবাহিক ভাঙনের শব্দ উঠল, আর মুখ থেকে রক্তের সঙ্গে ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিটকে পড়ল।

“ধড়াম!”

তার দেহটি ধাক্কা খেয়ে তন্ত্রমন্দিরের পাথরের সিঁড়িতে আছড়ে পড়ল। সারা শরীর যেন ছিন্নভিন্ন থলির মতো চুরমার হয়ে গেল, নিঃশ্বাসও আর রইল না।

“এ, এ কী করে সম্ভব?”

এবার যারা ইয়ে চেনের কাণ্ড দেখে উপহাস করতে চেয়েছিল, তারা সবাই চমকে পাথর হয়ে গেল।

কেউই প্রতিক্রিয়া করতে পারল না।

শেন ইউয়ে ছিংও তীব্র ভয়ে ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে আছে, তার চোখে শুধুই আতঙ্ক।

তবু ইয়ে চেন নির্বিকার ভঙ্গিতে দুই হাত পিঠে বেঁধে দাঁড়িয়ে রইল। তন্ত্রমন্দিরের ভেতর থেকে আরও বেশি করে নীলবস্ত্রধারী প্রহরী বেরিয়ে আসতে দেখে তার চোখে হত্যার বাসনা আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

রক্ত যেন আগুনের মতো টগবগ করে ফুটে উঠল।

“সোঁ সোঁ—”

ইয়ে চেন দেহ ঘুরিয়ে নিল, যেন বাঘের সামনে পড়া ভেড়ার পালের মাঝে ঢুকে পড়ল, সোজা সেই প্রহরীদের ভিড়ের মধ্যে। তার সারা শরীরের বল যেন সমুদ্রতরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

হাতের আঘাতও হিংস্রভাবে আছড়ে পড়ল দুর্বল প্রহরীদের শরীরে।

“ছোকরা, তুই সাহস করলি— আহ!”

প্রহরীদের নেতা হতভম্ব হয়ে গেল। কিছু বোঝার আগেই মনে হল, তার কবজি কেউ ধরে ফেলেছে। মুহূর্তেই প্রবল কম্পন ছড়িয়ে পড়ল, আর সারা শরীরের হাড় একে একে চূর্ণ হতে লাগল।

হাজার ছুরির কশাঘাতের মতো যন্ত্রণায় তার মুখ থেকে ভয়াবহ চিৎকার বেরিয়ে এল।

“হুঁ~~”

চারপাশে যারা মরেছে বা আহত হয়েছে, তাদের দিকে তাকিয়ে ইয়ে চেন শীতল গলায় নাক সিঁটকাল। ডান হাত ধীরে তুলে সে এক অদ্ভুত মুদ্রা গঠন করল, তারপর মুঠি বেঁধে ফেলল।

তার হাত মুষ্টিবদ্ধ হতেই, পায়ের নিচে থাকা প্রহরীরা এমন অনুভব করল, যেন শরীরের ভেতর দিয়ে বিদ্যুৎ বয়ে গেল। পরক্ষণেই দেহের মধ্যে ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণা উঠল।

“ধপ্!”

“ধপ্!”

“ধপ্!”

……

কয়েক ডজন প্রহরীর দেহ হঠাৎ করেই বিস্ফোরিত হল। মাংস উড়ে গেল চারদিকে, অন্ত্র-রক্ত ছিটকে পড়ল বহুদূর পর্যন্ত।

ইয়ে চেন তখন রক্তমাখা দেহ নিয়ে সবার মাঝে দাঁড়িয়ে। তার চোখদুটি কালি মতো গভীর, তাতে জ্বলছে অন্ধকারের ঝিলিক—দেখতে ভয়াবহ।

এই গোটা ঘটনাপ্রবাহ বজ্রপাতের মতো দ্রুত; এক মুহূর্তের মধ্যেই সব শেষ।

চারপাশের সাধারণ মানুষ হতবাক হয়ে সবকিছু দেখল। তাদের মুখ ফ্যাকাশে, আর অনেকেই ভয়ে মলমূত্র ত্যাগ পর্যন্ত করে ফেলল।

“দশ মিনিট। সবাই এখান থেকে চলে যাও, নইলে মৃত্যু অবধারিত।”

ইয়ে চেনের ঠান্ডা কণ্ঠ যেন মৃত্যুর ডাক হয়ে সবার কানে বাজল।

“আহ্!”

কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর, তন্ত্রমন্দিরের ফটকের সামনের চত্বরটায় হঠাৎই আতঙ্কের চিৎকার ফেটে পড়ল।

সবাই দিশেহারা হয়ে যে যেদিকে পারে পালাতে লাগল, পাহাড়ের নীচের দিকে ছুটল প্রাণপণে।

আর শেন ইউয়ে ছিং তখনও হতভম্ব হয়ে মাটিতে অচল।

“ম্যাডাম, তাড়াতাড়ি চলুন!”

ঝং বুড়ো একবার গর্জন করে শেন ইউয়ে ছিংকে টেনে নিয়ে পাহাড়ের নীচে ঝাঁপিয়ে পড়তে গেল।

তার মনে হচ্ছিল, যেন এক প্রাচীন ভয়ঙ্কর দৈত্য তাকে নিশানা করেছে। অভ্যন্তরীণ শক্তি থাকলেও তার মধ্যে একফোঁটাও প্রতিরোধের সাহস জন্মাচ্ছিল না।

ভয়ঙ্কর। একেবারে ভয়ঙ্কর।

ইনি আসলে কে?

ঝং বুড়ো জানত না, জানতেও চাইত না; এমনকি সারা জীবনেও যেন আর ইয়ে চেনকে না দেখতে হয়, সে কামনা করছিল।

এই মানুষটা ভীষণ ভয়ংকর!

তবু ইয়ে চেন সেইসব লোকের দিকে চেয়ে ছিল, নির্লিপ্ত মুখে, চোখে রক্তপিপাসু হত্যাচেতনা। তারপর সামান্য মাথা তুলে মন্দিরদ্বারের ওপরের বিশাল শিলালিপির দিকে তাকাল, যেখানে খোদাই করা ছিল সেই মন্দিরের নাম।

সে এক লাথি মারল।

“ধড়াম্~”

শিলালিপিটি চুরমার হয়ে গেল, আর অসংখ্য ছোট পাথর জলের ফোঁটার মতো চারদিকে ছিটকে পড়ল।

ইয়ে চেন হঠাৎ পিছন ফিরে তন্ত্রমন্দিরের আকাশের দিকে তাকাল, গলায় বজ্রনিনাদ তুলল:

“জ়ি-ইউন বৃদ্ধ তাওবাদী, মানুষগুলোকে বের করে দাও। নইলে, কাউকে বাঁচতে দেব না!”

তার কণ্ঠে ইয়ে চেনের সত্যিকারের শক্তি মিশে ছিল, যা গর্জন করে উঠল মেঘবিদারণী বজ্রের মতো, আর মুহূর্তের মধ্যে পুরো তন্ত্রমন্দিরের আকাশ কাঁপিয়ে দিল।

……