পঞ্চান্নতম অধ্যায় নিজ হাতে রান্না

বসুমতি মেয়ের মতো আরও তিরস্কার করল লিসোয়েরানকে, "তুমি তো বলেছিলে দাদিকে দেখাশোনা করবে, এখন আবার খুশি হচ্ছো না, তাই তো?"

তারপর সে আবার গিয়ে তাকাল গৌরী বয়স্ক মহিলার দিকে, "মা, আপনিও কেমন, এতটা আদর-যত্ন করা কি ঠিক? এই মেয়েটা কিন্তু মোটেই কথা শোনে না।"

লিসোয়েরান কোনো গোলমাল করতে চায়নি, আরও চায়নি বসুমতি মেয়ের বিরক্তি যেন বেড়ে যায়।

...

কিন্তু তখনই সুসান টের পেল, তার শরীরটা যেন একেবারে নিস্তেজ হয়ে গেছে, বিশেষ করে মাথাটা, প্রচণ্ড ব্যথা করছে—এটা অতিরিক্ত আত্মিক শক্তি ব্যবহারের ফল।

এই সময় প্রায় এগারোটা বাজে, বেইজিং শহর বেশ নীরব, কারণ তারা চতুর্থ বৃত্তাকার সড়ক ধরে চলছিল, রাস্তায় গাড়ি খুবই কম, কেবল রঙিন নিয়ন বাতিগুলো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, শহরটাকে যেন একরকম নির্ঘুম রাতের ছোঁয়া দিচ্ছে।

"টুন আন্টি, আপনি তো কথা রাখলেন না, বলেছিলেন আমাকে নিয়ে যাবেন আপনার বাড়ি খেলতে, কিন্তু আপনি আসেননি," ফোনে কাতর স্বরে বলল ইউহাও।

মানুষের ভিড়ে, আবার সে নিজে ইচ্ছা করে আড়াল হয়েছে, তাই খুঁজে পাওয়াটা সত্যিই কঠিন, যেন সমুদ্রে সূঁচ খোঁজা।

এতকিছু ঘটার পর, তার চিন্তা খুবই সরল, সেটাই—সঙ্গ, দীর্ঘদিনের সঙ্গ।

"তবু আমি তোমার সঙ্গে যাই..." আমার মুখে লেলেকে দেখতে যাওয়ার কথা শুনে, লিনহুই যেন খুব একটা নিশ্চিন্ত হতে পারল না।

রোণগ শোনার পর, ক্ষণেকের জন্য চোখ বড় করল খ্যনর্য়ান থিয়েনয়েতের দিকে, এ মানুষটা... আচ্ছা, এখন তো বিয়ে হয়ে গেছে, তাই সবকিছুই স্বাভাবিক।

"আহ!" লিয়েফুদি লজ্জায় হালকা চিৎকার করে উঠল, মুখটা লাল হয়ে ছড়িয়ে পড়ল গলা পর্যন্ত, স্পষ্টই বোঝা গেল লিচেনের কথায় সে খুব অস্বস্তিতে পড়েছে।

শেনহে-ই বিছানার পাশে রাখা লাঠি তুলে নিয়ে, ভর দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। উঠোনে কয়েকবার ঘোরাঘুরি করল, তবুও তার ছায়া দেখতে পেল না।

"আওশু, তোমরা ঠিক আছ তো?" এই মুহূর্তে সিয়াওয়ের মনে ভীষণ আক্ষেপ, কেন ঠাণ্ডা আওশুদের এখানে পাঠাল। দশজনের মধ্যে এখন শুধু চারজন বেঁচে, বাকিরা সবাই প্রাণ হারিয়েছে। এতে সিয়াওয়ের অন্তর যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, অস্থি পর্যন্ত কষ্ট অনুভব করল।

আর লানইউরা, তাদের চোখে খানিকটা আলোড়ন। ভাবেনি রো-কন্যা এতটাই উদার হবে, এমনকি নিজের বাহনকেও সঙ্গী হিসেবে দেখে修炼ের সম্পদ ভাগ করে নেয়।

এবার হঠাৎ লিনফেংয়ের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া, আবারও লিওয়ানের মনে করিয়ে দিল লিনফেংয়ের মনের কথা। কারণ সেদিন লিনফেংয়ের আচরণ ছিল চূড়ান্ত অস্বাভাবিক, তার স্বভাব অনুযায়ী, সে এমন কিছু করার কথা নয়, এমন উত্তেজনাও দেখাত না।

আর যারা একটু সাহসী, তারাও আস্তে আস্তে পিছিয়ে গেল, নিজেদের মনে যতটা নিরাপদ মনে হয়, এমন দূরত্বে দাঁড়িয়ে রক্তপাত দেখতে লাগল।

ভয়ঙ্কর দুই-তারা আকাশজয়ী ট্যাঙ্কের চারপাশে যেন এক রহস্যময়, অদৃশ্য আবরণ আছে, যা শত্রুর গোলাবর্ষণ ঠেকিয়ে দিচ্ছে।

"ভালো, তাহলে আমিও আর সংকোচ করব না, হা হা!" লিমিংহুয়া তো এমন সুযোগের অপেক্ষাতেই ছিল, এখানে উপস্থিত তিনজনই সাধারণ কেউ নয়—একজন রহস্যময় অতীতের লিনফেং, একজন বিখ্যাত বাণিজ্যিক মহারথী উত্তরসাগরের, আর একজনের পরিচয় জানা না গেলেও, যদি সানমিংয়ের সঙ্গে আসতে পারে, তবে সেও সাধারণ কেউ নয়?

এইমাত্র সে স্পষ্টই দেখেছে, শিউয়ানচিউয়ের斗气 স্তর নীল, সুতরাং সে যদি নিজেই শিরা ছিঁড়ে না ফেলে, আর武术 না শেখে, তবে আজকের শোধ তুলতে হলে তাকে পরাজিত করেই তুলতে হবে।

যদি শুধু ইয়ানগের কারণেই হত, তাহলে ওয়েনলিয়াং হাসিমুখে এড়িয়ে যেত, এমন ফালতু ব্যাপারে মন দিত না। কিন্তু এতে জড়িয়ে গেছে কিনইন, তাই সে আর নিজেকে সরিয়ে রাখতে পারল না।

ওয়েনলিয়াং ইশানের দিকে গিয়েছিল শুধুই ওয়েনহুয়ামিংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে, তারপরের প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল একরকম বাধ্যতামূলক, কেবল একটাই পথ খোলা ছিল। ছিংচৌ-এ ফিরে এসে সে আরও ব্যস্ত হয়ে পড়ে, পরপর কয়েকদিন বিশাল জগতে রাতভর জেগে থেকে ছক কষেছে, এমনকি পা-র আঘাতও দেখাতে পারেনি, অন্য কোনো বিষয়ে ভাবার শক্তি বা সময় তার ছিল না।

"হুঁ! এই লোকটা অকৃতজ্ঞ, তবে আমি যদি仙境-এ পৌঁছাই, তখন তার ভয় থাকবে না।" ক্ষুব্ধ স্বরে বলল玄天।

"বোকা!" ওয়েনলিয়াং-এর কণ্ঠস্বর খুব জোরে নয়, কিন্তু তার নিচু স্বরেও এক অস্পষ্ট অথচ দৃপ্ত হুমকি ছিল, যাতে ফানবো ভয়ে কেঁপে উঠে, নড়তেও সাহস পেল না।