অধ্যায় ১৩৭: সমস্যার নিখুঁত সমাধান

বিশেষ করে গতকাল দুজনে একসঙ্গে রাত জেগে কাজ করার পর, মনের মধ্যে জমে থাকা উদ্বেগ অবশেষে দূর হলো। ভাগ্য ভালো যে তথ্যে এখন আর কোনো সমস্যা নেই।

অদূরেই দাঁড়িয়ে ছিলেন ইউয়ে শুশেন। তিনি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কী নিয়ে এত আড্ডা দিচ্ছ?"

তিনি ঝাও ফাংইউয়ানের পাশের চেয়ারে বসলেন, আর ঝাও তৎক্ষণাৎ তার আসনটি একটু সরিয়ে নিল। তাকে এমন করতে দেখে ইউয়ে শুশেনও...

হয়তো তার পক্ষে শাং ওয়ানের ভবিষ্যৎ সুখ নিশ্চিত করার ক্ষমতা ছিল না, তবে সে অন্য কিছু না চাইলেও অন্তত এটাই চাইত যে সে যেন প্রতিদিন আনন্দে থাকে।

‘বিপদে পড়ে ভুল পদক্ষেপ’ নেওয়ার মতো অবস্থা ছিল সাই লেয়াওয়ের। উপায়ান্তর না দেখে সে তার বাম পাশে থাকা ইয়ান ওয়ানতিংয়ের দিকে তাকাল।

জন্মনিয়ন্ত্রণ বড়ি খাওয়ার অভ্যাস তার ছিল না। সেই সময় রাগ আর নিজের ক্ষত সারানো নিয়ে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে পুরো বিষয়টি তার মাথা থেকেই বেরিয়ে গিয়েছিল।

প্রধান দেবতা যদিও অত্যন্ত ক্রুদ্ধ ছিলেন, তবে তার নিরলস পরিশ্রমের কথা ভেবে শেষবারের মতো একটি সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

এভাবেই এক বছর কেটে গেল। লি শিউচাংয়ের শরীর সুস্থ হলো এবং তার দৃষ্টিসীমার নিচের বাম কোণে থাকা সংখ্যাটিও অবশেষে ‘১’-এ গিয়ে ঠেকেছে।

ভবিষ্যতের অবশিষ্ট দিনগুলোতে আমরা তিনজন রাস্তার ধারে বসে দীর্ঘক্ষণ হাঁপালাম। পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখি, সেই গ্রামের আর কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট নেই।

সে নিজেই সবার আগে মূল চরিত্রকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলেছিল, অথচ পরে কিছুই জানে না এমন ভান করে সান্ত্বনা দিত। শেষ পর্যন্ত সে-ই হয়ে উঠল মূল চরিত্রের একমাত্র বন্ধু।

অসুস্থতার কারণে তার চুল পড়ে গিয়েছিল, যা ছিল এক অপরিবর্তনীয় বাস্তবতা। কিন্তু এখন যদি বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এমন কাউকে প্রেমিক হিসেবে চাইত না যে মাথা ন্যাড়া।

প্রেমের স্পর্শে লান ইউয়ে কিংয়ের চেহারায় আগের চেয়ে অনেক বেশি সজীবতা ফিরে এসেছে এবং তার চোখের দৃষ্টিতেও নতুন রঙের ছটা লেগেছে।

ছিন ইউচেনের উষ্ণ আঙুলগুলো তার কাঁধে এসে পড়ল। মনে হলো যেন আগুন লেগেছে; আলতো ছোঁয়াতেই তার চামড়ায় এক অদ্ভুত উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।

তবে নিজের ভাবমূর্তি রক্ষা করতে এবং তাকে ভয় না দেখানোর জন্য এই কথাগুলো সে কেবল মনে মনেই ভেবে রাখল।

শু শু’র আসল পরিচয় কেউ অনুমান করে ফেললে তা এক বিষয়, কিন্তু নিজে থেকে স্বীকার করে নেওয়া সম্পূর্ণ অন্য বিষয়।

তবে এই কথাটি মুখ দিয়ে বের হওয়ার সাথে সাথেই চারপাশের বাতাসের চাপ যেন হঠাৎ কমে গেল। সেই সাথে, তার মুঠোয় থাকা হাতটিতেও এক তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো।

পুরো ঘর হাসিতে ফেটে পড়ল। এমনকি সচরাচর কম কথা বলা মামা সিয়া জিই এবং জি ঝাওলিনও পর্দার ভেতরের দৃশ্য দেখে মৃদু হাসলেন।

"তুমি কতদিন স্নান করোনি? এত দুর্গন্ধ নিয়ে আমাকে জড়িয়ে ধরতে চাইছ? ইনি কে?" গুরুজি হান ফু’র দিকে নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করলেন।

কিন্তু শু ইউইউ’র সেই ‘তার প্রেমিকের সাথে থাকে’ কথাটি লু ওয়ানকিংয়ের বহু বছরের লালিত স্বপ্নকে চুরমার করে দিল।

যাই হোক, তারা যেহেতু কথা দিয়েছিল যে তারা কোনো বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবে না, তাই তারা কেবল পাশ থেকে দেখল আর মন্তব্য করল।

জি ফানচেন বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে। সেই ঘটনাটি ছিল তার গভীর ক্ষত, তার অতীত, যা সে কোনোভাবেই নিজেকে ক্ষমা করতে পারে না। যদি সে সেই সময় তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করত, তবে তার ভাগ্যে এমন বিপর্যয় নেমে আসত না।

সব অংশগ্রহণকারী চলে যাওয়ার পর, জি ফানচেন এবং হান সিয়াও মিটিং রুম থেকে বেরিয়ে এল, হাঁটতে হাঁটতে কথা বলতে বলতে।

সেই মুহূর্তে কাও কাও রাজকীয় সিলমোহর উপহার দেওয়ার অজুহাতে চাকরদের নির্দেশ দিলেন যেন চেন গং-কে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাওয়া হয় এবং আগামীকাল সকালের রাজদরবারের জন্য প্রস্তুত রাখা হয়।

ইয়ারফোনের ওপাশ থেকে নিকার গর্জন ভেসে এল, যা ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ এবং ক্ষুরধার। আমার চোখের পাতা কেঁপে উঠল, আমি কি জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম কী হয়েছে? স্পষ্টতই, এরপর যে গোঙানির শব্দ শোনা গেল, তা ই রেন তার মুখ চেপে ধরার কারণেই ছিল! শেষ পর্যন্ত কী ঘটেছিল?

গং ইশুয়ান অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন। অনেকক্ষণ পর হাসি থামিয়ে তিনি তার বুকে বিড়ালের মতো নরম হয়ে থাকা ফু ইয়ুনসিকে বললেন: "তুমি ভারী? নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাকে নিয়ে আমি ক্লান্ত হব না।" আজ তার মনটা খুব ভালো ছিল, কেন তা তিনি নিজেও জানেন না। এটা কি ফু ইয়ুনসিকে আন ওয়াংয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে দেখে এবং তার বলা কথাগুলো শোনার জন্য?

"কিন্তু..." লান জিং শুয়ে তার হাতা দিয়ে চোখের জল মুছল। সে আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু ইং তিয়ানকে আর কথা বলতে অনিচ্ছুক দেখে সে নিজেকে থামিয়ে নিল।

ঠিক আগের যুদ্ধটি সু ইয়ান দেখেনি, তবে সে পরিষ্কার অনুভব করতে পারছিল সেই শক্তিশালী ধনুর্বাণ যুদ্ধের ময়দানে কীভাবে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। বিশাল সংখ্যক দানব মুহূর্তের মধ্যেই নিশ্চিহ্ন হয়ে পড়ল। এমন বিস্ময়কর অস্ত্রশক্তি সত্যিই তাকে অবাক করে দিয়েছিল।