তৃতীয় অধ্যায় আর গুউ ইউচেংকে ভালো লাগে না

薄বিনমেইয়ের এখানে রাতের খাবার খেয়ে, লি সুয়েরান গেলো পেছনের বাড়িতে দাদিকে দেখতে। গু ইউচেংও যেতে চেয়েছিল, কিন্তু薄বিনমেই তাকে আটকে দিলেন। লি সুয়েরান কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, আন্দাজ করল薄বিনমেই নিশ্চয় তার জন্যই চিন্তিত। হাজার ভাগের এক ভাগ সম্ভাবনাও থাক, গু ইউচেং তার সঙ্গে কখনও এক হতে পারবে না। এ কথা ভাবতেই তার পা আবার ভারী হয়ে উঠল।

সাত বছর হয়ে গেছে, শেষবারের পর থেকে লি সুয়েরান দাদিকে দেখেনি। দাদি আগের চেয়ে অনেক বেশি বুড়িয়ে গেছেন, মুখের বলিরেখা আরও স্পষ্ট, হাঁটা-চলা আগের মতো আর সহজ নেই।
“সুয়েরান, তুই শেষমেশ ফিরে এলি।”
দাদি আনন্দে চোখে জল নিয়ে তার হাত ধরলেন, ছেড়ে দিলেন না। লি সুয়েরান চোখের কোণে জল জমে উঠল, দাদির হাত চেপে ধরে বলল, “দাদি, এতদিন তোমায় অপেক্ষা করালাম, ক্ষমা করো।”
কিছু কথাবার্তা বিনিময়ের পর, দাদি তার দেশে ফেরার পর কাজের কথা জানতে চাইলেন। লি সুয়েরান সব বলল। ছোট্ট বৃদ্ধা আশা নিয়ে তার দিকে তাকালেন, “এবার ফিরে এলি, আর যাবি না তো?”
লি সুয়েরান চুপ করে রইল।
দাদি নাক সিটকালেন, লাঠি দিয়ে মেঝেতে জোরে ঠুকলেন, “সব ওই অযোগ্য ছেলের দোষ!”
লি সুয়েরান গলা ধরে এল, গু ইউচেংয়ের হয়ে বলল, “দাদি, ওর দোষ না...”
“কিসের দোষ না, তুই তো খাঁটি সরল মেয়ে,” দাদি তার কপালে আঙুল দিয়ে টোকা দিলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ওর মা সবসময় সন্দেহ করে, বাইরের লোকজনও কতকিছু বলে, আর তুই বদনাম এড়াতে বাধ্য হয়ে বিদেশে চলে গেলি।”
“তখন তুই এত ছোট, একা একা কত দূরে, কাউকে চিনিস না, আর থেকেছিসও সাত বছর...”
ভাবতেই লি সুয়েরানের বুকের ভেতর কষ্টের অনুভূতি জাগে, কিন্তু এত বছর আগে যা ছিল, গভীর অনুভূতি বুকের গহীনে চাপা পড়ে গেছে, মুখ ফুটে আর বেরোয় না।
তারপরও, সে তো এখন商মিয়াওয়ের সঙ্গে বিয়ের কথা ভাবছে, তাদের মধ্যে আর কিছুই সম্ভব নয়।
“দাদি, সবই অতীত।” লি সুয়েরান নরম গলায় বলল।
“তুই কি ইউচেংকে আর পছন্দ করিস না?” দাদি কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে হঠাৎ বললেন।
লি সুয়েরান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, “আমি আর দাদা...”
দাদি গলা খাঁকারি দিলেন, “তুই আর ইউচেং দুজনেই আমার চোখের সামনে বড় হয়েছিস, রক্তের সম্পর্ক নেই, তোদের একসঙ্গে হওয়ার আমি আপত্তি করিনা।”
কিন্তু মা-বাবা চায় না।
গু ইউচেংও সেই অর্থে ওর প্রতি আগ্রহী নয়।
আজ রাতের চুমুটা তো ছিল শুধু তার মিথ্যে বলার শাস্তি।
মনে মনে তিক্ত হাসল লি সুয়েরান, দাদির দিকে চাইল, “ধন্যবাদ দাদি, কিন্তু আমি আর দাদাকে ভালোবাসি না।”
গু ইউচেং ঠিক তখন দাদির ঘরের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছিল, আর লি সুয়েরানের সেই নির্মম রায় কানে এল।
দাদি ওকে দু-এক কথা বকলেন, লি সুয়েরানের পক্ষ নিলেন।
গু ইউচেং দাঁতে দাঁত চেপে দরজা ঠেলে ঢুকল, আর মুহূর্তেই মুখে পরিহাসের হাসি লাগিয়ে বলল, “এত উত্তেজিত হয়ে কী নিয়ে কথা হচ্ছে?”

ওর দিকে তাকাতেই লি সুয়েরানের শান্ত চোখে এক ঝলক অস্থিরতা খেলে গেল, তারপর সে দ্রুত মাথা নিচু করে ডাকল, “দাদা।”
দাদির লাঠি গু ইউচেংয়ের গায়ে পড়ল, “এ কেমন ব্যবহার, ঢোকার আগে দরজায় নক করবি না?”
গু ইউচেং হাসতে হাসতে সরে গেল, “দাদি, সুয়েরানের সামনে আমি কি এখনো বাইরের লোক?”
দাদি নাক সিটকালেন, গালি দিলেন, “অপদার্থ!” তার গালে ওঠা আঙুলের দাগ দেখে কপাল কুঁচকে বললেন, “কে মারল তোকে?”
লি সুয়েরান টেনশনে পা মাটিতে গেঁথে ফেলল, নিচের দিকে তাকিয়ে থাকল।
“আমি কারও কাছে ঋণী ছিলাম, সে রাগে আমায় চড় মেরেছিল,” গু ইউচেং আধো-হাসি মুখে বলল, মাঝে মাঝে চেয়ে দেখছিল চুপচাপ বসে থাকা অপরাধিনীর দিকে।
লি সুয়েরানের গাল জ্বলছিল, মনে মনে গু ইউচেংকে গাল দিল নির্লজ্জ বলে।
দাদি তার ছোটখাট কাণ্ড খেয়াল করলেন, “এতবার সুয়েরানের দিকে তাকাচ্ছিস কেন?”
লি সুয়েরান হাত মুঠো করল, ভয় পেল গু ইউচেং ওকে ফাঁস করে দেবে।
“যদি বোন তোকে মারে, তবু তোকে সাজা প্রাপ্য, আমার কাছ থেকে সহানুভূতি পাস না,” দাদি ঠান্ডা গলায় বললেন।
গু ইউচেং একটু অভিমানে বলল, “দাদি, তাহলে কে তোমার সত্যিকারের নাতি?”
দাদি চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “আমি সুয়েরানের বেশি আপন।”
সেই রাতে, লি সুয়েরান দাদির সঙ্গে শুয়ে ছিল, গু ইউচেং অনেক বোঝানোর চেষ্টা করলেও, লি সুয়েরান রাজি হয়নি।
সে এখনো ভয় পায়, রাতে আবার কিছু ঘটে যেতে পারে।

পরদিন সকালে, ছোট্ট বৃদ্ধা আগেভাগে উঠে পড়লেন, লি সুয়েরান তার সঙ্গে নাস্তা করল।
কাজে যাবার সময় হয়ে এলে, সে গাড়ি ডাকতে গেল।
ভাবেনি গু ইউচেং আসবে।
“কাজে যাচ্ছিস, আমার গাড়িতেই চলবি?” এক রাতের পর তার গালের লাল দাগ অনেকটাই হালকা, কিন্তু তার ফর্সা গায়ে দাগ এখনও স্পষ্ট।
লি সুয়েরান বলল, “না, আমার দেশের ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই।”
গু ইউচেং বলল, “তাহলে আমি পৌঁছে দিই, পাশাপাশি তোমার কর্মস্থলটা দেখি।”
লি সুয়েরান ভ্রু কুঁচকে বলল, “দাদা, আমাদের কাজ গোপনীয়।”
ইউয়েচেংশেং-এর কোম্পানি গবেষণায় যুক্ত, বুদ্ধিমান রোবট ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার বিস্তৃত চর্চা; আর গু ইউচেং ইউয়েচেং সামরিক-নৌবাহিনীর প্রধান প্রকৌশলী, পদ মর্যাদায় উঁচু, বাহ্যিকভাবে সম্পর্ক না থাকলেও অজস্র সুতোয় জড়িয়ে আছে।
চোখে চোখ মেলানোয়, গু ইউচেং লি সুয়েরানের চোখে দৃঢ়তা আর প্রতিবাদ দেখতে পেল।
সাত বছর পর, সে আর সেই ছোট্ট, ভদ্র, আজ্ঞাবহ বোনটি নেই।
হঠাৎ গু ইউচেং ঠোঁটে একটুখানি হাসি টেনে বলল, “ভয় পাচ্ছিস আমরা তোমাদের প্রযুক্তি চুরি করব?”
লি সুয়েরান জানে ও মজা করছে।

ফৌজদারি নৌ প্রকৌশলীদের সবাই যে খ্যাতিমান, খ্যাতি ও মর্যাদায় তারা এমন কাজ করবে না, তার নিজের অহংকারও ওকে তা করতে দেবে না।
তার এই অল্পক্ষণের নীরবতায় গু ইউচেংয়ের ঠোঁটের হাসি একেবারে জমে গেল, “তবে কি আমায় এড়িয়ে চলছিস, সুয়েরান?”
লি সুয়েরান চোখ নামিয়ে পায়ের আঙুলের দিকে চেয়ে রইল, বুকের ভেতর যেন পাথর পড়ে গেছে।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “না।”
গু ইউচেং আবার কাছে এলো, মাথা নিচু করল, লি সুয়েরানের ফাঁপা চুল ঠিক চোখের সামনে, একগোছা চুল বাতাসে উড়ে উঠল।
সে হাত বাড়ালো, চুলের গোছা সরানোর বদলে তার মাথার ওপর আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল, ঘনিষ্ঠ এই আচরণ লি সুয়েরানের কাছে চাপের মতো লাগল।
লি সুয়েরানের হৃদয় এক লাফে মিস করল, শ্বাসচাপা হয়ে এল।
“আমি তোকে কোম্পানির দরজা অবধি পৌঁছে দিই?”
লি সুয়েরানের আর কোনো আপত্তি থাকল না।

রাস্তার ধারে, সামনের সিটের জানালা খানিকটা খোলা, হালকা বাতাস এসেছিল, গু ইউচেংয়ের শান্ত, গভীর কণ্ঠও সেই হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
সে ফোনে কথা বলছিল।
ফোন ধরার সময়, লি সুয়েরান এক ঝলক স্ক্রিনে নাম দেখল,商মিয়াও।
স্বরে ছিল মিষ্টি ও ঘনিষ্ঠতার ছোঁয়া।
“অযথা আবদার করো না।”
“বাগদানের কথা, আমার সফর শেষে আলোচনা করব।”
“তোমায় কথা দিয়েছি, কথা রাখব।”
অনেক সময় যা শুনতে চায় না মানুষ, চাইলেও কান থেকে বের করতে পারে না, ঠিক যেমন এখন তার মনে হলো।
সম্ভবত商মিয়াও অভিমান করেছে, গু ইউচেং অনেকক্ষণ ধরে ওকে বুঝিয়ে গেল।
লি সুয়েরানের স্মৃতিতে,薄বিনমেই ছাড়া অন্য কোনো নারীর জন্য গু ইউচেং কখনো এত ধৈর্য দেখায়নি।
“সুয়েরান।”
কোম্পানির দরজায়, ইউয়েচেংশেং-এর কালো গাড়ি গু ইউচেংয়ের মার্সার বিপরীতে দাঁড়িয়ে ছিল।
“ইউয়েচেং।” গাড়ির কাচ নামিয়ে, ইউয়েচেংশেং ইশারায় ডাকল, “চল একসঙ্গে?”
লি সুয়েরান নামতে যাচ্ছিল, কিন্তু দেখল দরজা খোলা যায়নি।
“দাদা।” তার কোমল চোখে কিছুটা অনুরোধ ভাসল।