অধ্যায় ১৩: ক্ষমা প্রার্থনা

শং মিয়াওমিয়াও সরাসরি হাত বাড়িয়ে লি সুইরানের চুল টেনে ধরল, মুখে অবিরত গালাগাল।
“তুই তো সেই মেয়ের, যার জন্ম দিয়েছে মা, কিন্তু মা লালন করেনি! আজ তোকে একটু শিক্ষা দেব, যাতে মানুষ হয়ে চলার নিয়ম শিখিস!”
লি সুইরান নরম মেয়ে নয়, সেও জোর হাতে মারামারি শুরু করল।
দু’জনে একে অপরের চুল চেপে ধরে রাগের বহিঃপ্রকাশ ঘটাতে লাগল।
শং মিয়াওমিয়াও আদরে বড় হওয়া মেয়ে, হাতে আবার নখ পালিশ করা, লি সুইরানের মতো চটপটে নয়।
তাড়াতাড়ি সে মার খেয়ে আর্তনাদ করতে লাগল।
“তুই একটা বাজে মেয়ে! সাহস কেমন, আমায় মারছিস!” শং মিয়াওমিয়াও চিৎকার করল।
“তোর তো শিক্ষার দরকার ছিল!” লি সুইরান বিন্দুমাত্র পিছপা হলো না।
ঠিক তখনই দু’জনের ঝগড়ার মাঝে, গু ইয়ুছেং দরজা ধাক্কা দিয়ে ঢুকে পড়ল।
দু’জনকে মারামারিতে লিপ্ত দেখে, গু ইয়ুছেং-এর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, সে এগিয়ে গিয়ে দু’জনকে আলাদা করে দিল।
লি সুইরানের গলায় আঁচড় লেগে গেছে, রক্তের দাগ ফুটে উঠেছে।
শং মিয়াওমিয়াও কোনো সুবিধা করতে পারেনি, যত্নে সাজানো চুল এলোমেলো, যেন পাড়ার ঝগড়াটে।
গালে স্পষ্ট চড়ের দাগ, মেকআপ নষ্ট হয়ে গেছে, দেখতে বড়ই বিশৃঙ্খল।
গু ইয়ুছেং-কে দেখামাত্র, শং মিয়াওমিয়াও চোখ লাল করে তার বুকে ঝাঁপিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
“ইউচেং, আমি ভাবতেই পারিনি সুইরান এতটা ঘৃণা করে আমাকে।”
গু ইয়ুছেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কি হয়েছে? হঠাৎ করে মারামারি কেন?”
বলতে বলতে, তার দৃষ্টি লি সুইরানের গলায় গিয়ে পড়ল।
সাদা গলায় লাল আঁচড়টি খুব স্পষ্ট, চোখে পড়ার মতো।
এগিয়ে যেতে চাইছিল, কিন্তু শং মিয়াওমিয়াও শক্ত করে তার বাহু জড়িয়ে ধরল।
“আমি তো শুধু সুইরানকে দু’একটা কথা বলেছিলাম, কে জানত ও-ই প্রথমে হাত তুলবে।”
শং মিয়াওমিয়াও কষ্টে গলা ধরে বলল, “সুইরান, তুমি যদি আমাকে পছন্দ না-ও করো, কথা বলে মিটিয়ে নিতে পারতাম, হাত তুললে কেন?”
লি সুইরান ভাবতেই পারেনি শং মিয়াওমিয়াও এতটা কৌশলী, এমন কথা বলবে।
প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু গু ইয়ুছেং-এর মুখের কালো ছায়া দেখে থেমে গেল।
“সুইরান, ক্ষমা চাও।”
গু ইয়ুছেং-এর মুখ অন্ধকার, গলায় কোনো উষ্ণতা নেই।
লি সুইরানের চোখ মুহূর্তে লাল হয়ে গেল, হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল গু ইয়ুছেং-এর দিকে।
শুধু শং মিয়াওমিয়াও-এর কথাতেই সে বিশ্বাস করে নিল!
সে মুঠো শক্ত করল, মনে মনে চরম সিদ্ধান্ত নিল।
লি সুইরান বলল, “আমি কেন ক্ষমা চাইব?”

গু ইয়ুছেং চেয়েছিল বিষয়টা চেপে যেতে, ভাবেনি লি সুইরান এতটা অনমনীয় হবে।
লি সুইরানের একরোখা মুখ দেখে, গু ইয়ুছেং-এর মাথা ধরে গেল।
“এখনই ক্ষমা চাও।”
“ভেবে দেখো, আমি কিছু ভুল করিনি, আমাকে দিয়ে কখনো ক্ষমা চাওয়া যাবে না।”
লি সুইরান চিবুক উঁচু করে, চোখ তুলে তাকাল গু ইয়ুছেং-এর মুখে।
“লি সুইরান!”
“কাজ করলে তার দায় নিতে হয়, তুমি এমনি এমনি কাউকে আঘাত করলে, তবুও কি ঠিক করেছো?”
গু ইয়ুছেং রাগত গলায় তার নাম ধরে ডাকল, সুরে আর মমতা নেই।
লি সুইরানের বুকের ভেতরটা আরও বেশি ভারী লাগল।
শং মিয়াওমিয়াও-কে নিজের পেছনে আগলে রাখা গু ইয়ুছেং-কে দেখে, তার মনে হলো বুকে যেন পাথর চেপে বসে আছে।
যাকে সে গুরুত্ব দেয়, তার জন্য সব কিছু অন্ধভাবে বিশ্বাস করতে পারে, শুধু শং মিয়াওমিয়াও-এর কথা শুনেই—
তবু বলে, তাদের বাগদান শুধুই লোক দেখানো!
গু ইয়ুছেং-এর হুঁশিয়ারি শুনেও, লি সুইরান নড়ল না, বরং চোখে চ্যালেঞ্জের ঝিলিক।
“কি? তুমি কি ওর হয়ে আমায় মারবে?”
লি সুইরানের মনটা যন্ত্রণায় ভরা, তবু গলা শক্ত করে পরিস্থিতি সামলায়।
গু ইয়ুছেং চুপ করে ওর দিকে তাকায়।
সে দেখে, তার ছোট্ট বেড়ালের মতো মেয়েটা বড় হয়ে এখন থাবা বের করেছে, মনে মনে একটু মায়াও হয়।
বিদেশে কাটানো বছরগুলোতে নিশ্চয়ই ও অনেক কষ্ট পেয়েছে, তাই আগের সেই মিষ্টি মেয়েটা আজ এত কঠিন হয়ে গেছে।
শং মিয়াওমিয়াও পাশে না থাকলে, সে হয়তো ওকে জড়িয়ে নিত।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, শং মিয়াওমিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে দেখছে।
যতই লি সুইরান-কে মনে মনে ভালোবাসুক, নিজের কথিত বাগদত্তার দায়িত্ব এড়াতে পারে না।
মনের মধ্যে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, গু ইয়ুছেং-এর স্বর কিছুটা নরম হয়।
“সুইরান, কী অদ্ভুত কথা বলছো তুমি? আমি কখনো তোমায় মারব না। কিন্তু এখন তোমার ক্ষমা চাইতেই হবে, এটা নীতির ব্যাপার।”
গু ইয়ুছেং যুক্তি দিয়ে বোঝাতে চায়, যাতে লি সুইরান শং মিয়াওমিয়াও-কে একটুখানি ছাড় দেয়।
লি সুইরান ওর কথার ইঙ্গিত বুঝল না, “আমি কিছু ভুল করিনি, কেন ক্ষমা চাইব? কিছুতেই না, তুমি যতই বলো না কেন।”
ভুরু কুঁচকে, গু ইয়ুছেং কিছুটা বিরক্ত।
শং মিয়াওমিয়াও-এর চোখে বিদ্বেষের ছায়া, তবু মুখে উদারতার ছাপ রাখে।
“তা হলে এই ব্যাপারটা এখানেই শেষ হোক, আমরা সবাই তো একই পরিবারের, এত কড়াকড়ি লাগে না। আমি চাইলে না-ও ভাবতে পারি।”
বলেই, মিষ্টি হেসে তাকাল লি সুইরানের দিকে, “সুইরান, এই ব্যাপারটা নিয়ে আর ভাবব না, কিন্তু আবার এমন করলে, ইউচেং-এর কথা ভেবে হলেও, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না।”

শং মিয়াওমিয়াও গু ইয়ুছেং-এর বাহু ধরে বলল, “ঠিক আছে, এখন আর কিছু বলার নেই।”
শং মিয়াওমিয়াও-এর কোমল মুখ দেখে, গু ইয়ুছেং আদুরে ভঙ্গিতে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“তুমি ওকে ক্ষমা করো, এটাই তোমার বড় ভাবি হিসেবে উদারতা, কিন্তু আজই সুইরানকে ক্ষমা চাইতেই হবে, এটাই আমাদের পরিবারের পক্ষ থেকে তোমার প্রতি সম্মান।”
গু ইয়ুছেং শং মিয়াওমিয়াও-কে খুশি করে, ফের তাকাল লি সুইরানের দিকে।
আর লি সুইরান-এর কাছে এই দৃশ্যটা বড়ই যন্ত্রণাদায়ক, সে মুখ ফিরিয়ে নিল।
“মিয়াওমিয়াও তো তোমার ভাবি, ও-ই যদি তোমার এমন আচরণ মাফ করে দিতে পারে, তুমি একটু ক্ষমা চাইতে পারবে না? তোমার অহংকার এমন শক্ত, নিজের পরিবারের কাছে ক্ষমা চাইতেও বাধে?”
গু ইয়ুছেং শং মিয়াওমিয়াও-এর কোমলতা তুলে ধরে, লি সুইরান-কে যুক্তিহীন মনে করল।
একটা ক্ষমা চাইলে সব মিটে যেত, অথচ সে জেদ ছাড়ে না, ঠিক-ভুলের শেষ দেখে ছাড়বে।
লি সুইরান এমনিতেই বিরক্ত, ভাবি শব্দটা শুনে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে মুঠো শক্ত করল, হাত কাঁপতে লাগল।
ঠান্ডা মাথায় তাকিয়ে বলল গু ইয়ুছেং-এর দিকে, “তুমি যদি ওর পক্ষ নিয়ে এতটা উত্তেজিত হও, তাহলে আমায় মারো!”
“কি সব বাজে কথা বলছো? আমি কখনোই তোমায় মারব না।” গু ইয়ুছেং ভ্রু কুঁচকাল।
লি সুইরান মনে মনে ঠাট্টা করল, “তোমরা চাইলে মারো, না হলে পুলিশে অভিযোগ দাও, দেখি পুলিশ আর বিচারক কী রায় দেয়।”
গু ইয়ুছেং-এর মুখ পুরোপুরি কালো হয়ে গেল, সে এগিয়ে এসে ওর হাত ধরতে চাইল।
“তোমরা কেউ আমাকে দিয়ে ক্ষমা চাইতে পারবে না, আমার বিবেক পরিষ্কার। যদি সত্যিই ক্ষমা চাওয়ার দরকার হয়, সেটা আমার নয়।”
লি সুইরান গভীর দৃষ্টিতে তাকাল শং মিয়াওমিয়াও-এর দিকে।
শং মিয়াওমিয়াও অপমানিত হলো, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তবু সে দুর্বল ভান করে গু ইয়ুছেং-এর হাত ধরল।
“থাক, আজকের ব্যাপারটা নিয়ে আর ভাবব না, বরং আমার জন্য তোমাদের ভাই-বোনের মধ্যে এমন দূরত্ব এলো।”
মুখে বলছে সব ভুলে গেল, অথচ চোখ থেকে অশ্রু টপটপ করে ঝরছে।
গু ইয়ুছেং সঙ্গে সঙ্গে ওকে সান্ত্বনা দিতে এগিয়ে গেল, আর লি সুইরান হয়ে গেল সম্পূর্ণ পর।
নিজের প্রতি কটু কথা, আর প্রিয়জনের প্রতি এত মমতা—
লি সুইরানের গলা ধরে এলো, নখ মুঠোয় বসে রইল।
“আর কোনো দরকার নেই, আমি চললাম। যদি তোমাদের আবার মনে হয় কিছু করার আছে, আইনজীবীর সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমি প্রস্তুত।”
কঠিন কথা ফেলে, লি সুইরান ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল, যেন একটু থামলে কেউ তার দুর্বলতা ধরে ফেলবে।
গু ইয়ুছেং ঠোঁট কামড়ে ভাবল, ছুটে যাবে, আবার শং মিয়াওমিয়াও তাকে আটকে দিল।
সে বাধ্য হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, আর চোখের কোণে লি সুইরানের দৃঢ়, বিদ্রোহী ছায়া ক্রমশ দূরে সরে গেল।